1937年末至1938年10月，周恩來(lái)在武漢工作了10個(gè)月。這段時(shí)期，周恩來(lái)創(chuàng)造性地貫徹執(zhí)行了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線方針，極大地?cái)U(kuò)大了中國(guó)共產(chǎn)黨的影響，最大限度地動(dòng)員全民族參加抗戰(zhàn)。

出任國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治部副部長(zhǎng)

1937年12月18日，周恩來(lái)與王明、博古、鄧穎超一行到達(dá)武漢。當(dāng)時(shí)，南京已經(jīng)失陷，國(guó)民黨的軍政機(jī)關(guān)大部分已經(jīng)遷到武漢，全國(guó)性的抗戰(zhàn)救亡團(tuán)體和愛(ài)國(guó)民主人士也集中在武漢。此時(shí)，沿長(zhǎng)江而上的日本侵略軍亦追至武漢附近，日軍還從中國(guó)北方調(diào)集重兵，企圖對(duì)武漢實(shí)施合圍。當(dāng)時(shí)，社會(huì)各界對(duì)蔣介石抗日期望之聲日高，出于政治和軍事上的考慮，蔣介石決定組織武漢會(huì)戰(zhàn)。

此時(shí)，中國(guó)共產(chǎn)黨與國(guó)民黨已經(jīng)達(dá)成了合作抗日協(xié)議，自然對(duì)蔣介石的抗日之舉全力支持。為了繼續(xù)推進(jìn)兩黨合作，中共原駐南京的組織機(jī)構(gòu)此時(shí)紛紛遷入武漢，在武漢重新設(shè)立了八路軍辦事處。

12月21日晚上，蔣介石會(huì)見(jiàn)了周恩來(lái)、王明、博古、鄧穎超。在會(huì)談中，周恩來(lái)向蔣介石提出，為了國(guó)共合作抗日，要建立一個(gè)兩黨關(guān)系委員會(huì)，制訂共同綱領(lǐng)，擴(kuò)大國(guó)防參議會(huì)為民意機(jī)關(guān)。蔣介石表示，你說(shuō)得好，照這樣做下去，前途會(huì)是好的，日本人不足慮;只要我們內(nèi)部團(tuán)結(jié)起來(lái)，勝利定有把握。雙方同意成立國(guó)共兩黨關(guān)系委員會(huì)，中共方面由周恩來(lái)、王明、博古、葉劍英參加，國(guó)民黨方面由陳立夫、康澤、劉健群、張沖參加。蔣介石當(dāng)場(chǎng)指定，國(guó)民黨方面由陳立夫?yàn)橹饕?fù)責(zé)人，與中共代表團(tuán)共商一切。

1938年初，國(guó)民政府改組了軍事委員會(huì)，下設(shè)軍令、軍政、軍訓(xùn)、政治四個(gè)部，部長(zhǎng)均由蔣介石的親信骨干擔(dān)任，其中的政治部部長(zhǎng)一職，蔣介石決定讓他的親信陳誠(chéng)擔(dān)任。對(duì)于政治部副部長(zhǎng)的人選，蔣介石則提出由周恩來(lái)?yè)?dān)任。與此同時(shí)，蔣介石又通過(guò)行政院院長(zhǎng)孔祥熙表示，想讓周恩來(lái)到行政院去任職，還讓行政院副院長(zhǎng)張群出面相邀。對(duì)此，周恩來(lái)都一一謝絕了。但蔣介石仍然堅(jiān)持要周恩來(lái)?yè)?dān)任政治部副部長(zhǎng)，并讓陳誠(chéng)親自出面去邀請(qǐng)。中共中央長(zhǎng)江局經(jīng)過(guò)共同商議后認(rèn)為，蔣介石要周恩來(lái)做政治部副部長(zhǎng)，如再三推辭，可能會(huì)引起兩黨摩擦，最后的意見(jiàn)是同意周恩來(lái)?yè)?dān)任這個(gè)職務(wù)。這個(gè)意見(jiàn)報(bào)中央后，中央也回電表示，對(duì)行政院的任職，可以謝絕;政治部屬軍事范圍，為了推動(dòng)政治工作、改造部隊(duì)、堅(jiān)持抗戰(zhàn)、擴(kuò)大我黨影響，可以去擔(dān)任職務(wù)。這是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)共合作中，中國(guó)共產(chǎn)黨在國(guó)民黨軍政部門擔(dān)任的唯一要職。

