泗水湯湯，蔓草萋萋。

有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我之愿兮。

我欲與君相知，長命無絕衰。

山無陵，江水為竭。天地合，乃敢與君絕。

春秋時期，齊魯長勺之戰(zhàn)，齊國大敗。

過了幾天，魯國送回了俘獲的齊國戰(zhàn)車、戈矛和旗幟，并表示希望兩國從此息兵戈，修睦誼。

管仲勸齊桓公說：“魯國獲勝，卻未提任何要求，只希望兩國睦好，君上何不見好就收？”

齊桓公說：“怎么見好就收，難道讓寡人去向外甥賠罪？”

管仲說：“當然不至于。王姬將到魯國，聽說魯國已經(jīng)專門為王姬修建了離宮。到秋后君上親迎，不著痕跡，就可與魯國重修舊好了?！?/p>

齊桓公總算勉強同意了，而且派隰朋親自赴魯，名義上是詢問王姬的行期，其實是為兩國復好作鋪墊。

長勺大捷，齊國又有意示好，曹、滕、薛、杞、穀等國都向魯莊公賀捷。坐在朝堂上接受多國的恭賀，莊公心里無比暢快，魯宮甚至曲阜城都安放不下他那顆躁動的心了。最近，他對馭手的工作產(chǎn)生了濃厚的興趣，如果能夠熟練駕馬，他就可以隨時駕車出宮了。

現(xiàn)學來不及，但他想到了一個人——他的弟弟季友。季友喜歡馭馬，不知被他訓斥了多少次?，F(xiàn)在輪到他向弟弟私下相求了。

等季友進了后宮莊公的書房，聽莊公問他是否還在偷偷馭馬，他立即矢口否認。等莊公告訴他，是想偷偷到宮外去撒歡，他馬上改口說：“我的手段，連馭者也不及?！?/p>

莊公讓他立即想辦法，怎樣才能悄悄出宮。季友說：“辦法太容易想了，但你得賞我件東西?！?/p>

季友相中了莊公的虎頭馬冠。馬冠是佩戴在馬頭上的裝飾品，只有天子和諸侯的馬才可以佩戴。

“這不能給你，你的馬佩戴，那是僭越，要是被人發(fā)現(xiàn)了，非罰你不可。”

“那我更不敢?guī)愠鰧m，帶國君私自出宮，罪過更大，不僅我受罰，你也脫不了罪己。”

莊公最喜歡的是這個小弟弟，兩人相差四五歲，從來不用提防他。也只有兩人之間，能體味到平常人家的兄弟情誼。

“那好，我偷偷給你一塊就是，可是，不準你到處炫耀，只能在沒人的地方偷偷用。如果你惹了麻煩，我可不替你承擔。”

兄弟兩人達成了合作。季友的辦法很簡單，他帶一個心腹隨從進宮，莊公換上隨從的衣服，跟隨季友出宮就是。

兩人出了宮，出曲阜城東門，離開大道，那里早停好了一輛雙馬棧車——車輿很簡陋，用竹片嵌制，僅涂以黑漆，但輿箱比較大，既可以乘人，也可以裝貨，是士的乘車。換乘士車，避免引人注目。兩人上車，沿著一片樹林邊，放馬往北奔馳。莊公身邊沒有任何人束縛，完全放開了，張著雙臂大呼小叫。季友一邊駕車，一邊說：“哥，你看你的樣子，哪里像個國君。要是與施伯（莊公的遠房堂兄）碰上，恐怕連他都認不出來。”

“這才是真實的我！”莊公說。

兄弟倆嘻嘻哈哈，不久來到了泗水邊。兩人下了車，交給后車的仆人去照應，沿著泗水邊走邊啦呱。莊公想與弟弟分享這次重大勝利的喜悅，但他發(fā)現(xiàn)這個半大小子對此并不太關(guān)心。莊公心想，他還像個孩子呢。走了一會兒，莊公走煩了，想自己學駕車。于是兩人重新上車，季友把韁繩交給莊公，手把手地教。季友調(diào)教出的馬很通人性，不用多久，莊公就可以驅(qū)馬奔走了。只是不敢太快，而且只能跑跑直路。

跑了半個多時辰，莊公覺得自己已經(jīng)駕輕就熟，不覺加快了車速。在越過一片林地，將上大道時，季友連忙提醒道：“慢，慢，收韁，收韁?！?/p>

莊公一慌神，韁繩一抖，馬放開四蹄，跑了起來。最擔心的事情發(fā)生了，一輛三駕馬車從林邊的大道上疾馳過來，季友搶過韁繩控制，已經(jīng)晚了，兩車的尾部碰到了一起，兄弟倆差點兒栽到車下。另一輛車上有人摔下車去，另一個死死地抱住車軾，總算搖搖晃晃地站住了。

乘車的竟然是兩個女子，站在車上的大約是主人，摔下車的應該是仆從。

季友跳下車，三步兩跳到被摔到地上的女子身邊，拘于禮節(jié)，沒敢伸手去拉，急切地問：“小姐，你沒事吧？”

看來沒事。姑娘站了起來，一邊拍打著身上的草屑，一邊說：“你們是怎么駕車的？”

車上的女子柳眉倒豎，說：“有沒有事，不是你們說了算。”見莊公傻站在車上，沒有任何表示，氣不打一處來，“你，刮了人竟然沒事一般?！?/p>

莊公說：“寡人，寡——刮人，真不是故意的，馬不聽使喚，沖撞了姑娘?！?/p>

季友嘴甜，仰著臉說：“姐姐別生氣，我這個哥哥什么規(guī)矩也不懂，要怪你就怪我好了，我給姐姐賠罪。如果撞壞了你的車，讓我家哥哥賠你們?！庇衷幷Q地一笑，“他家車多，賠得起。”

季友和對方的車夫查看了彼此的車，都無大礙。姑娘所乘的車，輿角被碰去了一塊漆，露出了木頭的本色。這輛車車身漆黑，是大夫才能乘用的墨車。

“啊，姐姐原來是大夫之家，真正的大家閨秀，想來姐姐不會與我們計較?！奔居研χf。

兩位姑娘，私乘墨車，一定是像季友、莊公一樣，偷偷摸摸出行。果然，車上的姑娘說：“不與你們啰唆，我們走。”

季友眼疾手快，連忙把車上的腳踏擺到車尾，待女仆上了車，又把腳踏放回車上。馭手一抖韁繩，馬兒“嘚嘚嘚”走遠了。直到墨車轉(zhuǎn)彎，莊公的眼睛還在直勾勾地看著前方。

季友還想繼續(xù)教莊公駕車，莊公卻感到索然無味，便無精打采地回了宮。

到了下午，莊公召季友進宮，問他：“你知道今天上午那駕馬車是誰家的嗎？”

季友回答：“不知道，管他是誰的，人家又沒找麻煩?！?/p>

莊公見弟弟一點兒也未察覺自己的心思，說：“你幫我打聽一下，既然是位大夫，那就難免會見面，我知道是誰，心里有數(shù)，避免尷尬——如果那姑娘認出咱倆，告訴她父親，那就鬧笑話了?！?/p>

季友說：“你天天蹲在宮中，兩個姑娘家，怎么可能認得你？不用擔心?！?/p>

“你就說，有沒有辦法打聽出來？”

“當然有辦法。但馬冠的事，不能賴賬?！奔居延憙r還價。

“好。要快。”

兄弟倆達成了交易。

第三天下午，季友進宮復命。那兩位姑娘是黨大夫家的，主人是黨家的大小姐，名叫孟任。

“黨大夫，你知道他們家在哪兒嗎？”

“在東門內(nèi)，往西走第三家。怎么，你還要登門道歉不成？”季友傻乎乎地問。

“那倒不必——你怎么這么快就打探清楚了？可不要拿瞎話來騙我?！?/p>

這實在太簡單了。季友吩咐修車的作坊，有來補漆的車，一律打聽清楚是誰家。昨天只有一輛車補過漆，是黨大夫家的車。

數(shù)日后是夏至，莊公出宮到曲阜東門外郊祭。儀式結(jié)束，他登上一個小土丘，對施伯說：“二哥，我想在這里建個高臺，等天熱的時候來避避暑氣?！?/p>

施伯說：“君上，這里與宮內(nèi)沒太大區(qū)別，何必興此勞役？”

莊公說：“也不單為避暑，前面不遠就是公子糾（齊桓公的哥哥）自殉的地方，也算是對他的一個尊重。”

這個理由更牽強，施伯還是勸阻。

“二哥，你就說，寡人在這里筑高臺，行還是不行？你不妨再打聽一下，現(xiàn)在有多少國君在后宮筑高臺。寡人只是在城郊筑臺，僅為避暑一用，并不把后宮都筑到高臺上，這樣的做法難道過分嗎？”

施伯見莊公一臉肅穆，心想，他翅膀硬了，開始這樣與我說話了，便躬身回答：“臣安排就是?！?/p>

齊桓公迎接王姬的吉期很快到了。由高傒、隰朋陪同，齊桓公率浩浩蕩蕩的迎親隊伍赴魯國。

齊桓公是第一次見到這位當國君的外甥，最強烈的感覺是這個外甥好年輕啊，臉上尚有稚氣，額頭寬廣明亮，神氣端莊肅穆，表情不卑不亢，但執(zhí)禮極恭敬、真誠。這讓齊桓公心里很受用，這位年輕的國君剛獲大勝，竟然沒有半點兒傲慢，實在難得！

進城后，先在國賓館下榻，稍事休息后，施伯親自來迎接齊桓公、高傒、隰朋入宮，莊公將舉辦宴會，請齊桓公觀禮賞樂。

這場盛大的宴會接近兩個時辰，齊桓公出宮回到國賓館時，太陽已經(jīng)快落山了。莊公派施伯親自帶著一大隊仆從，送來了豐盛的酒食。

齊桓公還沉浸在天子之樂中。他對高傒和隰朋說：“我知道魯君年紀輕輕，為什么就能這樣端莊穩(wěn)重，完全是禮樂的熏陶！這樣繁復、精美的音樂，幸虧有魯國保留下來，天下諸侯國，哪一國也沒有這樣的能力。我們齊國，也該在禮樂上下一番功夫了?！?/p>

當齊桓公與王姬一同啟程的那天，莊公親自將他們送到了曲阜西郊。齊桓公的車駕已經(jīng)遠去，莊公并未立即登車，而是站在原地茫然出神。這位年輕的君主，自夏天以來，就已經(jīng)變得多愁善感了，經(jīng)常這樣走神。齊桓公親迎王姬歸齊了，他的夫人又在哪里？他的眼前又跳出孟任那窈窕的身影。窈窕淑女，君子好逑。他急切地想看到她的身影，此念頭一起，就再也撫不下了。

“去，東門高臺。”莊公說，又對施伯等人，“你們不必陪寡人?！?/p>

莊公的車隊進了曲阜西門，沿東西大街往東。走了一半，莊公示意停車，吩咐說：“去個人，找季友，讓他到高臺來見寡人?！?/p>

高臺在東門外偏南。曲阜地勢，東中部漸高，正是古籍中所記的阜。高臺建在阜上，高有數(shù)丈，所以比城墻高出不少。按莊公的要求，臺上建筑并不多，寢宮、堂室、書房而已。高臺下面，則是禁軍、寺人所住的房屋，當然還有馬廄等建筑。挖土形成的巨坑，引護城河之水，在高臺西南形成一片水面。

高臺尚在建筑中，莊公就常常來巡察，建成后幾乎每天散朝，他都要到這里來。開始是為避暑，如今已是深秋，北風沖來，寒意已漸，何須消暑？大臣們都無從揣測，唯有季友知道真正原因。

登上高臺，莊公去了書房，親自推開西窗，居高臨下，當他的目光落在城內(nèi)那個數(shù)進的院落時，心才落進胸腔里。這所院落，一進院里有柳，二進院里有榆，三進院里有槐。他最熟悉的是那株樹冠大張的槐樹，從滿樹綻出黃花，再到枝頭掛滿綠莢，再到現(xiàn)在落盡樹葉，只余虬枝，整個曲阜，再沒有誰比他更熟悉這株槐樹的點滴變化，就是它的主人，也未必比他更熟悉。當然，他所關(guān)注的，不是槐，而是槐樹下經(jīng)常出現(xiàn)的窈窕淑女——孟任。

孟任已到及笄之年，令莊公高興的是，她尚未許配人家。季友幫他打探到，黨家這位大小姐十分任性，她放出話，夫婿非她中意不可。什么樣的夫婿她才中意？如果對方貴不可言，她是否會動心？為了打探到這點兒消息，季友先是讓自己的馭手去與黨家的馭手套近乎，后來又讓自己的婢女設(shè)法與孟任的婢女結(jié)成干姊妹。這一鱗半爪的消息，顯然無法滿足莊公的要求。莊公要他無論如何設(shè)法見到孟任，將來再想辦法能夠多“巧遇”幾次。季友只能在黨家馭手身上下功夫，得到孟任出門的消息，他則乘車出去“巧遇”。巧遇了幾次，任季友嘴多么甜，孟任就是不愿多說一句話。

莊公盯著那株槐樹下的庭院，婢女多次出入，但主人卻一直沒有露面。難道她出了什么事？

莊公急切地想見到季友，盼望著有意外的好消息。

“哥，這不是辦法！”季友來后，急得直跺腳，“下面的人誤以為我對大小姐有意思，我也不知道這些奴才是不是在大小姐面前多了什么嘴，反正大小姐現(xiàn)在遇上我，根本不拿正眼瞧我?！?/p>

怎么辦，莊公也沒有主意。

“你干脆直接派人與黨大夫談！”季友說，“或者直接下一道詔命給黨家，我想他們高興都來不及呢?！?/p>

可是，莊公不想委屈孟任。他的想法是，孟任的夫婿非她自己滿意不可，那就得設(shè)法讓她對他滿意了，然后再與黨家談。

“如果她不滿意，一口回絕了，你讓我的臉往哪兒擱？”

“她敢！”

“好，就算她不敢，勉強答應了，有意思嗎？”

“這也不行，那也不行，繞來繞去，費這么多工夫，如果有人上門提親，人家答應了，看你怎么辦！”

處理軍國大政，這位年輕的國君感覺越來越得心應手，唯有這件事，他卻束手無策。

“我知道你鬼點子最多，想一想，總會有辦法的?！鼻f公拉住弟弟的手，到了高臺東南角，指著臨水那片高地，“你不是也想在城外建府邸嗎？你把這件事情辦好了，將來那片地我賜給你?！?/p>

季友咽了口唾沫。他的確想在城外有座府邸，那樣，放馬跑車就方便多了。

■

眨眼間半年過去了。曲阜東門外的高臺宮苑，已經(jīng)頗具規(guī)模，朝會及重要典禮之外，莊公幾乎都駐蹕此苑。這里不像宮中有那么多的目光和規(guī)矩，更合他的心性。四弟季友已經(jīng)授下大夫，任職內(nèi)宰，掌宮中政令，兄弟倆商量起事情來方便多了。

“君上，宋國派使臣來了?！奔居颜f，“說是宋國內(nèi)亂已平，新君已即位，請君上派出使臣，恭賀新君即位?！?/p>

“哼，宋國向來是抱齊國的大腿，何曾把我魯國放在眼里，現(xiàn)在換了新君，要寡人捧場，想得美。等天子冊命了再說?！鼻f公想到自己的這個鄰居，十幾年來一直越過魯國結(jié)好齊國，挾齊自重，處處與魯國為難，氣就不打一處來。

季友卻有不同的看法，說：“君上，宋國換了新君，他們既然有求于我們，不妨借機與之修好，總比齊宋勾結(jié)，我們夾在中間受氣強?！?/p>

“那是你的想法。只怕給他捧了場，用完了我們，轉(zhuǎn)頭還是扎到齊國懷里。十幾年來，向來如此。我不上他們的當?！鼻f公說，“這次他們派來的使臣是什么身份？”

“一個下大夫。”

“哼！”莊公一甩袖子，“派一個下大夫出使魯國，瞎了他們的狗眼！寡人不見，你告訴行人，傳話給宋使，寡人知道了，此外一個字也不必多說。”

莊公甩甩袖子，又搖搖頭，像要把這番不愉快從腦袋里甩干凈。

“孟任姑娘，今天能不能來？”

這才是今天莊公最揪心的事。經(jīng)過季友從中牽線，他和孟任總算已經(jīng)有了幾次私會，但孟任一直不肯答應嫁給他。季友打聽到的原因是，孟任寧做雞頭，不當鳳尾——她寧愿嫁給一般大夫之家做夫人，絕不愿進宮做姬妾。

“寡人答應娶她為夫人?！鼻f公這樣許諾。

但季友提醒他說，齊魯數(shù)百年來聯(lián)姻，魯侯夫人多是齊國公主。

“向來如此就有道理嗎？就從寡人這里破除這個舊例?！鼻f公說，“齊國欺我太甚，我又何必一味巴結(jié)！”

莊公已經(jīng)決定今天見孟任，向她表明自己的決心，兩人的事必須有個結(jié)果。

有內(nèi)宰季友安排，孟任女扮男裝，很容易進了禁苑，在高臺寢宮中見到了莊公。莊公顧不得季友還在眼前，張開雙臂攬孟任入懷，抱得她快喘不過氣來，一連聲說：“我的小孟任，我的親親，我的小乖乖，你想寡人嗎？”

孟任又搖頭又點頭，熱淚橫流。她的淚把莊公泡成了一團軟泥，莊公一邊拿袍袖給她擦淚，一邊問：“小傻瓜，好好的怎么哭了？”

“孟任喜歡君上，也知道君上喜歡孟任?？墒且幌氲讲荒芘c君上結(jié)為夫妻，孟任心里就難過?！?/p>

“寡人知道你的心思，也知道你的擔心?！鼻f公扶孟任坐下，嚯的一聲抽出佩劍，“今天寡人就向你剖白心跡！”

莊公拿劍在自己的左臂上一劃，拉開了一條一寸多長的口子，鮮血立即冒出來。孟任嚇得臉色蒼白，哇哇大哭。

莊公說：“孟任，寡人以此向你立誓，非你做魯國夫人不可。”

孟任“哧啦”一聲撕破自己的衣袖，要給莊公包扎。

莊公推開她說：“你還沒有回答我，愿不愿嫁給我做夫人？”

孟任撿起地上的劍，一橫心，也在自己的臂上拉出一道傷口，她把自己的傷臂與莊公的傷臂交疊，兩條傷口合在一起。

孟任向莊公盟誓：“黨孟任愿嫁給魯侯為夫人，終生只愛魯侯，天無日，山無陵，地為陷，此心不變，此情不移！”

季友看到鮮血順著兩人的胳膊流了一地，大驚失色道：“你們兩個傻瓜，要讓血流干嗎？”

他要召太醫(yī)，被莊公阻止了，只讓宮女拿來干凈的白帛為兩人包扎。

等包扎好了，莊公說：“季友，你跪下，向我盟誓。”

季友跪下，問：“哥，你們兩個盟誓，關(guān)我何事？”

莊公把孟任推到季友面前，說：“季友，我讓你向孟任盟誓，你要像忠于我一樣忠于孟任，為了她，連性命也可以犧牲?！?/p>

“好，這個誓我愿盟！”季友跪在地上，面對孟任，“季友對天盟誓，忠于君上，忠于孟任，為了君上和孟任，犧牲性命亦無悔?！?/p>

莊公也跪到地上，給弟弟行了個空首禮，說：“四弟，拜托了?！?/p>

季友慌忙回以稽首禮。

君臣兩人禮畢，季友說：“哥，娘要見你，現(xiàn)在就去?！?/p>

“為什么？”

“大概是為宋使的事?！奔居颜f，“走吧，走吧，別讓她老人家著急?！?/p>

莊公由季友陪同，回后宮去見母親文姜。

文姜果然是為宋使的事，對莊公因為宋國派下大夫為使而不愿召見，頗不以為然。

“宋國發(fā)生如此大事，必然是使臣四處，赴王城朝覲天子，齊、魯、晉、鄭、陳、楚、衛(wèi)、燕，哪國不要派使？都派卿大夫，哪里有那么多人？所以，你在這上面計較，反而有點兒小家子氣?！?/p>

“母親教訓得是，兒子主要是恨宋國多年來對魯不善?！鼻f公說，“這時候想起要魯國給他捧場來了，魯國豈能隨他們呼來喚去？”

“正因為魯宋多年關(guān)系不洽，這正是改善的機會?！蔽慕f，“你聽娘的一句勸，你要親自召見宋國的使臣，不愿明確答復他們不要緊，先說句可進可退的話總可以吧？魯國是禮儀之邦，人家是國使，你這個國君不見，天下笑話的是魯國，不是宋國。”

莊公原本是氣頭上的決定，經(jīng)母親一勸，他自然從善如流。他跪在地上，此時胳膊疼得厲害，直皺眉頭。

文姜發(fā)現(xiàn)了，說：“你怎么了？哪里不舒服？別跪著了，快起來吧?！?/p>

莊公以手撐地要起來，傷口卻鉆心地疼痛，他禁不住叫出聲來。

文姜也發(fā)現(xiàn)了他手背上的血跡，奔過來彎下腰拉起他的衣袖，見包扎的白帛已經(jīng)染成了一片血紅，她嚇了一跳，厲聲責問小兒子：“季友，怎么回事？你哥遇刺了？”

“沒有，沒有，是我哥自己傷的，向她心上的女人盟誓呢?！奔居鸦挪粨窨?。

莊公狠狠地瞪了季友一眼，說：“母親勿憂，不礙事的?！?/p>

“我的傻兒子，向女人盟誓，也不必傷得這樣重！”

