中國是茶的故鄉(xiāng)，也是茶文化的發(fā)源地。茶，從字形到讀音的發(fā)展，都經(jīng)歷了一個復雜而漫長的過程，最終成為今天我們所熟悉的樣子。

《茶經(jīng)》對“茶”的描述是，“其字，或從草，或從木，或草木并”，而茶的名稱也有很多，如荈（chuan）、檟（jia）、茶、茗、茶等。此外，茶還有草中英、酪奴、草大蟲、不夜侯、離鄉(xiāng)草等謔名、趣名。隨著時間的推移，“茶”成為正名。

隨著茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，不僅飲茶的普及程度越來越高，“茶”字的使用頻率也越來越高。茶，這一片片神奇的東方樹葉，通過陸上絲綢之路和海上絲綢之路，迄今已遍及世界五大洲，讓160多個國家的近30億人有了飲茶習慣。中國茶在傳播到世界各地的同時，也將“茶”字的讀音傳到了世界各地。

專家研究發(fā)現(xiàn)，世界上大多數(shù)國家表示茶的稱呼和發(fā)音，都是直接或間接地從中國“茶音”演繹而來的，而且與茶的傳播，以及出口地區(qū)人們對茶的稱呼和發(fā)音相近。

世界各國對茶的發(fā)音和符號，大致可以歸納為兩大讀音體系：一是依據(jù)中國普通話即北方話茶葉的發(fā)音“cha”而來的，如土耳其語的“chay/cay”，俄語的“chai”；二是依據(jù)中國廈門地方語音，特別是閩南方言而來的“tey”音（讀作“tay”），如英語的“tea”，荷蘭語的“thee”，德語的“tree”，西班牙語的“te”等。而“茶”在英文俚語中就是“cha”，朝鮮語中是“ta”。日語中的“茶”字讀音為“恰”，幾乎與漢字讀音完全一致。

更有趣的一個結論是，“茶”字率先傳播出去的讀青是“cha”，究其主要原因，是由于茶先傳播到了中國的近鄰國家，這些國家對“茶”字的發(fā)音，基本由其原讀音直譯而得。

因此，我們可以自豪地說，茶是由中國輸出到世界各地的，各國對茶的發(fā)音也源自中國。不僅中國茶飄香世界，而且連“茶音”也在世界傳播，在世界各地灑下種子，開枝散葉。