對(duì)于閩北人來(lái)說(shuō)，廊橋既方便了通行，又可保一方平安，不僅是建筑，也是福地。人們?yōu)榱烁纳粕瞽h(huán)境，修建廊橋并在橋上奉祀神靈，祈福祝愿，由此形成了一系列民俗文化活動(dòng)。

在閩北，廊橋亦被稱為“福橋”，人們認(rèn)為其既可鎖水聚氣、攔財(cái)聚寶，又可保村寨安寧。因此，人們?cè)诶葮蚩肯掠蔚囊粋?cè)面向上游建神龕，供神靈，以便祈福求愿，攔水聚財(cái)。

閩北廊橋是閩北人與自然和諧共處，追求美好生活的產(chǎn)物，凝聚著閩北人的智慧和心血。千百年來(lái)，閩北人修建廊橋，愛(ài)護(hù)廊橋，使用廊橋，敬畏廊橋，賦予其種種寓意和特性，并舉行多樣典禮和儀式，形成了一系列民俗文化活動(dòng)。

祈子護(hù)嗣之俗

在古代，無(wú)論是對(duì)于家族還是對(duì)于社會(huì)來(lái)說(shuō)，子息繁衍都是一件十分重要的大事。于是，人們通過(guò)各種形式祈求家族枝葉繁茂、子孫安康。在閩北，廊橋成為百姓求子護(hù)嗣之地，人們相信：“百花橋”是祈嗣求子的橋；臨水夫人（福建和臺(tái)灣等地傳統(tǒng)民間崇奉的女神，俗名陳靖姑，又稱順天圣母、順懿夫人、臨水陳太后等）是兒童的保護(hù)神，她可幫助幼弱的生命渡過(guò)生命難關(guān)（意即橋），使之健康成人?？偠灾?，每個(gè)人都需要渡過(guò)一座座人生中有特殊意義的“橋”。

在武夷山市上梅鄉(xiāng)一帶，有“藏一送十”的求子之俗。在農(nóng)歷三月初三（傳說(shuō)為真武大帝圣誕）這天，求子的人家可到白水遇仙橋向真武大帝訴說(shuō)心愿。之后，在會(huì)餐時(shí)悄悄藏起一只飯碗，并將其帶回家。若得子心愿達(dá)成，第二年回橋廟還愿時(shí)，這家人須送還十只飯碗，這就是“藏一送十”之俗。在邵武市桂林鄉(xiāng)一帶村莊，家中若有新生命誕生，孩子出生的“七朝”內(nèi)要到廊橋上點(diǎn)香燭、放鞭炮，還須以水果、甜豆等供品祭祀真武大帝，祈求其護(hù)佑孩子平安長(zhǎng)大。

在南平市松溪縣渭田鎮(zhèn)株林村，若哪家小孩體弱多病，家人就將其抱至橋上真武大帝像前三叩九拜，并拜真武大帝為義父。人們認(rèn)為這樣，真武大帝便會(huì)日夜守護(hù)義子、義女，不讓邪神靠近他們，使其平安、健康長(zhǎng)大。

筆者近期調(diào)查了閩北96座廊橋，其中，橋廟結(jié)合祭祀陳靖姑的廊橋有20座之多，均成為人們祈子護(hù)嗣的去處。例如，南平市順昌縣嵐下鄉(xiāng)臨水宮緊臨嵐下厝橋，每逢農(nóng)歷正月十五奶娘（即臨水夫人）誕日，欲祈求“早生貴子”或保佑孩子健康成長(zhǎng)的已婚婦女紛紛到橋燒香拜祭奶娘陳靖姑。當(dāng)日，村民們還會(huì)將奶娘神像抬出神龕，出橋巡游一番，或者請(qǐng)戲班唱戲、抽傀儡以?shī)噬瘛?/p>

不少廊橋的近神龕處懸掛有許多“弓箭”，這是村民們自制的祈福箭。家里若有孩子生病，村民們便用細(xì)竹做成弓箭式樣，帶上香、燭、鞭炮，有的還帶上小方鏡，到廊橋上祭祀橋仙，掛上弓箭，祈求神靈保佑，驅(qū)邪逐疫。

嫁娶婚俗

在閩北，人們的婚姻嫁娶之事也離不開(kāi)廊橋。

在南平市延平區(qū)茫蕩鎮(zhèn)寶珠村，若男女兩方準(zhǔn)備議親，媒人通常要將庚帖（即用梅紅單帖或草紙寫成，中間寫出生年月日時(shí)，兩邊分別寫“天作”“地合”字樣）送至男家，然后趕至接龍橋，將庚帖放入橋中的神龕下。如三日內(nèi)無(wú)碎碗、破瓶或其他不吉利事發(fā)生，屬吉兆，便通知雙方可合婚。之后，男方送彩禮至女方家商議定親。

在南平市順昌縣一帶，新娘子出嫁時(shí)，脖子上要掛一串龍眼。出嫁路上，新娘每過(guò)一座橋，就捏破一顆龍眼，意為“消除一個(gè)路障”。按南平市延平區(qū)茫蕩鎮(zhèn)際頭村的傳統(tǒng)婚俗，婚禮時(shí)，新娘至男方家，要先跨過(guò)一根放置在房門口的扁擔(dān)（象征橋梁）。過(guò)了這座“扁擔(dān)橋”，意味著新娘從此正式成為男方家的人。后來(lái)，人們認(rèn)為“扁擔(dān)橋”與現(xiàn)實(shí)意義的橋畢竟還是有所不同，便在村尾小溪建起一座廊橋。嫁至此地的新娘路過(guò)廊橋時(shí)需下轎過(guò)橋，寓示著她從此就是這個(gè)村的人了。至今，當(dāng)?shù)厝匝匾u著新娘進(jìn)村下車由新郎牽著過(guò)廊橋的風(fēng)俗。

