人們常說“一天三頓飯”，那么為何用“頓”表示吃飯的次數(shù)呢？

《說文解字》：“頓，下首也。從頁，屯聲?！薄绊摗敝割^部，“屯”是聚集、滯留之意?！邦D”的意思是叩頭至地，也引申為停留、屯駐、止息等義。

《隋書·煬帝紀(jì)》提到，隋煬帝性情詭譎，每到一處，便在好幾條道路上“置頓”，生怕被人知道。這里的“頓”是指停留、止息的宿食之所?！爸妙D”的意思就是設(shè)立住宿和飲食之處，也稱作“頓所”，指軍隊屯駐的營房或館舍。

古代有九種跪拜的禮節(jié)，稱作“九拜”，其中第二拜叫“頓首”，叩頭至地，不加停留，一觸地就抬頭，“頓”一下而已。由此引申出“頓”當(dāng)作量詞使用的“一次”。

《世說新語·任誕》中記載了襄陽太守羅友年少時的一則趣事：羅友很有風(fēng)度，有一次，他打聽到有人要祭祀，想去討點吃食，去得太早了，那家的大門還沒開。后來，那家主人看見了，就問：“還不到時候，為什么在這里等？”他回答：“聞卿祠，為乞一頓食耳?！薄耙活D食”即吃一次飯。從此，“頓”表示吃飯次數(shù)的用法就流傳了下來。