文姜立即召太醫(yī)來給莊公治傷，等她看到傷口一寸有余、血肉外翻時，心疼得落下淚來，責備說：“姬同，你個傻孩子！”

莊公的母親史稱文姜，是齊國公主，齊襄公的同父異母妹。她未出嫁時，就與哥哥有染，等她嫁給莊公的父親魯桓公后，仍然不知收斂。有一年兩人回齊國，魯桓公責備齊襄公，結(jié)果被齊襄公暗害了。莊公一想到公父就是因為母親與舅舅的不倫而被害，對母親就一直無法原諒釋懷，母子關(guān)系也一直很冷淡。但畢竟血濃于水，今天文姜為他受傷落淚，他的心也被母親的淚打軟了。他安慰文姜說：“母親不必擔心，兒子疼在胳膊，歡喜在心。兒子喜歡上了一個姑娘，她已經(jīng)答應嫁給兒子了。兒子正要請求母親答應呢?！?/p>

文姜嘆息一聲，說：“是誰家的姑娘，能讓堂堂一國之君自傷盟誓？”

莊公如實相告。

文姜說：“黨家也是世家大族，你也不小了，喜歡就納為姬妾吧，母親支持你。”

莊公說：“稟告母親，兒子要娶她為夫人?！?/p>

“夫人？絕無可能。為齊魯睦鄰，你應娶齊國公主為夫人。”

“我是魯侯，難道連自己的夫人也不能作主？”莊公立即反駁。

“正因為你是魯侯，所以夫人必須娶自齊國?！蔽慕f，“魯侯夫人，非一般夫人可比，必須以國家利益為重?！?/p>

“難道兒子不娶齊國公主，就有害國家利益？”

“當然，這是魯國人人皆知的規(guī)矩?！蔽慕彩谴绮讲蛔?。

季友連忙說：“君上，治傷要緊。此事容以后慢慢再向母親稟報。”

“不，今天我就把話說明白?！鼻f公一挺腰板，“我娶夫人，非孟任不可！否則，寧愿魯侯無夫人！”

文姜氣得手直抖，指著莊公斥道：“姬同！”

莊公昂著頭，高聲叫道：“母親！”

這一聲高呼，讓文姜強烈地感受到了兒子的倔強。多年來，母子二人一有爭執(zhí)，只要莊公不同意，他都會如此高呼。母子二人剛才那點兒血濃于水的溫情，就在這一聲高呼中蕩然無存了。

不過，莊公倔強之中仍然沒有忘禮，他恭恭敬敬地給母親行稽首禮，然后昂然而出。

季友亦步亦趨，跟著出了后宮。

莊公一甩袍袖，說：“季友你給我記好了，魯侯娶夫人，非孟任不可！否則，魯侯就不必有夫人！”

“好了，好了，你嚷嚷有什么用，好事多磨，你先耐下性子來吧。”

齊魯兩國的關(guān)系，時親時疏，原因就是齊桓公要做天下諸侯之長，而年輕氣盛的魯莊公不甘心伏首。半年前，齊國在北杏舉行會盟，挾天子而令諸侯，魯國沒去，魯國的附庸國遂國也沒去。結(jié)果齊國發(fā)來戰(zhàn)書，要討魯滅遂。

魯國左司馬姬慶父，是莊公的異母兄，未及而立，但野心大得很。他晚上到施伯府上求見，謀求帶兵立功。

“二哥，聽說齊國給遂國下了戰(zhàn)書，要發(fā)大兵滅其國，絕其祀。齊國欺人太甚，遂國是魯國附庸，魯國必須發(fā)兵救援。”慶父說，“二哥足智多謀，為君上所倚重，如果魯國出兵，請二哥薦我將兵，為君上分憂?！?/p>

“二弟，兵兇戰(zhàn)危，可不是鬧著玩的。你是君上的哥哥，要提高封爵，也不必冒石矢之險。”施伯給這個功名心切的年輕人潑冷水，“再說，我不贊同與齊國兵戎相見，還是和為貴?！?/p>

“人家都要打到家門口了，怎么和為貴？”慶父咄咄逼人。

“齊國要滅遂討魯，原因不過是兩國未赴北杏之盟。派人出使齊國，說明原因，表示愿意與齊國結(jié)盟，我想一場戰(zhàn)火熄于未燃并非難事?！?/p>

“堂堂魯國，為什么要向齊國低頭？只怕君上也不甘心?！睉c父說，“我還是那句話，如果魯國出兵的話，請二哥向君上薦我?！?/p>

這般咄咄逼人，令施伯很是不悅，他冷淡地說：“我不會贊同君上出兵，所以也就不存在薦人將兵的事?！?/p>

慶父說：“我知道二哥的夾袋里有曹劌這位高參。薦賢內(nèi)不避親，外不避仇。我與二哥都是公族，自然比曹劌更親近。二哥舉賢不避親，該先舉我才是?！?/p>

這簡直有些欺人太甚！

施伯說：“老二，舉賢不避親不假，可是，賢與不賢，并不是親與不親能決定的?！?/p>

“啊，那二哥的意思是說，我賢不比曹劌？那，我就無話可說了?！睉c父拱手，“我等著看曹劌會給君上出什么奇謀偉略，告辭！”

看著慶父甩袖而去的背影，施伯頓足罵道：“真是不知天高地厚的東西！”

這時，施伯的夫人從屏風后走出來，說：“得罪君子不得罪小人。都說慶父心狠手辣，跋扈飛揚，夫君可不要得罪他?！?/p>

“哼，都是公族，他是桓公（指魯桓公）之子，我還是惠公（指魯惠公）之孫呢。他如果真是賢才，我當然極力推薦；如此蠻橫無理，咄咄逼人，我薦一條狗，也不會薦他！”

“夫君！你不薦他也就罷了，但犯不著開罪他。途有惡犬，繞道而行就是了?！狈蛉丝嗫谄判南鄤?。

“你放心吧，我心里有數(shù)?！?/p>

次日朝會后，莊公單獨留下施伯，果然是為齊國滅遂的事。莊公的意思是一定要出兵助遂，施伯的意見則是派出使臣請和，避免兵戈相見。

“魯國不是被嚇大的，齊有三軍，我也有三軍，長勺之戰(zhàn)也曾打得齊軍落花流水?！?/p>

“君上，那是從前。如今，對齊國必須刮目相看。經(jīng)管仲數(shù)年變革，齊國得鹽鐵之利，君臣和衷，民富兵強，齊國三軍天天訓練，戰(zhàn)力今非昔比。除此之外，寓軍于民，五鄙之民軍，不知其數(shù)?！笔┎畡竦?，“齊國所求，無非是侯伯之虛名，魯國捧捧場，可免去兵連禍結(jié)?！?/p>

“二哥說得輕巧，魯國捧場，與稱臣無二。鄭、曹、衛(wèi)、遂都不曾與盟，魯國骨氣難道還不如小小的遂國？”莊公說，“二哥不必再勸，出兵助遂已經(jīng)定議，只請二哥幫我出主意，派誰帶兵出征?！?/p>

施伯眼前跳出慶父咄咄逼人的樣子，但他沒有改變主意，說：“如果非要出兵助遂，君上不必親征，留一點兒轉(zhuǎn)圜的余地。臣舉薦曹劌、曹沫二人陣前效力，二人一文一武，長短互補。有此二人，再派司馬或司徒帶兵都可以。不過，臣還是再勸，和為貴，不戰(zhàn)為上，請君上三思而后行。”

“曹劌足智多謀，長勺之戰(zhàn)，令齊人膽寒。他如今是何爵位？”

“下大夫，在鄆邑任縣正?！?/p>

“好，你讓他立即來見我，如果再立軍功，立即封爵中大夫。”莊公說，“齊國休要欺魯國無人?！?/p>

施伯出了宮，在宮門外躊躇良久，復又進宮，請見夫人文姜。他希望文姜能勸阻莊公，不要與齊國兵戎相見。

“施伯，你是老成謀國，奈何君上年輕氣盛?！蔽慕獡u頭說，“他又極其固執(zhí)，我的話，他根本聽不進去，勸急了，就以后宮不干政來堵我的嘴。”

兩人分析，兵戎相見，魯國取勝的把握沒有幾成。關(guān)鍵是，即便有取勝的把握，文姜也不愿齊魯動兵。

“齊魯聯(lián)姻數(shù)百年，兩國交好，都受益；兩國交惡，各受其害?！蔽慕鋈挥辛酥饕?，“施伯，姬同喜歡黨家的女兒孟任，據(jù)說對她的話言聽計從。你可否到黨家走一趟，說動黨大夫，請孟任勸說一下姬同？”

“夫人，說到此事，臣有諫言，不娶不嫁，不明不白，外間多有閑言，于君上名聲不利?！?/p>

文姜嘆息說：“姬同非要娶孟任為夫人，這怎么成！齊魯世代聯(lián)姻，魯國夫人向來是齊國公室之女，此事關(guān)系魯國國家利益，我不會讓步的。”

“夫人，不讓步，未必就不準他們成親。不能娶為夫人，先娶為姬妾也可以。娶進宮中，外間閑言自息。”

文姜卻相當為難，因莊公只愿娶孟任為夫人，而不是讓她做姬妾。

“如果夫人放心，這件事交給臣好了，臣說動君上，先把黨家女子聘進宮再說?！?/p>

“那當然好?！蔽慕f，“如果你能說動姬同，便是大功一件，將來有機會，我會為你說話的。”

“夫人不必為臣用心，臣完全是為君上的名聲?！?/p>

“父母之命，媒妁之言，這件事，就拜托你了?！?/p>

施伯出宮，直接去東城門附近的黨大夫府上。說明來意后，黨大夫牢騷滿腹，說：“我職任師氏，以三德三行教化公卿貴族子弟，卻偏偏自家女兒出此不明不白之事，我有何臉面又以什么名義讓小女去勸說君上？請為我設(shè)想，我張得開口嗎？我這些年，只差披一張狗皮出門了。”

施伯沒想到黨大夫牢騷如此之盛。想想也是，看上自家女兒的偏偏是一國之君，暗通款曲，卻又不娶不嫁，為人父母，哪個不急！

“黨大夫不必著急，君上是非要娶大小姐為夫人的，不達目的，不肯嫁娶?！笔┎f，“君上也是一片癡情?！?/p>

“我們從不敢作此妄想！夫人有意娶齊國公室之女為魯侯夫人，何人不知？君上年輕，空口許諾，我家女兒年輕，竟然堅信不疑。這樣僵持下去，難堪的是我黨家?！?/p>

施伯說：“黨大夫不必著急，這個難題馬上可以破解——夫人已經(jīng)托我來辦這件事。你放心好了，我有辦法讓君上先把大小姐娶進宮去。只是，正如你所言，只怕夫人之諾，無法兌現(xiàn)?！?/p>

“我還是剛才的說法，黨家不敢作此妄想，只求小女能夠堂堂正正入宮就成?！秉h大夫說，“早知有此一劫，我就該早早把小女嫁出去，哪怕嫁給一個士人之家做主婦，也比受此尷尬強。”

“窈窕淑女，君子好逑，偏偏君上眼里只有大小姐，如之奈何？”施伯說，“只要黨大夫不計較魯侯是否兌現(xiàn)夫人之諾，我有辦法解決這個難題?！?/p>

黨大夫離座拱手，鄭重地給施伯施禮。

施伯還禮說：“還請黨大夫能夠把夫人之意交代大小姐，勸說君上，勿興兵戎?！?/p>

“好，我只能一試。小女個性剛強，我的話她能不能聽得進去，實在沒有把握?！?/p>

孟任果然沒有聽進父親的勸說。當天晚上，莊公在東門高臺寢宮與孟任私會，說出自己心中的彷徨，征求她的意見。

“此事只有君上能決，別人怎么說，只能供君上參考?！泵先握f，“別人說什么暫且不論，只問君上，你的本意如何？”

“我的本意，無論如何要打一仗！”莊公說，“我也知道齊國實力大增，可是如果寡人連出兵的勇氣也沒有，天下人怎么看寡人，怎么看魯國！堂堂魯國，難道連個‘不’字也不敢說，就要匍匐在齊國腳下？那還不如讓寡人撞南墻而死！”

“賤妾支持君上！”孟任說，“小孩子打架，明知道對方身強力壯，可是敢于一搏，哪怕被打得鼻青臉腫，對方卻不敢小看，雖敗猶榮。如果連還手也不敢，對方難免生了輕蔑之心，即使結(jié)為同盟，也得不到真正的尊重?！?/p>

“說得好！”莊公說，“也許齊魯終歸于和，但打出來的和，與求出來的和有天壤之別！”

此事再無游移，莊公心情好多了。說了諸多情話后，他對孟任說：“今天施伯進宮，說了一個主意，我覺得頗有道理，想聽聽你的意見?！?/p>

施伯的主意，是先把孟任娶進宮。國君三十而娶夫人，之前所聘，均為姬妾。既然莊公已經(jīng)拿定主意夫人非孟任不可，那先娶進宮，年屆三十再晉位為夫人，豈不順理成章，也可免去孟任目前不明不白的尷尬。莊公對這個主意很動心。

“賤妾當然盼著與君上結(jié)為名正言順的夫妻，可是，就算進了宮，到時候夫人仍然不準，君上又該如何？”

孟任一雙水靈靈的大眼睛，此時滿含惆悵，令莊公的一顆心都化了。他也知道這種可能性很大，但他實在不忍讓懷里的美人失望，便道：“一切有寡人呢——大不了，寡人不娶夫人，你沒有夫人之名，可得夫人之實。母親年紀大了，腦子里全是老規(guī)矩，你也要體諒她。她是我親娘，我也只能做到這一步。”

孟任心里說，她要是講規(guī)矩，就不會與自己的哥哥亂倫，以至引來齊魯兩國禍亂。她舉起自己的手臂，露出那條長長的疤痕，說：“君上勿忘自己的承諾?！?/p>

莊公也舉起自己的手臂，兩條傷疤合到一起，說：“天無日，山無棱，地為陷，乃敢與君絕！”

第二天早朝后，莊公對施伯說：“等曹劌到了，就讓他直接進宮。出兵助遂，絕無更移?！?/p>

施伯說：“今天上午——最遲下午他就該到了?！?/p>

然而到了下午，等來的卻是噩耗——鄆邑縣正曹劌乘船過大野澤時，遇到水匪搶劫，他中箭落水，隨從多人受傷，水匪星散，無一人落網(wǎng)。

施伯大駭，眼前立即冒出慶父咄咄逼人的目光。他仰天長嘆，閉著眼睛，眼角熱淚奔流，喃喃說：“是我害了你，是我害了你！”

他立即進宮，向莊公報告噩耗，卻見慶父也在。

慶父先打招呼說：“二哥，我聽說君上出兵之意已決，特來請纓將兵。君上屬意曹劌，不肯答應我。請二哥幫我說話，我臨前敵，當曹劌的助手也無不可。”

施伯瞪著一雙血紅的眼睛，盯著慶父，慶父心頭驚駭，不敢再看施伯的眼睛。

莊公見兩人如一對殺紅了眼的斗雞，很是奇怪，問施伯：“二哥，怎么回事？”

施伯“撲通”一聲跪倒，號哭道：“君上，曹劌回都途中，在大野澤被歹人所害，亂箭穿胸啊！”

這突如其來的變故，讓莊公也驚訝地“啊”了一聲。

慶父跪下道：“君上，一定是不愿開戰(zhàn)的小人害了曹劌，決然不會是什么水匪。借水匪十個膽子，也不敢劫官害命！”

施伯指著慶父吼道：“慶父，最反對出兵的是我，難道我會害曹大夫不成！”

慶父說：“我沒有說二哥，二哥何必這樣心驚？”

莊公也幫慶父說話：“慶父沒有怪二哥的意思，二哥不必生氣?！庇謱c父說，“慶父，立即傳大司寇進宮，讓他徹查此案?！?/p>

慶父叩頭道：“君上，曹劌被害，但出兵助遂堅定不移，臣懇請帶兵出戰(zhàn)。”

“好，寡人準你所請。你與曹沫各率一軍，寡人親率中軍！”

慶父得意地退出殿去。

施伯撫著胸口，心痛不已，說：“君上，曹劌絕不是為水匪所害，是被人陰謀害死的?！?/p>

“你和慶父都這樣認為，那一定是有人暗害。寡人一定讓大司寇查個水落石出?！鼻f公說，“二哥，有消息說齊軍月底就出動，必須立即備戰(zhàn)，糧草輜重還勞二哥多費心?！?/p>

“君上，臣今年以來身體大不如前，曹劌之死，臣心蕩不已，只怕會病倒了，糧草輜重，還請君上另派他人。”施伯說話間，捂著胸口癱倒在殿中，猝死。

■

齊魯兩國為遂國大戰(zhàn)一場，率領(lǐng)魯軍作戰(zhàn)的曹沫吸取教訓，本來想謹慎一些，奈何督戰(zhàn)的慶父立功心切，一味催戰(zhàn)，結(jié)果中了齊軍的埋伏，損失很大，遂國被滅，魯國汶陽之田也被占。后來慶父獻計，齊魯舉行柯之盟，讓曹沫劫持齊桓公，逼迫齊桓公歸還汶陽之田。管仲勸齊桓公答應了要求，這才脫險。本來，在脅迫之下作出的承諾，可以不踐行，但齊桓公并未反復，真的把汶陽之田還給了魯國。這下，齊桓公踐諾守信的美名傳遍天下，堂堂以守禮重信著稱的魯國，反而被天下詬病。尤其是當山戎侵犯魯國時，齊國及時出手相救，莊公心思也變了，覺得齊桓公在管仲的輔佐下，不但國勢日盛，德望俱升，作為鄰國，又何必非要鬧得鼻子不是鼻子臉不是臉呢？

這年魯國又遇到秋旱，莊稼減產(chǎn)，饑荒迫近，文姜決定向齊國借糧。

“兒啊，魯國這次秋旱，糧食收成無幾，魯西糧倉又被夷狄洗劫，冬春必鬧災荒，你有什么打算？”

今年夏末開始，魯、曹、衛(wèi)、陳等國少雨，魯國尤甚，魯西秋糧減產(chǎn)十之六七，冬春鬧饑荒已是不可避免。曹、衛(wèi)、陳等國也受災，自顧不暇，向他們請援不大可能。鄭國已經(jīng)答應賣給魯國部分糧食，但無法解決糧荒。目前能求援的，就是莒國和齊國。齊國這幾年鐵器使用越來越廣泛，糧食產(chǎn)量提高，又廣建倉廩儲糧，最有能力解魯國之難。

但莊公實在不愿向齊國開口。

文姜已經(jīng)多次提醒莊公，應該派重臣赴齊求婚，娶齊國公主為夫人。這次如果派人到齊國求援，文姜必然舊話重提。他不愿背棄對孟任的誓言。

“兒子打算，多派商人到周邊國家去收購糧食?！鼻f公這樣應付母親。

“各國對糧食一直控制出國，何況又遇到災荒？靠商人能買到多少？只怕是杯水車薪?！蔽慕f，“百姓填不飽肚子，就要逃到鄰國去。子民都逃走了，你這個國君臉面無光不說，國家實力受損，面子里子都不保?！币娗f公低頭不語，文姜說，“必須抹下臉皮，向齊國和莒國求援。你如果覺得面子上過不去，我親自到兩國去走一趟。我這張老臉，他們還是要照顧的?！?/p>

莊公跪下說：“兒子派人出使兩國就是，何忍讓母親受顛簸之苦?！?/p>

“我不怕顛簸，能為國家做點兒事情，我樂得顛簸。”文姜說，“兒子，你知道我的意思。我到齊國去，還要與齊侯商議你的婚事。我知道你與黨孟任有過海誓山盟，可是，庶民尚知婚姻大事要有父母之命、媒妁之言，何況你這一國之君！與齊國結(jié)親，于魯國有利而無害，你難道為一己之私約，而棄國家子民于不顧嗎？男子二十而冠，三十不娶則非禮。如今你已經(jīng)三十又五，還不肯娶夫人，如何向齊國解釋？又如何向你的臣民交代？”

大道理不必講，其實莊公心里明白得很，何況現(xiàn)在他早已過了心血來潮、不計后果的年紀。國君的責任、國家的利益，他不能不考慮。

“好，你不說話，我就權(quán)當你同意了?！蔽慕f，“我知道你的難處，可是，國家的難處你也要體諒。讓太卜看一下日子，十天半月我就啟程，在落雪前從莒國回來?！?/p>

“是，兒子命他們早作準備?！鼻f公算是答應了母親的計劃。

到了晚上，莊公決定把母親將如齊的消息告訴孟任。聽到消息，孟任臉上的笑容凝固了，她說：“她到齊國去，不會僅僅是求援吧？”

莊公裝糊涂說：“母親沒說別的?！?/p>

“沒說別的，未必不做別的?！泵先谓K于沒有忍住，“恐怕為君上求娶夫人才是此行的主要目的。君上心里一定樂開了花?！?/p>

“孟任，你又何必這樣刻??！”莊公說，“寡人是你的丈夫，可還是魯國人的國君！為了魯國臣民不挨餓，寡人也是沒辦法?！?/p>

“臣妾是刻薄，君上是大仁大義?！泵先无燮鹱约旱男渥诱f，“君上別忘了，你對孟任說過什么?！?/p>

“寡人當然忘不了，可是，寡人也不能拋棄魯國百姓！”莊公一甩袍袖吼道，“你們都不愿寡人舒服，寡人閉門面壁去好了！”