在邵武市桂林鄉(xiāng)惠林村，村民凡娶外村新娘，婚禮當(dāng)天，新娘須繞行濟(jì)安橋，分別從橋的南、北兩邊上橋進(jìn)村，意思是：把本村好運(yùn)留住，把外村好運(yùn)兜進(jìn)來(lái)。邵武市邵南片區(qū)一帶村莊，每年農(nóng)歷三月初三日，許多女性都會(huì)到廊橋上念《夫妻彌陀（經(jīng)）》，以此祈柷家人平安、夫妻和睦、子孫興旺。

閩北有些地方，每逢農(nóng)歷八月二十八日，女性還會(huì)相約在當(dāng)?shù)乩葮蛏蠠鞍俗窒恪?，未婚的女性跪拜觀音菩薩，祈求姊妹們今生安康幸福、婚姻美滿，已婚的女性為子孫祈福，場(chǎng)景蔚為壯觀。

走橋習(xí)俗

閩北民間一直流傳著走橋習(xí)俗。該習(xí)俗是宗教信仰、楚俗遺存與神話傳說(shuō)相結(jié)合的產(chǎn)物，只是因地方不同，該習(xí)俗的稱呼和舉辦時(shí)間有所不同。延平、建甌、政和、松溪、建陽(yáng)、浦城、順昌等地叫“走橋”，時(shí)間在農(nóng)歷五月初五或初六日；邵武稱“行橋”，光澤叫“量橋”，時(shí)間均在農(nóng)歷七月初七日。人們遵循傳統(tǒng)民俗，即便大多數(shù)的走橋活動(dòng)無(wú)人組織，也一直處于有序狀態(tài)。

在閩北有些地方，人們相信，人生要渡過(guò)三座橋，即金橋、銀橋和奈何橋，每年農(nóng)歷五月初五端午節(jié)的走橋活動(dòng)正是為了通過(guò)這三座橋。如在南平市政和縣，對(duì)于當(dāng)?shù)厝藖?lái)說(shuō)，坂頭花橋、富垅橋、水弄橋分別象征金橋、銀橋和奈何橋。走橋這天，村婦們都會(huì)梳“柴把髻”，穿著青色或藍(lán)色大襟上衣，有的還穿寬褲頭、無(wú)門襟的三褶褲，俗稱“大服”，脖子上掛彌陀珠，胸前掛“五香袋”，口念《十朵蓮花經(jīng)》，來(lái)回走橋，往返繞七圈，中途不得回頭。近午時(shí)，為了祭祀屈原，人們還會(huì)舉行投粽儀式—口中誦經(jīng)后，在廊橋朝上游的開(kāi)窗處，將兩顆用彩絲帶捆好并貫穿六枚錢幣的粽子扔到河里。

在建甌市值慶橋，附近村莊的中年男女齊聚該橋念經(jīng)、走橋，并往橋下投粽子和錢幣。走橋要四個(gè)來(lái)回、連續(xù)三年走橋才算走完一座橋。在順昌縣外新橋，人們邊走橋，邊念“求子經(jīng)”，經(jīng)文誦畢，往河里扔五谷雜糧、粽子、錢幣等。順昌縣麻福橋的走橋是指走“父母橋”，參加者多為女性，年齡不限，來(lái)回走十二趟（一趟代表一個(gè)月），一生只需走一次，走完后扔粽子、錢幣，并在觀音像前焚香許愿。

在邵武市一帶有七夕“行橋”的民俗，據(jù)說(shuō)這一習(xí)俗起源于元末明初，要走“父母橋”“夫妻橋”和“子孫橋”三座象征意義上的橋。三座橋代表不同的祈愿：行“父母橋”是為在世的父母祈愿或悼念去世的父母；行“夫妻橋”是為夫妻祝福，祈盼夫妻和睦；行“子孫橋”是為兒孫祈福，盼子貴孫榮。當(dāng)?shù)厝藢⑦@三座橋具象化，轉(zhuǎn)變成通濟(jì)橋、白渚橋和三公橋。這三座橋也不是非得在一年內(nèi)走完，一般是每年走一座。新婚女性在行過(guò)“父母橋”后還得去登熙春山（俗稱登高山），第二年后才能去行其他橋，意即登高。

光澤“量橋”風(fēng)俗的形成與當(dāng)?shù)乩葮虻慕ㄔ煊嘘P(guān)。相傳南平市光澤縣的“子孫橋”建好時(shí)，正趕上農(nóng)歷七月初七日，人們?cè)跇蛏蟻?lái)回走動(dòng)、歡呼，日久相沿成習(xí)，形成了“量橋”活動(dòng)。光澤民間認(rèn)為，當(dāng)?shù)氐乃厩袄葮颉⒂拖葮蚝痛笱笃豪葮蚍謩e對(duì)應(yīng)“父母橋”“夫妻橋”和“子孫橋”。這三座橋是人們必須“量”的橋，需按“父母橋”“夫妻橋”“子孫橋”的順序依次進(jìn)行“量橋”。每人每年“量”一座橋，走滿三年（中可間隔）才算“量”完?！傲俊蓖瓯仨氉叩娜鶚蚝?，之后每年七夕可據(jù)個(gè)人意愿再“量”其他廊橋。所以，光澤除司前廊橋、油溪廊橋、大洋坪廊橋三橋外，其他廊橋的七夕“量橋”活動(dòng)也十分熱鬧。

在閩北，七夕的“量橋”風(fēng)俗，經(jīng)數(shù)百年不斷發(fā)展，已演變成一種橋廟會(huì)，如今還加入了茶燈舞、三角戲演出和擂茶會(huì)等內(nèi)容，廣受人們喜愛(ài)。