每年總得去蘇州吳中周邊地區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這里山清水秀，風(fēng)景宜人，從地理上說(shuō)，這里屬古吳縣，即今日的吳中區(qū)，木瀆、胥口、光福、藏書(shū)，連成一片的，歷史行政的劃來(lái)劃去，世事如棋局局新，弄得我也鬧不清該如何區(qū)分古鎮(zhèn)的轄區(qū)，記住這里是吳文化的發(fā)源地之一，傳承著悠遠(yuǎn)的吳文化傳統(tǒng)，也就夠了。

曾經(jīng)從書(shū)上讀到過(guò)“江南木工巧匠皆出于香山”，香山在哪里？在胥口，依山傍水，西南臨太湖，北倚穹窿山，與木瀆、藏書(shū)等交界。可是真的面對(duì)這座小山，看上去也不甚雄偉，看似普通實(shí)不凡，這里孕育了一大批中國(guó)傳統(tǒng)營(yíng)造的開(kāi)山祖師和建筑工匠，人稱(chēng)“香山幫”。

既然稱(chēng)“幫”，就不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。史書(shū)上亦稱(chēng)“香山圈”或“香山里”，是指以蘇州胥口這一帶的十幾個(gè)村落為地理中心，以木匠領(lǐng)銜，集泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、疊山匠、彩繪匠等古典建筑工種于一體的建筑工匠群體，這里至今還流傳著“家家有匠人，戶戶有繡娘”的歌謠，可見(jiàn)當(dāng)?shù)貭I(yíng)造業(yè)之繁盛。

千百年來(lái)，何以姑蘇吳縣的香山出現(xiàn)工匠群體并且名垂青史，至今還是國(guó)家級(jí)非遺呢？顯然與吳文化的發(fā)祥地有關(guān)，千百年來(lái)，吳縣地處江南魚(yú)米之鄉(xiāng)，歷來(lái)是“堆金積玉地，溫柔富貴鄉(xiāng)”，富足的經(jīng)濟(jì)使得此地的古城鎮(zhèn)百業(yè)俱興，其中就包含著營(yíng)造業(yè)。

春秋時(shí)期，吳王就曾興建“館娃宮”“姑蘇臺(tái)”等大型建筑，催生了香山工匠群體之萌芽；魏晉時(shí)期，香山地區(qū)工匠傳統(tǒng)初步形成；宋時(shí)，香山幫更是進(jìn)入皇家視野，兩度參與宮殿與園林的修建，帶入的太湖石令宋徽宗愛(ài)不釋手，香山工匠之名再次得到擴(kuò)散。明清時(shí)期，大批官宦士子、文人墨客、丹青國(guó)手云集姑蘇，導(dǎo)致私家園林蓬勃發(fā)展，將姑蘇文化推向高峰，也從一個(gè)側(cè)面推動(dòng)了香山幫工匠技藝的精益求精，直至明成祖朱棣重用了江南一個(gè)青春年少的吳縣人蒯祥，作為香山幫的代表人，代表了蘇式建筑的最高峰，他們將蘇式建筑工藝帶到了全國(guó)乃至全球。

據(jù)說(shuō)香山幫工匠群體還與明代開(kāi)國(guó)奇人、明太祖的軍師劉伯溫有關(guān)。劉伯溫是個(gè)謀略家，此公也是一個(gè)預(yù)言家，擅長(zhǎng)看風(fēng)水，用今天的話來(lái)說(shuō)，是不是可以稱(chēng)之為環(huán)境工程學(xué)。

傳說(shuō)當(dāng)劉伯溫看到吳縣“香山”一帶，山清水秀，是英雄輩出的地方，怕英雄起勢(shì)，影響明王朝的統(tǒng)治，就想破了此地的風(fēng)水，教香山人做匠人，使他們終日騎在木馬上，運(yùn)刀斧敲磚弄瓦，不再出馬上英雄，可保明朝的江山。劉伯溫是否有此預(yù)言，已不可考，不過(guò)，香山幫匠人確是在明朝開(kāi)始形成的，許多事物，在正史不載的情況下，民間的傳說(shuō)，恐怕也不失為一種佐證和參考。于是這一帶專(zhuān)出能工巧匠，客觀上也給當(dāng)今社會(huì)留下了難得的民俗文化資源。