看莊公要走，孟任“撲通”跪倒，拽住他的袍袖哭道：“君上，女人受了委屈，不就是哭哭鬧鬧嗎？孟任什么也不在乎，只要君上心里有孟任，孟任就滿足了?！?/p>

莊公看不得孟任那雙淚汪汪的眼睛。兩人當初私會盟誓的情形涌現(xiàn)在眼前。他為自己不能踐諾抱愧，撫摸著孟任的一頭秀發(fā)，說：“寡人心里當然有你，寡人恨不得剖開肺腑讓你看。”

孟任抱住莊公的腿哭得更傷心。莊公彎腰抱起她，向榻上走去，這是兩人和解最快也最有效的辦法。

兩人纏綿過后，孟任躺在莊公的臂彎里，說：“你兒子今天拿鞭子打人了?！?/p>

“打什么人？為什么？”

孟任“撲哧”一聲笑了，說：“為女人，打了我家的圉人?！?/p>

“才十來歲的孩子，為女人打人？”莊公十分驚訝。

莊公和孟任的孩子取名子般，從小喜歡到外公黨大夫家中玩耍。前幾天，他忽然拿鞭子抽了黨大夫家養(yǎng)馬的圉人犖。問他原因，說犖調(diào)戲梁家的女孩子，而子般喜歡那個女孩。

“你說好笑不好笑，小小的孩子，知道什么呀！”孟任點一下莊公的額頭，“老實說，你十來歲的時候，是不是也知道喜歡女孩子了？”

“我十來歲是不是喜歡女孩子，我不知道，但我十來歲時就知道，不能隨便打人，要有仁愛之心?！鼻f公說，“尤其貴為魯國公子，怎么能隨便拿鞭子打人？你還當笑話來講，這事好笑嗎？”

孟任被莊公數(shù)落，噘著嘴轉(zhuǎn)到一邊，裝作生氣。

“孟任，這不是小事。你要教導子般，不能輕易得罪人，尤其不能結(jié)怨小人。小人無所依戀，亦無所顧忌，會為小事與人搏命，會為小利為人收買。”

孟任說：“好，好，我記住了?！?/p>

“我沒有時間教導子般，全靠他的師傅也不行，你這個當母親的，務必多上心?！鼻f公還不放心，又多啰唆了幾句。

文姜要回母國的消息傳來，齊桓公召見齊相管仲和大行隰朋商議對策。對于文姜此行的目的，三人判斷大致無外乎兩條：一是告饑，魯國秋旱成災，秋糧減產(chǎn)，列國均知，夫人必為此來。齊國倉廩充實，賣給魯國部分糧食沒什么問題；二是商議婚約，曦雪公主已過及笄之年，明年大婚沒有任何問題。齊桓公叮囑管仲，應當早著手準備。曦雪公主他視如己出，不能委屈了她。這也好說，到時候按諸侯之女陪嫁就是。

文姜住進國賓館，大行隰朋和相國管仲前往拜訪。果然，文姜此行一是求援，二是商議婚約。不過，她卻三緘其口，不愿詳談，而是提出拜見齊侯夫人。

齊桓公的第一位夫人是王室公主，已經(jīng)于數(shù)年前薨，如今的夫人是徐國公主。次日文姜進宮，向徐夫人詳告了莊公與孟任的私相盟誓。

“為齊魯睦鄰計，我是極力贊同齊魯聯(lián)姻，請夫人務必從旁協(xié)助?！蔽慕f。

“奈何魯君不甘，我又有什么辦法？”徐夫人說，“姐姐這事辦得有些操切，如今成騎虎之勢?！?/p>

文姜說：“沒那么嚴重?！?/p>

她告訴徐夫人，魯君早過而立之年，不再是任性的少年，對自己肩上的擔子很清楚?，F(xiàn)在，只要讓他再受惠于齊國，對齊魯聯(lián)姻必定心甘情愿。

“姐姐，恕我直言，齊國嫁女，還要示惠魯國，這樣屈身巴結(jié)，君上恐怕不能答應?！毙旆蛉苏f，“齊魯早有婚約，魯國履約就是；魯侯背約，后果他應當清楚?！?/p>

“所以要求夫人從旁協(xié)助！”文姜斂衽施禮，“此事因我而起，沒有道理好講，只有夫人悄悄向我二哥說明我的難處?！?/p>

“那么，夫人是想齊國如何示惠魯國？”

“現(xiàn)在魯國缺糧，糧價瘋漲，只求齊國平價糶糧給魯國，便是對魯國百姓莫大的恩惠。”

“齊國不缺糧我是知道的，但能否平價糶給，我就不清楚了?！毙旆蛉苏f，“我試試吧，成了，姐姐不必高興，不成，也不要怨我?！?/p>

齊桓公受了枕邊風，召管仲商議，見面先發(fā)牢騷，說：“我這個外甥，竟敢不遵父母之命，不顧齊國的臉面，真是豈有此理！”

管仲聽完詳情，勸慰說：“君上，咱們都年輕過，為博心愛女人的芳心，海誓山盟，男人什么話說不出來？熱乎勁一過，盡成過眼煙云。魯侯比一般人重諾，才導致騎虎難下。我估計，他與魯夫人鬧別扭，十有八九也是做給黨家大小姐看的。君上不妨如夫人所請，這也是給魯侯說服黨家大小姐一個借口。”

“齊國嫁女，還要看魯國眼色，還要示惠魯國，寡人心里不痛快，只怕大臣們也會反對?！饼R桓公說，“我被諸侯尊為盟主，臉面何在！”

“君上不能這樣想。盟國有難，其他盟國要給予幫助，這是寫入盟約的。魯國受災，齊國幫助，是遵約應盡之義。至于魯侯私盟、示惠魯國，這些話可只字不提。”

“現(xiàn)在糧價大漲，平價糶給，齊國吃虧不小?！饼R桓公說，“仲父最通輕重之學，其中的損益最為清楚，你不心疼嗎？”

“君上，這是霸業(yè)應有的代價?！惫苤僬f，“當初與君上論霸，我就曾經(jīng)說過，欲求霸業(yè)，是需要做出犧牲的。總想著占便宜得好處，是當不成霸主的，也不可能在諸侯間樹起威望。”

“現(xiàn)在糧價起伏不定，甲地與乙地不同，乙地與丙地又異，所謂平價，如何確定？”

“君上，所謂平價糶給，行不通。臣有獻議?！?/p>

管仲的意思，既然示惠魯國，取信諸侯，不妨無償援助魯國部分糧食。另外再“借”給一部分，待明年秋收后，魯國增加二成利一并償還。

“二成利并不高，民間借糧，都高過此數(shù)?！惫苤僬f，“這樣魯夫人的面子給足了，齊國的義務也盡了，又不致太吃虧，對大臣們也有交代?！?/p>

“總歸齊國要吃虧！仲父以為，應當送給多少，借給多少為宜？”

管仲的意思，送和借的總數(shù)以魯國缺糧的一半為度。

“另一半讓魯國想辦法?！惫苤僬f，“此事交給隰朋和寧戚去辦好了?！?/p>

消息傳出，官員們沒有說什么，沒想到在民間引起了軒然大波。最主要的說法就是齊國蒙受巨大損失，齊國遇災荒的時候，魯國從未送過糧，憑什么齊國要送？借糧雖有二分之利，但此時糧價與豐年糧價怎么可比？無異于送給魯國珍珠，收回的卻是砂石。還有一種說法，魯國是白眼狼，永遠喂不飽。喂飽了，返回頭來會咬人。這些話不僅在民間盛傳，文姜進宮時，一路上有人故意沖著她的車駕高喊、辱罵。夫人進宮，本是要向齊桓公表達謝意，一路上受辱罵，見到齊桓公，未開口先委屈地哭了。

齊桓公聽明原委，震怒，召賓須無和王子城父，立即查明是何人在背后作祟。查了兩天多，出了結(jié)果，是糧商在搗鬼，他們正打算借魯國災荒，大賺一筆，如今坐失商機，而屯糧待價而沽的，恐怕還要賠上老本。

“奸商眼里只有利，該死！”

齊桓公要求殺一儆百，必得殺始作俑者。

數(shù)日后，數(shù)十名糧商被下大獄，當街辱罵夫人的，有兩人受死。

文姜再次進宮向齊桓公道謝，并且保證，明年魯國將派特使議親。齊桓公說，對曦雪公主他視如己出，不能讓她受委屈，齊國決定到時候派高卿作為特使。

“君上這樣說，那我讓姬同親自與高卿相會?！?/p>

“二姐，話不要說得太滿，我這個外甥，看來有點兒牛脾氣，你得好好勸說管教才是?！?/p>

天下母親都容不得別人說自己兒子的不是，文姜說：“君上，同兒脾氣雖然執(zhí)拗，但禮制仁義絕不糊涂，更知道一國之君肩上的責任。君上放心好了，曦雪不會受半點兒委屈?！?/p>

曦雪是齊襄公的女兒，政變父親被殺時，攜妹妹映雪流落民間而得以保命。齊桓公即位后，把姐妹兩人接到宮中，視如己出。文姜與齊桓公定下姻約，就是將曦雪公主嫁給莊公為夫人。文姜離開臨淄前，還專門看望了曦雪，拉著她的手久久不放，從她的眉眼間看出幾分齊襄公的遺韻，悲從中來，掩面而泣。雖是不倫之戀，為世人詬病，但那份真情，又如何能夠輕易忘卻？

緊趕慢趕，文姜從莒國回魯?shù)耐局羞€是遇上了入冬的第一場雪，而且紛紛揚揚下了整整一天。她被困在齊國堂阜驛館，雖然地方上千方百計供應，但條件畢竟有限。她受了風寒，等日出雪化后趕到魯都曲阜，就病倒了。齊國的糧食已經(jīng)源源運到，百姓臣民對文姜感恩戴德，莊公見年逾六旬的母親為國奔波而病倒，又感激又心疼，跪在榻前淚流滿面。

“同兒，不必難過，娘無礙的，休息幾天就好了?！蔽慕f，“這次災荒幸得齊、莒伸出援手，魯國百姓不至于有人餓死。遠親不如近鄰，鄰里間如此，國與國之間也是如此?！?/p>

“道理兒子懂得，一定會與鄰國和睦相處?！?/p>

“尤其是齊國，雖然前些年鬧了不少糾紛，但畢竟是累世聯(lián)姻的國家，俗話說打斷骨頭還連著筋。你三舅如今是諸侯承認的盟主，齊國行事天下人有公論。俗話說老馬識途，母親的話，希望你能聽得進。”

“母親放心，對齊侯，兒子從內(nèi)心佩服，也愿追隨齊侯，為天下安定有所作為?！?/p>

文姜見兒子態(tài)度誠懇，欣慰地點頭。

接下來，就談到了莊公的婚約。

“兒啊，我知道你與孟任有私盟，我也知道你是個重諾守信的人，不愿辜負孟任。可是，一國之君，婚事向來不是私事。我已經(jīng)與你三舅約定，明年正式行聘禮，你三舅要派高卿為特使?！蔽慕妰鹤幽樕?，說，“我知道你的難處，可是，既然有了婚約，咱們魯國最講重信踐諾，背約的事不能辦。你讓孟任來一趟，我和她好好說說話，她是大夫家的大小姐，私情與公義，她一定會拎得出輕重。”

莊公說：“母親不必掛懷，由兒子慢慢與她說?！?/p>

文姜說：“私盟是你們倆的事，婚約是我作主。解鈴還須系鈴人，我們娘兒倆，該心平氣和地談談了。”

莊公回到自己宮里，告訴孟任去探望一下母親。

“母親想和你說說話，她說什么，你聽著就是。”

“她是魯國夫人，我不過是君上的一個妾，當然夫人說什么，我聽著就是?！泵先我呀?jīng)猜出文姜要與她談什么，心里自然不痛快。

“孟任，這次向齊、莒求糧，幸虧母親出面，為此她老人家受風寒奔波之苦，你體諒一下她，也體諒一下寡人。”莊公不知如何說服這個任性而又讓他深愛的女人，“母親尚在病中，又是年逾六旬的老人?！?/p>

孟任沒再說什么，施禮退出，吩咐下人準備禮物。

孟任去探望文姜，文姜斜臥在榻上，侍女、太監(jiān)都被支開了，是一副推心長談的打算。她先是問候了孟任父母的身體，又問了子般的學業(yè)。

“你給姬同生了個好孩子，這個孫兒像姬同小時候，我喜歡得不得了。往后你讓他多到我宮里來。”文姜借著孫子說事，有意討好孟任。

然后，文姜又說起這次借糧的情形，齊侯為了送糧借糧給魯，如何力排眾議，甚至不惜殺人。又講路上的趣聞，講她被風雪所阻，齊國如何千方百計侍奉。當然，最后話題轉(zhuǎn)到了與齊國的婚約上。

“我知道你和君上有私盟，他也很喜歡你?？墒?，列國諸侯的婚事，向來不是一人私事。諸侯之間聯(lián)姻，是重要的國事。就是天子的姐妹、女兒，也沒有私定終身的先例?！蔽慕f，“何況齊魯兩國世代聯(lián)姻，如今魯國又要多多仰仗齊國，我已經(jīng)與齊侯定了婚約，同兒娶曦雪公主為夫人?！?/p>

本來文姜還有一大段說辭，表示即使莊公娶曦雪公主為夫人，孟任的地位也會高于一般的姬妾。但她還沒說出來，孟任就正色說：“夫人，當初同兒不是這樣說的?！?/p>

孟任如此不給情面，文姜心里窩火，見她冷冰冰的表情，再也忍不住，怒斥道：“一點兒規(guī)矩也不懂，國君的名諱也是你能叫的？”

孟任與莊公私下里互稱“同兒”“小孟任”，她是脫口而出，絕無對莊公不敬的意思。此事不難解釋。但她個性要強，不假思索，就頂了回去，說：“妾是不懂規(guī)矩，可是，再不懂規(guī)矩，也沒有與自己的……”

當她意識到這話說出口太傷人的時候，已經(jīng)晚了，下面的意思，任誰都明白，是指責文姜與齊襄公的不倫。

文姜顫抖著手吼道：“你給我出去，出去！”

孟任賭氣地起身，連禮也沒施，轉(zhuǎn)身就走。突然聽得身后“撲通”一聲，她回頭一看，文姜栽倒在榻下。她連忙過去想把文姜扶到榻上，但文姜身體癱軟沉重，根本扶不起來。她驚恐地大喊道：“來人哪，來人哪，快叫太醫(yī)！”

侍女、太監(jiān)都跑進來，眾人幫忙，把文姜扶到榻上。

太醫(yī)和莊公先后趕過來了，問文姜話，文姜“嗚嗚哇哇”含混不清。莊公把太醫(yī)帶到偏殿詢問病情，太醫(yī)說文姜所患的怕是“偏枯”，與當年施伯的病癥一樣。

“如果祖宗神靈護佑夫人，有可能好轉(zhuǎn)；如果天不假年，此病極為兇險。”

莊公問：“此病病因為何，你要老實告訴寡人?！?/p>

病因當然很多，最常見的是受到刺激而震怒，或大悲大喜。太醫(yī)一進宮就看到孟任惶恐地跪在地上，心里明白一定與君上這位寵姬有關(guān)。但是，他偏偏不能實話實說。

“回君上，偏枯病因很多，受了風寒，急起急坐，跌倒受傷，都可能引發(fā)。”

莊公問跪在一邊的孟任：“孟任，到底怎么回事，你一直在母親身邊嗎？”

“都怪臣妾，臣妾不該叫君上同兒?！泵先窝陲椪f，“平時臣妾都這樣叫君上，沒想到母親大怒，斥責臣妾不該直呼君上的名諱。母親從榻上倒下來，臣妾扶持不及……”

莊公知道，他這位寵妾沒完全說實話，但此時也不好追究。他一甩袍袖，出了偏殿，跪到文姜榻前，淚流滿面。孟任也跪下，連連磕頭，哭道：“母親，都怪臣妾，臣妾不該叫君上的名諱，臣妾該死?！?/p>

文姜右眼流出淚來，右手也尚能動，她拍拍莊公的手，大概是示意他不要難過。她嗚嗚哇哇說話，他卻一句也聽不清。

太醫(yī)提醒說：“夫人右手尚能寫，趕緊拿筆來。”

早有太監(jiān)取來毛筆，侍女取來白帛。文姜歪歪扭扭地寫下的是：召公室重臣。

公室重臣來了，擠滿了文姜的寢宮。眾人見文姜病重如此，都磕頭痛哭。

莊公說：“夫人召大家來，有詔命?！?/p>

文姜歪歪扭扭，在帛上寫下：娶齊國公主，善待孟任。

太監(jiān)宣讀了文姜的詔命，眾臣磕頭齊聲高呼遵詔。

孟任哭得特別厲害，膝行到榻前，雙手抱著文姜的右手捧在臉上，淚水把文姜的手都打濕了。

魯國的醫(yī)官們悉心治療文姜的同時，莊公派出使臣到各國遍請名醫(yī)。然而回天無術(shù)，文姜帶病延了半年，來年七月薨。據(jù)史官說，流年不利，當年薨逝的還有鄭厲公和齊國東鄰的杞共公。

■

齊魯約定九月于邊界的防地會盟，齊國派上卿高傒與盟，魯國則是莊公親自與盟。這次會盟主要商討莊公娶曦雪公主的事。

臨行前，孟任終于忍不住，埋怨道：“君上就這樣急于娶齊國公主嗎？”

莊公說：“這是夫人的遺命，何況夫人與齊侯已經(jīng)有約，寡人怎么可以失信于齊？”

“臣妾是傻瓜，從前以為，君上是懼夫人之威，不敢不從。如今夫人不在了，君上可以自己作主了，沒想到君上仍然要辜負孟任?！泵先慰薜?，“整個魯國都是君上的，君上為什么要辜負臣妾？”

“魯國是寡人的，可是，寡人也是魯國的。”莊公說，“寡人是魯國國君，不能不為魯國考慮。何況母親有詔命，娶齊國公主為夫人，通國皆知?！?/p>

“孟任割臂盟公，亦是通國皆知?！泵先窝兰庾炖?，立即反駁。

莊公一甩袍袖，吼道：“真是不可理喻！”說罷大步出宮。

孟任追到宮門口，抱著莊公的腿，哭道：“君上，臣妾錯了。臣妾不是不知君上的難處，只是臣妾愛君上，愛得心口整夜整夜地疼。臣妾不愿別的女人奪走君上。”

莊公停住腳步，心疼地撫摸著孟任的臉龐，說：“誰也奪不走寡人，小孟任在寡人心里，比誰都重要?！?/p>

莊公在防與高傒相會，約定娶曦雪公主的日期，同時雙方還約定，莊公明年入齊觀社。

自從老祖宗農(nóng)耕定居之后，土地就被世代崇拜。土地不僅產(chǎn)五谷，而且是財富的象征。尤其到了商周，周天子推行分封制，土地更成為諸侯國的立國之本。社神就是從土地崇拜產(chǎn)生的，或者說社神就是土地神。社者，表示擁有土地也。土地如此重要，因此不僅周天子要祭社神，各諸侯也要敬。按周制，祭社神在春秋兩季，春祭稱為“祈”，萬物復蘇，開始耕作，祈求一年風調(diào)雨順；秋季稱為“報”，收獲了五谷，要祭社神以示報答之意。偏偏齊國例外，要在初夏行社祭，而且上至齊侯、卿大夫，下至士、庶，傾國出動，相當熱鬧。齊侯每年都會邀請各國諸侯、重臣到齊國觀社，對這種有悖周禮的事情，魯國一直不屑為之。

不過，莊公與高傒之會，已經(jīng)答應了齊國的邀請，所以到了春天，莊公就開始準備赴齊。大臣們都反對，尤其是大行臧孫辰，他說：“齊國社祭違禮悖制，君上何必去湊熱鬧？”

臧孫辰是孝公之后，姬姓臧氏，祖上都是魯國重臣。如今他是魯國的大行，專司外交。他的意見莊公不能不重視。不過，莊公并未打算爽約。一則既已與齊國約定，無故爽約是自找麻煩。二則他很想去看看熱鬧！所以，他說：“近年來各國國君或重臣，都如齊觀社。”

臧孫辰說：“他國是他國，魯國是魯國。魯國崇禮重德，對悖禮之舉不參與的好?！?/p>

“這些年來，悖禮的事多了。齊侯代天子盟會諸侯，不也是悖禮嗎？可是，周天子也是默認的?！鼻f公說，“原來沒打算讓你陪寡人去，既然你是這種態(tài)度，那你就陪寡人去，眼見為實，先看一下齊國到底為什么要這樣做。如果寡人有悖禮之處，你不妨指出來。”

國君話說到這份上，臧孫辰只有從命。

大臣好對付，向后宮孟任解釋，可就要費一番口舌了。莊公一想就犯愁。最后他決定讓季友去傳話解釋，明確告訴孟任，即便娶齊國公主為夫人，在莊公心中，真正的夫人還是孟任。同時又讓季友暗示孟任，將來子般要想立為太子，全憑君上一句話，為了兒子，就不要太任性。

臨啟程前一天晚上，莊公對孟任說：“明天我要到齊國視社。”

孟任說：“齊國齊紈名聞天下，請君上為臣妾多采買幾件。”

孟任如此平靜，完全出乎莊公的預料，他拍著胸脯說：“這好說，你要多少，寡人就送你多少?！?/p>

孟任又說：“君上，聽說齊都臨淄為天下第一大都會，君上可否帶子般去見識一下？”

