【成語出處】《左傳·宣公十五年》：“雖鞭之長，不及馬腹?！?/p>

【成語釋義】原意是說鞭子再長，也不能打到馬肚子上。后用來比喻力量達(dá)不到。

公元前595年，楚國向宋國發(fā)起進(jìn)攻，宋文公請晉國增援。

晉大夫伯宗對晉景公說：“我們不能與楚國為敵！俗話說，‘鞭子再長也不能打在馬肚上’，楚國就好比是馬肚，它的強(qiáng)大是老天賜予的，我們怎么能違抗天意呢？”

晉景公說：“我恥于只顧自己的利益而拒絕別人的請求?！辈谡f：“河流湖沼的水中都能容納污濁，一國之君有時也不免要含恥忍辱，這都是自然現(xiàn)象，損害不了大德！”

伯宗的這番話讓晉景公打消了援救宋國的念頭。