阿斌

2000年，美國(guó)上映了一部懸疑電影《記憶碎片》。影片采取正敘、倒敘穿插交替的敘事方式，講述了一個(gè)記憶受損的保險(xiǎn)理賠員憑借碎片化的記憶偵破案件的故事。這名保險(xiǎn)理賠員患了“短期記憶喪失癥”，只能保留十分鐘的記憶。這樣的病癥并非來(lái)自影片的想象，而是在現(xiàn)實(shí)中真實(shí)存在的。

1953年，美國(guó)康涅狄格州哈特福德醫(yī)院迎來(lái)了一位27歲的病人亨利·莫萊森，他相貌堂堂，看上去溫文爾雅。七歲那年，他遭遇了一場(chǎng)車禍，雖然沒(méi)有生命危險(xiǎn)，但此后他的癲癇病開(kāi)始頻繁發(fā)作，而且病情日益嚴(yán)重。

莫萊森來(lái)到哈特福德醫(yī)院，進(jìn)行了雙側(cè)顳葉切除手術(shù)。手術(shù)后的莫萊森的確減少了癲癇病發(fā)作的次數(shù)，但他出現(xiàn)了嚴(yán)重的近期記憶缺失的癥狀，再也無(wú)法形成新的記憶。

主刀醫(yī)生威廉·斯科維爾之前有過(guò)兩次成功的手術(shù)案例。面對(duì)完全喪失新記憶的莫萊森，斯科維爾感到非常痛苦，他苦思冥想也不明白問(wèn)題到底出在了哪里。

1955年，斯科維爾應(yīng)邀參加美國(guó)的一次學(xué)術(shù)會(huì)議，加拿大麥吉爾大學(xué)的生物學(xué)家布倫達(dá)·米爾納的報(bào)告引起了他的興趣。米爾納研究了大量的相關(guān)資料，她發(fā)現(xiàn)自己的導(dǎo)師潘菲爾德也曾用手術(shù)的方法治療過(guò)癲癇。由于這名癲癇病人的大腦沒(méi)有疼痛感受區(qū)，他在給病人做手術(shù)時(shí)只對(duì)其進(jìn)行了局部麻醉。他通過(guò)刺激其大腦皮質(zhì)的不同區(qū)域，讓病人隨時(shí)說(shuō)出自己的感受，以此判斷大腦不同區(qū)域的功能。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)使用弱電流刺激病人腦部的顳葉區(qū)域時(shí)，病人就可以回憶起一些過(guò)往的片段。由此，潘菲爾德猜測(cè)顳葉是記憶存儲(chǔ)的區(qū)域。

米爾納很快明確了自己的研究方向，她提出，顳葉內(nèi)部的海馬體可能是人類記憶的關(guān)鍵組織。而早在1587年，意大利解剖學(xué)家朱利奧·阿蘭奇便發(fā)現(xiàn)了海馬體。他在解剖大腦的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)長(zhǎng)且彎曲的結(jié)構(gòu)體，這讓他聯(lián)想到海馬這種海洋生物，于是將其命名為“海馬體”。

斯科維爾邀請(qǐng)米爾納共同研究莫萊森的病癥。米爾納為莫萊森做了大量測(cè)試，發(fā)現(xiàn)他的短期記憶幾乎全部消失了，但他卻記得小時(shí)候住過(guò)的房子。人類的大腦包括左、右兩個(gè)半球，共計(jì)120個(gè)腦區(qū)域，有學(xué)者將其劃為八大功能區(qū)，即思考功能區(qū)、情感功能區(qū)、傳達(dá)功能區(qū)、理解功能區(qū)、運(yùn)動(dòng)功能區(qū)、聽(tīng)覺(jué)功能區(qū)、視覺(jué)功能區(qū)、記憶功能區(qū)?？梢哉f(shuō)，人類的大腦就像一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的化工廠一樣。大腦是中樞神經(jīng)中最大且最復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，是調(diào)節(jié)人體各個(gè)機(jī)體功能的最高指揮部，也是意識(shí)、精神、語(yǔ)言、學(xué)習(xí)、記憶和智能等高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)。米爾納指出，短期記憶和長(zhǎng)期記憶是被分別存儲(chǔ)的。海馬體位于大腦的丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間，是短期記憶的存儲(chǔ)器。如果海馬體受損，就會(huì)喪失短期記憶，也就無(wú)法將短期記憶轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶，再儲(chǔ)存起來(lái)。而如果雙側(cè)海馬體均受損，就有可能失去全部記憶。