莊公自然明白孟任的意思，但他不想說出一定立子般為太子的意思——盡管他心里已經(jīng)這樣想。他告訴孟任，子般還小，待加冠后就派他出使各國，齊國必是出使的第一國，子般想在臨淄呆多久就讓他呆多久。

齊國對莊公的來訪相當重視，一入齊境，就由兵車五十乘為護衛(wèi)，并由屬大夫為前導。到了臨淄西三十里，則由大行隰朋親自迎候。次日上午莊公一行到了臨淄西門外，相國管仲親自迎候，齊桓公設(shè)宴款待，自午至晚方散。

觀社的第一天是到峱山腳下，名為社獵——社祭需要祭牲，必須先獲取獵物。名為社獵，實際上真正射獵的人十不及一二，漫山遍野的人群大都是看熱鬧的。心眼活絡(luò)的商人則把生意做到了這里，賣茶水、濁酒的，賣小吃的，還有孩子玩具、婦人用品，不亞于臨淄城內(nèi)的國市。孩子們打打鬧鬧，吵吵嚷嚷，不時發(fā)出尖厲的叫聲。婦人們除了照看孩子，或者在小攤前挑選東西，或者三兩人扎堆家長里短。年輕的男女，則打情罵俏，有的雙雙消失在密林深處。

峱山腳下，淄水東岸，臨時劃出一片方圓數(shù)里的禁園，供齊桓公和莊公圍獵。這里是一片慢坡，生長的主要是雜草、灌木叢，偶爾有幾株柿樹、軟棗、杜梨，草叢樹葉間藏著麻雀、黃鸝、短耳鸮。這樣的地方不會有大的獵物，只有野兔、雉雞罷了，僅供消遣。

兩人登車，齊桓公對莊公說：“魯侯箭術(shù)高超，連南宮長萬那般猛人都被一箭降服，寡人是甘拜下風?！?/p>

莊公回答說：“那都是雕蟲小技，治國理政富國裕民才是國君的本分。寡人恰在這上面無法企及?！?/p>

齊桓公欣賞著眼前這個外甥，身材魁梧，面如朗月，是真正的美男子。而尤其難得的是，已經(jīng)沒有了這個年紀通常會犯的浮躁、好勝的毛病，不卑不亢，沉穩(wěn)謙遜。

齊桓公撫須頷首說：“魯侯年輕有為，也不必自謙，魯國重德守禮，為列國所尊重；寡人五十又二，馳車追逐，確非所長，我只是陪同魯侯一樂。請魯侯拿出本領(lǐng)，供大家一瞻風采?！敝钢竿鈬娜巳海按蠹叶急霍敽畹娘L采迷倒了，尤其是齊國的女子們，無不心向往之?！?/p>

莊公臉上微微一燒，說：“齊侯玩笑了，寡人一定盡力，博大家一樂。”

兩人的戎路分別駛進草甸中，野兔、雉雞被驚起，莊公驅(qū)車飛奔，邊馳邊射，幾乎是箭無虛發(fā)，射中好幾只野兔和雉雞。周圍的人群發(fā)出陣陣歡呼。等他乘車返回，已經(jīng)收獲頗豐。

齊桓公只射了一只野兔，一直停車在旁看熱鬧。

莊公往齊桓公車旁趕過來說：“三舅都把獵物讓給我了?！?/p>

這一聲“三舅”讓齊桓公很受用，雖不鄭重，但透著家人間的親密。他頷首說：“甥侯箭術(shù)高超，果然是名不虛傳?！边@時恰有一只鷹在空中盤旋，哇哇叫著，齊桓公指著鷹問，“魯侯可否一試？”

“飛得有點兒高，我只有一試?！鼻f公從箭壺中抽出一支金仆姑，拉滿弓，瞄向空中盤旋的鷹，只聽“嗡”的一聲，弓弦響處，利箭穿空，眾人都屏息凝視，因為太高，看不清箭矢是否射中，但聽到鷹一聲凄厲的叫聲，忽高忽低撲扇了幾下翅膀，就翻著跟頭墜下來。

人群中爆發(fā)出“彩”“彩”的吶喊聲，還有女孩子的驚聲尖叫。

兩位國君回到營帳邊，一個十五六歲的女孩子迎上來，對莊公說：“魯侯的射術(shù)好厲害??！”說話時一臉笑容，滿眼的羨慕。

齊桓公介紹說：“這是寡人的侄女，映雪公主，從小頑皮得很?！?/p>

映雪公主是曦雪公主的親妹妹。她莞爾一笑，對莊公說：“我聽公叔說，要在尋常人家，我可以叫您哥哥?？墒?，您是魯侯，就不敢這樣叫了，要是讓魯侯覺得不尊重您，那可就麻煩了?！?/p>

莊公被映雪公主逗笑了，說：“你可以叫，寡人不生氣?！?/p>

映雪公主說：“聽說魯侯哥哥的箭叫金仆姑，能讓我瞧瞧嗎？”

莊公抽出一支金仆姑，遞給映雪公主。映雪公主仔細端詳著說：“也沒什么特別呀，看來還是魯侯哥哥的箭術(shù)厲害——魯侯能把這支箭送給我嗎？”

莊公說：“哪有贈女孩子箭矢的！”順手解下腰間的玉佩，“這枚玉佩送給公主了?！?/p>

映雪公主捧在手里，問齊桓公：“公叔，我可以收下嗎？”

齊桓公說：“魯侯相贈，卻之不恭，快謝謝魯侯?！?/p>

映雪公主斂衽施禮，高高興興地跳走了，到了姐姐曦雪公主身邊，讓姐姐看她手里的玉佩。

齊桓公指了指曦雪公主說：“那就是曦雪公主?！?/p>

莊公循指望去，恰巧曦雪公主也向這邊看來，二人目光相遇，曦雪公主連忙施禮。莊公拱手回禮。

齊國公主都是美人，果然名不虛傳！所不同的，姐姐沒了妹妹的那份天真，多了一份成熟和淡淡的憂傷。莊公心頭一顫，他知道，自己對曦雪公主動心了。

到了下午，獵人陸續(xù)帶著獵物出山。獵物一到，有的已經(jīng)開始祭社——他們祭的是大樹。以樹為社神，真是聞所未聞。所謂社祭，不應當是由諸侯在社壇親自主持嗎？所祭不應當是社神的木主嗎？

晚上，齊桓公吩咐就在山腳下設(shè)行營，支起帳篷，點燃篝火。圍繞著行營，星火點點，顯然留在野外露營的人家不少。

圍繞著篝火擺下食案，佐酒菜就是烤野兔、雉雞，還有入山的獵人捕獲的野山羊。眾人都歡聲笑語，唯有陪伴莊公的大行臧孫辰郁郁不言。

隨后，莊公觀摩了齊桓公祭祀社稷、里間祭祀里社的典禮，又前往渠展鹽場巡視煮海，到織坊巡視齊紈紡織，甚至酒樓茶肆他也樂此不疲。十幾天奔波，他真是大開眼界，連臧孫辰也不得不承認，魯國的國策，必須有所變更。

接下來，臧孫辰與隰朋商議魯侯的婚事，雙方議定，八月魯侯迎娶曦雪公主。齊桓公一再表示，他視曦雪公主為掌上明珠，希望魯國不要怠慢。雙方議定，屆時由魯國派上卿入齊迎親。

莊公一行離開齊國后，映雪公主得到消息，跑到齊桓公面前哭哭啼啼，責備公叔，魯侯回國，為何不告訴她一聲。

“迎來送往，自有大臣按職守行事，你一個姑娘家，為什么要告訴你？”齊桓公覺得又好氣又好笑。

“我有一件禮物要回贈魯侯哥哥。他贈給我玉佩，我要贈他一個香囊。我親手做了十幾天才做成，沒想到他不辭而別?！?/p>

為了做這個香囊，她在峱山腳下東奔西走，采了澤蘭、菖蒲、艾葉曬干，又找易牙討來白芷、花椒和白菊，再向?qū)m內(nèi)典婦功請教針線，費了一個通宵，拆了縫，縫了拆，才做成這個香囊，魯侯哥哥卻不辭而別。

映雪公主哭得很傷心。齊桓公安慰她說，派使臣赴魯時，一定把她的香囊?guī)Ыo莊公。映雪公主這才勉強收回了眼淚。

齊桓公回到后宮，與夫人徐嬴說起此事。夫人說：“君上，映雪公主是不是喜歡上魯侯了？我聽說魯侯是有名的美男子?！?/p>

“這，不至于吧？映雪還是個孩子呢！”齊桓公嘴上這樣說，卻恍然大悟了。

“不小了，馬上就十五歲了。女孩子的心思，臣妾比君上了解一些?！毙熨蛉苏f。

“啊，那可怎么辦？總不能把姐妹倆都嫁給魯侯?！?/p>

“諸侯娶三妻四妾，沒什么稀奇的。娶姐姐，連妹妹一塊嫁也不罕見。”

“那曦雪心里是怎么想的？映雪如果隨嫁，只能當妾，她又是怎么想的？”

“等臣妾問問她們姊妹倆就是?！?/p>

很快問出了結(jié)果，姐姐不介意妹妹同嫁，而妹妹也不介意屈居人下的妾室身份。

“真是便宜姬同這小子了！”齊桓公是萬分不舍的心情。

“君上，女大不中留，你不舍得也沒用?！狈蛉诵熨参康馈?/p>

八月轉(zhuǎn)眼即到。魯侯要派上卿赴齊國迎娶齊國公主的消息，早就在曲阜傳開。自然，孟任早就知道。終于有一天晚上，她忍不住向莊公發(fā)牢騷道：“人家齊國公主面子真大，要上卿迎娶。當年臣妾入宮，是灰溜溜自己進來的。君上說心里把孟任當成夫人，可是，這差別也太大了?！?/p>

“諸侯迎娶公主，派上卿迎親，是列國通例，你又何必發(fā)牢騷！”

“派大夫迎娶的例子也不少，君上為什么單挑最高規(guī)格？”孟任果然用過心，舉出好幾個派大夫迎娶諸侯公主的例子。

這下真把莊公惹怒了，他吼道：“上卿不合適，那寡人親自去好了！”

孟任跳腳大鬧道：“姬同，你敢！”

“寡人貴為一國之君，有何不敢！”莊公立即吩咐，“叫史官來！”

宮中有史官的值寮，一會兒史官就到了。

“你記下來，寡人決定赴齊國親迎公主。”

史官記下來，讓莊公親閱后，退出宮去。這下，再無回旋的余地。孟任后悔鬧過了，趴在榻上哭得上氣不接下氣。莊公也后悔了，但后悔也無法挽回，史官記錄在冊，豈能再令修改？

他過去安慰孟任，孟任一甩手把他推開。他剛剛降下的火氣又騰的一下冒起來，說：“如果你不胡鬧，何至如此！你明明知道寡人脾氣不好，你偏偏要激怒寡人！”

孟任心里后悔，嘴上卻不肯認，說：“明明是君上辜負了臣妾，卻怪臣妾胡鬧。君上到底想要臣妾怎樣，請給臣妾母子指條活路。”

提到兒子子般，莊公的氣就泄了一半。子般這孩子，無論長相還是性格，都活脫脫一個小姬同。他是從心底里喜歡這個孩子。

“孟任，咱們兩人都不要賭氣，平心靜氣地說說話如何？”莊公先服軟，“我喜歡你和子般，天地良心，你心里難道不清楚嗎？那你告訴我，怎樣才算不辜負你們母子？”

“君上的一顆心要真正永遠在我們母子身上?！?/p>

“那還用說嗎？子般的事，不是寡人一個人說了算，但寡人的意思，已經(jīng)讓季友給你傳過話。之所以讓季友來傳，就是將來有個見證。寡人的苦心，你難道不明白嗎？”莊公說，“寡人國事紛繁，回宮原想能得片刻安閑，可是，你總這樣鬧，寡人都有些怕回宮了。”

孟任很難得地低頭認錯，表示以后會克制自己。

不過，等兩人床笫溫存時，孟任又出花樣，問：“君上，臣妾說的是你的身心都要在我們母子身上。你的身子，如何保證在臣妾身上？”

莊公說：“現(xiàn)在不就在你身上嗎？你還想怎樣？”

孟任說：“君上曾說，臣妾雖無夫人之名，但擁夫人之實。臣妾要君上不碰齊國夫人的身子，只給她夫人身份。”

“好，好，不碰她就是，只碰你一個?！蹦腥松挠科?，什么諾言盡可隨口應之。

莊公艷福不淺，除了齊國嫁了兩位公主，須句國公主長風亦于同年嫁給莊公為妾。須句國是太昊后人所建小國，在魯國境內(nèi)，與邾國為鄰，時常受到邾國的欺負，因此有意為魯國附庸，以求存國。

一下增加了三位對手，孟任深感勢單力薄。她分析了情勢，齊國的映雪公主、須句國的長風公主，都是妾室身份，地位比她還要低，即使將來生了孩子，也與她的子般一樣，是庶出。而夫人曦雪卻不同，如果她生了孩子，就是嫡子。嫡庶有別，嫡子是君位的第一合法繼承人！如果曦雪生了兒子，那子般的地位就搖搖欲墜了！

無論如何，不能讓夫人生子！

莊公攜齊國兩位公主一回到曲阜，孟任就去見莊公。

到了晚上，莊公與夫人即將就寢時，孟任急切求見，她說子般突然病急，請莊公前往探視。莊公知道必是孟任的詭計，而曦雪茫然無知。

到了孟任宮中，果如所料，子般并不在宮中，更談不到突發(fā)惡疾。

“請君上恕臣妾欺君之罪?！泵先喂蛳孪日堊?。

“孟任，你到底想怎樣，就直接說吧?！?/p>

“君上曾經(jīng)說，讓夫人得其位，孟任得其實。夫人之位已尊極，君上應該兌現(xiàn)對孟任的承諾。”

“你讓寡人如何兌現(xiàn)？兌現(xiàn)什么？”

“君上曾經(jīng)答應，只碰臣妾的身子，不與夫人有夫妻之實?！?/p>

“寡人……寡人何曾說過？”莊公的確說過，他也記得，但床笫之際的話如何能當真！但偏偏孟任當真。他發(fā)覺自己中了孟任的圈套。

“君上不承認，臣妾也沒有辦法，君上如果非要臨幸夫人，臣妾也無法阻止?！泵先巍盎簟钡囊宦晱拇差^抽出劍來，“這是當年臣妾與君上割臂私盟時的劍，如果君上違約，孟任必以此劍求死?！?/p>

看著孟任決絕的目光，莊公知道她說得出做得到。他無奈地低吼道：“孟任，你怎么變成這副樣子，你還是當年的小孟任嗎？”

“當年的孟任就是眼前的孟任！不是孟任變了，是君上變了！是君上一再欺騙了孟任?！?/p>

莊公說：“你把劍拿開，寡人今晚不回去了，就在這里陪你?！?/p>

孟任放下劍，抱住莊公的胳膊，說：“孟任要君上永遠只陪臣妾?！?/p>

“寡人除了夫人，還有兩姬，只陪你一個，說不過去?！?/p>

“她們我不管，只要君上不臨幸夫人?！?/p>

莊公不再作聲，盤腿在榻上坐下。沉默了很久，孟任先軟下來，給莊公脫衣服。莊公推開她的手，說：“寡人陪你坐一宿。以后寡人所能陪你的，也僅限于此。”

“好，君上心腸夠硬。”孟任在另一頭坐下，“君上做得到，臣妾更做得到。只是臣妾提醒君上，如有違諾，孟任說到做到?！?/p>

莊公說：“何須提醒？寡人一定做到?！?/p>

莊公自知愧對夫人，但實在不敢違諾。次日晚上，他陪曦雪坐了近一個時辰，起身到映雪那里。映雪一聲“魯侯哥哥”，就把他的心融化了。

■

莊公的后宮生活非常獨特，他偶爾到曦雪和孟任那里去，但只是陪坐個把時辰，然后就到映雪或者長風那里去。

日子一久，曦雪終于忍不住了，有一天，她突然跪下說：“君上，曦雪哪里做得不對嗎？還是君上對曦雪不滿意？但求君上明言?！?/p>

莊公拉起雙眼含淚的曦雪，對她說：“夫人手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮，寡人第一次相見，就心旌搖蕩。奈何，寡人有苦難言。”

曦雪看莊公一臉憂郁，心疼得不得了，用手撫摸著他的臉頰，說：“君上不必憂戚，曦雪是君上的女人，愿與君上共擔艱難?！?/p>

莊公把曦雪緊緊抱在懷里，幾乎要把她的肋骨勒斷。他知道，如果哪怕再呆片刻，就無法自持。一想到孟任橫眉立目的決絕，他就不寒而栗。他輕輕推開曦雪，說：“寡人要去了，我到映雪那里去，你該不會不高興吧？”

曦雪為莊公披上衣服，說：“君上是一國之君，后宮本該粉黛如云，臣妾不敢不高興?！?/p>

莊公躬身給夫人深施一禮，這才去了映雪的住處。

莊公對夫人曦雪深抱愧疚，有一天他主動提出，要為夫人建一座高臺。他為孟任建高臺的事列國盡知，哪一個女人不羨慕？莊公說，他已經(jīng)請?zhí)放扇丝春昧说胤?，就在國都西北。他叮囑夫人，先不要說出去。

然而，這樣高興的事情，怎么能按捺得??？映雪第一個知道了，要“魯侯哥哥”也給她建一個。映雪最受莊公寵愛，如何能夠拒絕？給映雪建了，那長風那里怎么說？干脆，一不做二不休，給三位新人各建一臺。這樣一視同仁，也可殺一殺孟任的傲氣。

消息傳出，大臣都反對。最主要的理由是，魯國目前應當加強軍備。莊公反駁的理由是，魯國如今已經(jīng)與齊國結(jié)為友好鄰邦，齊魯之間不會有戰(zhàn)事，而且有齊侯為侯伯，中原列國之間沖突減少，軍備不必刻意加強。

還有反對的理由，魯國歷代君主都主張節(jié)儉，建高臺太過奢侈。而莊公的理由是，開源是第一位的，齊國不尚儉，但國勢蒸蒸日上，就是因為在開源上下了功夫。不開源，只講節(jié)流，于國無益。

此時，宋國因為去年秋旱，如今鬧起春荒，請魯國支援糧食。莊公一下有了主意，找來大行臧孫辰，出了個以工代賑的主意：召集宋國的流民，讓他們到魯國來筑高臺，黍米飯管飽。

“這是管相國用過的辦法，既解救了饑民，也以最低的支出完成工程，是一舉兩得的事情。”莊公說，“管相是輕重高手，辦事總出人意料，越是在遇到災年的時候，齊國越大興土木，從不以節(jié)儉標榜，國家以府庫開支，增加百姓實惠；尤其以工代賑最為高妙，國家不過是一碗飽飯之付出，卻得來萬民勞役，完成巨大工程，而饑民也得以活命?！?/p>

臧孫辰說：“君上盤算得不錯，不過，要建三個高臺，僅靠宋國饑民未必能完成。待夏糧一收，他們就會回國了。”

“先建一個再說嘛，走一步看一步?！鼻f公又低聲說，“這里面還有一個好處，到時候好好款待宋國饑民，他們?nèi)绻敢獬蔀槲音攪某济?，那就太好了。如今齊魯睦鄰，邊界荒蕪的土地急需復墾，到時候不妨采用齊國的辦法，復墾荒地，三年免稅；廢井田之制，三年之后他們只要納稅賦即可?！?/p>

這樣的精打細算，臧孫辰無話反駁，不得不對莊公刮目相看。只是，這般算計，還像崇德重禮的魯君嗎？

“你這是什么話，魯國的君臣難道就該是墨守成規(guī)、只會被人算計的傻子嗎？”

“當然，魯國也應當應時而變。不過，君上的名聲只怕會受損。”臧孫辰說，“君上少年即位，忍辱含垢，修德待時，禮賢下士，厲兵秣馬，終有長勺大捷，親縛南宮，列國不敢小瞧。如今君上不務軍備，卻修高臺，不倡儉德，只講輕重，臣民會腹誹君上，有悖列祖之制，不類魯國之君矣?！?/p>

“當今之世，悖祖制者方能興盛，循規(guī)蹈矩者反被人欺。說就說吧，齊國一行，寡人深思良多。魯國之君到底該如何？如果寡人不類魯國之君，而能使魯國民裕國富，寡人于愿足矣?！?/p>

映雪和長風分別給莊公生了兒子，映雪的兒子取名啟，長風的兒子取名申。只是后宮更不安寧。孟任不必說，性格脾氣越來越偏執(zhí)，得理不饒人，莊公都有些怕見她了。

曦雪當然知道不能得魚水之歡的根源在孟任，自然是恨透了她；但堂堂一國之君不敢臨幸夫人，豈不可笑？這話說出去誰信！但偏偏讓她遇上了這樣的國君。所以她對莊公的感情特別復雜，憐、怨甚至恨都有。

她唯一的樂趣，就是對朝政施加影響。莊公覺得有愧于她，所以對她的進言往往遷就。好幾個人因為她在莊公面前進言而獲得晉爵升職?！棒攪蛉税雵保@樣的傳言曲阜盡知。與她走得最近的是莊公的異母兄左司馬慶父。而那些走后宮門路晉爵升職者，也大都是通過慶父。

這年冬天，燕國派使臣分別出使齊魯，向兩國請援。因為近幾年春天，山戎總要進攻燕國，攻城略地，搶劫錢糧，擄走百姓，燕國深受其苦。戎人已經(jīng)放出狠話，明年要聯(lián)合無終、孤竹、冷支，一舉滅掉燕國。