督促蔣介石合作抗日

蔣介石對(duì)于國(guó)共合作抗日，是有一個(gè)猶豫的過(guò)程的。他擔(dān)心共產(chǎn)黨在合作抗日中擴(kuò)大自己的力量，同時(shí)又希望共產(chǎn)黨能協(xié)助自己。為了推動(dòng)國(guó)共合作抗日，肩負(fù)重任的周恩來(lái)決定用促蔣的辦法實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作。

1938年1月，蔣介石作出一個(gè)決定，共產(chǎn)黨人可以參加國(guó)民黨參政會(huì)。周恩來(lái)抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，立即向蔣介石提出，要把國(guó)民參政會(huì)擴(kuò)大為民意機(jī)關(guān)。蔣介石收到周恩來(lái)這個(gè)建議后，讓人傳話給周恩來(lái)說(shuō)，周先生的建議非常好，我是要采納的。

1938年7月，國(guó)民參政會(huì)成立，中共方面有毛澤東、周恩來(lái)、王明、博古等七人參加;國(guó)民黨方面的要員也是參政會(huì)的主要成員，這就使國(guó)共兩黨有了一個(gè)合作和對(duì)話的渠道。為此，周恩來(lái)主動(dòng)起草了一個(gè)共同綱領(lǐng)，交給國(guó)民黨方面，但國(guó)民黨方面卻表示說(shuō)，要下次會(huì)議再談。在此后的會(huì)談中，國(guó)民黨方面始終不表示正式意見(jiàn)，把這個(gè)綱領(lǐng)擱置了起來(lái)。

周恩來(lái)進(jìn)一步對(duì)蔣介石提出，國(guó)共兩黨合作，要有一個(gè)組織形式，形式可以有三種：一是恢復(fù)1924年國(guó)民黨一大時(shí)雙方合作的形式，把國(guó)民黨改為民族革命聯(lián)盟，其他黨也加入;二是建立共同委員會(huì)，在中央、各級(jí)共同討論;三是就用現(xiàn)在的形式，遇事協(xié)商。周恩來(lái)主張?jiān)谇懊鎯煞N形式中選擇，認(rèn)為最后一種形式只是“臨時(shí)辦法”。但蔣介石卻拒絕前兩種形式，默許用第三種“臨時(shí)辦法”。這樣，國(guó)共兩黨只好采用遇事協(xié)商、隨時(shí)約見(jiàn)的辦法。中共方面由周恩來(lái)作代表，直接與蔣介石隨時(shí)約見(jiàn)。

在全民族抗戰(zhàn)期間，周恩來(lái)多次約見(jiàn)蔣介石，與蔣介石就抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的重大方針問(wèn)題、國(guó)共兩黨關(guān)系的重大問(wèn)題進(jìn)行商討。他多次當(dāng)著蔣介石的面反對(duì)國(guó)民黨搞一黨專政，要求在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中擴(kuò)大民主，促使蔣介石作出了一些讓步，為改善抗日環(huán)境作出了貢獻(xiàn)。但蔣介石不甘心如此，他暗中指使國(guó)民黨CC社、復(fù)興社在報(bào)刊上連續(xù)刊登反共文章稱，在國(guó)民黨之外存在其他黨派，影響了中國(guó)的政治統(tǒng)一，要求“取消八路軍、新四軍，取消共產(chǎn)黨”。

1938年2月6日，周恩來(lái)提議召開會(huì)議，針對(duì)“掃蕩報(bào)”等掀起的“反共”風(fēng)波提出對(duì)策;起草向國(guó)民黨的建議書，提議建立民族革命聯(lián)盟，以鞏固統(tǒng)一戰(zhàn)線;同時(shí)，周恩來(lái)決定面見(jiàn)蔣介石提出交涉。2月10日，周恩來(lái)面見(jiàn)蔣介石，在周恩來(lái)的嚴(yán)正交涉下，蔣介石被迫表示，我對(duì)主義信仰不加限制，孫中山已經(jīng)說(shuō)了共產(chǎn)主義與三民主義不矛盾，我對(duì)各黨派也無(wú)意取消或不允許它們存在，唯愿融成一體。

