長篇歷史小說《陶澍》由湖南文藝出版社出版發(fā)行，該書在還原真實歷史的基礎(chǔ)上重構(gòu)故事，很快引起了強烈的反響。湖南省軍區(qū)原副政委黃祖示在該書的序中說：“長篇小說《陶澍》是一部弘揚愛國主義精神、傳播正能量的優(yōu)秀作品。”作者楊友今1943年出生于湖南益陽，1968年畢業(yè)于湖南師范學(xué)院（今湖南師范大學(xué)）中文系，他進過機關(guān)、當過編輯記者，但他最滿意的身份還是作家。機緣巧合，他少年時期得到過著名作家周立波的指點，后來又師從文壇巨擘姚雪垠，因而與寫作結(jié)下了不解之緣。

楊友今文學(xué)功底扎實，涉獵廣泛，寫了二十本文學(xué)著作，如大學(xué)教材《西方現(xiàn)代文學(xué)》，散文集《杜鵑花》，詩歌集《藍藍的荒草地》，中短篇小說集《漩渦》，長篇小說《白浪花》等。他對悠久燦爛的中國歷史興趣濃厚，研究頗深，出版了多部以歷史人物為主題的長篇歷史小說，如《文天祥》《貞觀大帝》《大唐神韻：女皇武則天》等，都廣受讀者好評。

斬獲“五個一工程”獎

談及楊友今的文學(xué)創(chuàng)作歷程，周立波是繞不開的一個名字。楊友今中學(xué)時的班主任老師是周立波的學(xué)生，通過班主任，楊友今有幸得以結(jié)識周立波先生，拜他為師。在周立波的指導(dǎo)下，楊友今的寫作能力逐步提高。高中時，他寫作的散文《杜鵑花》被當?shù)貓蠹埧l(fā)，時年僅十五歲的楊友今一時之間成了校園名人，成了師生們討論的少年文學(xué)奇才，這也讓他大受鼓舞，更加堅定了自己的文學(xué)道路。

1964年，楊友今考入湖南師范學(xué)院中文系，又成了周立波之子周健明老師的學(xué)生，周氏父子對楊友今的文學(xué)創(chuàng)作幫助很大，他們的為文為人也深刻影響了楊友今。

1968年從湖南師范學(xué)院畢業(yè)后，楊友今進入機關(guān)工作，但他仍然利用業(yè)余時間堅持文學(xué)創(chuàng)作，并陸續(xù)發(fā)表了小說、詩歌、散文和新聞報道等作品。

時間來到1983年，當年正值南宋著名政治家、軍事家、文學(xué)家文天祥殉難七百周年，不少報紙刊發(fā)了紀念他的文章，楊友今通過這些報紙逐漸了解到文天祥愛國憂民、頑強抗爭，最終舍生取義的悲壯事跡，深深為其家國情懷和浩然正氣所折服，便萌生了創(chuàng)作一部以文天祥為主人公的歷史小說的念頭，描寫其生平業(yè)績，謳歌其高貴氣節(jié)。

于是，楊友今開始了長達十多年的文天祥研究。雖說只是寫小說，并不是寫傳記，但楊友今也決不凌虛蹈空、胡編亂造，而是立足于真實的基礎(chǔ)上，大事不虛，小事不拘，將文天祥塑造得有血有肉，力求達到文學(xué)與歷史的完美融合。為此，他閱讀和鉆研了四五百萬字的文史資料，做了大量的挖掘、鑒別工作，擯棄了那些迷信、神化和牽強附會的荒唐傳聞和記載。比如，《宋史·文天祥傳》記載：“天祥性豪華，平生自奉甚厚，聲伎滿前?！睏钣呀裢ㄟ^大量閱讀史書和文天祥本人的詩文等，否定了這一說法?！皩嶋H上，文天祥是一個非常清廉節(jié)儉的人，為了抗元，他甚至把全部家產(chǎn)都拿出來作為軍費，是真正的毀家紓國難。這樣一個人，他能是貪圖享樂之人嗎？”

楊友今還實地考察了文天祥生活和戰(zhàn)斗過的許多地方，行程往返數(shù)萬里。而在考察崖山海戰(zhàn)古戰(zhàn)場時，他租了一條漁船下海巡視，遇上了暴風(fēng)雨，險些葬身海底。在創(chuàng)作《文天祥》的過程中，有一年夏天天氣非常熱，開窗又有蚊蟲，他于是悶在房間里寫作，不知寫了多久，突然中暑昏倒，所幸住在隔壁的幾個同志看到，連忙幫他刮痧把他救醒。然而稍一好轉(zhuǎn)，他又拿起了筆。

