都江堰，一座運行了2250多年的水利工程，位于四川省都江堰市（原灌縣）境內(nèi)，是全世界迄今為止年代最久的以無壩引水為特征的宏大水利工程。都江堰始建于戰(zhàn)國秦昭王末年（約公元前256-前251年），由泰國蜀郡太守李冰及其子率領(lǐng)當?shù)厝嗣?，在前人鱉靈開鑿的基礎(chǔ)上建造的。

關(guān)于李冰的祖籍，歷史上沒有明確記載，學術(shù)界也一直眾說紛紜，其中，流傳最廣的是蜀人說，認為李冰是蜀人。直到1999年山西的李氏后裔李保生，有一天讀了一本《都江堰》的書，書里提到李冰的祖屬、生地至今不詳。他想到自家族譜中有對“始祖李冰赴蜀治蜀水”的記載，于是他激動萬分的給都江堰市政協(xié)發(fā)了一封信，由此揭開了這個千古之謎，并經(jīng)各方確認，李冰籍貫為山西運城。

戰(zhàn)國時期，四川盆地由于其獨特的地理環(huán)境，擁有豐富的自然資源和人力資源，所以成為了當時各國爭奪的目標。公元前316年，泰國經(jīng)過幾年的征戰(zhàn)，成功攻滅巴蜀。之后，泰國想要將四川盆地打造成自己的重要基地，為統(tǒng)一中國提供源源不斷的糧草和兵員。但當時有一個難題一直困擾著泰國統(tǒng)治者，作為四川盆地最重要的河流岷江，經(jīng)常在灌縣決口，對東面的成都平原造成巨大危害。于是，在公元前251年，秦昭襄王派李冰為蜀郡太守到灌縣去解決這個難題。但由于當時蜀地剛被泰國武力征服不久，當?shù)匕傩詹⒉皇切母是樵傅娜翁﹪y(tǒng)治，再加上當時水旱無常，所以李冰剛到蜀地就要面臨除水患之外的很多問題。在李冰開始建造都江堰前后，除了工程本身以外，他還做了很多利于當?shù)匕傩盏氖虑?。其中廣為人知的是他修建了三座祠廟，分別供奉了蜀地的山神、水神還有蜀人的祖先神。在古代，信仰在百姓心中占有很重要的地位，李冰因勢利導修建祠廟，尊重蜀地文化，拉近了他與蜀人的關(guān)系，因此蜀地百姓也愿意接受他的治理，這也為都江堰的順利建造打下了民眾基礎(chǔ)。

李冰在被派往蜀地之后，他和自己的二兒子經(jīng)過實地考察，定了治水思路，將岷江一分為二，內(nèi)江直引成都平原，外江排澇泄洪。外江是岷江的原始走向，不用調(diào)整。內(nèi)江必須穿過玉壘山才能流向成都平原。然而在古代沒有火藥的情況下，玉壘山山體堅硬難以動工，李冰父子想到了熱脹冷縮的辦法，先用大火將山石燒紅，再潑上冷水，石頭就會崩裂疏松，容易開鑿。原本預估三十年的工期，后來用了八年時間，在玉壘山開鑿出一條寬20米、高40米、長80米的山口，也就是寶瓶口。為了更高效的引水，李冰父子用竹籠裝卵石的辦法，在河流中心建了一條分水堰。這個設(shè)計非常巧妙，由于內(nèi)江河床低，外江河床高，它可以根據(jù)岷江的流量按固定比例實現(xiàn)分流。夏季，岷江進入汛水期，會有40%的水量進入內(nèi)江澆灌成都平原，剩余60%從外江流走。秋冬，岷江進入枯水期，則會有60%的水量進入內(nèi)江澆灌成都平原，剩余40%從外江流走。水量的自動調(diào)節(jié)保證了成都平原的水量穩(wěn)定。

水量問題解決了，李冰父子為防止水中泥沙堵塞寶瓶口，在分水堰東南方向修建了飛沙堰和離堆。寶瓶口比內(nèi)江狹窄，內(nèi)江水流至此處時，河道突然變窄，加上離堆對水流的阻攔，會形成回流，水中的沙石被甩飛，飛沙堰剩余的少量沙石沉淀在飛沙堰對面的鳳棲窩，每年由河工掏出。同時，當洪水到來，內(nèi)江水流過大時，進入成都平原的水量被寶瓶口控制，多余的水量還可通過飛沙堰排向外江，這是都江堰水利工程的第二級自動分流。都江堰建成多年之后，成都平原成為沃野千里的“天府之國”，工農(nóng)業(yè)都得到了前所未有的發(fā)展，這為泰國后來統(tǒng)一六國打下了堅實的基礎(chǔ)。

李冰在任蜀地太守期間，還主持疏通成都二江（郫江、檢江）、修建七星橋、修建九里堤，以及在什邡市洛水鎮(zhèn)修建的水利工程等。同時他還開鑿了歷史上第一個鹽井——廣都鹽井，緩解了蜀人缺鹽淡食之急，李冰種種事跡都讓四川百姓的生活得到很大改善。后來，李冰常年奮斗在治水事業(yè)當中，最后因積勞成疾死在了治理石亭江的工地上。李冰死后被譽為“天府之國的恩人”，后世稱其功在當代，利在千秋。