螢火蟲的小燈籠里裝的不是星光，卻會像星光一樣一閃一閃，這是螢火蟲自己控制的。

螢火蟲半透明的尾部裝著發(fā)光器官，其中的螢光素、氧氣、三磷酸腺苷（ATP）等物質在螢光素酶的催化下發(fā)生化學反應，從而發(fā)出生物螢光。這種螢光熱量損耗極小，轉化成光能的效率非常高。

氧氣是螢火蟲發(fā)光的必要材料，如果能控制發(fā)光器官的氧氣供給就能控制發(fā)光的節(jié)奏。但是昆蟲身體供給氧氣的系統(tǒng)并沒有那么發(fā)達，因此螢火蟲用的是一種間接的方式——通過一氧化氮來控制發(fā)光器官的供氧。

在沒有一氧化氮時，氧氣會先被線粒體捕獲，送不到發(fā)光器官那里，也就沒法讓螢光素發(fā)光；而當螢火蟲開始制造一氧化氮時，這種氣體會搶先與線粒體結合，氧氣就可以順利流入發(fā)光器官去制造螢光了。一氧化氮來得快，去得也快，這才使螢光看起來一閃一閃的。