1970年，生物學(xué)家埃里克·坎德?tīng)柾ㄟ^(guò)對(duì)海兔和海蝸牛進(jìn)行研究，初步揭開(kāi)了海馬體幫助人類形成記憶的秘密。坎德?tīng)柪L制了海蝸牛神經(jīng)系統(tǒng)圖。他發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)可以增強(qiáng)神經(jīng)細(xì)胞之間連接的強(qiáng)度，從而產(chǎn)生記憶。記憶是一種化學(xué)反應(yīng)過(guò)程，當(dāng)你學(xué)習(xí)和記憶時(shí)，大腦不會(huì)改變它的結(jié)構(gòu)，不會(huì)生長(zhǎng)出一批新的神經(jīng)細(xì)胞，而是使神經(jīng)元之間的連接變得牢固。隨著深入學(xué)習(xí)和不斷重復(fù)，神經(jīng)遞質(zhì)會(huì)被大量釋放，突觸之間的電化物質(zhì)交流就會(huì)變得更加順暢，神經(jīng)元之間的連接就會(huì)變得越來(lái)越牢固。

當(dāng)我們學(xué)習(xí)新知識(shí)時(shí)，大腦會(huì)建立起非常復(fù)雜的記憶回路。比如，我們一遍又一遍地播放某一首樂(lè)曲，或者一遍又一遍地背誦某一首古詩(shī)詞時(shí)，海馬體中的神經(jīng)細(xì)胞會(huì)按照一定的順序重復(fù)放電，最終細(xì)胞之間形成強(qiáng)化的連接，新的知識(shí)就會(huì)被暫時(shí)存儲(chǔ)在海馬體中，最終再傳導(dǎo)到大腦皮層中，形成長(zhǎng)期記憶。

2010年，英國(guó)倫敦大學(xué)神經(jīng)學(xué)家埃莉諾·馬奎爾和伍利特進(jìn)行了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)四年的跟蹤實(shí)驗(yàn)。他們選擇的對(duì)象是正在準(zhǔn)備考取倫敦出租車駕照的司機(jī)。四年后，馬奎爾對(duì)39名已通過(guò)考試的司機(jī)進(jìn)行了大腦海馬體的對(duì)比，發(fā)現(xiàn)他們的海馬體與四年前相比有明顯增大。反觀那些放棄考試或者沒(méi)有通過(guò)考試的人，他們的海馬體幾乎沒(méi)有變化。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)證明，人類的大腦有著可塑性，良好的記憶力是可以被鍛煉出來(lái)的。

那么我們?nèi)绾翁嵘约旱挠洃浤芰δ?？這里有一套科學(xué)的訓(xùn)練方法。例如，通過(guò)圖像記憶法、以熟記新法、串聯(lián)記憶法、思維導(dǎo)圖等方式，將枯燥的、單一的記憶內(nèi)容轉(zhuǎn)化為編碼或圖形，用已知的、熟悉的知識(shí)串聯(lián)起新的記憶內(nèi)容，將一個(gè)個(gè)單獨(dú)的、毫無(wú)聯(lián)系的記憶單元編織成一個(gè)有機(jī)的整體，或者以圖像的形式在頭腦中建立起具有一定邏輯關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)，像看電影一樣將記憶內(nèi)容在頭腦中映刻出來(lái)，從而加深印象。還可以通過(guò)諧音、編歌、譜曲等方式，對(duì)某些內(nèi)容進(jìn)行記憶。通過(guò)這種訓(xùn)練方式，在頭腦中形成結(jié)構(gòu)化、圖像化的思維，讓記憶變得簡(jiǎn)單有效，從而提高學(xué)習(xí)效率。

目前，科學(xué)家對(duì)海馬體與記憶關(guān)系的研究仍在不斷深入，這些發(fā)現(xiàn)將被運(yùn)用于阿爾茨海默病等疾病的治療之中。未來(lái)，隨著科學(xué)家的持續(xù)探索，我們有望揭開(kāi)更多有關(guān)人類大腦、記憶和意識(shí)的奧秘，為人類健康水平和生活質(zhì)量的提高做出更多貢獻(xiàn)。