中國是茶的起源地，有著深厚的茶文化。在我國的六大類茶中，真正具有全球化影響力的當屬紅茶。在世界茶葉市場上，紅茶的占有率達到了80%以上，甚至超過其他幾大茶類的總和。

世界紅茶起源于中國，中國紅茶發(fā)端于武夷。關(guān)于紅茶起源，目前流傳最多的說法認為，紅茶的誕生緣于一次意外。

正出小種是最早的紅茶品種，從誕生至今已有400余年歷史。根據(jù)《中國茶經(jīng)》的記載，相傳在明末清初，正值采茶季節(jié)，一隊官兵途經(jīng)福建武夷出桐木關(guān)。聽聞官兵經(jīng)過，當?shù)夭柁r(nóng)來不及收拾剛剛采摘好的茶青，便躲進出里。官兵過夜時便直接睡在了茶青上。

官兵走后，當?shù)夭柁r(nóng)發(fā)現(xiàn)，原本用于做綠茶的茶葉因為被人體體溫加熱，已經(jīng)發(fā)酵，變質(zhì)發(fā)紅。茶農(nóng)心急如焚，擔心茶葉無法出售。因此便趕緊采取補救措施，將已經(jīng)發(fā)酵的茶葉反復揉搓，并用桐木關(guān)盛產(chǎn)的馬尾松進行焙制。松木在燃燒過程中，產(chǎn)生濃郁的松煙，茶葉吸收松煙后，色澤變得烏黑油潤，蘊散出獨特的松煙香，最早的正山小種紅茶便就此誕生。也因其熏制后的烏黑色澤，在英文中，紅茶被稱為black tea而非red tea。

這段關(guān)于紅茶起源的傳說是否完全屬實，已無法考證，但這段傳說中提及的紅茶傳統(tǒng)制作技藝，一直延續(xù)至今。