很久以前，在一座不知名的大山中，隱居著一位學富五車的智者。

在山腳下的村子里，有個男孩仰慕智者的學問，一直虛心地跟在他身邊學習。

每天早晨，智者都會早早起來，拿出一本書讓男孩在書房中誦讀，等到下午再給他講解。就這樣，男孩在智者身邊學習了很久。

但是男孩始終覺得自己的學問沒有什么長進，并常常因此感到焦慮和挫敗。

終于有一天早上，男孩在書房里讀了一小會兒書，就走出屋外問智者：“爺爺，我試著像您一樣讀書，可是我不但做不到全部讀懂，即使是讀懂的那部分，合上書也會忘個精光。您覺得對我來講，讀書有用嗎？”

智者此時正在屋外拾掇著墻邊的煤炭，沒有回答他的問題，男孩只好在一旁靜靜地等待。

男孩看著智者把幾塊煤炭裝進一個黑黢黢的破籃子里，然后提到廚房倒進火爐中，隨后便把籃子遞出來說：“你把這籃子拿到泉水邊，給我打一籃水回來?！?/p>

男孩疑惑地看著這只又破又臟的籃子：它歷經(jīng)了歲月的洗禮，早已失去了原有的光澤，不少地方甚至被煤塊尖銳的棱角磨壞了，只靠著一些干枯且粗糙的竹條勉強支撐著整個結(jié)構(gòu)；竹籃的顏色也斑駁不堪，煤漬的黑色與泥土的褐色以及霉斑的暗綠色交織在一起；竹籃中每根竹條的縫隙間還藏匿著細小的灰塵和煤渣……

“用竹籃去打水？”男孩心里嘀咕著，“即使我很愚笨， 也是知道‘ 竹籃打水一場空’的！”

但男孩依舊照著智者的吩咐做了。他提著竹籃在山下的泉水中舀了一籃水，但水很快就從籃子里漏光了。

智者見男孩空手而歸，笑著說：“你下次應該跑快些?！?/p>

說完，智者又讓男孩回到泉水邊，進行第二次嘗試。

這次男孩跑得更快，但是在他回到山上前，籃子里的水還是一滴不剩地漏空了。男孩上氣不接下氣地告訴智者：“竹籃是打不了水的，我想要個桶來打水?！?/p>

智者說：“我要的不是一桶水，而是一籃水。你還是沒盡力??！”

智者陪著男孩來到山下，站在岸邊監(jiān)督他再一次嘗試。

男孩雖然知道這是個不可能完成的任務，但是他還是想讓智者看見他已經(jīng)盡了全力。男孩把籃子深深地浸入泉水中，提起后拼命向智者跑去。

然而等他跑到智者面前時，籃子里依然沒水存下來。

智者默不作聲地搖了搖頭， 用手指著泉水。男孩明白智者的意思，低著頭又返回到泉邊……

就這樣， 男孩跑了一趟又一趟，最后喘著粗氣對智者說：“您看，真的一點用也沒有啊！”

“你覺得沒用嗎？”智者說，“看看這籃子。”

男孩看向手中的籃子， 猛然意識到籃子跟他剛拿到手里的時候不一樣了—— 這不再是那個盛煤炭的臟籃子了， 雖然它被磨損的痕跡依舊可見， 但經(jīng)過清冽泉水的洗滌后， 原本覆蓋在籃子里的煤塵與污垢被徹底沖刷干凈，露出了竹條那淡淡的青黃色光澤，顯得清新而自然。而原本干枯且粗糙的竹條在泉水的滋潤下，似乎也變得稍微柔韌了一些。

“把竹籃帶回去，只要簡單修補一下，它就不用再待在泥巴地或者煤炭堆里，又能變回一個好竹籃嘍！”智者笑著對男孩說，“孩子，你也許讀不懂或者記不住書里講的東西，但是在你學習時候，從內(nèi)心到外表都潛移默化地發(fā)生著變化。這世上沒有無用功，即使水沒有被保留下來，改變卻實實在在地發(fā)生了，因為努力和堅持本身就是有價值的事情。”