山戎的勢力非常龐大，有若干支，其實中原諸侯也分不清他們到底是哪一支，籠統(tǒng)稱為戎族。近年來戎族勢力越來越強，不但屢屢進犯燕國，也曾經(jīng)越過大河，騷擾齊、魯。如果能聯(lián)合燕軍一舉滅掉山戎，或者退而求其次，狠狠地教訓他們一次，把他們驅(qū)回北方，對齊國、魯國、燕國都有益處。

大行隰朋和臧孫辰在魯境鄆地相會，商定明年共同出兵。

得到魯國將出兵山戎的消息，曦雪詢問莊公，打算派誰帶兵。莊公的意思是，他親自率師，曹沫為副。夫人自有主張，認為曹沫勇猛有余，智謀不足，她建議派左司馬慶父出師。

“君上將兵，當然運籌帷幄，不必親臨前敵，前敵統(tǒng)兵之將極其重要，不僅要勇，還要善謀。唯有慶父可勝此任。慶父是君上的兄弟，讓他多加歷練，成為君上的得力臂膀，比用一個外人強。”

莊公當然知道這個道理，但他更記得施伯臨終時的忠告：慶父野心太大，要慢慢調(diào)教，尤不可使之掌兵權(quán)。

“臣妾知道君上擔心什么。慶父的確有些跋扈，仗著是君上親兄弟的身份，太過張揚?！标匮┱f，“不過，先君之子，君上之兄，張揚一點兒也是情有可原。如果夾著尾巴做人，豈不讓外人小看了公族？君上有這么個兄長并非壞事，可以震懾外人生非分之想?！?/p>

“夫人所說自然有道理，但尾大不掉的道理你也該明白?！?/p>

“這一點，君上盡可放心。慶父跋扈張揚，可是對君上那是忠心無二?！标匮┱f，“慶父的夫人時常進宮，常常談起他對君上的傾服和忠誠，這一點，臣妾非常清楚?！?/p>

“那好，寡人就帶他出去歷練一番。你傳句話給他：收斂一下性情，謙受益，滿招損的道理他應該懂?！?/p>

“好，臣妾一定把話帶到?！标匮┯质┮欢Y，“司馬體弱多病，今年病勢猶重，君上對司馬人選，宜早作打算?！?/p>

莊公低聲斥道：“夫人不得干政，你不要太過分！”

曦雪仰臉望著莊公，眼淚冒出來，說：“君上，臣妾心中的委屈君上深知。臣妾無所事事，只是幫君上關(guān)心一下朝局，一心只為君上謀，何敢有半點兒干政之心。君上精明細致，臣妾又何敢干政！”

莊公幫她拭去淚，說：“曦雪，你不要哭，一哭，寡人的心都碎了。寡人知道對不住你，寡人亦知你的委屈。你只記得一句話，寡人不會永遠讓你受屈?！?/p>

曦雪跪在地上，嗚咽有聲。

來年開春，曦雪開始安排浴蠶禮。耕織是國家大事，每年開春，國君都要在東郊行春耕大典，諸侯夫人則在北郊行浴蠶禮。浴蠶是選蠶種之法，將蠶種盛在篾片上，用鹽水泡過，然后放在架上，任憑風吹日曬。這一過程中，孱弱的蠶種就會死去，只有健壯者得以存活孵化。諸侯夫人親浴蠶種，與諸侯東郊親耕籍田一樣，以示對耕織的重視。屆時諸侯夫人親浴蠶種，姬妾們也都隨行伺候，也是夫人在國人面前顯示尊嚴的一次重要機會。

曲阜北郊泗水河畔，設(shè)有公桑之田，四周筑以一仞三尺（即十尺，合今一米九七）的宮墻，內(nèi)植桑樹，建蠶室，專供夫人行浴蠶之禮。專為曦雪所建的高臺就在曲阜城西北角，居高臨下，桑田蠶室一目了然。曦雪就在這里召孟任、映雪、長風前來商議，還特意把莊公也請來。

三人到了后，曦雪先說養(yǎng)蠶的重要，再說今年浴蠶禮的安排。開始一切都還風平浪靜，等說到三位姬妾該干什么時，孟任說：“請夫人恕妹妹屆時不能前往，我要生病了?！?/p>

我“要”生病了，這是什么話？

“妹妹莫不是什么時候生病，都可以提前安排？”曦雪早就預料到孟任會鬧別扭，并沒有生多大的氣。

“不必提前安排，我每年春天都會犯老毛病，頭暈，腳軟，出不得門?！泵先握f得振振有詞。

“妹妹話說早了，到時候病了再說，現(xiàn)在不妨先把事情安排下來?！标匮┎桓首饑朗艿教魬?zhàn)，堅持自己的安排。

“不，那時候我一定會病?！泵先我稽c兒面子也不給。

曦雪看著莊公，說：“君上，你聽妹妹這是說的什么話！”

莊公說：“孟任，你就先應下來，大家都是一家人，顧一下面子吧?！?/p>

孟任說：“君上這話說的，這些年最沒面子的就是我。君上當年為了追求孟任，在東門外建高臺?？墒?，夫人和另兩位并非君上追來的，是人家上趕著送來的。君上受人家攛掇，不顧重臣反對，讓宋民和魯民忍饑挨餓，也要一人建一高臺，無非是讓孟任難堪?！?/p>

“孟任，你不要欺人太甚！君上乃一國之君，要建什么，何須別人攛掇！”曦雪終于忍不住發(fā)作了，“你不讓君上臨幸我，我為了不讓君上為難，為了齊魯兩國交好，忍氣吞聲這么多年，沒想到你越來越不像話！我是齊國的公主、魯侯夫人，你只是君上的姬妾，別把規(guī)矩都忘了！”

“規(guī)矩？齊國公主也配談規(guī)矩！”孟任冷笑一聲。

莊公一聽這話，認為孟任指桑罵槐，是在指責他已經(jīng)過世的母親。這是他最不能容忍的！他怒吼道：“孟任，你住口！”

孟任見莊公向著曦雪，數(shù)年的委屈再也忍不下去，她口無遮攔，專揀傷人的狠話，說道：“我不讓君上臨幸是為了你們好，不然，同父異母的兄妹生出孩子，那才是天大的笑話！”

曦雪無論如何沒想到孟任會說出這樣的話，一時愣在那里。莊公則氣血沖頭，狠狠地甩了孟任一巴掌，厲聲道：“你放肆！找死！”

孟任捂著火辣辣的半邊臉，眼里冒出淚來，說：“君上，臣妾就是找死！”說罷跌跌撞撞地出了宮。

莊公臉色極其恐怖，大聲說：“今天的事，誰也不許說出去，否則休怪寡人無情！”

映雪、長風都各自回去。莊公留下來陪曦雪。

曦雪說：“君上，沒想到會鬧成這樣。臣妾不是有心的。”

莊公說：“不怪你，完全是孟任太任性?！?/p>

到了晚上，曦雪說：“君上，你還是先去哄哄孟任妹妹吧，我這里沒什么?！?/p>

莊公一甩袍袖，說：“不去管她！她是越來越放肆了。”

自己的母親與齊襄公不倫，莊公也曾經(jīng)懷疑過自己的身世。母親說是入魯兩年后才生的他。雖然如此，他仍然視之為奇恥大辱，沒想到孟任竟然在眾人面前揭他的傷疤，是可忍，孰不可忍！

莊公陪曦雪枯坐到半夜，突然有太監(jiān)急匆匆趕來報告：孟任自殺了。

莊公聞言大駭，腿腳發(fā)軟，被太監(jiān)扶到高臺下，架到車上，連夜趕到東門外高臺宮中。

孟任躺在兩人第一次纏綿的榻上，手臂垂在榻邊，榻下是個青銅匜，里面滴滿了暗紅的血。孟任手臂上當年與莊公盟誓時留下的長長的傷口，被利劍重新割破，血幾乎流光了。

莊公大叫一聲，吐出一口鮮血，仰面倒在地上。

■

燕國使臣星夜兼程趕到臨淄請救兵，報稱山戎騎兵已經(jīng)大舉南下，燕都危急。齊桓公下令立即起兵救燕。

與魯國合兵討伐山戎是去年冬天就決定了的事情，齊國已經(jīng)作了一個冬天的準備，齊桓公下令立即起兵，常備三軍他親率一軍，國歸父所率的一軍同征，高傒所率的一軍留守臨淄。管仲、國歸父、鮑叔牙、隰朋、王子城父等隨征。

燕國都城在易水西岸，齊桓公與管仲策劃的行軍路線，是齊軍向西南行軍，魯軍向西北行軍，兩軍在泰山西濟水東岸會合，而后渡濟水北上。

等齊軍浩浩蕩蕩趕到濟水邊，魯軍已經(jīng)趕到，但只有一百乘，而且莊公并未親征，是他的兄弟左司馬慶父帶兵。大行臧孫辰奉莊公之命為特使，專門向齊桓公解釋原因：魯侯因愛姬得急癥薨，傷心過度，重病在榻，無法親率大軍，派慶父率軍隨征，魯軍唯齊侯之命是從。

齊桓公很不高興，問道：“堂堂魯侯，只因一姬之薨而置軍國大事于不顧，這話說出去不怕被人笑話？魯國向以重德守信自詡，去冬已經(jīng)盟會，今卻忽然反悔，派百乘之軍應付，誠信何在？”

臧孫辰耐心地向齊桓公解釋莊公與孟任的特殊感情，至于為何只派一百乘交給慶父，實在有難言之隱，請齊桓公屏退左右后，小聲報告慶父跋扈的情形。

他說：“如果讓慶父統(tǒng)帥大軍，尾大不掉，魯侯怕出意外?！?/p>

這番解釋，齊桓公當然不滿意，說：“只怕是魯侯擔心燕都千里迢迢，勞師遠征，無勝算把握吧？”

“的確有此顧慮，魯侯特意叮囑外臣，請齊侯務必萬分小心，山戎騎寇飄忽無定，且極其兇悍，能夠解燕都之圍就好，窮寇勿追，以免中其詭計。”

齊桓公說：“你回去告訴魯侯，好意寡人心領(lǐng)了，寡人誓將山戎掃蕩殆盡，為中原解數(shù)百年隱患，否則決不還師。還有，把你們的一百乘人馬帶回去吧，齊軍獨擔征伐，無須魯軍?！?/p>

任憑臧孫辰怎么解釋，齊桓公都不改主意，最后他竟不耐煩了，一甩袍袖說：“帶你們的人馬趕緊走，再啰唆，寡人就下令逐客了！”

齊桓公率軍北逐山戎，前后歷時近一年，不但把山戎趕往燕山以北，而且刜令支，斬孤竹，海濱諸侯莫不來服。齊桓公有意向中原諸侯炫耀，派專使向各國贈送北征所俘獲的寶物，他在中原諸侯中的威望如日中天。

莊公很后悔沒有會師北征，但孟任自殺，自己傷心欲絕而致病，又如之奈何？

今年他的身體更差了，才是初夏，已經(jīng)熱得有些受不了，走幾步路就汗如雨下，甚至說話多了后腦勺也會濕透。他搬到東門外高臺去住，說那里涼快些。

他就在高臺召見大行臧孫辰，了解齊國獻戎捷的情況。

“君上不出面是恰當?shù)模仓T侯有四夷之功，則獻于王，王以警于夷。向諸侯國獻捷，則非禮，諸侯不相遺俘嘛！”

“齊侯哪里是獻戎捷，是在向諸侯國炫耀他征伐山戎之功。我聽說各國都盛贊齊侯。”

“是，豈止各諸侯盛贊，聽說周天子也是頗為嘉許。燕國恢復召公之政，無終、濊貊都派使臣朝天子，這都是齊侯北伐之功。至于各國攀附，不過是為利而已?！标皩O辰有些不以為然。

臧孫辰看不慣的是齊國以物欲籠絡(luò)諸侯。諸侯以疲馬犬羊為禮，齊以良馬回報；諸侯以縵帛鹿皮為禮，齊以文錦虎豹皮回報。諸侯之使空著口袋入齊，回國時都是滿載而歸。

“齊侯釣之以利，諸侯貪餌而已，非禮也?！标皩O辰說。

“不能看得這樣簡單。”莊公說，“我聽說列國使臣到臨淄，齊國必列卒伍相迎，而且還請使臣到南郊視操。這是為什么？齊侯精明??！尊王攘夷，救難濟困，御戎狄衛(wèi)諸夏，這是對各諸侯不僅釣之以利，還結(jié)之以信，并示之以武。”

臧孫辰說：“齊侯的確精明，如今各國喜其愛而貪其利，信其仁而畏其武，甚至有人說，如今齊國在列國眼里，遠國之民望如父母，近國之民從如流水。大國之君事如臣仆，小國諸侯歡如父母……”

臧孫辰只顧說，沒留意莊公臉上的失落。

莊公嘆息說：“齊侯之伯位名副其實，寡人如今更難望其項背?！?/p>

臧孫辰安慰說：“魯國尊奉周禮，聞名天下，君上何必這樣揚齊抑魯？”

“我無揚齊抑魯?shù)囊馑?，只是有感而發(fā)?！鼻f公說，“如今齊侯伯天下，魯國四鄰不侵，正是倡明政刑，富國裕民之良機，可惜寡人這身子，心有余而力不足?！闭f著無奈地拍著案子。

臧孫辰說：“等過了這個夏天，一切都會好起來的。臣聽太醫(yī)說，君上是用情太深，以致傷神，神傷而體自弱。臣請君上還是回宮，以免睹物思人?！?/p>

莊公到高臺來，就是為睹物思人，這樣他心里會好受些。他搖搖手，說：“無礙無礙，寡人按太醫(yī)的方案服藥，大有進效。宮里太悶熱，寡人還是在這里度過夏天再說。”

這天晚上，莊公翻來覆去睡不好，咳嗽，胸悶。等他好不容易睡著，又夢到被一只白虎追逐，他攀崖而上，爬啊爬啊，總是到不了頂?；仡^望，萬丈深淵，往上看，懸崖無頂。正在無望之際，孟任出現(xiàn)在懸崖頂上，伸下一只手，溫柔地說：“君上，臣妾把你拉上來?！鼻f公把手交給孟任，正在萬般慶幸時，孟任忽然變臉，“君上負我，好狠的心呢?！彼齼裳哿鞒鲺r血，嘴里生出獠牙，抓莊公的手也松開了！莊公向懸崖下跌落，身子猛地一抖，猛坐起來，出了一身冷汗，只覺得胸口一熱，有痰上涌，吐出來的是半痰半血，嘴里又腥又苦。

值夜的宮女和太監(jiān)竟然都睡著了，莊公拍榻吼道：“拖出去，都拖出去，往死里打！”

宮女、太監(jiān)這才醒過來，頭磕得“砰砰”響。

莊公一揮袍袖，院子里的太監(jiān)把兩人拉了出去，很快傳來鬼哭狼嚎的叫聲。

當天夜里，醫(yī)師和司巫也都被叫來，罰跪到天亮。

莊公極易動怒，所有的人都小心翼翼，大氣也不敢喘。

偏偏子般又辦事不當，平白給他添了煩惱。

今年久旱無雨，大祝梁大夫在府內(nèi)演練祈雨，公子般的妹妹去梁家看熱鬧。黨、梁兩家府院相接，黨家養(yǎng)馬的圉人犖爬到墻頭上看熱鬧，從墻頭扔石塊調(diào)戲小公主。妹妹找子般告狀，子般把圉人犖捆到樹上，讓下人拿鞭子狠狠地抽了他一頓。子般自以為給妹妹解了恨，到莊公面前炫耀。

莊公說：“一個魯莽無教的圉人，竟敢調(diào)戲公主，你下令殺了他就是，何必施鞭刑？此人我也聽你母親說過，力大無比，能把稷門的門扇扔出去，留著他必是禍患?！?/p>

子般連忙給圉人犖求情，說：“公父息怒，兒臣從小時候就認識他，他還教過兒臣駕車。他人很直爽，就是不太知禮，但養(yǎng)馬是一把好手。他已經(jīng)向兒臣認錯，也向妹妹道歉了，就饒他一命吧?！?/p>

莊公嘆口氣說：“你呀，有時候辦事太過魯莽，有時候又生性太善良，讓我怎么說你?！?/p>

夫人曦雪沒有生育，莊公沒有嫡子。按照魯國君位繼承傳統(tǒng)，無嫡子可由庶子即位，子般即位也合禮制。只是，子般性情中有他母親任性的一面，偏偏沒有孟任果決的長處；有莊公善良的一面，同時也有軟弱的一面。作為國君，子般真不是很合適，甚至不及他的兩個庶弟。然而，他不想再負孟任。當初他答應過立孟任為夫人，但最終辜負了她；他又答應過立子般為太子，直到她死前也未冊立，但無論如何不能再負她了。

只是，子般即位，尚有隱患：按魯國的傳統(tǒng)，國君無嫡子，君位亦可兄終弟及。莊公最擔心的就是異母兄慶父，他專橫跋扈，但的確有才能！莊公試探過慶父，慶父口中說如此大事由君上獨斷，他不便插嘴，而他的真實想法，莊公猜得到。慶父還有個同母弟叔牙，他的態(tài)度如何？莊公決定召他來見。

叔牙進宮，聽莊公說完意思，回答說：“君上垂詢，臣弟不能有任何隱瞞，但萬一不合君上的心意，還請君上恕罪?！?/p>

莊公嘴上說：“當然，寡人叫你來就是為聽真話。只有你我二人，但說無妨?！?/p>

叔牙說：“像魯國當前的情形，可由庶子即位，亦可兄弟相及。一繼一及，魯之常也。國賴長君，慶父才能卓異，堪任國君?！?/p>

莊公說：“你的想法寡人知道了，此系大事，寡人不能不慎之又慎。此事萬不可傳及六耳?！?/p>

叔牙施禮后退出。

不出所料，叔牙果然支持慶父！其實，兩人同母，自小就走得比較近，叔牙個性優(yōu)柔寡斷，受慶父影響甚至脅迫，也是可想而知。莊公兄弟四人，如今慶父、叔牙結(jié)為一黨，子般所能依靠的只有季友一人，大局何其堪憂！

季友是自己的同母弟，兩人自小親近，他支持子般應該沒有問題。下一步到底該怎么辦？莊公思慮數(shù)日，決定召見季友。

“老四，寡人身子不行了?！鼻f公說，“醫(yī)、巫都盡力了，天命難違，我得向你交代后事了?！?/p>

季友伏在地上，痛哭流涕。

莊公拍了拍季友的肩膀，說：“不要哭了，我有大事交代。”

莊公的意思，子般尚年幼，兄終弟及，他打算把君位傳給季友。

“絕對不可，子般已經(jīng)十幾歲，比君上即位時還要大，臣弟愿輔佐子般?！?/p>

當年莊公曾經(jīng)讓季友盟誓，像支持莊公一樣支持孟任。孟任也曾經(jīng)暗中托付，讓他照顧好子般。叔叔奪了侄子的君位，如何對得住孟任和自己的良心！

“四弟的心思寡人知道，可是，子般只怕坐不穩(wěn)——有人覬覦君位。”

“誰敢？臣弟與他誓不兩立！”

“慶父有此野心，與叔牙沆瀣一氣，叔牙不支持子般，而是支持慶父?！鼻f公說，“夫人也與慶父走得近，今春就向寡人提議，讓慶父出任司徒?！?/p>

在魯國，三卿分別任司徒、司馬、司空，分別掌農(nóng)政、軍政和工程。尤其是司徒，掌土地封疆和教化人民，是魯國的百官之首，相當于周天子的太宰。

“慶父不是覬覦司馬嗎？怎么，他又盯上司徒了？”

“展司馬身體康復，慶父覺得司馬之職一時難以到手，故而覬覦小司徒，他的如意算盤是將左司馬交給叔牙。兩人一個掌賦稅，一個掌兵權(quán)。夫人也向寡人推薦叔牙，說他思謀周全，長于運籌，比慶父任左司馬還合適?！?/p>

“那君上是什么意思？這幾年，夫人與慶父、叔牙走得很近，夫人的話，君上不能全信?！?/p>

“寡人當然明白?！鼻f公說，“寡人計劃以退為進：先讓慶父出任小司徒，安撫住他們?nèi)?；至于左司馬，絕對不能讓叔牙如愿。寡人的意思，是由你來接任?！?/p>

如何實現(xiàn)這一謀劃，兄弟兩人密商了半天。

慶父遷小司徒，府上賀客盈門。與之隔街相對的展司馬府上，顯得有些冷清。此時展府卻有一位重要客人：莊公的同母弟季友。

“展卿已經(jīng)見過君上了？”季友問，“您老閱歷既深，見多識廣，以您所見，君上體氣如何？”

展司馬捋著白須，搖著頭說：“我不瞞你，君上只怕來日無多，身后大事，宜有所準備?！?/p>

“今天見展卿，正是為君上身后大事。想來君上一定對展卿有所托付?！?/p>

“正是，君上托付臣保全公子子般?！闭顾抉R說，“君上早有立公子子般為太子的意思，通國皆知，臣當然全力保全。四公子有何見教？”

