夏意至濃的時(shí)節(jié),萬(wàn)物茂盛,合歡花以一種近乎絢爛的方式綻放。盛開的合歡樹,茂密的綠葉間烘托著一簇簇粉紅,似絨花扇掛滿了枝頭,團(tuán)團(tuán)朵朵,又宛若粉色的云朵在枝頭綻放,曳曳生姿,楚楚動(dòng)人,散發(fā)出淡淡的清香。
合歡樹的葉片朝開暮合,所以合歡亦被古人稱為“夜合”“合昏”,因其花瓣絲絲縷縷似絨線如馬纓,又名絨花樹、馬纓花。由于該植物的葉子在早上受到光線的刺激后會(huì)展開,到了晚上光線變暗后會(huì)萎縮,形狀像合起來(lái)的傘,因此該植物被稱之為“合歡”。這個(gè)名字寓意著永遠(yuǎn)恩愛(ài)、兩情相悅,是夫妻間恩愛(ài)有加的象征。
同時(shí),合歡花也被賦予了吉祥的寓意,有“言歸于好,合家歡樂(lè)”的意思。該植物常以花和皮兩部位入藥,由于其原植物稱為合歡,因此該植物的花被稱之為合歡花,其皮被稱之為合歡皮。
合歡花是豆科合歡屬落葉喬木,高可達(dá)16 米,樹干堅(jiān)實(shí)而挺拔,樹冠如同一把巨大的綠色傘蓋,舒展而開闊。它葉子為二回羽狀復(fù)葉,長(zhǎng)圓形小葉10~30 對(duì),葉端有緣毛,中脈上有短柔毛。細(xì)密繁茂、色澤翠綠的羽毛狀葉子,給人以清爽秀麗的審美體驗(yàn),尤其在炎炎夏日,更是令人賞心悅目。唐代元稹《夜合》詩(shī)云:“葉密煙蒙火,枝低繡拂墻。更憐當(dāng)暑見,留詠日偏長(zhǎng)?!?/p>
合歡的花形與眾不同,是由許多小花組成的一個(gè)頭狀花序,盛開時(shí),累累花苞向外吐出放射狀花絲,成團(tuán)似簇,花絲由白色漸變到粉色,遠(yuǎn)看如同一把展開的扇子。其花萼呈管狀,花冠裂片三角形,花萼、花冠外均被短柔毛。合歡通常6~7 月開花,8~10 月結(jié)果,莢果呈帶狀,嫩莢外表有柔毛,成熟的莢果則沒(méi)有柔毛。
合歡花原產(chǎn)于亞洲及非洲,中國(guó)東北至華南及西南部各省區(qū)均有種植,常生于山坡或人工栽培,非洲、中亞至東亞均有分布,北美亦有栽培。
合歡不僅觀賞價(jià)值高,還有很好的藥用功效。據(jù)《本草綱目》記載,合歡的樹皮及花均可入藥,具有解郁安神、理氣開胃、消風(fēng)明目、活血止痛的作用?!渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中亦有記載,合歡能“安五臟,和心志,令人歡樂(lè)無(wú)憂”,是可以解憂安神的花中妙品。