七十多年前，這個(gè)古老的小縣城，只有一條半里長的街，卻矗立著九座石牌坊，清一色三門四柱，一樓通天。乃有唐以來，為本縣考中進(jìn)士的學(xué)子而立，皇帝敕建。

鄉(xiāng)黨們都以此為榮。

敝縣還有一樁引以為傲的事——踩高蹺。這個(gè)鄉(xiāng)俗，也由來已久，相傳從大禹治水時(shí)就有了，為了治水時(shí)不被洪水淹沒，大禹叫大家腿上綁了棍子。九州安定后，這個(gè)治水工具就變成了娛樂項(xiàng)目，一直流傳下來?？h志對(duì)此沒有記載，但聽來頗有道理。不管真假吧，反正在敝縣，踩高蹺也是一件最受人追捧的事。每年正月十五鬧元宵，這里比的不是燈，不是猜謎，而是踩高蹺。屆時(shí)才是盛會(huì)的最高潮，整個(gè)縣城都沸騰了。最后決出頭名，由縣令給披紅戴花，再在燈紅酒綠的大街上“夸官”三遭，接受大家頂禮。

不過這榮耀，也就是個(gè)“高蹺狀元”，跟那些牌坊的榮光，無法媲美。

這年元宵節(jié)，又決出一名新“狀元”，杜兒坪人，祖輩泥瓦匠，從小跟著父兄走村串戶，給人修房舍。他卻志不在此，喜歡踩高蹺，打會(huì)走路就開始練。先踏高跟木屐，繼而踩小板凳，接下來用兩根短棍拴上繩套，雙手拄著走，再往后腿上綁了低蹺練，然后蹺棍不斷加長、加高，直練到踩著丈蹺也能行走如風(fēng)。

之后開始練各種高難動(dòng)作，跨板凳、跳桌子、大劈叉、翻筋斗……也是先低后高，先易后難。練到后來，再隨父兄去蓋房，別人是站在腳手架上干活，他是踩著高蹺立在墻前頭。等他獨(dú)立承攬活計(jì)后，修墻蓋屋再不用搭腳手架，而是踩了高蹺，叫小工給他飛磚拋瓦。雇主們說真省了不少銀子，便都搶著來雇他。

他十二歲開始參加高蹺賽，一出馬就闖進(jìn)第二輪，相當(dāng)于科考拿到貢生。他信心大增，繼續(xù)苦練，到十五歲，已經(jīng)躋身公車。仍不滿足，立志要進(jìn)入殿試，拿到狀元。大家也很看好他。

他不高不矮，五尺冒頭，又不胖不瘦，是踩高蹺的絕佳身材。因高了胖了，會(huì)頭重腳輕，矮了瘦了，會(huì)抬腿困難。如此，他已占了先天優(yōu)勢(shì)，加之每日踩著高蹺干活，等于時(shí)時(shí)都在練功，不僅腿肌緊實(shí)，筋腱也極發(fā)達(dá)，仿佛一只金錢豹，又似一頭長頸鹿。尤其是雙腿和蹺棍一直綁著，讓身體形成了記憶，那兩根蹺棍，已是他身體有機(jī)組成部分，每一個(gè)大腦指令，指揮的都是三四米、五六米的兩條“腿”。

十八歲那年，他進(jìn)入頭甲三元，可惜百尺竿頭，差了一寸，得了個(gè)榜眼。但也一時(shí)名聲大噪，不少人家上門說親。他都謝絕了，說，等我得了狀元再說不遲，不然壞了金身。

父母跟他急眼，說，養(yǎng)兒為甚？一為傳宗，二為養(yǎng)老。你不謀正業(yè)，整日俏皮打馬，就得個(gè)狀元，能當(dāng)飯吃？他卻用聽來的陳勝的一句名言回敬父母。

不久，市井流傳開一副對(duì)聯(lián)：泥瓦匠考狀元，舞磚弄瓦；劁豬手做新郎，斷子絕孫。

這對(duì)聯(lián)編得有些陰毒。他父母聽了，嚇得不許他再去比，不然打斷他的腿！他卻叫人替他抄了貼在房梁上，說，等我拿了狀元，定給這位編對(duì)聯(lián)的，壘個(gè)三尺高牌坊。

第二年元宵節(jié)，他果然奪得高蹺狀元。他贏得很輕松，所有高難項(xiàng)目，幾乎一氣呵成，大劈叉、驢打滾、后空翻、金雞獨(dú)立……最后一項(xiàng)是仙人跳，就是腳踩丈八高蹺，飛躍八張并排的八仙桌。第二名、第三名都沒過去，一個(gè)落在桌上，一個(gè)臨淵卻步，只有他，倏然而過。并且他不是跨越，而是似雄鷹展翅，更像悟空翻筋斗云，才見凌空而起，未及眨眼，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)落地，把在場(chǎng)的人都看傻了。

大家嘆服，這才是名副其實(shí)的狀元。

就在他準(zhǔn)備夸官時(shí)，人群里突然有人喊，狀元郎若能飛躍九座牌坊來夸官，我給你也立座同樣的牌坊！

他朝人群里一瞅，是全縣最大的財(cái)主晁萬三。

他問，當(dāng)真？

晁萬三說，君子一言，駟馬難追。

他說，好，有全縣父老鄉(xiāng)親做證，你我就不立字據(jù)了。說罷緊緊衣袖，望第一座牌樓就飛了過去。接著第二座、第三座、第四座……一邊翻還一邊說，諸位先賢，晚輩大不敬了，還請(qǐng)見諒，等我翻過最后一座，就與爾等并駕齊驅(qū)了。

觀摩的人群追著歡呼、跳躍、鼓掌、尖叫。就在大家圍著晁萬三說老財(cái)主準(zhǔn)備銀子吧時(shí)，前方突然傳來一陣山洪般的驚呼，接著是一片死寂，仿佛天柱折斷了……

狀元郎折翼在最后一座牌坊下。

好在晁萬三宅心仁厚，還是為他樹起座牌坊，不過不是三門四柱，而是一門二柱，樓高也不是丈六，而是丈五。

建起不到半年，政權(quán)發(fā)生更迭，新政府開始反封建，把所有的牌坊都拆了，連石柱礎(chǔ)都刨了去。

眨眼多半個(gè)世紀(jì)過去，如今那條街拓寬了許多，兩邊高樓林立，連年紀(jì)最長的人也說不清十座牌坊的位置了。好在縣志里還有那九位進(jìn)士的記載，唯獨(dú)第十座的坊主，無處查考。茶余飯后，偶爾有人說起，都是用“那個(gè)踩高蹺的”指代，連“泥瓦匠”三字也略去了。

選自《山西文學(xué)》

2024年第7期