在炎熱的夏季，來一杯冰鎮(zhèn)的可樂無疑是一種極致的享受。然而最近，這瓶被譽(yù)為“夏日之神”的“肥宅快樂水”也難逃漲價(jià)的命運(yùn)。根據(jù)湖北、江西和鄭州三家太古可口可樂飲料公司發(fā)布的公告，包括汽水、果汁、乳味飲料在內(nèi)的多款產(chǎn)品即將面臨價(jià)格調(diào)整。而百事飲料旗下多款汽水也已明確提價(jià)，這讓不少小伙伴直呼“快樂水”不再那么快樂了。造成可樂漲價(jià)的原因有很多，而其中一個(gè)原因竟然和千里之外的蘇丹動(dòng)亂有關(guān)。這兩者看似并不相關(guān)，但是為何產(chǎn)生了如此緊密的聯(lián)系？

這就不得不提到蘇丹當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)———阿拉伯膠。據(jù)路透社的數(shù)據(jù)，全世界70%的阿拉伯膠產(chǎn)自蘇丹，而阿拉伯膠是可口可樂、百事等汽水大廠深度依賴的原材料。然而自2023 年4 月15 日起，蘇丹首都喀土穆爆發(fā)武裝沖突，戰(zhàn)火隨后蔓延至其他地區(qū)，并持續(xù)至今。武裝沖突導(dǎo)致阿拉伯膠價(jià)格暴漲，蘇丹阿拉伯膠的年出口量從10～12萬噸降至不足4萬噸。

什么是阿拉伯膠

阿拉伯膠又名金合歡樹膠，是一種從金合歡屬植物的樹干中提取的天然膠質(zhì)，經(jīng)物理加工而制得。

阿拉伯膠是一種常見食品添加劑，能讓飲料口感更好、更耐儲(chǔ)存，也被廣泛應(yīng)用于加工糖果等其他食品，還出現(xiàn)在化妝品、顏料、印刷油墨中。

阿拉伯膠的生產(chǎn)與使用有著悠久的歷史記載。早在五千多年前，人們就觀察到，當(dāng)阿拉伯膠樹的樹皮受損時(shí)，會(huì)在樹干上自然形成橢圓形、琥珀色的半透明膠塊。這些膠塊能迅速溶解于水，并有助于保持食品和飲料的風(fēng)味。古埃及人最早利用這種膠質(zhì)，他們不僅用它來制作染料和顏料，還將其作為制作木乃伊的藥劑。在許多古埃及的文獻(xiàn)中，都記錄了阿拉伯膠及其用途。

隨著時(shí)間的推移，阿拉伯人和歐洲人也認(rèn)識(shí)到了這種樹膠的獨(dú)特價(jià)值。盡管阿拉伯膠本身無味，但它的增稠、粘合和乳化穩(wěn)定性能卻極為出色。當(dāng)它被磨成粉末并加入飲料中時(shí)，可以防止沉淀，延長(zhǎng)產(chǎn)品的保質(zhì)期。這種特性極大地促進(jìn)了歐洲食品工業(yè)的發(fā)展，甚至開啟了食品工業(yè)的“阿拉伯膠時(shí)代”。

阿拉伯膠———汽水激爽口感的“幕后角色”

如果你現(xiàn)在手上正拿著一瓶可樂，你可能會(huì)注意到配料表中并沒有直接列出阿拉伯膠，這是什么原因呢？實(shí)際上，這是因?yàn)榘⒗z常常是食用香精、食用色素的原材料，所以不會(huì)被單獨(dú)列入配料表中。因此，它可謂是汽水激爽口感的“幕后角色”。那么，阿拉伯膠在可樂中都究竟扮演著哪些關(guān)鍵角色呢？

首先，阿拉伯膠是一種優(yōu)秀的乳化劑。許多食用香精、食用色素是油溶性的，而蔗糖等甜味劑則是水溶性的。在阿拉伯膠的作用下，這些成分才能和睦相處，混合成性質(zhì)穩(wěn)定、耐儲(chǔ)存的軟飲料原漿，供汽水廠家和快餐店加工、運(yùn)輸。

其次，在無糖飲料中，阿拉伯膠充當(dāng)了一種有效的增稠劑。消費(fèi)者常常抱怨無糖飲料缺少糖漿的“掛壁”口感，適量加入這類食用膠就能解決這個(gè)問題。我們做甜品的時(shí)候添加桃膠、銀耳，也是利用了多糖的口感。

最重要的是，阿拉伯膠能讓汽水中的二氧化碳更穩(wěn)定。碳酸飲料中的阿拉伯膠可以改變?nèi)軇┑谋砻鎻埩ο禂?shù)，讓碳酸飲料中的二氧化碳可以穩(wěn)定地存在于飲料中。如果沒有阿拉伯膠，可樂就很快會(huì)“跑氣兒”。