1938年3月5TYlVTW2NIGgh1R+7v9kyQ==12日，周恩來(lái)在紀(jì)念孫中山逝世13周年時(shí)，在《新華日?qǐng)?bào)》上發(fā)表了一篇題為《怎樣紀(jì)念孫中山先生的偉大》的文章，回顧歷史教訓(xùn)，闡述了國(guó)共兩黨合作的重要意義，并指出，孫中山偉大的特點(diǎn)就是善于聯(lián)合各種革命力量。周恩來(lái)的文章在武漢各界引起了很大的正面影響，對(duì)蔣介石聯(lián)共抗日也是一個(gè)推動(dòng)。接著，周恩來(lái)又多次面見(jiàn)蔣介石，促使蔣介石承認(rèn)陜甘邊區(qū)政府，補(bǔ)充八路軍、新四軍的武器裝備和給養(yǎng)。此后，周恩來(lái)還寫出了國(guó)共合作的十條具體意見(jiàn)。對(duì)這些意見(jiàn)，蔣介石雖然不積極，也沒(méi)有表示同意，但對(duì)他畢竟起到了限制作用。

周恩來(lái)還利用在軍事委員會(huì)擔(dān)任的職務(wù)，與武漢的社會(huì)各界人士廣泛接觸，爭(zhēng)取他們積極抗日。周恩來(lái)首先是做國(guó)民黨上層的工作。周恩來(lái)曾經(jīng)在黃埔軍校擔(dān)任政治部主任一職，國(guó)民黨軍隊(duì)中許多高官都是他的學(xué)生。他利用這個(gè)關(guān)系，重?cái)⑴f情、廣結(jié)新交，與國(guó)民黨軍隊(duì)上層建立聯(lián)系，向他們說(shuō)明中國(guó)共產(chǎn)黨的主張。當(dāng)時(shí)，馮玉祥也在武漢。馮玉祥是原西北軍領(lǐng)袖，是國(guó)民黨內(nèi)的主戰(zhàn)派。全民族抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，蔣介石先后委任馮玉祥為第三戰(zhàn)區(qū)和第六戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官，但并沒(méi)有給他軍事指揮的實(shí)權(quán)，馮玉祥只好于1937年底遷居武漢。周、馮兩人見(jiàn)面后，互相交換了對(duì)時(shí)局和抗戰(zhàn)前途的看法，在許多重大問(wèn)題上取得一致，雙方談得十分暢快，馮玉祥對(duì)周恩來(lái)十分欽佩。

白崇禧是國(guó)民黨中的著名將領(lǐng)，擔(dān)任國(guó)民黨軍隊(duì)副總參謀長(zhǎng)兼軍訓(xùn)部部長(zhǎng)。全民族抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，周恩來(lái)設(shè)法與白崇禧見(jiàn)面、談話。由于他對(duì)周恩來(lái)有好感，還多次請(qǐng)周恩來(lái)到學(xué)生軍中去講演。在奉命去戰(zhàn)事緊張的徐州前線指揮之前，白崇禧還專門把周恩來(lái)、葉劍英請(qǐng)到家里，請(qǐng)教對(duì)日作戰(zhàn)方針。周恩來(lái)向白崇禧提出了徐州對(duì)日作戰(zhàn)方針，白崇禧十分贊賞。

周恩來(lái)還與川軍將領(lǐng)鄧錫侯、滇軍將領(lǐng)張沖、國(guó)民黨第七十七軍副軍長(zhǎng)何基灃建立聯(lián)系，使他們了解共產(chǎn)黨的主張，爭(zhēng)取他們支持共產(chǎn)黨。其中，何基灃后來(lái)還秘密加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。此外，周恩來(lái)還與其他各黨派、民主人士密切交往，例如沈鈞儒、史良、鄒韜奮、李公樸、左舜生等，都成了周恩來(lái)的朋友。

1938年10月，武漢三鎮(zhèn)相繼失守，周恩來(lái)送走最后一批撤離的同志，在武漢淪陷前數(shù)小時(shí)離開了武漢。