鯊鯊

6500萬(wàn)年前，恐龍的足跡終結(jié)在那場(chǎng)白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件中，斗轉(zhuǎn)星移，其中的一部分生物進(jìn)化至今，演變成了近萬(wàn)種鳥(niǎo)類。鶴鴕就是其中一種。它們生活在巴布亞新幾內(nèi)亞森林深處，就像恐龍世界最后的碎片。

地球上最后的恐龍鶴鴕長(zhǎng)什么樣？

南方鶴鴕，又稱雙垂鶴鴕，在鳥(niǎo)類劃分中被納為食火雞，因此也叫南方食火雞。鶴鴕與鴕鳥(niǎo)同屬鴕鳥(niǎo)目，分布于澳大利亞和新幾內(nèi)亞的熱帶雨林，是世界上僅次于鴕鳥(niǎo)、鴯鹋的第三大鳥(niǎo)類。它們身體壯實(shí)，體型龐大，通常情況下，成年雌性鶴鴕的身高可以達(dá)到1.7米，有的甚至能長(zhǎng)至2米，體重可達(dá)70公斤，與一個(gè)成年男人不相上下；雄性鶴鴕大約可以長(zhǎng)到1.4米，與雌性體型有較大差距。

南方鶴鴕通體覆有細(xì)密蓬松的絨毛，并散發(fā)著藍(lán)黑色光澤，看起來(lái)根根分明。這些羽毛看似柔軟，實(shí)際如鐵扇般堅(jiān)硬，能保護(hù)自身在茂密的叢林中奔跑而不被樹(shù)枝刮傷。藍(lán)色的頭部及脖頸，是鶴鴕高大身體上最亮眼的部分，它們的喉嚨至整個(gè)頸部都呈寶藍(lán)色，顏色從下往上由深到淺過(guò)渡，至頭部為淺藍(lán)色，后頸則是極具反差的橙色，且沒(méi)有羽毛覆蓋。

而“雙垂鶴鴕”名稱的由來(lái)，是因其脖子下近胸口的位置長(zhǎng)了兩片鮮紅色的肉垂。雨林中的土著認(rèn)為，肉垂呈鮮紅色，是鶴鴕吞噬了過(guò)多火炭所致，所以才有了“食火雞”的俗稱。聽(tīng)起來(lái)有些不可思議，但當(dāng)?shù)赝林⒎呛詠y語(yǔ)。常常有人在野外發(fā)現(xiàn)，鶴鴕會(huì)啄食人類遺留的還未熄滅的火炭堆，久而久之，就有了鶴鴕食火的傳言。然而，這樣的行為只是因?yàn)辁Q鴕喜歡明亮的東西，當(dāng)看到人類廢置的炭火灰燼時(shí)，便好奇上前啄弄一番，吞下已經(jīng)熄滅的炭塊到食囊中。鶴鴕還會(huì)啄食小石子、碎玻璃、鐵片等異物，以此來(lái)增大摩擦力，幫助磨碎不易消化的食物。

鶴鴕頭頂高而扁，半扇形的骨盔形似“鳳冠”，這是南方鶴鴕的重要特征之一。在廣袤森林中，為了更好地讓同類捕捉到信息，鶴鴕會(huì)發(fā)出比其他鳥(niǎo)類更低且不易捕捉的聲音。此時(shí)，骨盔就是很好的信息接收器。棕色骨盔由一種特殊的角質(zhì)化堆積而成，質(zhì)地堅(jiān)硬，富有韌性，可以保護(hù)鶴鴕在灌木叢生的森林覓食時(shí)腦袋免受傷害，甚至可以幫助脖頸揮動(dòng)時(shí)折斷枝丫，用巨冠在叢林開(kāi)辟出一條道路。

值得探討的是，鶴鴕是迄今已發(fā)現(xiàn)的，唯一一種有盔狀頭冠的現(xiàn)存鳥(niǎo)類，根據(jù)資料顯示，這種結(jié)構(gòu)只有遠(yuǎn)古生物恐龍才有。這不禁讓科學(xué)家們陷入沉思：鶴鴕是否和恐龍之間存在某些聯(lián)系？