“展卿知道，大公子和三公子關(guān)系密切。大公子的意思，他遺出的左司馬讓三公子來接掌，君上甚為憂慮?！?/p>

慶父跋扈專橫，深為展司馬所痛恨，當然不愿慶父的親信來接左司馬一職。

“我奉君上的口詔，待叔牙接任左司馬，就由展卿和我出面，鴆之?！?/p>

展司馬沉默良久，說：“叔牙攀附慶父，助紂為虐，早日除之以絕隱患，我當然謹遵君命。不過，何必要等他上任呢？此事交給鍼巫去辦就是了，四公子監(jiān)臨即可。至于我，嚴控城內(nèi)外兵馬，不給任何人可乘之機，為公子后盾?！?/p>

展司馬不愿直接參與此事，早在意料之中。不過，他肯支持就夠了。原本計劃就是讓鍼巫準備鴆酒，讓他直接宣布詔命更利索。鍼巫為莊公所信任，也是季友的密友。

次日，公子叔牙被請到鍼巫府上。等他走進客堂時，見鍼巫和他的弟弟站在堂內(nèi)，弟弟親自端著一爵酒。

叔牙預感不妙，問：“鍼巫這是何意？”

“公子助紂為虐，與慶父密謀君位，奉君上口詔：賜死，飲鴆?！?/p>

“我沒有什么密謀，是光明正大和君上說的，君上準我說實話，且不為罪。君上不會賜我死的?！笔逖酪埽T早就從外面反鎖上了。

“公子不必白費心思。你明明知道慶父跋扈不臣，卻還迎合攀附，尤其君位大事，你去湊什么熱鬧！”

“是君上垂詢，我據(jù)實直陳?！笔逖廊碌?，“這怎么談得到攀附！”

“君上垂詢是不錯，可你完全可以說，此事重大，君上獨裁；或者，你聽聽上意亦可，何以傻到自作主張？”鍼巫譏誚說，“公子身在公室，卻這么拎不清輕重。再說，那是你的意思嗎？你是受了慶父慫恿，用大腳趾也想得出來?！?/p>

“是，是，的確是大哥的意思，實在不關(guān)我的事?！笔逖勒f，“請鍼巫幫我?！?/p>

“公子自尋死路，我?guī)筒簧?。”鍼巫說，“我能幫上的，是調(diào)的這杯鴆酒不苦不澀，容易下咽，且無痛苦。”

鍼巫的弟弟把酒端給叔牙，叔牙直向后躲，辯解說：“覬覦君位的是慶父，為什么不殺他要殺我，這不是君上的意思！”

“我的傻公子，君上也曾垂詢過大公子，大公子回答說，此事重大，請君上獨裁。轉(zhuǎn)身他就慫恿你為他謀君位，你傻不傻？”鍼巫說，“君上仁厚，不愿大開殺戒，殺雞駭猴，敲山震虎，就是這個意思。但愿大公子能有所收斂，如果他仍然執(zhí)迷不悟，那我也該為他調(diào)酒了?！?/p>

“慶父害我！慶父害我！”叔牙痛哭流涕。

“公子，喝了吧，這杯酒我調(diào)得很好，你喝下，還能趕回家與家人作最后的告別。你放心，君上讓你的兒子襲爵，你不會絕嗣的?？墒牵闳绻缓?，照樣得死，且奪爵，絕嗣?！?/p>

“誰能保證我死了，兒子可襲爵？我不信你！”

“我可以保證?！奔居褟钠溜L后走出來，“三哥放心上路，我保證，你的兒子可襲爵承職?！?/p>

叔牙看到季友，重新燃起希望，向季友拱手說：“四弟救我，你與君上情誼最深，請幫我求情?！?/p>

“三哥自尋死路，無人能救?！奔居颜f，“君上欲立子般為太子，曲阜的販夫走卒都知道，你能不知道？可你偏偏要攀附慶父覬覦君位！不必再作無謂的爭持，為了你這一支后繼有人，三哥還是喝了吧?！?/p>

鍼巫的弟弟再次把鴆酒端給叔牙，叔牙接過，一飲而盡，把杯子扔掉，一甩袍袖，跪倒在季友腳下，行空首禮。

季友也連忙跪下還禮。

叔牙淚流滿面，哽咽著說：“四弟，我的家人就拜托你了。”

“三哥放心，我一定會照顧好侄子侄女?！奔居压笆窒蚴逖莱兄Z。

叔牙站起來，出了門，乘車往家里趕。當他的車行到曲阜城東南的逵泉時，他的身子一軟，倒在了車輿中。逵泉，離他的府門已經(jīng)不遠了。

■

莊公在眾人的勸說下回到宮內(nèi)居住，果然夜里沒再做噩夢。這天早上起來，他覺得身上輕爽多了，決定到后花園走走。到了花園不久，曦雪來探望，看到莊公身體好轉(zhuǎn)，十分高興，連忙斂衽祝賀。她陪著莊公邊走邊說話，話題轉(zhuǎn)到關(guān)于叔牙之死的傳聞上。

“君上，臣妾聽到一種駭人的說法，三公子是被人以鴆酒毒死的。”

“寡人沒聽說，寡人得到呈報，他是得惡疾而逝?！鼻f公警告說，“我知道慶父有意討好你，他野心太大，你最好離他遠一點兒。如果不知收斂，寡人真可以賜一爵鴆酒給他?！?/p>

曦雪大驚失色，連忙跪倒在地，說：“君上，臣妾不敢。臣妾從無干政的念頭，只是覺得慶父人才難得……”

“你住口，是不是人才，寡人比你識得！”

莊公看曦雪一臉委屈，拉她起來，說：“寡人也只是一說，提醒你一句，別被人利用了還不自知。”

走了一會兒，曦雪說：“君上，兩個妹妹的孩子都大了，都不到臣妾宮里來，臣妾越來越覺得寂寞?！?/p>

莊公說：“男孩子嘛，稍長就喜歡自作主張，不愿受大人的束縛。不要說不愿到你宮里，除了請安，我那里他們也不去。讓他們快活幾年吧，等成人了，肩上加了擔子，就由不得他們了?！?/p>

曦雪見莊公并未明白她的心思，只好直接說：“君上曾經(jīng)說過，等身子骨好了，會給臣妾一個孩子?！?/p>

這話莊公的確說過。當年孟任不讓他臨幸曦雪，一是女人嫉妒心理，二是擔心子般的地位遭受挑戰(zhàn)。如今子般將被立為太子，也算無負孟任。他覺得是該兌現(xiàn)對曦雪的承諾了。

莊公說：“好，今天寡人覺得好多了，今天晚上就到你宮里去?！?/p>

“啊，那臣妾要回去好好準備準備。”曦雪歡天喜地而去。

在后花園轉(zhuǎn)的這會兒，可把莊公累壞了，最后連回宮的力氣也沒有，是太監(jiān)用肩輿把他抬回宮中的。勉強用了午膳，他就靠在榻上睡著了。

宮門一響，有人走進來。腳步聲很熟悉，是孟任來了。好像回到十幾年前，好像是在高臺宮里，他站在窗邊，急切地等著她。來的果然是孟任。她那樣年輕，莊公也那樣年輕。她裊裊娜娜地走過來，莊公滿心的歡喜和欲望，伸出雙臂要把她攬入懷中。孟任勃然變色，指著他斥責道：“君上，聽說你要臨幸齊國公主，你敢再負孟任嗎？”孟任忽然面目猙獰，口生獠牙，向莊公撲來。

“來人！”莊公猛然醒來，胸口還在怦怦地跳，然后是劇烈地咳嗽。真是怕什么來什么，他又咳血了。

宮女、太監(jiān)應聲而入，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，只怕受到責罰。沒想到莊公揮了揮手，說：“沒事了，你們下去吧。”

一直到了天黑，他才打發(fā)太監(jiān)去夫人宮里傳詔：寡人身體不豫，今晚暫不來夫人宮里了。

期待了半天也準備了半天的曦雪，以袖遮面，終于忍不住哭出聲來。

第二天上午，曦雪想起，應該把莊公的警告轉(zhuǎn)告給慶父。但怎么轉(zhuǎn)？把警告的意思傳到，又不致加劇兄弟兩人的對立，話該怎么說才合適。這實在太難了。假口別人不行，只有自己親自對他說了。于是她讓人出宮傳話：夫人召見小司徒。

這天上午，莊公感覺渾身很輕爽，就決定到夫人宮中走走。昨天晚上沒有履約，主要是身體原因，他想親自向曦雪解釋，以免她傷心。他打算給曦雪一個驚喜，因此只讓一個親信太監(jiān)作陪。

莊公啟行前，慶父已經(jīng)到了曦雪宮中，正跪下給曦雪行禮。

“公子請起，賜座。”

曦雪揮了揮手，宮女、太監(jiān)都退出去了。

“公子，君上有話讓我傳給你?！标匮┱遄弥迷~，“君上已決定立子般為太子，君上的意思，請公子一心輔佐，勿作他想?！?/p>

曦雪發(fā)覺“勿作他想”四字是畫蛇添足。

“臣從未作他想。臣曾經(jīng)當面對君上說，國之儲君，事關(guān)重大，應請君上獨裁。臣也不敢作他想。”

“是啊，是啊，君上說過，公子是識大體的人?！标匮└杏X意猶未盡，“公子素有才能，人盡皆知，君上也是知道的。讓公子委屈了?！?/p>

曦雪又發(fā)現(xiàn)，“委屈”二字更不該用。她只恨自己今天怎么這樣笨嘴拙舌。

慶父說：“臣從來不感到委屈。夫人才是真的委屈，臣只為夫人委屈！”

慶父抬起頭，火辣辣的目光望著曦雪。

慶父與莊公一樣，都是美男子，而且他的個頭比莊公還要猛健一些。曦雪被慶父火辣辣的目光燒壞了，滿臉緋紅，一時間竟不知如何回答。

“夫人美若天仙，卻受君上冷落，慶父為夫人鳴不平！”慶父的座席離曦雪并不太遠，他突然撲過去，抱住曦雪，“夫人，請摸摸慶父的胸口，里面的一顆心，一直在為夫人狂跳！”

曦雪不能大喊，不然太監(jiān)、宮女闖進來，更無法說清！她壓低聲音說：“公子，不得無禮！公子，不得無禮！”

曦雪的語氣和神情，都讓慶父誤會了。他兩臂用力，幾乎把曦雪的肋骨勒斷，幾乎是嗚咽著說：“夫人，曦雪公主，我的小心肝……”

拼命掙扎中，曦雪看到莊公已經(jīng)站到了他們面前。她不知哪來的力氣，竟然把慶父推開了。

“你們這對狗彘不如的東西！寡人要殺了你們！”

莊公轉(zhuǎn)了一圈，看到門口慶父解下的佩劍，抓到手上，抽劍出鞘，直向兩人撲來。

慶父一把將曦雪拉到身后，張開雙臂護著她，大聲說：“君上，你聽臣解釋，不干夫人的事，要殺你殺臣就是，不要傷害曦雪?！?/p>

慶父的這番話更刺激了莊公，他舉著劍向慶父當胸刺來。慶父把曦雪推到一邊，自己也跳到一邊。莊公一劍刺空，踉蹌兩步，趴在地上。

慶父撿起劍就要往莊公背上刺。

曦雪趴到莊公身上，仰起臉說：“你要殺他，就先殺了我吧！”

曦雪哭著要扶莊公起來，卻發(fā)現(xiàn)莊公已經(jīng)氣絕。曦雪“哇”的一聲大哭，早被慶父捂住嘴巴，說道：“夫人莫急，莫怕，一切有我呢！”

他把劍收好，掛回原處，然后抱著莊公向外走，一邊走一邊喊：“來人，君上病了，快請回宮中?！?/p>

四名太監(jiān)抬著莊公回宮，慶父有條不紊地安排：速請?zhí)t(yī)，速請公室重臣。

在等待太醫(yī)和重臣的短暫時間里，慶父謀劃了兩人自保的辦法，曦雪心如亂麻，一切聽從慶父的主意。

太醫(yī)和公室重臣先后趕到。太醫(yī)當然無力回天。

等重臣們趕到后，慶父說：“今日上午臣奉詔入宮，君上在夫人宮中向臣交代冊立太子之事。君上決意立長公子子般為太子，并令臣與季友盡心輔佐?！鞭D(zhuǎn)臉問季友，“季友，君上對你可曾有這樣的交代？”

季友回答：“是，君上月前就有此交代?！?/p>

慶父又問曦雪：“夫人，臣所述詔命無誤吧？”

曦雪只是一個勁地哭，不知是點頭還是搖頭。

“臣建議應早行冊立大典，君上說應先行加冠禮。臣說加冠禮與冊立大典可一并舉行。”慶父說，“君上不悅，起身要走，卻突然倒下，幸得臣將君上抱在懷中，立即傳令太醫(yī)，并將君上請回宮中?！?/p>

季友問太醫(yī)：“近日聽說君上病體減輕，怎么忽然就薨了？依你判斷，君上是何癥？”

太醫(yī)回答：“臣趕到時君上已經(jīng)薨了，從癥狀看，臉色蒼白，嘴唇青紫，汗透衣裳，應系胸痹。”

胸痹是急癥，來勢兇猛，神仙也束手。魯國歷代國君，因胸痹而薨者有數(shù)例。

“我有個提議，國不可一日無君，既然先君已經(jīng)有詔命冊立子般為太子，太子應柩前即位。即位大典可待大喪禮后問卜擇定。”慶父儼然是主事，問展司馬，“展卿，臧卿身體不豫，未能進宮，請?zhí)予亚凹次唬瑹o什么不妥吧？”

展司馬雖然十分反感慶父，但不能不承認，慶父掌控大局的能力確實非同一般，而且他的提議也符合禮法，因此展司馬表示支持。這樣重要的典禮，應由司徒主持，但臧司徒既然不在，那就由同為上卿的展司馬主持。

公子般被慶父請到眾人面前，公室重臣行稽首禮，拜見新君。而后由新君主持，發(fā)布國喪，派出使者到王都洛邑及各諸侯國報喪。

所有大小事情，子般有任何問題咨詢，慶父都相當恭敬，悉心作答。這樣一天下來，子般對慶父的看法發(fā)生了很大的變化。

子般自從母親薨后，大多數(shù)時候住在外公家。當天晚上，他仍然回到黨府過夜。如今公子般已經(jīng)是新君，不能再住偏房，黨大夫早把正房讓出來，臨時收拾了一下，“請君上臨時將就”。

子般剛坐下，下人來報：“公子季友請見?！?/p>

公子季友是子般叔伯中最親近的人，親近程度甚至超過了莊公。

“立即請?！弊影惴愿?。

平時叔侄見面，季友上座，子般要行拜見禮；如今正好反過來了，君臣見面，季友行拜見禮。

子般還了禮，說：“公叔此時來見我——寡人，一定有要緊的事情?！?/p>

“今天慶父對君上特別謙恭，事無巨細，照顧無微不至，君上不覺得奇怪嗎？”

“我——寡人地位變了，他總算死了心，因此特別巴結(jié)寡人?！弊影阏f，“公叔放心，任他怎么表演，我心中有數(shù)?！?/p>

“并非僅僅是巴結(jié)君上，而是在掩飾罪行?！奔居颜f，“臣兼著宮官，不能不多盡一份心。據(jù)臣了解，慶父先到夫人宮中，半炷香后先君才到，不像是有約在先。更令人生疑的是，先君入夫人宮時，身體非常好，因此只帶了一名太監(jiān)前往，說是要給夫人‘一個驚喜’。先君怎么可能會突然發(fā)病，而且來不及請?zhí)t(yī)就薨了呢？”

“公叔的意思，夫人和慶父害了公父？”子般蹦了起來，瞪大眼睛，急切地詢問。

“臣尚沒有證據(jù)，但感覺今天他的表現(xiàn)太過反常。人若反常必有妖。”季友說，“臣已經(jīng)悄悄安排人調(diào)查。如果臣冤枉了慶父，甘心被君上治罪。臣提醒君上，不要被慶父的假象欺騙，要有所提防。君上在宮中的侍衛(wèi)，臣一個一個地挑。黨府的護衛(wèi)也應加強，臣已經(jīng)與展司馬商議，由他親自安排?！?/p>

“好，公叔想得周全。”

“君上在慶父面前，要不動聲色，不要讓他察覺?！?/p>

“好，寡人還要表現(xiàn)得越來越依賴他?！?/p>

朝局已經(jīng)形成了慶父執(zhí)政的勢頭。

子般尚未舉行冠禮和即位大典，政務由兩位上卿輔佐，而臧司徒病重不能入朝，實際就由少司徒慶父代庖。慶父跋扈慣了，展司馬不能不屈己遷就。慶父的確有手段，很快宮內(nèi)宮外都布下了親信。

這天早朝后出宮，慶父叫住季友，笑嘻嘻地問：“老四，我聽說你把夫人宮里的宮女、太監(jiān)都換了，這是何意？”

“沒有都換，只是一部分。這是按宮規(guī)正常的替換?！奔居压首鞑粍勇暽?，心里卻很緊張。

“好，按宮規(guī)正常替換沒什么大驚小怪，只是我聽夫人說，有太監(jiān)和宮女不知去向，這就奇怪了?！睉c父說，“老四，你該不會耍什么把戲吧？哥哥我提醒你，玩不好就會給自己帶來麻煩?！?/p>

“絕對不會，除了年紀稍大的放出宮去，絕不會有去向不明的事情發(fā)生?！奔居褦蒯斀罔F地回答。

等他出了宮，立即去曲阜獄中找自己的親信，讓他秘密將宮女和太監(jiān)轉(zhuǎn)移到更安全的地方。親信答應親自去辦。到了晚上，親信匆忙來報，轉(zhuǎn)移途中出了意外，宮女和太監(jiān)被一幫蒙面人劫走了。

季友大吃一驚，立即到黨府見子般，報告剛發(fā)生的事情。

“兩人被劫，慶父和夫人的罪行就無人指證了?！奔居颜f，“臣更擔心，人是被慶父劫走的，他狗急跳墻，怕會對君上不利?！?/p>

季友建議，子般上朝時沿途要加強戒備，護衛(wèi)增加一倍，戒嚴由沿途街道擴展到左右兩街。

子般說：“公叔也要當心。”

“不怕他?！奔居颜f，“等君上正式即位后，就由不得他猖狂了?！?/p>

黨大夫府上的圉人犖，這天晚上醉醺醺地回家，推開門時，屋內(nèi)有人立即點起脂燭。

圉人犖嚇了一跳，酒也醒了一半，問道：“你們是什么人，要干什么？”

“幫你的。”其中一個將一個包裹放到案上，打開，是一包黃金，“請你殺一個人，這是定金，得手了，還有兩倍。”

圉人犖兩眼放光，他還從沒見到過這么多金子。

“殺什么人？”圉人犖脫口而出。

“你的仇人！”來人說，“一個兩次鞭笞你的人?！?/p>

“啊，你們是要殺子般——君上，那可不行，我不敢。”圉人犖連忙搖手。

但由不得他不答應，他的家人已經(jīng)都被挾持了。

“你只有殺了子般，你和你的家人才能團聚?！眮砣四贸鲆粡堻h府的繪圖，告訴他刺殺子般后的逃跑路線。

“黨府你最熟，跑到西墻邊，會有繩梯，你攀上墻頭跳出去，就有人接應你，送你與家人團聚。”

“我的家人在哪里？”

“在魯西濟水邊，已經(jīng)為你置好了幾百畝地，還有一個莊子。你在那里隱姓埋名，當你的富家翁。”來人收起羊皮圖，“你要是耍心眼，你和你的家人一個不留?！?/p>

另一個勸他說：“想想這個昏君兩次鞭笞你，你背上的鞭傷還沒好利索吧？總不會好了傷疤忘了痛吧？”

“好，我干！”圉人犖想起被鞭笞的恥辱，一咬牙答應了。

這天上午，子般上完朝回黨府，剛進門，圉人犖迎上來喊道：“君上，小人有禮了。”跪在地上行稽首禮。

子般兩邊的護衛(wèi)把圉人犖架開，圉人犖身體異常高大強健，兩個護衛(wèi)想架住他有些困難，他掙扎著喊道：“君上，小人有話說，小人想進宮給君上養(yǎng)馬，當年君上答應過的。”

“是這件事啊?！弊影銚]揮手，“放開他?！?/p>

圉人犖說：“君上，小人最擅養(yǎng)馬，君上是知道的。小人給君上養(yǎng)馬，一定比宮里的圉人養(yǎng)得還好?！编鋈藸芜呎f邊往子般面前靠近，等護衛(wèi)覺得有異時，圉人犖已經(jīng)從袖里抽出短劍，狠狠地刺進了子般的胸膛。

在眾人一片驚呼中，圉人犖向西狂奔，兩名護衛(wèi)追上去，被他一拳一個打倒在地，眼看著他三下兩下攀上院墻，還示威似的向院子里回望了一眼，然后縱身跳下墻去。

圉人犖跳出黨府墻頭，巧得很，正好南北兩隊士卒巡街過來，立即將他扭住。兩個人扭不住，一幫人齊上手。

“干什么，干什么？”圉人犖拼命掙扎。

“干什么？讓你去該去的地方，別想再逃走，跑不掉的。”

說話的聲音很熟悉，圉人犖想起來了，是昨天晚上那個蒙面人。他心里稍稍安定了，一定是要把他帶走，讓他去與家人團圓。

新君被刺的消息立即傳得沸沸揚揚。魯國公室重臣接到司徒府的傳命，到黨府去議事。季友就是這天沒有陪子般回黨府，偏偏在黨府里出了事。當他趕到黨府時，府門內(nèi)外已經(jīng)掛起了白布——子般被刺，薨逝了！他只覺得腦袋發(fā)蒙，兩眼昏花，幸虧門口的兩個下人把他扶住了。

