東山西茭田前門頭、后門頭村址曾是明代園林——高陽古里所在。高陽古里規(guī)模宏大，為明代富商許志問、許志聞兄弟筑于萬歷年間，有寶和堂、鄉(xiāng)評堂、翼振堂、紫邏閣、烏桕閣、三惜齋、橘莊園、放生河八景。今存花崗石牌坊柱兩根，位于前門頭村；重修過的券門一座，位于后門頭村。

許志問、許志聞均為“鉆天洞庭”代表人物，兄弟合力經(jīng)商，以巨富稱雄東山，人稱“許百萬”，在江湖上與大商賈翁氏齊名，有“言富者必推翁許”之說。許氏喜交名士，凡到東山游覽的文人雅士，必邀至高陽古里款待，故又被譽(yù)為“湖山主人”。清許樹榴《茭田八詠》序曰：“西茭田村，吾始祖富一公始遷之地也。由元至明，世有隱德，嘉、隆時漸繁盛，至萬歷、啟、禎間稱極盛焉。仍耕公延名儒宿學(xué)，以切磨砥礪，置驛設(shè)醴，歲無虛日。四方名流之游洞庭者，必以高陽為東道主，一時名振海內(nèi)?！彼谠仭堕偾f園》的序中說橘莊園：“竹君公所構(gòu)。董文敏、陳眉公、王心一、歸震川諸公，時泛舟惠顧，董公更見厚，遂結(jié)朱陳云?！边@里所說的董文敏、董公即董其昌。

董其昌出生于嘉靖三十四年正月十九日，字玄宰，號思白、香光，祖籍河南開封，宋室南渡時遷至江南，后更居上海華亭。董其昌十三歲中秀才，三十五歲進(jìn)士及第，官至禮部尚書，卒贈太子太傅，謚文敏，享年八十二歲。乾隆《蘇州府志》記載：“董文敏公其昌墓，在漁洋山。其昌，松江華亭人，祔封公漢儒之阡?！睗h儒，董其昌之父。漁洋山位于蘇州西南，為董氏祖塋地。20世紀(jì)60年代董墓被挖掘后夷為桑地，今墓為人民政府在原址附近重建，1986年3月被列為吳縣文物保護(hù)單位，尚存民國年間墓碑一塊，上鐫“明董文敏公墓”“己未冬吳中保墓會立”“后學(xué)吳蔭培拜書”。

董其昌天資聰穎，工詩文，擅長書畫，書法上有“顏骨趙姿”之美、“邢張米董”之稱，繪畫上倡“南北宗”論，有“南董北米”之說，著有《容臺集》《骨董十三說》等。明末朱謀垔《畫史繪要》曰：“董其昌山水樹石，煙云流潤，神氣俱足，而出于儒雅之筆，風(fēng)流蘊(yùn)藉，為本朝第一。”清《圖繪寶鑒續(xù)纂》稱其“賞鑒法書名畫，可稱法眼。字畫俱佳，名垂千古。”他不僅是一位影響深遠(yuǎn)的書畫家，還是一位劃時代的藝術(shù)史論家、集大成的藝術(shù)鑒賞家、治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)家，就是這樣的一代宗師，年輕時卻家境貧寒，算不上官二代，更談不上富二代。他十七歲才開學(xué)書法，二十二歲才學(xué)習(xí)繪畫，曾為糊口還遠(yuǎn)至東山許氏高陽古里當(dāng)過私塾先生。

清《太湖備考續(xù)編》記載：“董文敏公其昌，未達(dá)時假館茭田，為許氏師?！毕鄠?，董其昌在茭田許家課徒期間，有一次因許家孩子頑皮，被他打了手心并罰立墻角，后來孩子添油加醋向父母投訴，他就被許家辭退了。董其昌被辭退后，一時半會沒地方去，就餓昏在了東山街頭，所幸被陽橋頭劉家一個買菜的丫頭救起，兩人相依為命，然后結(jié)為夫妻。董其昌還為劉家寫了“居仁里”三個大字，后來董其昌金榜題名當(dāng)了官，劉家“居仁里”也跟著出了名。

董其昌是否與劉家丫頭結(jié)為夫妻，并無史料可證，不過他確實(shí)寫過“居仁里”三大字。清《太湖備考續(xù)編》記載，東山翠峰寺門額“翠峰寺”三字，“字徑丈，為董文敏公其昌書?！鼻逄珍豆叛┚恿纛}》詩句“古翠峰標(biāo)妙墨留”即指董其昌此題額?！拔滔锼斐跆脛⒄?，有所書‘樂志論’鉤摹于屏壁，今尚存?！薄坝株枠颉尤世铩忠喙珪！薄爱?dāng)時未知其名重，村閭門巷隨處留題，今則奉為墨寶矣?！鼻濉毒邊^(qū)志》《林屋民風(fēng)》中還說東山翠峰塢悟道泉，“董文敏公其昌題石。”董其昌在東山的墨跡真是不少。

今居仁里為東山老街一地名，翠峰塢悟道泉尚存，董其昌留題均無存。