天花疫苗是世界上最古老的一種疫苗，是我國(guó)在北宋時(shí)期發(fā)明的，時(shí)稱“痘苗”。我們的祖先在長(zhǎng)期與疾病斗爭(zhēng)的過程中，觀察到有些患過傳染病后康復(fù)的人，一般不會(huì)再患同樣的疾病，于是他們用物理方法（如搗碎、研磨）處理發(fā)病個(gè)體的組織臟器，制成最原始的疫苗。正是在這種“以毒攻毒”的思維方式指導(dǎo)下，我們的祖先發(fā)明了人痘接種術(shù)來對(duì)抗天花病毒的侵襲。

據(jù)清代醫(yī)學(xué)家朱純嘏在《痘疹定論》中記載：“宋仁宗時(shí)丞相王旦，生子俱苦于痘，后生子素，召集諸醫(yī)，探問方藥。時(shí)有四川人清風(fēng)，陳說：峨眉山有神醫(yī)能種痘，百不失一。不逾月，神醫(yī)到京。見王素，摩其頂曰：此子可種！即于次日種痘，至七日發(fā)熱，后十二日，正痘已結(jié)痂矣?！闭f的是宋代丞相王旦，因苦于自己的孩子們均有山天花之疾，遂請(qǐng)峨眉山神醫(yī)為其幼子王素種痘，王素種痘7日后發(fā)熱，12日后結(jié)痂。這是見于史料記載的、最早的一次天花疫苗人痘接種獲得成功的例子。