在印度孟加拉邦北部一個(gè)茶園的排水溝中，研究人員發(fā)現(xiàn)了5頭被埋葬的死亡幼象。它們的腿腳都露出了地面。排水溝附近的腳印和大小不一的糞便表明，各個(gè)年齡段的象群成員都參與了埋葬活動(dòng)。

茶園的夜班警衛(wèi)報(bào)告說，象群離開前發(fā)出了響亮的叫聲，有時(shí)會(huì)持續(xù)三四十分鐘。

印度科學(xué)教育與研究學(xué)院和印度林務(wù)局的研究人員認(rèn)為，這種響亮的聲音可能意味著哀悼，象群在小象“葬禮”上表現(xiàn)出了“幫助和富有同情心的行為”。埋葬幼崽的行為在自然界中極為罕見。

研究人員對(duì)小象四腳朝天的姿勢(shì)感到驚訝，但對(duì)于象群來說，這可能是最容易將尸體放入排水溝的方式。對(duì)于大象這種群居動(dòng)物，把小象的頭埋起來可能是最重要的。

研究人員對(duì)幼象尸體進(jìn)行了檢查，發(fā)現(xiàn)它們的年齡從3個(gè)月到1歲不等，其中一些營養(yǎng)不良并被感染。每頭幼象背部的瘀傷表明，它們是從很遠(yuǎn)的地方被拖到埋葬地點(diǎn)的。

人們?cè)^察到非洲叢林象用植被覆蓋同伴的尸體，并且會(huì)回到這些埋葬地點(diǎn)。這些觀察結(jié)果為大象的社會(huì)復(fù)雜性提供了證據(jù)。

（據(jù)科學(xué)網(wǎng)3.7）