近日筆者有幸上手一件齊白石畫的《工筆草蟲篆書團扇》（見圖），設色絹本，直徑27.5厘米。正面是四只工筆草蟲，分別是蟈蟈、甘薯蟻象、蜻蜓、飛蛾，筆觸精細、栩栩如生，落款為“老萍”，印鑒為白文“白石翁”。反面為篆書“人長壽”三字，轉(zhuǎn)折剛直，蒼勁有力，落款為“齊璜”，印鑒為白文“老白”。團扇為黑漆手柄，有使用過的痕跡和包漿。

齊白石的草蟲畫一般有三種表現(xiàn)形式：第一種是工筆畫蟲，配上大寫意的花草點染，通常先畫蟲再畫草花；第二種是工蟲配以工筆細描的貝葉，就是他獨有的“貝葉工蟲”；最后一種就是先畫花后畫蟲，草蟲和花卉均為寫意。筆者上手的這件團扇上的草蟲就屬于第一種形式，像微距攝影般使工筆草蟲從虛化的草花點染背景中聚焦突出，成為視覺中心。

白石老人曾說：“余二十歲后喜畫人物（人物肖像畫），將三十喜畫美人，三十后喜畫山水，四十后喜畫花鳥魚蟲?！北本┊嬙赫洳赜写罅魁R白石的工蟲畫稿，據(jù)北京畫院院長王明明說，他們曾請昆蟲專家做過鑒定，發(fā)現(xiàn)其中只有幾個品種是南方特有的，其余大都是北方的昆蟲，包括灶馬、土鱉、拉拉蛄等。

早在20世紀二三十年代，齊白石的工筆草蟲就聞名于世，求畫者甚眾，以至于有加畫一只蟲子相當于增加一平尺畫幅的說法。北京畫院現(xiàn)藏有齊白石在甲子年（1924）時年62歲時畫的一本十開工筆草蟲冊頁，在其中第二頁上有行書題款：“客有求畫工致草蟲者眾，余目昏陽霧，從此封筆矣。白石?！笨梢?，齊白石親自繪畫的工筆草蟲基本上到60多歲就停筆了。那么，筆者上手的這幅工筆草蟲團扇盡管未留年款，應該也是齊白石在20世紀20年代中期之前的作品。該作品曾是朵云軒的舊藏，在包裝錦盒側(cè)邊貼有黃色標簽。