春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，各國(guó)之間的合縱連橫、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平交織成一幅波瀾壯闊的歷史畫卷。晉文公與楚國(guó)的較量以及隨后的鄭國(guó)風(fēng)波，正是這一歷史時(shí)期的縮影。而在這場(chǎng)政治和軍事的較量中，燭之武的智慧與辯才以及晉文公的仁智之舉，都成為后世傳頌的佳話。

晉文公打敗了楚國(guó)后，與各諸侯國(guó)訂立盟約，連歸附楚國(guó)的陳、蔡、鄭三國(guó)也與晉國(guó)成了盟約國(guó)。但是，與晉國(guó)簽訂了盟約的鄭國(guó)又暗地里跟楚國(guó)結(jié)了盟。晉文公知道這件事后非常生氣，與秦國(guó)約定一起攻打鄭國(guó)。

秦穆公一心想向東擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍，就帶兵到了鄭國(guó)邊界。晉國(guó)的兵馬在西邊駐扎，秦國(guó)的兵馬在東邊駐扎，兩軍聲勢(shì)浩大。鄭國(guó)的國(guó)君派辯士燭之武去勸說(shuō)秦穆公退兵。

燭之武來(lái)到秦國(guó)軍營(yíng)，對(duì)秦穆公說(shuō)：“秦晉兩國(guó)一起攻打鄭國(guó)，鄭國(guó)一定會(huì)亡國(guó)。但是鄭國(guó)和秦國(guó)相隔很遠(yuǎn)，鄭國(guó)一亡，土地全歸了晉國(guó)，晉國(guó)的勢(shì)力就更大了。它今天在東邊滅了鄭國(guó)，明天也可能向西侵犯秦國(guó)，對(duì)您有什么好處呢？再說(shuō)，要是秦國(guó)與我們講和，以后有使者經(jīng)過(guò)鄭國(guó)，我們還可以當(dāng)個(gè)東道主接待使者，對(duì)您也沒(méi)有壞處。”

秦穆公權(quán)衡了利害關(guān)系，答應(yīng)跟鄭國(guó)單獨(dú)講和，自己則帶領(lǐng)兵馬回國(guó)了。臨行前，派了三個(gè)將軍以及兩千人馬替鄭國(guó)守衛(wèi)北門。

晉軍眼看秦軍走了，非常生氣，有將領(lǐng)便提議追打秦兵。晉文公說(shuō)：“不行！如果不是秦國(guó)國(guó)君的力量，就沒(méi)有我的今天。依靠別人的力量而又反過(guò)來(lái)?yè)p害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟者，這是不明智的；用混亂相攻取代聯(lián)合一致，是不符合武德的。我們還是回去吧！”于是，晉軍離開了鄭國(guó)。