骨骼和文物顯示了阿拉伯北部放牧和農(nóng)業(yè)的時間線。最近發(fā)表在開放獲取期刊《PLOS ONE》上的一項研究揭示，至少在過去的7000年里，沙特阿拉伯的一個巨大熔巖管一直是人類放牧的重要庇護所。這項研究由澳大利亞布里斯班格里菲斯大學(xué)的馬修·斯圖爾特及其同事完成。

過去10年在阿拉伯北部進行的研究突顯了全新世考古記錄的多樣性。然而，人們對人類居住的時間及其與附近黎凡特地區(qū)的聯(lián)系仍然知之甚少，這主要是由于該地區(qū)干旱條件下的有機遺跡保存不佳。為了規(guī)避這一問題，斯圖爾特及其同事將調(diào)查重點放在洞穴和其他地下環(huán)境，因為在這些地方，古代材料可以避開陽光、風(fēng)和劇烈的溫度波動。在這項研究中，他們分析了位于沙特阿拉伯哈拉特·海巴爾火山區(qū)一個名為烏姆吉桑的熔巖管中的考古遺址。

熔巖管內(nèi)的手工藝品、巖畫和骨骼殘骸記錄了至少在過去7000年里人類的多次占據(jù)。巖畫和代表馴化綿羊和山羊的動物骨骼證明，熔巖管似乎是牧民飼養(yǎng)和放牧牲畜的重要資源。對人類遺骸進行的同位素分析表明，隨著時間的推移，谷物和水果等C3植物在人們的飲食中有所增加，這可能與青銅時代綠洲農(nóng)業(yè)的興起有關(guān)。

作者得出結(jié)論，烏姆吉桑很可能不是一個永久性的家園，而是人們往返于綠洲定居點之間的一個重要中轉(zhuǎn)站。熔巖管和其他天然庇護所是在充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境中生存的族群的寶貴資源，通過進一步調(diào)查，它們將成為有關(guān)人類占領(lǐng)阿拉伯歷史的重要考古信息來源。

作者補充說：“我們的研究探索了阿拉伯不為人知的過去，揭示了烏姆吉桑熔巖管內(nèi)和周圍幾千年的人類活動，揭示了古代的生活方式以及在這一嚴酷的沙漠環(huán)境中對環(huán)境變化的適應(yīng)。”（ 綜合整理報道）（策劃/羅媛）