有證據(jù)表明，早在1.8億年前，遠(yuǎn)古大陸岡瓦納就出現(xiàn)過(guò)鶴鴕的蹤跡。根據(jù)DNA序列的比對(duì)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鶴鴕是最接近恐龍滅絕時(shí)期的動(dòng)物，并且它們的長(zhǎng)相與新發(fā)現(xiàn)的竊蛋龍化石十分相似。越來(lái)越多的研究結(jié)果均指向這種不會(huì)飛的鳥(niǎo)類就是——恐龍的后裔。而在長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的歷史長(zhǎng)河中，它們不曾發(fā)生過(guò)遷徙活動(dòng)，只棲息在熱帶雨林。

令人聞風(fēng)喪膽的殺人鳥(niǎo)實(shí)際很靦腆

比起美麗迷人的外表，鶴鴕強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力更讓人震驚。在新幾內(nèi)亞，鶴鴕被稱為“殺人鳥(niǎo)”。

與所有食火鳥(niǎo)胸腔和翅膀的結(jié)構(gòu)基本相同，鶴鴕的羽毛根部由松散的管狀羽毛和枝狀根部組成，沒(méi)有羽毛腺，翅膀退化成了5～6片飛羽，簡(jiǎn)化為質(zhì)地堅(jiān)硬的角質(zhì)刺。由于飛行能力逐漸退化，鶴鴕進(jìn)化出了發(fā)達(dá)的雙腳，擁有強(qiáng)大的奔跑能力和跳躍能力，奔跑速度每小時(shí)可達(dá)50公里，兩米高的障礙物也可輕松跨越。為適應(yīng)雨林生活，鶴鴕的身體進(jìn)化為梭形，泳技更是足以橫渡小型河流。這使得即使在布滿荊棘、藤蔓的熱帶雨林，它們也能穿梭自由，稱霸一方。

爪子是鶴鴕的致命武器。鶴鴕單腳有三個(gè)趾頭，每個(gè)趾甲都鋒利無(wú)比，其中內(nèi)側(cè)的趾甲長(zhǎng)達(dá)20厘米，如同匕首。曾有研究人員做過(guò)一系列測(cè)試，被激怒的鶴鴕能輕易踢穿一塊厚度超過(guò)5毫米的鋼板。《世界上的鳥(niǎo)》一書(shū)中提到：“鶴鴕爪子能切斷人的手臂或腹部，輕而易舉地將人類內(nèi)臟勾出，而對(duì)付諸如狗和馬一類的動(dòng)物只需一擊即可致命”。

2007年，鶴鴕被吉尼斯世界紀(jì)錄列為“世界上最危險(xiǎn)的鳥(niǎo)類”。在人類與鶴鴕相處的歷史上，兇猛好斗的它們留下了不少傷人記錄。《動(dòng)物學(xué)雜志》曾統(tǒng)計(jì)過(guò)鶴鴕襲擊人類發(fā)生的概率：在221次攻擊記錄里，有150次是針對(duì)人類的。二戰(zhàn)時(shí)期，駐扎在新幾內(nèi)亞、澳大利亞的武裝部隊(duì)被警告，要完全避開(kāi)鶴鴕。即使是圈養(yǎng)在動(dòng)物園里的鶴鴕，工作人員在喂食時(shí)，也需要攜帶木板防身。

然而，與“殺人鳥(niǎo)”形象截然不同的是，鶴鴕的性格是內(nèi)斂的，它們并不嗜血好殺，遇到人類大多會(huì)避開(kāi)，但是避開(kāi)不代表它們會(huì)在戰(zhàn)斗中占下風(fēng)。極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)是它們暴虐的根本原因，任何試圖侵占和挑釁領(lǐng)地的行為都會(huì)激怒它們，使它們變得兇猛異常，并立即發(fā)起猛烈攻擊。若遇到強(qiáng)敵，鶴鴕會(huì)跳起來(lái)用利爪從空中進(jìn)攻，一招斃命。

