[本刊訊] 德國維爾茨堡大學與瑞典洛桑大學的研究團隊發(fā)現(xiàn)佛羅里達木蟻可以為它們受傷的同伴施行有針對性的截肢手術(shù)，從而大大提高受傷螞蟻的生存率。更令人驚奇的是，這種螞蟻會針對傷情選擇不同的治療方法。相關成果于2024年7月 2日發(fā)表在《當代生物學》（Current Biology）上。

利用微型剪刀，研究人員從螞蟻的股骨處切斷了它們的腿，并將傷口暴露在銅綠假單胞（一種常見于土壤的病菌）中。接著，他們將部分受傷螞蟻放歸巢穴，將另一部分隔離起來。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一到兩只螞蟻立即向返回巢穴的同伴接近，并啃下同伴股骨以上的大腿，將這條腿完全切除。接受了截肢手術(shù)的受傷螞蟻的存活率為90%，未返巢穴的受傷螞蟻的存活率則為40%。

研究人員又將切口下移，從螞蟻的脛骨處切斷了它們的小腿，然后重復以上操作。這次螞蟻不再選擇截肢手術(shù)，而是通過舔舐同伴的傷口來去除病菌。75%的回巢螞蟻存活了下來，90%的隔離螞蟻未能存活。

治療手段的差異可能源于這種螞蟻的生理機制。佛羅里達木蟻股骨處的幾塊肌肉會阻礙血淋巴的循環(huán)，導致病菌無法迅速進入體內(nèi)，因而給截肢手術(shù)留下了充沛的時間。而其小腿上的肌肉更少，因此需要快速去除病菌。

在此之前，人們從未發(fā)現(xiàn)哪種非人動物會給同類做截肢手術(shù)。這種近于人類的復雜行為從何而來，仍是一個謎。

（松 云）