南郊有一村落，河渠從中而過(guò)。渠東富賈云集，渠西貧窮困厄。

渠西最東戶憤憤不平，日思越渠，夜不能寐，常于夜間佇立東墻之上，仰鼻聞酒肉，側(cè)耳聽絲竹，夤夜返屋，斥之奢靡敗家。于是，其發(fā)憤圖強(qiáng)，廣植林、深耕田，家境漸至殷實(shí)，“中殷實(shí)”之美名亦欣然接受。

是年五谷豐登，六畜興旺，中殷實(shí)特將糧草置于房前屋后以示雄壯。但只見(jiàn)柴草高企，邁越屋頂，綿延數(shù)十丈；儲(chǔ)糧爆滿，猶如累卵，幾近擠落東墻。中殷實(shí)傍晚踞于儲(chǔ)糧之上，俯瞰東渠，躊躇滿志。

時(shí)值深秋，朔風(fēng)乍起，西貧鄰以天干物燥，當(dāng)心火患誡之，反遭其怒喝而出。未幾，東富戶亦以火患誡之。中殷實(shí)深以為然。怎奈天不我待，是夜大火竟起，幾近燎原。

中殷實(shí)負(fù)火狂呼，如癡如癲；西貧鄰倉(cāng)促馳援，焦頭爛額；東富戶登高指揮，兩股戰(zhàn)栗。幸而緊鄰河渠，就地取水，未及連營(yíng)。待至天明，大火方滅。然所有糧草輜重皆為灰燼。中殷實(shí)呼天搶地，無(wú)可奈何，只得東接西補(bǔ)，原址重建。

工程已畢，設(shè)宴饗鄰。東富戶遺之斗米乳豬而居上賓，西貧鄰饋之升米蛋雞而居末座。席間，談及火災(zāi)仍唏噓不已，西貧鄰寬之曰人事，當(dāng)亡羊補(bǔ)牢。中殷實(shí)深惡之！東富戶戲之曰天命，當(dāng)安分守己。中殷實(shí)深信之！自此，虔誠(chéng)向佛，不復(fù)農(nóng)桑，晨昏三拜，殷勤備至。

西貧鄰有感而作，廣植林、深耕田、蓄六畜，終于越渠東進(jìn)。中殷實(shí)一病不起，彌留之際，喚兒床前，曰：“人之將死，其言也善；鳥之將亡，其鳴也哀。吾有遺言望汝牢記，當(dāng)年吾重農(nóng)桑、好進(jìn)取，然皇天不佑，未能中興。西邊破落戶好運(yùn)流轉(zhuǎn)，竟能東越！可謂天命所至，徒勞無(wú)益。吾死之后，汝可將百畝良田與東富戶置換祖墳一處，將吾安葬。有此風(fēng)水寶地，子孫必能高官得坐，駿馬得騎。”言罷即逝，其子依命辦訖。

然其子坐吃山空，不逾年，家道迅速凋零，子孫不得已外出行乞，不知所終，其墳亦湮滅于荒草之間。一經(jīng)蹉跌，便改初衷，以致子孫流離失所，雖曰天命，豈非人事？世人當(dāng)深以為戒。