近日，有媒體報道稱，中國海警在南海某海域巡航時發(fā)現(xiàn)一架美軍P-8A反潛巡邏機(jī)出現(xiàn)在南海上空，一邊在空中盤旋一邊向海里投放不明物體，中方立即派出船只前往打撈。據(jù)CGTN報道，投放的不明物體確認(rèn)為聲吶浮標(biāo)。

聲吶是利用水中聲波對水下目標(biāo)進(jìn)行探測、定位和通信的電子設(shè)備，是水聲學(xué)中應(yīng)用最廣泛、最重要的一種裝置。美方這次投放探測器的地點，位于中國仁愛礁海域附近，這也是中國和菲律賓多次發(fā)生海上沖突的水域。

盡管這次事件發(fā)生后美國國防部保持了沉默，但此事無疑讓本來已經(jīng)相當(dāng)緊張的南海局勢更加復(fù)雜。

事實上，南海地區(qū)的水下斗爭可能遠(yuǎn)比海面上的更為激烈。早在2016年，中國海軍就在南海地區(qū)打撈到美國海軍投放的水下無人探測器。2021年還發(fā)生過美國最先進(jìn)的海狼級核動力攻擊潛艇撞擊水下不明物體后嚴(yán)重受損的事件。如果從2016年算起，“印太地區(qū)”水下的刀光劍影已經(jīng)持續(xù)了8年多，只是由于水下缺乏能見度和拍攝條件，所以這方面的情況很難被外界探知或者披露。

從現(xiàn)在已經(jīng)公開的情況可以看出，周邊大國都在南海和印度洋地區(qū)持續(xù)部署水下探測裝置，這么做的目的非常明顯，除了了解潛在敵對方水下兵力在地區(qū)內(nèi)的活動情況之外，還必須持續(xù)更新當(dāng)?shù)氐乃那闆r和地貌變化。

水文地貌狀況的及時更新對水下軍事行動很重要，海狼級潛艇的水下撞擊事件就很能說明問題，盡管美國一直沒有公開事件的調(diào)查結(jié)果，但外界普遍認(rèn)為，海狼是遭遇了此前繪制的海圖中沒有出現(xiàn)過的水下障礙物。潛艇在潛行中并不能有效觀察周邊的障礙物，且為了避免暴露也不會隨便打開主動聲吶探路，因此在敏感地區(qū)的航行大多數(shù)時間只能依靠海圖導(dǎo)航。在海圖中沒有標(biāo)識的障礙物如果本身不發(fā)出任何聲音，就可能會發(fā)生碰撞。

所以潛艇出發(fā)前的水下海圖必須做到盡量精確，水下的地貌經(jīng)?？赡芤驗榈卣鸹蛘吆５谆鹕奖l(fā)而改變，除此之外，水下力量出沒的地點也可能被其他力量刻意部署障礙物——如大型水泥墩和鐵鏈等，作為干擾潛艇活動的手段。

由于南海局勢愈發(fā)緊張，周邊各勢力可能會在這一地區(qū)重點部署水下戰(zhàn)斗潛艇或者無人潛航器等裝備，平時可用于一般偵察和地理信息搜集，萬一爆發(fā)沖突，也能隨時轉(zhuǎn)換為該地區(qū)內(nèi)重要的潛伏兵力。無論潛艇還是自殺式無人艇，威脅都很大，且由于其隱蔽性極強(qiáng)、識別又困難，若在和平時期預(yù)先部署到位，戰(zhàn)時更能起到難以預(yù)估的重要作用。傳感器和水下偵察設(shè)備的大量出現(xiàn)，是地區(qū)內(nèi)各方博弈的必然結(jié)果，隨著區(qū)域局勢緊張，水下的斗爭很可能才剛剛開始。