1920年2月中旬的一個晚上，北京通往天津坎坷不平的土路上，一輛舊式帶篷騾車緩緩行進。車里坐著兩位乘客，一位約50歲，戴一副金絲邊眼鏡，一身皮袍，手提包里裝著賬本，儼然一個年前外出收賬的賬房先生；另一位約40歲，長袍外套著一件棉背心，一頂氈帽低低地壓在頭上，看上去像個土財主。但是這兩位可不是普通乘客，他們是“五四”新文化運動以來中國思想界的兩個領軍人物——李大釗和陳獨秀。 這兩位此次出行，如此的裝扮，是為了掩護陳獨秀安全離京。

“思想界的明星”

1919年6月9日，在“五四運動”高潮階段，陳獨秀起草了《北京市民宣言》，提出包括取消兩次對日簽約在內的五項要求。宣言表示：“倘政府不顧和平，不完全聽從市民之希望，我等學生、商人、勞工、軍人等，惟有直接行動，以圖根本之改造。”宣言印成傳單，群眾“讀后大聲叫好，拍手歡呼”，北洋政府卻大為恐慌，視之為“扔炸彈”，嚴命警察署迅速捉拿印發(fā)傳單之人。6月11 日晚，陳獨秀到新世界游藝場散發(fā)傳單，甫到新世界，就引起了暗探的注意與跟蹤。當晚，陳獨秀被警察拘捕，住處也被連夜查抄。

陳獨秀被捕的消息在學界、知識界引起極大震動。

6月13日，北京《晨報》最先披露了這一消息。隨后，全國各大報紙相繼報道評論。各地函電交馳，社會團體、學者名流、學生等紛紛行動，他們強烈譴責反動政府的倒行逆施，一致要求政府當局立即釋放陳獨秀。

《國民日報》指出，當此“人心浮動之時，政府茍有悔禍之誠心，不應對國內最負盛名之新派學者，加以摧殘，而惹起不幸之糾葛也”。

《申報》指出，北洋政府“利用黑暗勢力，以摧毀學術思想之自由”，已經釀起學潮，如今又逮捕陳獨秀，“乃又揚煽其波，激之使動，樹欲靜而風不止，是誠何心耶？”

毛澤東在《湘江評論》創(chuàng)刊號上發(fā)表了《陳獨秀之被捕及營救》一文，推崇陳獨秀是“思想界的明星”，言：“陳君之被逮，決不能損及陳君的毫末，并且是留著大大的一個紀念于新思潮，使他越發(fā)光輝遠大……我祝陳君萬歲！我祝陳君至高至堅的精神萬歲！”

李達在《民國日報》也發(fā)表《陳獨秀與新思想》一文，他說：“陳先生捕了去，我們對他應該要表兩種敬意。一、敬他是一個拼命‘鼓吹新思想的人。二、敬他是一個很‘為了主義肯吃苦的人?！薄安度サ年愊壬?，是一個‘肉體的陳先生，并不是‘精神的陳先生，‘肉體的陳先生可以捕得的，‘精神的陳先生是不可捕得的?！?/p>

北京當局原以為逮捕了陳獨秀，便可以遏制新思想、新文化的傳播，便可以壓抑風起云涌的反帝愛國運動，不料，陳獨秀雖然失去自由，但得到了更多人的理解、支持和聲援，并因此而名聲大噪，成為婦孺皆知的新派領袖人物。

9月16日，在社會各界的積極營救和強大的輿論壓力下，北京當局不得不退讓。警察廳同意陳獨秀以胃病為由，“準予保釋”，但出獄后“仍應按預戒法第3條4款施以預戒”，不得擅自離開北京，不得從事政治活動，并由“巡官等隨時視察按月呈報”“免其再有越軌行為”。

陳獨秀獲釋出獄后，北京大學舉行了盛大的歡迎會。李大釗興奮地在《新青年》上發(fā)表白話詩《歡迎獨秀出獄》：

你今出獄了，我們很歡喜！他們的強權和威力，終竟戰(zhàn)不勝真理。

什么監(jiān)獄什么死，都不能屈服了你；因為你擁護真理，所以真理擁護你。

你今出獄了，我們很歡喜！有許多的好青年，已經實行了你那句言語：“出了研究室便入監(jiān)獄，出了監(jiān)獄便入研究室?！彼麄兌既肓吮O(jiān)獄，監(jiān)獄便成了研究室；你便久住在監(jiān)獄里，也不須愁著孤寂沒有伴侶。