他被下人引到大堂，子般躺在榻上，短劍還插在胸口，上衣被血浸透了。

慶父已經(jīng)到了，黑著臉。

黨大夫及公室重臣跪在地上，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

等眾人到得差不多了，慶父道：“君上被刺，兇手是黨府的圉人。圉人已經(jīng)被巡街的士卒抓獲，正在嚴審。據(jù)他說，是受人指使，受何人指使，他又裝糊涂，早晚會撬開他的嘴。圉人是黨府的人，黨府首先脫不了干系，我已經(jīng)下令黨府戒嚴，一個人也不許放走。”

黨大夫磕頭說：“少司徒明鑒，君上是我的親外甥，我怎么會害他？”

“哼，人心難測！現(xiàn)在奇怪的事情一件接一件。先是夫人宮中一名太監(jiān)和一名宮女不見了，接著有人在城外發(fā)現(xiàn)了他們的尸體。現(xiàn)在你府上的圉人又行刺君上，這可真是匪夷所思！”慶父轉(zhuǎn)臉問季友，“季友，你平時每天都送君上進了黨府才回去，今天為什么沒陪同？”

“今天展司馬找我有事，出宮先去了展府?！?/p>

慶父又問展司馬：“展卿，是你找季友嗎？”

展司馬說：“是，我找他商量秋操的事。”

“展卿的話我信?！睉c父說，“今天召集大家來，一是商量緝兇的事，必須查出背后指使之人；二是商量君上的喪事?！?/p>

等議完事，眾人散去，慶父單獨留下季友，到黨府客室說話。

慶父一揮手，下人都退下了。

“老四，你說這件事怎么這么巧，你第一天沒陪君上，君上就遇刺了?！?/p>

“我已經(jīng)說過了，你總不會懷疑是我指使吧？”季友有些急了。

“我不是懷疑你，我是在想，兇手為什么拿捏得這樣準?！睉c父說，“如果你在，圉人肯定不敢動手，都知道你劍術(shù)非同一般?！?/p>

季友拍了下自己的腦袋，說：“先君已經(jīng)說過，圉人犖是個隱患，容易被人收買，都怪我大意了?！?/p>

如今先君有兩個，季友所指的當然是莊公。

“哦，還有過這事？”

季友說了子般兩次鞭笞圉人犖的事。

“是了，是了，怪不得他行兇，一定是被人收買了?！睉c父說，“夫人宮中的宮女和太監(jiān)被人殺了，這件事可與你有直接關(guān)系了。”

“你懷疑是我殺了他們？真是豈有此理！”季友終于忍不住，按劍怒視。

慶父拍了拍他的手，說：“四弟莫急，莫急，我當然不會懷疑你，我是說，你兼著宮官，此事當然有點兒麻煩。不過，咱們兄弟之間，有什么不好說的？”

話題轉(zhuǎn)到新君的人選上。

“國不可一日無君，此事只有你我兄弟真正關(guān)心?！睉c父說，“今天單獨留下你，就是想聽聽你的想法，我心里好有個數(shù)。”

季友立即明白了慶父的意思：他在覬覦君位！

“先君被刺，不勝驚駭，新君的人選，我還沒顧上想?！?/p>

“當然，當然，大家都忙壞了?！睉c父說，“你慢慢想。臧司徒這邊，我去打探他的意思。展司馬那邊，你去和他商量一下。兩位上卿，意見最重要?！?/p>

季友當晚去展司馬府上，把下午與慶父談話的詳情相告。

“他是在威脅我就范。我懷疑圉人犖就是他安排人收買的?！?/p>

“你的意思，是慶父弒君？”

季友把宮女和太監(jiān)的口供告訴了展司馬。

“先君突然胸痹本就值得懷疑，一查，果不其然?！?/p>

展司馬說：“公子，不是我怪你，這事辦得有些唐突——打草驚蛇了！”

展司馬認為，調(diào)查宮女與太監(jiān)應該尋機會慢慢進行，大批替換宮中的太監(jiān)宮女，很容易引起警惕。慶父詢問過后，季友立即安排轉(zhuǎn)移宮女和太監(jiān)，顯然是中了慶父投石問路之計，所以當晚宮女和太監(jiān)才被人劫走。慶父知道事情敗露，因此殺人滅口，死無對證；他又擔心君上即位會算賬，因而鋌而走險，收買了圉人犖刺殺新君。

“是，都怪我太急切，讓他們察覺了。是我害了新君。”季友后悔得拿拳頭砸自己的腦門。

“公子不必自責?！闭顾抉R說，“這樣看，公子也有危險。除非公子支持慶父即位?！?/p>

“那怎么可能！他這樣的人當國君，是魯國的災難！”

“如果公子如此堅決，那就得先出去避一避?！闭顾抉R說，“慶父手段狠辣，什么事都做得出來。”

“展卿如果不答應支持，同樣也會有危險?！奔居颜f。

“你不必擔心我，他還不敢動我這個上卿?！闭顾抉R說，“慶父知道我的為人，平時我雖綿軟，真要下了狠心，殺他個片甲不留！”

展司馬勸季友先到陳國去避一避，他在陳國有一個可放心托付的朋友。

次日一早，季友就出曲阜稷門逃走了。

■

這天，展司馬邀請臧孫辰過府說話，開門見山，談的是新君人選的問題。

“展伯的意見呢？我祖父病重，有時糊涂有時清醒，如今能拿大主意的就是您了?！标皩O辰先摸展司馬的意思。

“長公子找過我，話里話外，聽得出他在覬覦君位?？墒?，我不贊同。魯國，不能交到這樣的卑劣之徒手中?！闭顾抉R說，“他當了幾年左司馬，德行我太清楚了，我心里怎么想，就怎么說。大行的意思呢？”

“我的意思，長公子即君位，也無不可?！标皩O辰的回答出乎展司馬的意料。

慶父從左司馬遷少司徒，覬覦的是臧卿的司徒之職。如今子般被刺，他又開始覬覦君位，如果他即君位，司徒之職自然不必再去爭，他已經(jīng)暗示臧孫辰，如果他即位，將支持臧孫辰出任司徒。

“我伯叔輩中，人才不濟，我這長房長孫，世襲上卿之爵，出任司徒之職，順理成章?！标皩O辰說，“展伯請為我想，是否如此？”

“為大行個人想，當然如此。不過，大行向來以崇德遵禮的面目示人，為一己之私而助紂為虐，不知以后又該如何出門？”

“那好說，頂一張狗皮出門有何不可?！?/p>

“臧孫辰，那是我平時看錯人了？你請便，我司馬府小，放不下你這尊神?！闭顾抉R指指門外，下了逐客令。

臧孫辰哈哈大笑，說：“展伯，果然耿介爽直。我剛才是在試探您老，我臧家就是丟了爵職，也不能助此輩登上君位！”

“就是嘛，臧家老大，不是這樣的人?！闭顾抉R說，“新君的兄弟，公子申為長，公子啟為幼，大行以為哪位公子更合適？”

“展伯心中一定已有人選。先不論長幼，這兩位公子，人品德行，展伯更喜歡誰？”

“難分伯仲?！?/p>

“既然難分伯仲，展伯必不會推公子申，而是會力助公子啟——公子啟的母親是齊國公主，這一條比什么都重要?！?/p>

公子啟的母親映雪是齊國公主，有齊國這樣強大的外援，公子啟即位才能坐得牢。

“展伯，如今慶父四處拉攏人心，他手段狠辣，無所不用其極，所以敢反對的人不多。能約束他的，大概只有夫人了。夫人與公子啟的生母又是親姐妹，夫人會支持公子啟的?！?/p>

“公子啟和他母親，不知是否有此意？”展司馬問。

“一國君位，哪個不動心？不過，懼于慶父的覬覦，也許不敢有所表露——應該遞話給母子兩人，讓他們知道有人支持他們。更關(guān)鍵的是，應將此意透露給齊國，請齊侯干預?！?/p>

多日后的一天中午，魯夫人曦雪宮中，慶父整理好衣冠準備離開，曦雪扯住他的袖子，說：“我有話問你，外間傳言說，是你收買黨府圉人殺了子般，你實話告訴我，是不是真的?！?/p>

“那都是季友誣陷我，夫人千萬別信?！?/p>

“季友為什么要跑？他換了我宮中的宮女、太監(jiān)，恰巧又有兩人死得不明不白，你得跟我說實話。不然，我心里不踏實?！标匮┱f，“我拿你當最親的人，你不要瞞我。”

慶父重新坐回榻上，說：“本不想讓你煩惱，你這樣說，我只好告訴你實話了。季友從你宮里調(diào)出的宮女和太監(jiān)，發(fā)現(xiàn)了那天君上發(fā)病的情形，口供已經(jīng)被季友抓到手上了?！?/p>

曦雪嚇得臉色蒼白。

“你也不必害怕，兩人的確是我安排人殺死的，這樣死無對證，季友就是拿出口供也無用?！睉c父說，“我擔心季友已經(jīng)把此事告訴了子般，子般對夫人一直懷恨，夫人請想，他一旦真正即位，手里握住了生殺大權(quán)，你、我，會是什么下場？所以，是我的人收買了黨府圉人，殺死了子般。無毒不丈夫，為了我和夫人，這也是沒辦法的事情?！?/p>

“可是，外面都傳言，是你覬覦君位?！?/p>

“所以，我多冤枉啊！本是為了夫人的清白，卻連夫人也誤會我是為了君位。”慶父臉上一副委屈的表情。

曦雪點一下他的額頭，說：“你只管哄我就是——映雪找我了，想讓啟兒即位，我已經(jīng)答應她了。”

“他一個屁大的孩子，即什么位！”慶父蹦了起來，“你不與我商量，還答應了她！”

“你急什么？你不是說你沒覬覦君位嗎？”曦雪說，“再說了，他也十二歲了，君上即位時也才十二歲?！?/p>

“我真不是為了君位，夫人請想，我們兩個的關(guān)系，除非我坐上君位，方能保證我們兩人長久恩愛。把君位交給別人，就是在你我頭上懸一把劍！”

曦雪沉默了。

慶父趁機進言說：“你答應了她也沒什么，反正又沒有正式詔命?，F(xiàn)在公室重臣已經(jīng)都被我說服，只要夫人一句話，我就可以正大光明地當上魯國國君。那時候我就娶夫人。請夫人想想，身居后宮的夫人和國君夫人，哪一個更合你的心意？”

“哼，我可不敢想那一天，那樣豈不坐實了你我的……”曦雪說，“再說，映雪鬼機靈，齊侯視她為掌上明珠，齊侯如果干預，你還坐得上君位嗎？”

提起公子啟這個強大的外援，慶父沉默了。如今公室重臣只是迫于他的壓力不敢明確反對，一旦齊國干預，不用說，眾臣一定群起響應，那時候自己要多狼狽有多狼狽。

“那就請夫人盡快召見群臣，提議由我即位，那時候我的人一定會響應，眾人敢不答應！”

曦雪說：“后宮不干政，我說話沒用?！?/p>

“夫人說話有用。只要夫人有話，我就能借機做成大事，別的不用夫人操心。”慶父說，“夫人，千萬不能再猶豫?！?/p>

“我剛答應了映雪，你讓我怎么再改口？”曦雪說，“你再給我?guī)滋鞎r間，我探探她的口風。”

然而，曦雪還沒來得及探聽妹妹的口風，齊軍遂防營將軍派馳車送信來，齊國已知魯國新君遇刺，愿聞繼任人選，或魯派使臣赴齊，或齊派使臣使魯，請速回復。

慶父接到遂防營將軍的信，先問臧孫辰的意見。

臧孫辰說：“齊國只問新君人選，沒問先君遇刺詳情，已經(jīng)萬分慶幸了。該怎么辦，公子心中自有良策?！?/p>

慶父垂頭喪氣地拿著信去見曦雪，說：“消息也太快了，報喪的使臣還在路上，齊國就來干預了?！?/p>

“我說過，映雪鬼機靈，她請齊國軍報馳車傳信，能不快嗎？”曦雪說。

“是不是夫人給她出的主意？我看她平時是傻機靈，哪里會想出用軍報的主意?！睉c父說，“再說，她深居宮中，怎么會與齊營有聯(lián)系？”

“還用我給她出主意？你以為她不會與宮外的大臣聯(lián)系？誰認為她是傻機靈，誰才是真傻。”曦雪說，“你看明白齊侯的意思了嗎？他不會只是讓你報一聲打算讓誰即位吧？”

“齊國人真可惡，明明是干涉魯國新君人選，卻又一副漠不關(guān)心的語氣。”慶父恨恨地說，“當年我就曾經(jīng)勸過先君，不要向齊國低頭?！?/p>

“齊侯諸侯之伯的地位，可不是魯國認不認就能決定的?！标匮┱f，“依我看，你不如順水推舟，力薦公子啟即位，這樣還有擁立之功；如果齊侯真要過問兩位先君的死因，只怕你我都不得安生！”

曦雪此時的果斷出乎慶父的預料。

“那我的司徒之職呢？我可以讓出君位，但我得出任魯國的執(zhí)政！”慶父終于肯讓步了。

“那還不簡單？只要有齊國支持，我就是不說話也沒問題?！标匮┱f，“此事你去找映雪，她欠你的人情，讓她幫你給齊侯遞話。”

姬啟即位，史稱魯閔公。他還是個十來歲的孩子，當然不會對政務感興趣，但她的母親映雪，卻頗有主見，要通過兒子施加影響。執(zhí)政的慶父本性跋扈，如今又掌著國政，無異于事實上的國君，對映雪過問政務頗為不滿。在莊公的葬儀上，兩人的分歧幾乎公開，映雪希望隆重，而慶父以節(jié)儉為由，一再裁撤。雙方互不相讓，葬禮一再推遲。開春后，氣溫回升，莊公的遺體開始變味，雖然用香料壓制，享殿周圍，仍然異味難聞。魯閔公畢竟是孩子，不懂掩飾和隱忍，跳腳怒斥。慶父人前壓著怒火，心頭卻已起了殺機。

在曦雪的勸說下，慶父與魯閔公總算面子上過去了，莊公的葬禮在六月完成。

曦雪是希望魯閔公、慶父這對君臣相安無事，但慶父卻不這樣想。魯閔公經(jīng)常到曦雪宮里去，這給慶父與曦雪幽會帶來了很大的不便，他心中暗生怒火。更重要的是，他在朝廷安插了大量親信，覺得魯國朝野盡在他的掌控之中，對魯閔公遂越發(fā)輕視。

魯閔公正是敏感叛逆的年紀，雖然懼于慶父的跋扈，但畢竟不能甘心。在別人那里不好說，只能到母親映雪那里訴說不滿。

映雪勸兒子一定要忍耐，等到行了冠禮，正式親政那一天。

魯閔公說：“慶父狼子野心，只怕不肯讓兒子親政?！?/p>

這話讓映雪無比驚心，這也是她最擔心的事情。十幾歲的兒子已經(jīng)感覺得到，那說明慶父的野心已經(jīng)昭然若揭。而這還意味著，兒子會有殺身之禍。得給兒子找靠得住的外援才行！找誰商量呢？只有太傅。太傅是兒子的老師，是對兒子最忠心的人。

太傅到了，映雪先問一件事。大夫卜齮曾找魯閔公告狀，說太傅侵占了他的田產(chǎn)，請魯閔公主持公道。

“太傅，君上還是個孩子，涉及祿田這樣的大事，他如何處理得了，何況又涉及太傅您?！庇逞┱f，“請?zhí)嫡f說事情的原因，也幫著君上拿拿主意?！?/p>

太傅矢口否認，說兩家的田埂挨著，耕田的人開錯了地界，雙方早就劃清了。卜大夫舊事重提，純粹是受慶父的蠱惑，故意給君上難堪。

“卜大夫心眼太小，又受慶父慫恿，君上不必理會，臣一定會處理好，不會給君上惹麻煩，您更不必操心?！碧敌攀牡┑拔遗c卜大夫本是好友，近幾年慶父從中挑撥，彼此才有點兒小誤會，話說開了，一切皆會煙消云散?！?/p>

映雪放了心，轉(zhuǎn)向正題。

太傅說：“君上應借齊國為外援，朝內(nèi)則要借助展司馬、臧大行，也只有展臧兩家敢與慶父爭個高低。另外，應設(shè)法請季公子回國?！?/p>

季公子是指莊公的弟弟季友，為了避禍，他一直躲在陳國。請他回來，慶父一定可以收斂一些。

映雪擔心季友不敢回來。

“這就需要從齊侯身上作文章了?！?/p>

太傅認為，如果齊侯出面干預，請季友回國，則慶父不敢阻撓。他建議去求齊桓公的長子無虧幫忙，他正在夷儀監(jiān)督給邢國建新都。前年赤狄進犯邢國，邢國都城被毀，齊國主持在大河東為邢國建新都。

“只要設(shè)法派臣去勞軍，能見到無虧公子，這事就有七八成的把握?！?/p>

映雪去見曦雪，提議派人到邢國去勞軍。

“主要是去看看無虧弟弟，他帶兵在邢國，近在咫尺，無動于衷不太好。”映雪說。

曦雪也很贊同。

“派個老成的大夫去才好。就派太傅去，姐姐以為如何？”映雪這樣建議，“姐姐最好給無虧弟弟寫一封信，以示慰問之意。”

曦雪說：“你來寫好了，以咱們姊妹倆的名義?！?/p>

映雪當即寫好，當然都是問候的話，曦雪看了沒作任何修改。

■

太傅帶著映雪的信到了夷儀。公子無虧看了信，問兩位姐姐可好。

太傅回答說：“不好，尤其映雪公主，終日提心吊膽，但信中無法明言，特意派臣來面稟長公子?！?/p>

等公子無虧聽完太傅的話，他拍案而起，說：“慶父好大的膽子，敢為難我姐姐和外甥！本公子率兵車三百，就可踏平魯國?！?/p>

“不必大動干戈，只要能請齊侯發(fā)句話，給我國君撐撐腰，慶父就會收斂?！?/p>

太傅說出請季友回國的計劃，公子無虧認為是小事一樁。

“公父馬上要到夷儀來巡視，那時候請魯侯與公父相會，公父發(fā)一句話，魯侯去辦就是了，慶父敢說半個‘不’字？”

“如果我君上能夠與齊侯一會，當然是求之不得！”太傅說，“此事萬望長公子玉成。還有，萬一慶父以執(zhí)政的身份要求與會，只怕我君上便無緣了。”

“此事包在我身上?！惫訜o虧拍著胸脯擔保。

一個月后，齊桓公到夷儀巡視邢國新都。巡視結(jié)束，與魯閔公在落姑相會。落姑在齊國東南境，與魯國西北境相鄰，從夷儀過來也不遠，過濟水就是。

果然是慶父陪著魯閔公來赴會，他們先到一天，長公子無虧也是先一天趕到。

齊魯兩國國君的大帳已經(jīng)備好，齊國大行隰朋為陪臣，在齊桓公大帳一側(cè)設(shè)偏帳；魯閔公的大帳與齊桓公的大帳相對，規(guī)格完全一樣，慶父作為陪臣，在魯閔公的大帳一側(cè)設(shè)了偏帳。

慶父還心存妄念，對公子無虧說：“我君上尚年幼，其實不必單獨為外臣設(shè)帳，由臣與君上同住照料為便?！?/p>

公子無虧毫不客氣地說：“司徒這話不對，如果你們君上是以孩子身份與會，那么照顧他的應該是他的母親，我的二姐；不過，今天他是以魯侯的身份與我公父相會，君臣有別，魯國是最講禮法的，齊國還怕你們挑毛病呢。”

“哪里哪里，幸得齊侯關(guān)心我君上，魯國哪里敢挑毛病?！?/p>

公子無虧咄咄逼人，說：“哦，那聽司徒的意思，是齊國備置有不妥之處，只是司徒不敢說罷了？”

“沒有，沒有，公子誤會了?！睉c父連忙拱手。

“哦，那又是本公子的錯，不該誤會。”公子無虧雞蛋里挑骨頭。

“哪里是公子的錯，怪我表達不明白?！睉c父被擠對得臉色紅一陣白一陣。

公子無虧見好就收，以推心置腹的語氣說：“司徒大人，我這位二姐，公父視如己出，從小沒給她一點兒委屈，還請司徒多關(guān)照；魯侯尚年幼，還請司徒多費心，如有臣子行不臣之舉，還請司徒嚴懲。魯國向以尊崇禮法著稱，君臣之道、尊卑之禮，必不會有人僭越。”

慶父說：“當然，請長公子放心，在魯國朝野，有本司徒在，無人敢不知輕重?！?/p>

次日，齊桓公一行到了落姑。慶父陪同魯閔公在大帳外相迎。進了專為兩人相會的大帳，兩人先以國君身份平禮相見，然后魯閔公則按太傅的教導，以外孫的身份行稽首禮。

兩位國君落座，開始禮節(jié)性的會談。慶父發(fā)現(xiàn)，這位小國君竟然毫不怯場，該說的話一句不落?？磥硖嫡媸窍铝斯Ψ?。

等齊桓公問到魯國國內(nèi)的情況，慶父接話說：“外臣代我君上回稟?！?/p>

沒想到魯閔公說：“齊侯是諸侯之伯，對天下情況無不通曉，魯齊相鄰，魯國情況不說，齊侯亦十分清楚?！?/p>

這話應該不是太傅事先教的，那這孩子確實厲害，既堵了慶父的嘴，不讓他出頭，也恭維了齊桓公。更厲害的是，他并未讓慶父太尷尬，接下來說：“魯國有公伯執(zhí)政，一切都好，請外祖不必擔心。孫有一件家事想求外祖?！?/p>