即使在同類之間，這種兇猛的性格和極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)也表現(xiàn)得淋漓盡致，比如，只有到繁殖季節(jié)，鶴鴕才會(huì)聚集在一起。并且，鶴鴕是一種母權(quán)制動(dòng)物，雄性鶴鴕通過(guò)筑巢吸引雌性前來(lái)交配，待雌鶴鴕安全產(chǎn)下蛋后，它作為母親的使命就結(jié)束了，此后雌與雄分居，生活在互不侵犯的固定領(lǐng)域。而鶴鴕幼崽經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的孵化，大約九個(gè)月以后就可以脫離家庭獨(dú)立生活，這段時(shí)間的養(yǎng)育工作由雄性鶴鴕獨(dú)立完成。

值得注意的是，鶴鴕雖然會(huì)攻擊對(duì)自身有威脅的生物，卻只殺不吃，是個(gè)不折不扣的“素食主義者”，它們?nèi)粘５氖澄镏饕怨麑?shí)和種子為主。由于鶴鴕食量大，活動(dòng)范圍廣，這些植物的種子就可以被它們攜帶到較遠(yuǎn)的地方播種，有的果實(shí)甚至只有依靠它們的腸胃消化后才能順利發(fā)芽。隨著季節(jié)變化，在沒(méi)有漿果的季節(jié)，鶴鴕也會(huì)吃一些昆蟲(chóng)、魚(yú)、鳥(niǎo)類以及鼠類來(lái)填飽肚子。所以，雖然名聲令人聞風(fēng)喪膽，但在森林生態(tài)系統(tǒng)中，鶴鴕也扮演著守護(hù)者的角色，為一方土地帶去更多生機(jī)。

神話傳說(shuō)里的神鳥(niǎo)已瀕臨滅絕

在熱帶雨林，南方鶴鴕常常出現(xiàn)在當(dāng)?shù)氐膫髡f(shuō)故事中，被賦予神話色彩。在印度尼西亞巴布亞省的阿斯瑪特族文化里，南方鶴鴕被尊崇為“神鳥(niǎo)”，是非常重要的圖騰動(dòng)物。當(dāng)?shù)赝林踔琳J(rèn)為，鶴鴕的眼睛可以攝取魂魄，是惡魔的化身。

很長(zhǎng)一段時(shí)間，鶴鴕都無(wú)憂無(wú)慮地生活在澳大利亞和新幾內(nèi)亞的森林中，但隨著歐洲殖民擴(kuò)張，鶴鴕身上泛著藍(lán)寶石光澤的羽毛，成了歐洲貴婦們象征尊貴的裝飾；肉被宮廷中的達(dá)官貴人當(dāng)做珍饈，在重要場(chǎng)合招待貴賓。除此之外，森林原住民以屠殺鶴鴕為榮，用來(lái)證明自己的勇氣和力量。更嚴(yán)重的是，不斷被擠壓的生存空間與人類的干涉，擾亂了鶴鴕的生活方式。多重打擊下，鶴鴕的繁衍也受到嚴(yán)重影響，瀕臨滅絕。

直到1970年，鶴鴕的相關(guān)保護(hù)政策才得以陸續(xù)出臺(tái)。但那時(shí)，它們的棲息地已經(jīng)縮小到荒無(wú)人煙的森林深處。進(jìn)入20世紀(jì)，人們對(duì)野生動(dòng)物的保護(hù)意識(shí)增強(qiáng)，鶴鴕得到進(jìn)一步重視。目前，雙垂鶴鴕、單垂鶴鴕與侏鶴鴕這三個(gè)下級(jí)種類已分別在2016年、2017年和2018年被錄入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》。

但鶴鴕的處境仍然不容樂(lè)觀，據(jù)相關(guān)研究統(tǒng)計(jì)，截至2023年，世界上現(xiàn)存的鶴鴕不超過(guò)1500頭，稍有不慎，地球上“最后的恐龍”就將消失。

（編輯 胡倩）