相約一南一北負責建黨

陳獨秀在被捕事件后，聲譽更隆，社會影響更大了。1920年2月4日，他受邀去武漢講學，先后作了《社會改造的方法與信仰》《新教育之精神》等專題講演。在講演中，他提出“三個打破”的政治主張：“打破階級的制度，實行平民社會主義”“打破繼承的制度，實行共同勞動”“打破遺產的制度，不使田地歸私人傳留享用”。武漢報刊和國內其他大報刊均以大字刊登。但湖北官廳極為驚駭懼怕，明令陳獨秀停止講演，速離武漢。陳獨秀“憤恨湖北當局者壓迫言論之自由”，于2月8日傍晚，乘車返回北京。但在北京，一張捕捉他的大網正在加緊編織之中。

實際上，陳獨秀剛離開北京，警探就發(fā)現(xiàn)他不知去處。武漢演講的消息經報道后，北京當局震怒，限期要警察廳交人。警察廳慌作一團，決定在他返京時再將其逮捕囚禁。并不知情的陳獨秀回到寓所后，一位警察也進了屋，見陳獨秀在家，他大吃一驚：“啊，陳先生，你怎么沒跟我們打聲招呼就離開北京了?。俊标惇毿忝忉專骸耙稽c急事，家里的事情，時間不長，就沒有和你們打招呼了?！?/p>

閑扯幾句后，警察急急走了。陳獨秀警覺起來，立即帶上隨身要用的東西，輾轉去了李大釗家。李大釗擔心地說：“仲甫（陳獨秀字仲甫），北京呆不下去了，想法子回南方吧。”二人連夜來到北京大學教授王星拱家。王星拱給陳獨秀戴上一頂氈帽，讓他穿上王家廚師穿的一件油漬斑斑的背心，裝成病人。李大釗帶幾本賬本及店家用的紅底片子，裝成生意人。兩人雇了一輛騾車，連夜出朝陽門，直奔天津。

就在那輛不起眼的騾車上，一件對近現(xiàn)代中國影響深遠的偉大事件正在醞釀中。陳獨秀通過“五四運動”及其后自己的遭遇，深感中國有必要建立一個工人階級的政黨。他的目光從以青年學生為主轉向以工農大眾為主，從對思想文化的研究和傳播轉向建黨的實際運動。

1920年初，李大釗著《團體的訓練與革新的事業(yè)》一文，公開號召在中國建立工人階級政黨組織：“最近時代的勞動團體和社會政黨的組織精密，力量更大。俄羅斯有共產黨員60萬人，以此建成一個赤色的國家，而中國缺乏的是這種有組織和有訓練的力量?！边M而指出：“中國現(xiàn)在自己無一個真能表現(xiàn)民眾勢力的團體。C派（共產主義派）朋友若能成立一個強固的精密的組織，并注意促進其分子之團體的訓練，那么中國徹底的大改革，或者有所附托！”

雪后的夜晚，大地白茫茫一片，李大釗和陳獨秀一點倦意也沒有，開始交流建立共產黨的看法。李大釗說：“仲甫，你看我們中國是否也走蘇俄的道路，成立蘇俄式的政黨？”“好??！我以前是反對成立為一個階級服務的政黨的。倘若那個時候你要我成立一個新黨，我是不干的?！标惇毿銡g快地說。就在上個月，他在《〈新青年〉宣言》中還說，永遠不加入“沒有全社會幸福的政黨”?！芭?？現(xiàn)在又怎么變了呢？”李大釗問。“沒有變。蘇俄式政黨是謀求全社會幸福的政黨，再說……”陳獨秀用力吸了一口煙說，“我聲明不加入這樣的黨，并沒有聲明不發(fā)起一個自己信仰的黨啊！”“說得好！”李大釗大聲贊賞道。

這一路，兩人親密地談著在中國建黨的事宜，并約定，陳獨秀在上海，李大釗在北京，一南一北負責建黨。

陰歷除夕，陳獨秀到了上海。上海是中國工人階級最為集中的中心城市，匯聚了50萬產業(yè)工人。按照與李大釗的約定，陳獨秀就在這里率先開始了建黨活動。

在他們的行動和推動下，各地紛起響應，一時間形成星火燎原之勢。創(chuàng)建中國共產黨的偉大事業(yè)由此開啟。