“十年辛苦不尋?！?，經(jīng)楊友今反復(fù)打磨修改，《文天祥》一書最終于1994年由湖南文藝出版社出版發(fā)行。1996年人民文學(xué)出版社出版修訂本，當年正值文天祥誕辰760周年，延安精神研究會等單位在人民大會堂召開了紀念大會，產(chǎn)生了轟動效應(yīng)，并且獲得了湖南省首屆“五個一工程”獎。

時任湖南省委宣傳部部長的文選德稱贊該書為“用生命和熱血譜寫的壯歌”，認為該書在處理歷史事件和人物關(guān)系時，堅持現(xiàn)實主義的美學(xué)原則，從塑造人物形象出發(fā)，飽含激情，著力挖掘文天祥的美而豪邁、壯而動人的事跡和品德，以人物命運的變遷為主線，對所占有的歷史資料精心篩選，圍繞主題組織情節(jié)，鋪排渲染，展現(xiàn)其身上的浩然正氣，給人健康向上的情緒感染和思想啟迪，激發(fā)人們的斗志。

香港文氏宗親總會理事長文富穩(wěn)指出，長篇小說《文天祥》是楊友今以拼命的毅力和耐力，鍥而不舍，孜孜不倦，在文學(xué)園地上辛勤耕耘香韻四溢的佳卉碩果。作品視野開闊，意蘊深遠，高品位地謳歌了文天祥崇高的愛國情操和民族氣節(jié)。瀟灑的筆觸所及，恍然行云流水、恣肆汪洋，給人以凝重而慷慨激昂的壯烈感，大氣磅礴的陽剛之美，震撼靈魂、誘發(fā)聯(lián)想。

“塑造中華民族魂”

《文天祥》大獲成功后，楊友今沒有沾沾自喜，他再接再厲，又先后出版了《貞觀大帝》《大唐神韻：女皇武則天》等長篇歷史小說，均反響不俗。周健明稱《貞觀大帝》為唐代文明史的交響樂章，“具有強烈的審美情趣和獨特的文學(xué)價值”。北京大學(xué)中文系原主任、中國文學(xué)學(xué)術(shù)泰斗嚴家炎先生認為《大唐神韻：女皇武則天》是“饒有新意的長篇歷史小說”“一部不同凡響的匠心之作”。

楊友今曾以詩明志：“萬苦不辭尋真跡，塑造中華民族魂?！倍淖髌芬泊蠖汲錆M家國情懷，讀來令人蕩氣回腸，有一種催人奮進、鼓舞斗志的巨大力量。其最新出版的長篇歷史小說《陶澍》亦是如此。該書將陶澍置于清朝國力衰退、吏治腐敗、社會矛盾加劇、西方列強入侵進一步加劇等歷史旋渦中，描寫陶澍在時代激流中一反因循守舊之風(fēng)，高舉經(jīng)世致用大旗，積極改革，大膽創(chuàng)新，開拓出河工、海運、鹽政、吏治等新局面，力挽狂瀾，止衰起振，為內(nèi)外交困的中國爭取到新轉(zhuǎn)機。全書共40余萬字，上起乾隆末年，下至鴉片戰(zhàn)爭前夕，生動恢宏地展現(xiàn)了清代特定時期的社會政治和人文經(jīng)濟，是具有經(jīng)典氣質(zhì)和存史意義的文學(xué)范本。

楊友今說，寫這本書的理由很多。陶澍治學(xué)嚴謹，一生著述頗豐，更重要的是，陶澍為官清廉，為民眾辦了不少好事，深得民心，被百姓稱為“陶青天”。在掌吏科時，為懲治吏治腐敗，陶澍曾上折請廢止“重簽之法”，以免“賄托營求之漸”。他還曾上折揭露當時上司勒索州縣之弊較為普遍的現(xiàn)象，并提出，要杜絕州縣之積弊，上司首先要廉潔奉公，“各省大吏，受恩深重，若不正本清源，以身率民，而徒以不肖之州縣為解，恐吏治終無起色”。陶澍留下了許多關(guān)于廉政的名言警句，例如“為官之本，莫重于廉，廉則一介無私”“要半文不值半文，莫道無人知者；辦一事須了一事，如此心乃安然”“繞案清風(fēng)，塵埃掃除吏牘；舉頭日近，光明洞照吾心”等等，均是他為官處事的真實寫照。

然而，相比左宗棠、胡林翼、魏源、林則徐等受陶澍賞識栽培而得到提拔重用的人才，陶澍本人的知名度反而不如他們，其歷史影響力似乎被世人低估了。創(chuàng)作《陶澍》一書，也是為了還原歷史真實，給陶澍“加分”。

