上世紀(jì)50年代進(jìn)行文物普查時，陶寺遺址被發(fā)現(xiàn)。歷經(jīng)46年的考古發(fā)掘，我們對陶寺有了更為清晰的認(rèn)識，陶寺遺址考古重大發(fā)現(xiàn)可以概括為10個方面：

一是文化分布。陶寺遺址的文化分布很有特點(diǎn)，目前我們發(fā)現(xiàn)的屬于陶寺文化的遺址已經(jīng)有100多處，分布在以臨汾盆地為核心的區(qū)域。這些遺址已經(jīng)形成了具有不同等級或者分化性質(zhì)的聚落，現(xiàn)在看來陶寺文化遺址分布可以分為4個等級聚落，這說明當(dāng)時的社會及組織機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始有等級分化了。

二是立都選址。陶寺遺址處于河谷低地和山麓高地之間，就小區(qū)域的生態(tài)環(huán)境而言，也是兩種不同地貌水文形態(tài)間的微型“生態(tài)交錯帶”。都城處于相對封閉的臨汾盆地，這個區(qū)域環(huán)境優(yōu)越、土地肥沃、水文適宜，農(nóng)業(yè)社會的經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，財富快速積累，這進(jìn)一步促進(jìn)了政治權(quán)力機(jī)構(gòu)和財富分配密切相關(guān)的等級制度形成，陶寺早期國家出現(xiàn)。

三是五谷六畜。在陶寺遺址中，我們發(fā)現(xiàn)了粟、黍、稻、豆等的炭化種子，可以看到，目前除了小麥之外的“多谷”都在陶寺中被發(fā)掘出來。此外，大家今天常見的家畜基本上在陶寺文化時期就有了，比如豬、綿羊、黃（水）牛、狗、鹿、竹鼠、兔等。

四是城址布局。陶寺城址的布局明顯經(jīng)過規(guī)劃，城址內(nèi)可以分為宮城及宮殿區(qū)、倉儲區(qū)、墓地、觀象臺祭祀?yún)^(qū)、手工業(yè)作坊區(qū)、普通居民區(qū)等。

五是觀象授時。陶寺先民在史前天文知識積累的基礎(chǔ)上，將陶寺遺址東部的自然景觀塔兒山和人工夯土建筑體有機(jī)結(jié)合，創(chuàng)造性地在陶寺遺址東南部修建了“觀象臺”。陶寺觀象臺可以觀測到包括冬至、夏至、春分、秋分在內(nèi)的二十個節(jié)氣，顯然是與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)的二十四節(jié)氣的重要源頭。

六是真龍成象。陶寺彩繪龍盤只出土于大墓中，其中龍的形象集合了多種動物形象，并將龍與王權(quán)乃至以王權(quán)為核心的國家相結(jié)合，把對龍的崇拜發(fā)展成族群或國家的象征。

七是圭尺定中。陶寺中期王墓出土漆桿是測量日影的圭尺，圭尺代表著“地中”，而陶寺一帶或籠統(tǒng)而言的晉南地區(qū)應(yīng)該至少是龍山晚期人們意識形態(tài)上的“地中”所在。

八是墓葬形態(tài)。1978年到1985年，陶寺在4萬多平方米的墓地里發(fā)掘出1309座墓，其中5座大墓都集中到同一個區(qū)域。這些墓葬凡是有墓主人或有骨架的，其頭向都是朝向塔兒山，這說明當(dāng)時的人們存在山川崇拜。

九是鑄銅以范。夏商周時期的青銅器鑄造技術(shù)是復(fù)合范鑄技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)最早在龍山時代就已經(jīng)出現(xiàn)，最為典型的就是陶寺遺址。陶寺出土了真正意義上的銅器群，目前已經(jīng)發(fā)掘出土7件銅器，屬于不同的器類，但都使用了復(fù)合范鑄技術(shù)。

十是道路網(wǎng)絡(luò)。在地圖上標(biāo)注從晉南到洛陽的重要遺址點(diǎn)后，可以發(fā)現(xiàn)它們都沿著某一個區(qū)域呈帶狀分布，這就是文獻(xiàn)記載中的古道。這些重要的遺址點(diǎn)在距今6000多年前就已經(jīng)出現(xiàn)了沿路分布的特點(diǎn)，說明我們的道路系統(tǒng)在6000年前就已初具雛形，至陶寺文化時期，已經(jīng)出現(xiàn)了比較復(fù)雜的道路交通網(wǎng)絡(luò)。