影壁，亦稱照壁，一種飾以浮雕的墻壁，是宮殿、府第、宅邸、寺廟、祠觀等建筑大門內(nèi)（或大門前）的一種屏障，其中以九龍壁最為尊貴。

現(xiàn)存建筑年代最早、規(guī)模最大的九龍壁（圖1）保存在山西省大同市平城區(qū)和陽街，原為明太祖朱元璋第十三子朱桂的代王府邸前照壁，始建于明朝洪武末年，壁長45.5米、高8米、厚2.02米，由426塊特制五彩琉璃構(gòu)件拼砌而成，其中一面均勻雕有九條飛龍，氣勢磅礴，富麗堂皇。

現(xiàn)存最為精美、構(gòu)件最為華麗的九龍壁（圖2）保存在北京北海公園內(nèi)。該九龍壁始建于清乾隆二十一年，用424塊彩色琉璃磚砌成，長27米、高5米、厚1.2米，為雙面影壁，前后各有九條龍浮雕，色分五彩，騰舞于澄碧長空、驚濤駭浪、巍峨山崖之間，體態(tài)矯健，惟妙惟肖。

值得一提的是，在新疆維吾爾自治區(qū)伊犁州奎屯市北京西路，有一個錦繡園風景區(qū)，園區(qū)內(nèi)有一座規(guī)模更大的仿北海公園雙面九龍壁（圖3），長33米、高6米。壁上形態(tài)各異的九龍戲珠圖由一千多塊琉璃瓦組成，蜿蜒雄健，姿態(tài)生動。新疆是個好地方，1964年，天山北麓阜康地區(qū)出土了九具形體完好的水龍獸化石，在北京自然博物館展出時，被人們戲稱為“九龍壁”。

故宮九龍壁是在改建寧壽宮時一起建造的一座背倚宮墻（皇極門外）的單面琉璃影壁（圖4），坐南朝北，長29.4米、高3.5米、厚0.45米。有趣的是，就在完工前夕，影壁上第三條龍的白色琉璃瓦被摔碎，古建筑世家出身的馬德春便將楠木刷成白色替換上去，成功蒙混過關。

在浙江舟山的法雨寺天王殿對面也有一處九龍壁（圖5），原是磚雕三龍壁，后毀，現(xiàn)存九龍壁乃香港同胞捐款、普陀山佛教協(xié)會邀請石雕能手梁宗濤等人，于1988年用質(zhì)地細膩的60塊70厘米的青石精雕細鑿拼接而成，遠距離看不到一絲縫隙，仿佛是用一整塊大石板雕刻而成的。全壁長12米、高2米、厚1米，浮雕縱深16厘米，九條青龍翱翔于云山碧海之間，昂首舞爪，盤旋翻滾，爭奪龍珠，造型栩栩如生。

（作者單位：麗水市集郵協(xié)會）