近年來(lái)，無(wú)人機(jī)已成為戰(zhàn)場(chǎng)上不可或缺的新型作戰(zhàn)力量。無(wú)人機(jī)在情報(bào)收集、戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)感知、目標(biāo)跟蹤和打擊等軍事行動(dòng)中扮演著重要角色。

從昆蟲大小的微型偵察無(wú)人機(jī)，到翼展數(shù)十米的大型“察打一體”無(wú)人機(jī)，無(wú)人機(jī)衍生出適合不同作戰(zhàn)需求的多種型號(hào)。無(wú)人機(jī)“個(gè)頭”大小有別，其內(nèi)部構(gòu)造復(fù)雜，集飛控、導(dǎo)航、通信等多個(gè)領(lǐng)域高精尖技術(shù)于一身。無(wú)人機(jī)有著獨(dú)特優(yōu)勢(shì)——憑借零人員傷亡、非接觸、可遠(yuǎn)程作戰(zhàn)等特點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)偵察監(jiān)視、精準(zhǔn)打擊、集群突防等作戰(zhàn)功能。

在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍曾出動(dòng)“瑞安-147”無(wú)人機(jī)完成了1600多次偵察任務(wù)，拍攝了大量照片。自此，無(wú)人機(jī)正式登上戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)。這一時(shí)期，無(wú)人機(jī)裝備的是膠卷相機(jī)，要回收沖洗才能得到圖像，偵察效果很差。隨著電子、光電和通信技術(shù)的進(jìn)步，紅外攝像頭、雷達(dá)等設(shè)備應(yīng)用到了軍工領(lǐng)域，無(wú)人機(jī)偵察實(shí)現(xiàn)了畫面實(shí)時(shí)傳輸，作戰(zhàn)效能明顯提升。

原本用于偵察的“捕食者”無(wú)人機(jī)，加裝“地獄火”導(dǎo)彈后，便有了鋒利的“獠牙”，在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上多次精準(zhǔn)摧毀塔利班重要目標(biāo)，標(biāo)志著無(wú)人機(jī)發(fā)展進(jìn)入“察打一體”的新階段。

“察打一體”無(wú)人機(jī)具有航時(shí)長(zhǎng)、掛載能力強(qiáng)、打擊精確、可全天候飛行等優(yōu)點(diǎn)，但其研制難度大，出動(dòng)和維護(hù)成本高。因此，一些國(guó)家另辟蹊徑，在物美價(jià)廉的小型無(wú)人機(jī)上下功夫。小型無(wú)人機(jī)從低空來(lái)襲，數(shù)量龐大，猶如蜂群，傳統(tǒng)防空體系很難應(yīng)對(duì)。

在人工智能技術(shù)的助攻下，無(wú)人機(jī)“蜂群戰(zhàn)術(shù)”應(yīng)運(yùn)而生?！胺淙簯?zhàn)術(shù)”已成為現(xiàn)代空戰(zhàn)的新戰(zhàn)法，無(wú)人機(jī)也從初期支援保障轉(zhuǎn)向執(zhí)行精確打擊、壓制摧毀等作戰(zhàn)任務(wù)，化身“戰(zhàn)場(chǎng)多面手”。

隨著新材料應(yīng)用和電池技術(shù)取得突破，高空將成為軍用無(wú)人機(jī)展現(xiàn)實(shí)力的新舞臺(tái)。英國(guó)“西風(fēng)”太陽(yáng)能動(dòng)力無(wú)人機(jī)的飛行高度可達(dá)20000米，創(chuàng)造了高空持續(xù)飛行14天的紀(jì)錄，實(shí)現(xiàn)了“登高望遠(yuǎn)”的目標(biāo)。應(yīng)用于戰(zhàn)場(chǎng)后，它能夠長(zhǎng)時(shí)間守在目標(biāo)區(qū)域上空進(jìn)行偵察監(jiān)視，讓對(duì)手難以遁形。

采用隱身結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的無(wú)人機(jī)可以大幅降低被雷達(dá)等探測(cè)設(shè)備發(fā)現(xiàn)的概率，為完成抵近偵察、穿透性進(jìn)攻等作戰(zhàn)任務(wù)提供有力支撐。俄羅斯“獵人-B”無(wú)人機(jī)，試飛成功后，又經(jīng)過(guò)一系列改進(jìn)、優(yōu)化，可以更加輕松地突破敵方嚴(yán)密的防護(hù)網(wǎng)，隱蔽潛入敵方防線，摧毀敵方防御系統(tǒng)。

未來(lái)無(wú)人機(jī)集群作戰(zhàn)將在新技術(shù)加持下衍生出新的戰(zhàn)術(shù)打法。英國(guó)一家公司研發(fā)出可攜帶多種載荷的無(wú)人機(jī)“蜂群”系統(tǒng)。該系統(tǒng)可同時(shí)指揮控制20架無(wú)人機(jī)，執(zhí)行誘敵欺騙、態(tài)勢(shì)感知、后勤補(bǔ)給、爆炸物探測(cè)與處置等任務(wù)。

美國(guó)則推出了無(wú)人貨運(yùn)直升機(jī)。該機(jī)采用雙旋翼交錯(cuò)布局，最大載荷2.7噸，航程500千米，用GPS導(dǎo)航，可在夜間、山地、高原等環(huán)境中執(zhí)行戰(zhàn)場(chǎng)運(yùn)輸任務(wù)。阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)期間，無(wú)人貨運(yùn)直升機(jī)飛行時(shí)間超過(guò)500小時(shí)，轉(zhuǎn)運(yùn)貨物數(shù)百噸。

以色列研發(fā)了“空中騾子”垂直起降貨運(yùn)無(wú)人機(jī)。該無(wú)人機(jī)構(gòu)型奇特，機(jī)身裝有2個(gè)涵道風(fēng)扇，可以讓無(wú)人機(jī)垂直起降，尾部安裝2個(gè)涵道風(fēng)扇，為無(wú)人機(jī)提供水平推力。其速度可達(dá)每小時(shí)180千米，能在50千米作戰(zhàn)半徑中每架次運(yùn)送500千克貨物，甚至可用于空中后送、轉(zhuǎn)運(yùn)傷員。

貨運(yùn)無(wú)人機(jī)不需要座艙、增壓艙以及其他生命維持保障系統(tǒng)，在降低制造和維護(hù)成本的同時(shí)，機(jī)艙可留出更多空間來(lái)裝載、運(yùn)輸貨物，容積利用率較高。無(wú)人機(jī)對(duì)制造材料的要求也不高。例如“寂靜之箭”滑翔無(wú)人機(jī)，機(jī)體采用較為廉價(jià)的三合板制造，不僅成本低，研制生產(chǎn)周期也較短。

一旦解決了高度自動(dòng)控制化這一難題，軍用貨運(yùn)無(wú)人機(jī)就能按照指令或程序連續(xù)高效地運(yùn)輸貨物。在山地、高原、高寒、復(fù)雜氣象等惡劣環(huán)境，甚至在核生化污染區(qū)域，它照樣能完成補(bǔ)給保障任務(wù)，無(wú)需像有人機(jī)那樣要考慮飛行員的生理、心理承受力等問(wèn)題。