連雨辰

即使是最狂熱的愛狗人士，有時也不得不承認，狗的生存技能簡直欠缺得不合邏輯。想象一下，一只狗滿懷信心地全力追捕一只松鼠，卻在樹下失望地停住，此時松鼠早已逃之夭夭；另一只狗對著一座金屬麋鹿雕塑狂吠，或是在人行道上追逐隨風飄動的紙袋；因為害怕淋雨，有些狗拒絕外出小便；面對野生動物，狗往往會恐懼地夾著尾巴逃回家。

這樣的趣事常常出現(xiàn)在遛狗的公園、社交媒體以及關于愛犬的對話中，讓人不禁捧腹大笑。而在這些快樂的笑聲背后，藏著一個深刻的科學議題：如果人類突然從世界上消失了，狗能夠獨自生存下去嗎？在與人類共同進化并經(jīng)過至少1.4萬年的馴化過程之后，這個種群能否在沒有人類提供食物、照顧和不時擁抱的情況下存活呢？

在《狗的世界》一書中，生物倫理學家杰西卡·皮爾斯和行為生態(tài)學家馬克·貝科夫對這個引人深思的問題進行了想象性的探討，構建出一個沒有人類的未來“狗世界”。他們試圖描繪出狗未來的樣貌，它們將如何尋找食物、繁殖后代、撫養(yǎng)幼崽，以及如何在一個需要與其他動物競爭、合作和共存的環(huán)境中構建社會關系。他們也探索了狗需要具備哪些認知和情感技能，才能在這樣的世界里生存發(fā)展。他們的研究結果令人振奮，不僅證明了我們的四足伙伴們卓越的適應力，也為人類如何在現(xiàn)今世界提升狗的福祉提供了重要的啟示。

狗是地球上最成功的哺乳動物之一。全球估計約有十億只狗，分布在世界的各個角落，生活于多樣的環(huán)境中——從城市中心區(qū)到沙漠、雨林與高原。如今，當大多數(shù)人想象一只狗時，通常會想到系著繩子在公園里追球的寵物狗。但實際上，全世界只有一小部分狗是家庭寵物，大約80%到85%的狗都獨立生活。

狗之所以能在多樣化的生態(tài)位上茁壯成長，是因為它們像所有犬科動物一樣，具備多才多藝和機會主義的特質。它們繼承了很多與其野生近親——如狼、鬣狗、豺——相似的特征和行為模式。事實上，它們仍然能與這些野生近親交配。盡管寵物狗在日常生活中可能很少有機會練習和發(fā)展自己的技能，但狗這個物種并沒有“忘記”如何覓食、狩獵、繁殖、撫養(yǎng)后代、與同伴和平相處及保護自己和它們的家園。這樣的適應性意味著，狗非常可能不僅能夠在一個無人類的世界中生存下去，甚至能夠興旺發(fā)展。

然而，在人類消失后的過渡期里，狗將不得不面臨種種挑戰(zhàn)。狗的地理分布會發(fā)生變化。當下，即使是流浪狗，也傾向于靠近人類定居點生活，一旦人類不復存在，它們就會被迫適應其他生態(tài)系統(tǒng)的生活條件。最初幾年，可能會有大量的死亡，但隨著時間的推移，進化將指引它們適應新的生活環(huán)境：那些能應對各種復雜新挑戰(zhàn)的個體生存率更高，并把基因傳遞給后代。它們將更加適應生存的需要，更高效地學習必要的生存技能，無論是獨立學習還是互相學習。

人類消失后，狗面對的最直接、最緊迫的挑戰(zhàn)將是覓食。幾乎所有的狗，包括那些不和人類同住的狗，也在某種程度上依賴人類的食物補給，無論是我們丟棄的剩飯剩菜，還是不那么光彩的選擇——我們的排泄物。作為適應性極強的雜食動物，狗能吃各種食物，從漿果到昆蟲、小型哺乳動物乃至鳥類，有些狗甚至能捕食較大的獵物。一旦人類不再存在，狗可能會吃它們能找到的任何食物。