“家事？說來聽聽?！饼R桓公早就知道這次相會的真正目的，卻是一副一無所知的表情。

“父考兄弟四人，如今父考和三叔薨逝，幸公伯康健，佐理政務；而季叔在陳國未歸，孫想念季叔，盼望朝夕相聚，奈何陳國阻撓，請外祖出面協(xié)調(diào)，請陳國準予季叔歸國?！?/p>

此次相會，魯閔公欲借勢齊國支持，慶父是知道的，但請季友回國，他大概一無所知，所以一臉驚詫。

齊桓公看在眼里，不動聲色道：“魯國不幸發(fā)生行刺事件，我聽說季大夫有照護不周之嫌，因此避到陳國。如今真兇早就伏法，他也早該歸國輔佐魯君。司徒以為如何？”

慶父說：“正如齊侯教導，季友應該回國。只是陳國那邊，還請齊侯費心協(xié)助?！?/p>

“陳國沒有阻攔的理由，此事我會派使臣去見陳侯，應當是小事一樁?！饼R桓公說，“季大夫歸國后，應當與司徒一起，好好輔佐魯侯?！?/p>

“季友所任左司馬，一直給他留著，他回國后，立即可以復職。展司馬年老體弱，正需有人佐助?！?/p>

齊桓公點頭說：“好啊，有你們兩兄弟聯(lián)手輔佐魯侯，魯國必大治。”

慶父順桿兒爬，表示一定與季友聯(lián)手，好好輔佐魯侯。

為了給魯閔公撐腰，齊桓公特意派使臣到魯國駐扎兩月。使臣回齊后告訴齊桓公，慶父野心太大，勢力也極強，“慶父不去，魯難未已”，季友回國也不會有太大的作用。

不幸而被言中。季友回國，不但沒有對慶父起到約束，反而更刺激了他。在慶父的慫恿下，曦雪與映雪的關(guān)系也越來越僵。曦雪認定映雪欺騙了她，從給公子無虧送信開始，到季友回國，完全是映雪設(shè)的圈套。

“夫人請想，她兒子尚未正式親政，就如此算計夫人和我，她兒子正式親政后，還有你我容身之地嗎？夫人應該為自己好好打算一下才是?！?/p>

慶父巧舌如簧，對曦雪說，只要他當了魯國國君，就正式娶曦雪為魯國夫人。曦雪雖然不完全相信慶父的甜言蜜語，但她的確心動了。

有一天，魯閔公提醒慶父，不要頻繁到夫人宮里去。

慶父立即將計就計，哭喪著臉，萬分無奈地說：“君上，您對男女之情還不明白，夫人獨居后宮，萬分寂寞，她召臣去，臣又能如何？何時君上方便，請勸說夫人一句，君上的話，夫人還是聽的。”然后他又很少見地行稽首禮，“請君上無論如何不要說是臣的提議，那樣臣真的無地自容了?！?/p>

結(jié)果魯閔公中計，好意勸說曦雪，惹得曦雪惱羞成怒。當她責問慶父的時候，慶父萬分委屈地說：“夫人，我在他面前，哪敢提半個字！這孩子少年老成，什么事不懂？他在臣面前說得更難聽。他當面對臣發(fā)狠，說等他親政，看誰還敢放肆，他要……”

“他要怎么樣？”見慶父吞吞吐吐，曦雪忍不住追問。

“他沒往下說，但臣估計，絕不會善罷甘休?！?/p>

“不善罷甘休，又能怎樣？”

慶父說，如果按祖宗家法，他輕則會被奪爵，重則可以送命；夫人可能被褫奪封號，甚至被逐出后宮。

接下來，慶父不斷在曦雪面前拱火。終于有一天，慶父說出為了自保要采取非常手段時，曦雪不置一語，不支持，亦未反對，如風過耳。

慶父故技重施，借刀殺人。這次他物色到的人是大夫卜齮。卜齮與太傅有田產(chǎn)糾紛，他的確吃了大虧，但告到魯閔公那里，魯閔公卻置之不理。慶父對卜齮曉以利害，如果魯閔公親政，他們這些人都沒有好果子吃。太傅已經(jīng)發(fā)恨，要和他們秋后算賬。要想自保，釜底抽薪之計，就是不讓魯閔公親政。又誘之以利，慶父許諾，只要阻止魯閔公親政，他就有辦法給太傅治罪，太傅所有的田產(chǎn)，一律歸卜齮。他鼓動卜齮殺掉魯閔公。貪財好利的卜齮嚇了一跳，但經(jīng)不住慶父的利誘加威逼，一橫心就答應了下來。

兩人進行了精心的策劃，在八月十五月圓之夜動手。按傳統(tǒng)，仲秋之月，魯國要“養(yǎng)衰老，授幾杖，行糜粥飲食”，一般由司徒安排，在國都曲阜象征性地向年長者贈送禮物。八月十五這天晚上，慶父等公室重臣要陪魯閔公到夫人宮中賞月，屆時卜齮將以燎濯監(jiān)督身份入宮，尋機動手。動手的地點也設(shè)計了好幾處。

八月十五這天下午開始，宮中就特別熱鬧，從宮南門開始，一直到夫人曦雪的宮中，沿途都插下了巨燭。

天色漸暗，皓月當空，從宮門到夫人宮中，巨燭、庭燎全部點燃，立即彌漫起艾葉和牛脂混合的氣味。公室重臣先后趕到，然后是莊公的妾長風攜公子申到了，最后是魯閔公陪母親映雪到了。此時，司禮才將夫人請出來，接受眾人拜見。然后由夫人主持，映雪、長風陪同向東祭月。

祭完月，各自落座，宮女、太監(jiān)魚貫而入，給每一張案子擺下時令水果和鼎、簋酒食。

先是魯閔公向夫人敬酒，然后映雪、長風和公子申敬酒。接下來，公室重臣向夫人和魯閔公敬酒……

然后開始樂舞，宴飲。

眾人興致都很高，不知不覺已經(jīng)快到一個時辰。

季友躬身到魯閔公身邊，小聲提醒道：“君上，夫人有些倦了，該回宮了?！?/p>

坐在曦雪一側(cè)的映雪也對曦雪說：“姐姐，是該歇息了。”

魯閔公對慶父說：“公伯，這一曲終了，就可以結(jié)束了?！?/p>

曲終人散。魯閔公和眾臣恭送夫人回宮，然后陪著映雪回宮，眾人這才魚貫而退。

與巨燭庭燎照耀如晝相比，過了武闈門，回映雪宮的道路就顯得特別幽暗，全靠前后兩名太監(jiān)手里的脂燭照路。魯閔公送映雪回宮后原路返回，快到武闈門時，大夫卜齮突然從昏暗中閃出來，擋住了他的去路。

魯閔公嚇了一跳，一看是卜齮，稍稍放了心，責問：“卜大夫怎么如此唐突？”

卜齮呵道：“昏君，太傅欺我，霸我田產(chǎn)，你一味袒護，我討公道來了。”拔出劍來，刺向魯閔公。

魯閔公身邊只有幾名宮女和太監(jiān)，他們早就嚇得丟了魂，等想起來大喊救駕時，魯閔公已經(jīng)當胸中劍了。

卜齮幾步跨過武闈門，沿著宮中大道向南走，一邊走還一邊吩咐火師，把巨燭庭燎都熄滅了，不要走水。

次日一早，公室重臣接到立即入宮的消息。季友出門上車時，一輛輕車急馳而來，車上的人有意垂首遮面，到了他的車跟前，車上的年輕人才露出真容，是公子申。他說：“季叔不要進宮，先回府中說話?！?/p>

公子申扶車上的長風下車，母子兩人不管愣在一邊的季友，匆匆進了季府。

一進府門，長風才說：“季叔，君上被刺，昨天晚上人就沒了，宮中封鎖消息，今天早晨才請大家入宮?！?/p>

季友大吃一驚，說：“怎么，慶父又下毒手了？”

長風說：“行兇的人是卜齮，背后指使的一定是慶父?！?/p>

季友說：“那我得趕緊入宮?！?/p>

長風說：“季叔怎么糊涂了，你此時怎能進宮！”

長風的意思，慶父與夫人勾結(jié)，覬覦君位已久，慶父為了掃除即位的障礙，一定會喪盡天良，大開殺戒。季友和公子申都將是他的眼中釘。長風勸說季友，帶著公子申趕緊出去躲一躲。

“季叔，我從來沒有妄想申兒去爭君位，我只求我兒能夠平平安安?！遍L風給季友跪下說，“季叔，我把申兒托付給您，請您帶他遠走高飛，不要再回魯國?！?/p>

季友發(fā)現(xiàn)，從前認為長風溫溫吞吞，是太小看了她，關(guān)鍵時刻，她的明敏和果決不亞于男兒。

至于避難的國家，長風的母國須句國就在曲阜北，近在咫尺，但國小勢弱，是魯國的附庸，無力保護。長風建議到宋國去，長風有個妹妹是宋桓公的愛妾。她已經(jīng)給妹妹寫好了親筆信。

季友另有主張，決定先到邾國暫駐，看看情形再說。他認為映雪不會善罷甘休，齊國不可能袖手旁觀，慶父連續(xù)作惡，天地難容。他留下聯(lián)絡(luò)方法，和公子申乘輕車出了曲阜稷門，直奔邾國去了。

到了邾國十余天，卜齮家宰持卜齮的遺書來見季友。原來卜齮知道慶父心狠手辣，早就備了一手。如果他被慶父害了，就持遺書找季友。果然，慶父卸磨殺驢，第二天就根據(jù)太監(jiān)和宮女的口供，逮捕并誅殺了卜齮，而且下令抄沒其家產(chǎn)，收回祿田。家宰送來的這封遺書，把慶父如何威逼利誘卜齮刺殺魯閔公的事情都交代清楚了。

“家主交代我，他死有余辜，但不能讓慶父這樣的惡人繼魯國君位，請季大夫為君上和我家主復仇?！?/p>

季友正愁沒有慶父弒君的證據(jù)，這可真是雪中送炭。他立即請人抄錄卜齮的遺書若干份，派人遍貼曲阜城門。同時季友也有一份討逆書，呼吁魯國人誅殺連弒兩君的逆賊慶父。

魯國都城曲阜如鼎湯沸，婦孺皆罵慶父。展司馬和臧孫辰領(lǐng)頭，公室重臣聯(lián)名要慶父解釋清楚。慶父一看大事不妙，連夜逃亡莒國。曦雪自知無法向國人交代，也逃亡邾國。展司馬、臧孫辰聯(lián)名派出使臣，請季友和公子申回國，商定魯國君位的繼承人。

■

公子申登上魯國君位，史稱魯僖公。一登君位，他立即派人出使齊國，請求支持將慶父遣返魯國。齊國憎恨慶父連弒兩君，派使臣出使莒國，請他們交出慶父。

天下霸主發(fā)話，莒國只好照辦。

慶父被莒國士兵解送，在魯莒邊界辦完交接，而后沿蒙山南麓向西回曲阜。到了一個叫密的地方，遇到了要進蒙山考察木材的公子魚。公子魚字奚斯，是小司空，負責土木工程，他受命為魯閔公立廟。慶父得勢時對公子魚多有關(guān)照，而且佩服他在工程上的才能，兩人關(guān)系不錯。如今公子魚得到季友的信任，慶父就托他回曲阜向季友求情，請魯僖公赦免其罪。公子魚明知其難，但不忍拒絕，答應暫不進山，返回曲阜。

慶父忐忑不安地等了近十天。這天下午，又有馬車駛進院里，他站起來從窗口看坐車的人，還沒看清，聽到來人放聲大哭。他心里“咯噔”一下，仔細一聽，果然是公子魚。他沮喪地說：“完了完了，我命休矣。”

公子魚進了門，給慶父施禮，說：“魚無用，季友公子不肯松口?！?/p>

“我早就有預料?！睉c父問，“季友怎么說？”

公子魚說：“季友公子反問我：‘連弒兩君，試問天容乎，地容乎，祖宗可容乎？’”

慶父聽了，極不服氣，嚷道：“什么兩君，不過是黃口小兒。不是慶父自詡，若論才能，諸公子中有誰能比得了我？遑論黃口小兒。兄終弟及，列國不乏其例，我做魯君，定與齊國一較高下，稱霸列國。此番抱負，天地豈能不容，祖宗豈能不容！”

慶父此時尚如此狂妄，公子魚看不下去了，說：“公子此言差矣。子般是先君選定，閔公是公子與夫人選定，出爾反爾，談何天地可容？兄終弟及，那也得兄答應，公子弒君奪位，何談祖宗可容？”

慶父沒想到忠厚的公子魚會有這樣一番話來駁他，心有不甘，辯解說：“讓我即位也是夫人的意思，我也是受了她的慫恿。季友要殺我，那夫人她打算怎么辦？”

公子魚說：“公子，稍給夫人留點兒體面吧！弒君謀位，到底是誰的本意，曲阜路人皆知，何必自欺欺人！”

“公子魚，你也落井下石，算我看錯了你?！睉c父死到臨頭，仍然跋扈不馴。

“本公子與世無爭，從來不會干落井下石的勾當。我只是不明白，公子何以一點兒愧疚之心也沒有？”

“大丈夫做事，從來不知愧字如何寫?！睉c父說，“說吧，季友想讓我怎么死？”

“請公子自縊，以保全尸。”公子魚說。

“左右大不了一死，留不留全尸又有何益？”

“留全尸公子不以為恩，那么你的后人呢？”公子魚說，“季友公子特意向君上乞恩，像叔牙一樣，準予你的兒子襲爵，并賜你的孫輩為仲孫氏。”

“哈哈，慶父雖死，卻不絕嗣，只要兒孫在，季友你等著瞧，將來我的子孫一定會超過你的?！?/p>

慶父臨終的狂言，后來成為事實。他的后人以他為恥，不用仲孫氏，而改稱孟孫氏，亞圣孟子便是其后裔。叔牙之后叔孫氏、季友之后季孫氏，也都非同尋常，三家并立，輪流執(zhí)政，把持了魯國，世稱“三桓”（三孫均為魯桓公之后）。

慶父的尸體被運到曲阜，一大勁敵從肉體上消失，季友和魯僖公都松了一口氣。不過，在邾國避難的夫人該怎么辦？季友卻犯了愁。如果像慶父一樣讓邾國送還，送還以后怎么辦？無論如何是不能像對慶父一樣賜死的。可是，放她回國，如何心甘？

兩人正沒主意，齊國有使臣來，奉齊侯之命，將夫人接回齊國省親。

魯僖公氣得拍案而起，說：“齊侯這是包庇！”

“明知是包庇，又能如何！齊強魯弱，齊侯又是諸侯之伯。”季友勸魯僖公還是忍一忍。

“哼，等寡人長大了，一定好好治國，與齊侯一爭伯仲。”魯僖公說，“公叔，寡人還小，你要幫著寡人好好治理魯國，不能總是仰人鼻息?！?/p>

“好，君上有志氣?！?/p>

季友仰頭盯著殿頂，忽然一拍案子，說：“君上，臣有妙計，可讓齊國幫助解決難題。夫人勾結(jié)慶父，連弒兩君，我倒要看齊侯這個侯伯，怎么持平辦理！”

齊桓公與管仲正在議事，太監(jiān)送進魯、宋、陳的國書。先看魯國的，是請齊國遣返曦雪。

“豈有此理，齊國請公主省親，人還沒到，怎么就能遣返？”

管仲勸道：“所謂省親，在列國看來，不過是齊國庇護的說辭?！?/p>

再看宋、陳兩國的國書，均稱魯夫人勾結(jié)奸臣慶父連弒兩君，聽聞魯夫人已經(jīng)入齊，請齊侯“持平”辦理。顯然，宋、陳兩國認為齊國接回魯夫人是有意庇護。

“宋國、陳國真是多管閑事！魯夫人與他們何干？”

管仲分析，肯定是季友聯(lián)絡(luò)兩國，有意給齊國施加壓力。他建議，既然魯國要求遣返魯夫人，那就遣返給魯國，讓他們看著辦去。

“仲父，曲阜人視慶父如仇寇，對曦雪也是咬牙切齒。曦雪回到魯國，受魯人凌辱，就是死路一條。寡人讓她省親，就是讓她離開是非之地，先逃過一劫再說?！饼R桓公眼巴巴地望著管仲說，“對曦雪，寡人視若掌上明珠，仲父是知道的?！?/p>

“不但臣知道，天下人盡皆知。正因如此，君上才不能袒護?！惫苤僬f，“與公子私通，又助紂為虐，連弒兩君，君上如果庇護，天下人會怎么看？維護周禮就成了一句空話，君上霸業(yè)必受累。”

“如果連自己最親的親人也保護不了，這樣的霸業(yè)還有何益？”

“霸業(yè)本就是為天下，而不是為一國一姓之私！”管仲也毫不相讓，亢聲直辯。

“仲父，難道就沒有更好的辦法嗎？”齊桓公眼巴巴地望著管仲。

“沒有，一死是曦雪公主最好的歸宿，于齊于魯于曦雪，均是最好的解脫?！惫苤僬f，“將曦雪送還魯人，讓魯人自處，齊國可以超脫，是目前最好的辦法。”

齊桓公不舍，以袖掩面，失聲痛哭，其哀痛徹心腑。

大諫東郭牙是曦雪的義父，當年齊國發(fā)生政變，曦雪的父親齊襄公被殺，曦雪流落民間，就是被東郭牙所救。東郭牙亦視之為己出。他得到消息，進宮見齊桓公，為曦雪求情。

“君上，曦雪公主有罪，但請君上留她一命。臣雖然只收養(yǎng)她姐妹一年，但比自己的女兒還要親。臣這一生，救下她們姐妹倆，是最值得驕傲的事。臣舍不得啊?！?/p>

齊桓公兩眼紅腫，說：“東郭牙啊，寡人也不舍得，可是，仲父不答應?！?/p>

“君上，您是一國之君，為什么事事都要聽相國的？”

“相國說得有道理，寡人心里痛，可是，忍痛也要聽?！?/p>

“君上是天下侯伯，天下之事可一語定乾坤，為什么護不住自己的侄女？”

齊桓公說：“正因為寡人是天下侯伯，才不能不顧忌天下悠悠之口?！?/p>

君臣兩人相對飲泣。

東郭牙說：“君上，既然魯國人要曦雪公主，那就還給魯國人好了，也許他們不至于處死先君的夫人。”

“曲阜人恨極了曦雪，還是讓她死在母國手里，給她留點兒體面吧?！?/p>

君臣相對嘆息。

“唉，人微言輕，我哭求一天，也不如管相一言?！睎|郭牙說，“君上，曦雪非死不可，那就讓臣去吧。”

“誰都可以去，唯有你東郭牙去不得?！?/p>

“君上是怕我放走她嗎？東郭牙執(zhí)行君命，從不打折扣?！?/p>

齊桓公說：“不是怕你放走她，是不忍讓你送她上路?！?/p>

“君上，讓老臣去吧。老臣最合適?！睎|郭牙說，“當初是我救了她姐妹一命，如今，讓我再送她走。兩不相欠了。”

齊桓公答應了東郭牙所請。

曦雪的車駕行至半路，就得到齊都傳來的詔命，暫不往臨淄，且有后命，她就感到情況有些不妙。在驛站等了七八天，等來了東郭牙。她視東郭牙為仲父，連忙斂衽施禮。

東郭牙長嘆一聲，說：“曦雪呀，你怎么這樣糊涂！”

“女兒萬般委屈，無處訴說?！?/p>

“再大的委屈，何至助紂為虐，連弒兩君！而且閔公還是你親妹妹的孩子，怎么下得去手！”東郭牙痛心疾首，“我就是想為你辯護，也張不開口啊！”

“千錯萬錯，女兒一肩任之。”

“我對君上說，慶父是惡人，是他害了你?！?/p>

“不，仲父，女兒無法恨他。他把女兒變成女人，讓女兒不枉在人世走一遭?！?/p>

“你呀，你呀！到現(xiàn)在還善惡不分！慶父是什么東西，他禽獸不如！”

曦雪說：“仲父，慶父有雄才大略，可惜天不假時，地不假利?！?/p>

“無德之人，雄才大略足以害人害己！”東郭牙說，“不是天不假時，地不假利，是天地難容！”

“嗐，說什么也無益了。”曦雪問，“公叔是什么意思，一定是要我死吧？”

“是，臣奉君命，賜死女兒?！?/p>

“是毒酒還是五尺白綾，請仲父行令吧。”

“是白綾?！睎|郭牙說，“我剛直一生，為了女兒就徇私一回。你走吧，我車上有點兒值錢的東西，夠你安度一生?！?/p>

曦雪匍匐在地，行的是最隆重的稽首禮。

“走吧，走吧，當初救你們姐妹是我一生最驕傲的事情，如今放你走，或許是我最無悔的事吧?！?/p>

曦雪抹干眼淚，說：“女兒再謝仲父救命之恩，只是，女兒生無可戀，一死才是我最好的解脫?！?/p>

無論東郭牙怎么勸，曦雪都不肯走，她從東郭牙懷中掏出白綾，在驛站中懸梁自縊。

“我呀，才是真的生無可戀了?！睎|郭牙懷里還揣著五尺白綾，也上吊自縊了。

大雪紛飛，兩輛柩車，南轅北轍。往北回臨淄的，載的是東郭牙；往南去魯國的，載的是曦雪。

曦雪薨后謚號為哀，史稱哀姜?！?/p>