走進(jìn)位于湖北省黃岡市羅田鎮(zhèn)的一個(gè)小村落，只見石墩上刻有“上余灣”的字樣。據(jù)村里人介紹這里為余三勝“故居”，我覺得稱其為“祖居”更為貼切。因?yàn)楫吘惯@里是余三勝早年的生活之所，更多的是他的家人在此生活勞作。而自余三勝學(xué)藝伊始就已然走出了村莊，離開了大別山嶺。

村口有一棵高大的銀杏樹相傳與余三勝有關(guān)。某日半夜，余三勝唱戲完畢回家的路上，不知被什么東西絆了一下，借著月光發(fā)現(xiàn)是一根樹棒子，便把它撿起來用作防身帶回了家。次日，正當(dāng)他的母親準(zhǔn)備把這根棒子當(dāng)做柴燒掉時(shí)，發(fā)現(xiàn)這根四五尺長的棒子可以給前面山咀的瓜果搭架子用，便插上當(dāng)做瓜架子。過了半個(gè)月，“有意栽花花不發(fā)，無意插柳柳成蔭”，那架子居然長出了新芽。如今過了二百余年，這棵“天賜”的白果樹已經(jīng)長高，枝繁葉茂。

是的，枝繁葉茂。我們的京劇發(fā)展到今天，無論是人才，還是劇目的確是達(dá)到了“葉盛根深”。而且，它的種子已然傳播海內(nèi)外，只要有華人的地方，就會(huì)有“國韻”。

“時(shí)尚黃腔喊似雷，當(dāng)年昆弋話無媒。而今特重余三勝，年少爭傳張二奎?！睆倪@首清朝《都門雜詠》中的詩中，我們可以看出當(dāng)年的余三勝是何等的輝煌。而他自幼在家鄉(xiāng)學(xué)戲期間，起初只是接觸到當(dāng)?shù)氐膽蚍N“東腔戲”，由于他聰穎強(qiáng)記，被家人送到戲班正式學(xué)戲，很快嶄露頭角。不想在一次回家途中被人恥笑而發(fā)生沖撞，無奈離家出走?！稗D(zhuǎn)武漢”“下天津”“上北京”歷經(jīng)坎坷，終于在京師站住了腳跟。而今回觀余三勝的祖籍，并沒有留下多少有關(guān)他的痕跡與實(shí)物。一座祠堂也是近年來新建的，內(nèi)部也只是幾張余三勝三四代人的譜例，被余姓人指定的遺址已是雜草叢生，小山坡上的一座新舊結(jié)合的墳?zāi)?，上面刻有“顯祖考余公行六大人之墓”，小字是“公諱之榛字山友列行六雖未入宮庠實(shí)以文章名世妣氏周以懿行生子五入國典者有人孫輩十余入泮水者百人迄今子孫昌杰居同鄉(xiāng)遷燕京住天邑各處詩書繼起開龍公之德厚流光所卓越者乎特立碑所以志公之聲名于不朽云”，落款“大清咸豐三年吉月日”，立碑“元孫三才合房重照碑刻”。從這段“小字”我們不妨看出這位余公的名諱，和家族中的繁衍輝煌；我們也看到了一位善詩書且德厚顯著者；我們更看清立碑時(shí)間是公元1853年，而此時(shí)的余三勝（字開龍）年適五十歲左右。但我們不難察覺，余家是詩書傳世。這里的“開龍”來自成語廣開言路、鳳毛龍甲，含義為慷慨激昂、興旺發(fā)達(dá)、積極豁達(dá)、人中龍鳳、吉祥如意、飛龍?jiān)谔臁Ｃ黠@的是表明“余家是從這位先輩開啟，世代為書香門第”，亦非專指某一個(gè)人。

此次“羅田之行”使我對京劇初期的形成和余氏三杰（余三勝、余紫云、余叔巖）有了深入的了解和親近感。當(dāng)然更多的是當(dāng)年曾聽京劇研究家劉曾復(fù)先生經(jīng)常提起余叔巖，并分析示范余派藝術(shù)。同時(shí)曾跟余叔巖的外孫劉真老師有所接觸，并曾贈(zèng)送我一份余叔巖早年“小小余三勝”時(shí)期的資料。

坐在大樹下，看著余氏宗祠我想起了北京的余三勝故居。2019年，我走進(jìn)位于西城區(qū)（原宣武區(qū)）石頭胡同61號的院落。這是一條南北走向的巷子，據(jù)記載該院子為三進(jìn)院落，坐西朝東。前院紅色大門，倒座東房面闊三間，北側(cè)為大門道半間，直通北游廊（今已拆），現(xiàn)改為三間小房。西房是帶前廊的面闊三間的房子，中間為過廳。北側(cè)有過道通往中院，呈南北廂房，各為兩間。西房面闊三間半的高屋，帶有前廊，是余三勝當(dāng)年的居所。南側(cè)是跨院，僅有三間小南房。

通過這段文字，我們可以看出這家院落應(yīng)該是余三勝享名后購買置辦，自起堂號“勝春”。余與程長庚、張二奎等合作，將漢調(diào)與徽調(diào)、京調(diào)的音樂元素相融合，最終形成以三人為代表的“三鼎甲”局面，并發(fā)展成為一個(gè)當(dāng)時(shí)尚沒有名稱的新劇種，且成名早于程、張。據(jù)載1845年，余三勝掌管春臺(tái)班時(shí)合作者有李六、朱大麻子、產(chǎn)滾子、蟾桂、鳳林、朱三喜、玉蘭等人。余三勝雖然沒上過學(xué)，但卻是編劇能手。如他演出的《四郎探母》，最譽(yù)盛名，每次演出必是由胡喜祿飾演鐵鏡公主。有次演出，胡喜祿有事延誤到場，臺(tái)上飾演楊延輝的余三勝只能“馬后”。此刻只見“楊延輝”坐在廳堂內(nèi)連唱“我好比”，一直唱了70多個(gè)，胡喜祿才到并趕緊化妝上場。事后，有人問余三勝，如若胡喜祿還沒到怎么辦？余三勝回答：“我好比，是80句為度，如再不來，可以加白，歷述楊家將的功績！”

成名后的余三勝回到原籍將父母接到京師，多年后，二位老人葬于天津安徽籍墓地。清朝同治五年（1866年），余三勝病逝于家中，初葬于父母墓旁。

近年來，對于余三勝的籍貫有所爭議。但就《京戲近百年瑣記》中記載，在咸豐五年（1855年）條例中寫道：“青衣余紫云生：七月初七日生，名金樑，譜名科榮，又名增壽，字硯芬，小名昭兒，湖北羅田人，勝春部名伶余三勝之子，行五?！边@里清晰地看到，余氏家族的籍貫為湖北省羅田縣。對于余三勝的兩處“居室”歷經(jīng)200年仍能引起京劇界的重視和戲迷們的關(guān)注，這主要是基于余三勝對于京劇的偉大貢獻(xiàn)。