隨著時間的流逝，狗的飲食習慣將根據(jù)它們的生態(tài)位、可獲得食物的種類以及與其他動物種群的競爭而逐漸演變。它們的飲食將受到自身身體條件的制約，然后又反過來影響它們各自的演化進程。最終，不同地區(qū)的種群甚至可能發(fā)展進化成為獨立的物種。

當人工選擇被自然選擇取代時，狗的外形特征將還原至一種更適應生存的狀態(tài)。人類對狗的體型和品相進行的選擇性培育宣告終結，最先消失的可能是那些不利于生存的特征，比如可能干擾正常呼吸的短鼻和可能成為病原體溫床的過多皮膚褶皺。幾代之后，不同品種之間可能雜交，最后大多數(shù)狗看起來都會類似今天的野狗：中等體型，耳朵尖立，鼻子較長，尾巴直挺，皮毛呈中等長度的紅褐色，其厚度會根據(jù)棲息環(huán)境的不同而有所變化。然而，從長遠來看，一些地理上隔離的狗種群可能會演化出獨特的身體特征，這些特征可能是遺傳漂變或適應特定生態(tài)位的結果。

盡管在一個沒有人類的世界里，狗的交配和繁殖策略可能無需如同其外形或覓食習性那樣發(fā)生巨大變化，但自然選擇仍可能促使它們出現(xiàn)一些能增加繁殖成功率的改變。可以預見，在未來的自然環(huán)境中，狗可能會像狼一樣一年僅發(fā)情一次，而不是現(xiàn)在的兩次。在照顧幼崽方面，除了父母，親戚甚至非家庭成員都可能承擔更多責任。

要想在一個無人類的地球上生存下去，狗必須發(fā)展和提升其社交能力，包括傳達意圖和解決沖突的能力。作為社會性很強的動物，狗通過相互學習來適應環(huán)境，這是其生存的關鍵，幼犬階段習得的社交技能尤其重要。人類消失后，狗的情感世界和認知技能也將隨之演化，用于積極與其他動物交流互動，成為野生社群的一部分。

這可能只是一個思想實驗，但將狗視為野生動物，有助于我們反思如何在當下給它們提供最好的生活條件。這尤其適用于與我們同住的家庭寵物，它們可能生活在意想不到的壓力下，囿于圈養(yǎng)環(huán)境，喪失滿足基本需求和欲望的自由。觀察流浪狗的行為，發(fā)現(xiàn)它們本能地更傾向于何種行為方式，可以幫助我們更好地理解它們行為的內驅力。與寵物狗共同生活的我們應該盡量允許并鼓勵它們參與各種適應其本性的典型活動，讓它們運用感官，比如它們極為敏銳的鼻子；如果它們喜歡的話，可以與其他狗自由社交，畢竟它們天生就情感豐富、熱愛互動。

我們對寵物狗繁殖的控制帶來了多種影響。某些特征使它們更易適應不同的環(huán)境，享受更好的生活，其他特征則可能構成負擔。我們應停止有意培育那些僅為迎合人類審美的品相，例如極端的體型、過多的皮膚褶皺、突出的眼睛和扁平的臉部。

想象一個沒有人類存在的世界并不令人愉快，卻是一種重要的練習。當我們將自我抽離出來，不再成為焦點時，就能開展更為有益的思考。這有助于我們深入理解狗的真實特性，以及我們要如何建立一種雙方皆受惠益的共生關系，達成雙贏。

狗與人類共同進化，如果沒有我們，它們肯定會面臨一些挑戰(zhàn)。但如果人類突然消失，它們在身體、心理和社交方面也會獲得諸多好處。

弊端

更大的疾病、受傷和被其他動物捕食的風險

沒有獸醫(yī)護理，沒有用于緩解疼痛或心理困擾的藥物

失去定時供給的飯食、舒適的住所和人類的照顧

失去人類的陪伴

好處

對繁殖和社交生活享有完全的控制權

沒有實驗、斗狗、過度喂養(yǎng)或虐待

沒有斷尾、去聲或剪耳朵

更大且更適合狗的感官刺激

不會為了迎合人類的審美而進行選擇性繁殖

編輯：周丹丹