為創(chuàng)作該書，楊友今常年深耕書房，廢寢忘食地大量翻閱陶澍的相關(guān)著作。他不僅向湖南省內(nèi)外研究陶澍的專家教授及陶澍后裔請教，還兩次到北京大學(xué)、中國社會科學(xué)院等單位搜集史料，甚至三赴重慶、東莞，多次前往江南三省及上海等地考察、采訪，為小說創(chuàng)作做足準備，積數(shù)年之功，嘔心瀝血，三易其稿，方成終章。該書為湖南文藝出版社“大風(fēng)”原創(chuàng)長篇小說系列之一，入選湖南省作家協(xié)會“湖湘近代歷史文化名人長篇小說創(chuàng)作”重點扶持項目。

筆耕不輟，愛書如命

對于寫作，楊友今樂在其中，從不覺得辛苦。剛工作時，由于他太喜歡寫作，甚至還引起一些同事的不理解，擔(dān)心這個年輕人不走正道，心思沒在工作上。好在領(lǐng)導(dǎo)認為楊友今喜歡讀書寫作是上進的表現(xiàn)，應(yīng)該支持，這才平息了某些同事的閑話。

在數(shù)十年的寫作生涯中，楊友今得到了周立波、姚雪垠、康濯、周健明等諸多良師益友的指導(dǎo)與幫助。姚雪垠告訴楊友今，寫歷史題材的小說，不可一筆一畫都死扣著歷史演說歷史進程，而要放開手筆，穿插點染史書外的多姿多彩的生活圖景，既寫歷史，又寫生活，大膽進行藝術(shù)探索，傳統(tǒng)與創(chuàng)新相結(jié)合。這令楊友今深受啟發(fā)，受益頗多。周立波對楊友今的幫助則不僅體現(xiàn)在寫作技巧方面，還體現(xiàn)在寫作態(tài)度方面，周立波當時說的一句話給楊友今留下了深刻印象，“文學(xué)創(chuàng)作必須耐得住清貧、受得住寂寞”。的確如此，倘若一心只想著賺錢，楊友今恐怕早就放棄寫作了。

數(shù)十年來，楊友今筆耕不輟，是一位高產(chǎn)作家，出版的小說、散文、詩歌、雜文和論文等各類作品，總字數(shù)已達800萬字，得到眾多讀者和名家的認可。文學(xué)大師康濯曾經(jīng)稱道楊友今是文藝界的拓荒牛。著名作家周健明說楊友今是一位實力派作家。著名文藝評論家雷達看了楊友今的歷史小說，給他寫信說：“作品所描寫的都是驚天動地的大事變大人物，沒有相當?shù)膶W(xué)養(yǎng)、魄力和藝術(shù)手腕是難以駕馭的……感到你很注意文學(xué)性、情節(jié)性、細節(jié)刻畫，且在語言上追求生活化，盡可能拉近歷史與現(xiàn)實、古人與讀者的距離?！敝麑W(xué)者張炯、湖南省軍區(qū)原政委黃祖示等評價楊友今是一位有成就的學(xué)者、作家。

楊友今愛好寫作，也癡迷讀書，“天下第一等好事只是讀書”是他的真實心聲。他喜歡在文字的海洋中徜徉，感受文字的魅力、知識的力量、思想的碰撞，從書中汲取智慧和啟迪。讀書成為他生活中不可或缺的一部分，他在物質(zhì)方面或許并不十分富足，但他的精神世界卻十分豐富。早年間，家里有六口人主要靠他微薄的工資度日，又因其母親治病耗用不菲，日子捉襟見肘，十分困難。菜市場攤主扔掉的蝦殼，家人撿回家煮湯，再下幾片撿的菜葉子，竟覺得別有一番滋味。但即便如此，楊友今在買書方面從來都不吝嗇，他家里如今凈是書，裝了滿滿十五個大柜子。

對楊友今來說，一天沒看書，就是一天沒做事。其夫人告訴本刊記者，他們一起去外地考察，火車上人聲鼎沸，各種聲響此起彼伏，但楊友今看書看得津津有味，全然不顧周遭的嘈雜。其夫人還講了一件趣事。1996年，沅江發(fā)生特大洪災(zāi)，洪水已經(jīng)淹到了楊友今的家里，正全神貫注伏案寫作的楊友今卻絲毫沒有察覺。鞋子褲腿被水打濕了，他頭也不抬地問：“是誰潑的水？”女兒告訴他：“潰垸了，水淹到家里來了?！睏钣呀襁@才驚覺洪水已經(jīng)漫到了小腿，他責(zé)問女兒為何不提醒他。女兒則反問道：“你不是說，在你寫作的時候不要打擾你嗎？”政府工作人員前來救災(zāi)，要將他家中的貴重物品搬到安全處，楊友今卻要他們先搬書。在他眼里，沒有什么物品比書更貴重。

“老驥伏櫪，志在千里。”年已八旬的楊友今告訴本刊記者，他最近正在籌劃寫一本以林則徐為主人公的“大部頭”，他表示，生命不息，創(chuàng)作不止，只要還拿得動筆，他就會一直寫下去。