丁秀紅

過去，密州枳鎮(zhèn)的風(fēng)氣是各家自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。當(dāng)?shù)赜袀€土財主，叫齊石，更是自私。此人家境富裕，卻為人慳吝。不管什么親戚朋友，遇到天大的事有求于他，他都袖手旁觀，一毛不拔。

這年臘月二十三過小年。晚飯的水餃剛煮熟，突然有人敲門。

齊石問老婆：“大門關(guān)了沒有？”老婆說：“沒關(guān)。” 他氣得罵道：“真是個缺心眼的敗家娘們！吃水餃怎能不關(guān)門？要是有人來，再是個沒腦子的饞鬼，虛讓讓就吃，吃起來就沒夠，該咋辦？”

他一邊罵著，一邊向大門口走去，就聽到外面有一個蒼老的男性聲音喊道：“好心人，行行好，給點兒吃的吧?！?/p>

施舍乞丐這樣的事，齊石可從來不干。他打開門，厭惡地說：“趕緊走開！走開！”

站在門外的乞丐看上去年逾古稀，白發(fā)蒼蒼，衣衫襤褸，在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。也許是年紀大了耳聾眼花，他沒有聽清齊石說的話，還以為出來的人是要施舍自己，就伸出干柴一樣的手。兩相靠近，齊石厭惡地伸出手推了乞丐一把，嘴里罵道：“滾遠點兒！”

老乞丐冷不防被這一推，一下子跌坐在地上，好半天才爬起來，蹣跚著往別處走去。

第二天，有人發(fā)現(xiàn)老乞丐死在了村外一間看菜園的屋子里，急忙報告了地保胡魚。

自己管轄的地盤上出了這種事，作為地保，胡魚必須負責(zé)處理。在確認老乞丐身份不明后，胡魚決定盡快讓其入土為安。

這種事他可不愿意自己動手，找人處理吧，要給人報酬。胡魚正琢磨這個費用怎么出，這時，有人跑來告訴他說，昨晚有人看到老乞丐到齊石家討飯，齊石不但不施舍，還罵人家，又將其打倒在地。

胡魚眼珠一轉(zhuǎn)，立刻有了主意。

他上門找到齊石，說：“昨天到你家討飯、被你打倒在地的乞丐死在了野外菜園的屋子里。你打算怎么辦？”

齊石一聽，立刻分辯說：“我哪里打他了？就是輕輕推了他一把。是他自己腿腳不好，沒站穩(wěn)，跌坐在了地上。而且我眼看著他爬起來后，好好走遠的。現(xiàn)在他死了與我何干？”

胡魚說：“這只是你的一面之詞。此人年紀大了，哪里經(jīng)得起推搡、摔跌？雖然他當(dāng)時沒有死，想來一定是被你推倒后跌壞了什么要命的部位。人老了反應(yīng)遲鈍，他一時沒發(fā)現(xiàn)，等到離開以后傷勢越來越重，又冷又餓，得不到救治就死了。追根溯源，你怎么也脫不了干系。此事若是報官，你不但要被罰一大筆錢，還有牢獄之災(zāi)，償命也不好說。不如你現(xiàn)在悄悄拿出點錢來，交給我?guī)湍闾幚?，就可以大事化小，小事化了……?/p>

齊石這才覺察到事情的嚴重性，不由得叫苦不迭。當(dāng)時哪怕是舍出一碗水餃湯，或者干脆不出來，也沒有這麻煩事了！現(xiàn)在說什么都晚了。他只好自認倒霉，咬咬牙，掏出二十兩銀子交給了胡魚。

胡魚拿到錢，就放出話來，誰將乞丐的尸體弄到亂葬崗埋了，埋尸費一兩銀子。一兩銀子可不是小數(shù)目，但一般人膽小，不敢接這個活，況且要將死人運到三里地之外的亂葬崗，還是很費一些力氣的。

當(dāng)?shù)赜袀€叫張三的屠夫，整天干的是白刀子進、紅刀子出的營生，他可不怕什么死人，就自告奮勇，接了這個差事。胡魚和他一手交錢，一手運死人，這事就算了了。過后，胡魚也沒追問此事。

要過年了，平白落腰包里十九兩銀子，辦年貨都用不完，這便宜事兒讓胡魚做夢都能笑醒。

臘月二十六是枳鎮(zhèn)年前的最后一個大集。集市上商家云集，貨物琳瑯滿目。人們無論窮富，腰里多多少少都會揣著點兒錢到集市置辦年貨。這也正是小偷行竊的好時機。

隔壁蓮縣有個扒手叫于春，他瞅準(zhǔn)了機會，不顧路途遙遠，連夜趕路，翻山越嶺，行程近百里，在臘月二十六那天趕到了枳鎮(zhèn)。

沒想到集市上雖然人山人海，但是每個人的警惕性都很高。于春瞅準(zhǔn)了好幾個人，都沒能得手。

眼看天到晌午，集上的人也走得差不多了，他饑腸轆轆，便到一個小飯館里吃點東西。他要了一碗面條，慢慢吃著，還不忘四下打量，希望能發(fā)現(xiàn)下手的目標(biāo)。

鄰桌有幾個吃飯的漢子，一邊吃飯一邊說著乞丐與齊石之間發(fā)生的事，嘲笑齊石一毛不拔，因小失大。于春把這件事聽了個清清楚楚，明明白白，立刻興奮起來，覺得這是上天賜給他的發(fā)財機會。

他從集上買了一把鏟子，打聽到亂葬崗的位置，就奔了過去。亂葬崗上葬了幾十座墳頭，只有一座新堆的土堆，大小不足兩三推車的土，且形狀散亂，極不規(guī)則。他斷定，那幾個漢子說的老乞丐的尸體一定埋在這里面。看看周圍沒人，他就放心大膽地行動起來。尸體剛剛埋上兩天，身上只覆了薄薄一層土，他沒費多大的勁就把尸體扒了出來。這一扒，讓他收獲不小——他看見尸體的兩條腿是斷的！他又將尸體重新埋上，信心十足地往鎮(zhèn)子里走去。

他拍開齊石家的大門，哭叫著說：“大前天我哥哥到你門上討飯，被你打斷雙腿，丟出門外。他饑寒交迫，傷勢又重，死在了菜園屋里?，F(xiàn)在人死不能復(fù)生，我也不過多要求，只要你賠給我五十兩銀子，讓我厚葬我的哥哥，就算完事。否則，我就去縣衙喊冤告狀，讓你給我哥哥償命……”

齊石本來就吝嗇成性，在胡魚那里已經(jīng)損失了二十兩銀子，把事情了了。如今正心疼著，哪里還肯再舍得五十兩銀子給這陌生人？再說，此人根本就是無中生有，他親眼看見那老乞丐倒地后自己爬起來走了，怎么會斷了雙腿？分明是在敲詐。如若被他得手，今后再來其他人敲詐怎么辦？他吸取了上次的教訓(xùn)，關(guān)上大門，任憑于春在門外捶門叫罵，裝作聽不見。

時間久了，于春意識到繼續(xù)鬧下去也無望，一怒之下，干脆真的跑到縣衙，擊鼓鳴冤。

這縣令也是個糊涂蛋，半年前才花重金捐了個縣令，剛到任不久。接到報案，他讓衙役到現(xiàn)場挖尸勘驗。衙役回來報告：乞丐尸體的雙腿果然是斷的。縣令聞聽此言，也不問青紅皂白，就判定齊石是故意殺人，立刻把他捉來打入死牢，然后上報，待明年秋后問斬。

齊家人覺得冤枉，再也顧不得心疼錢，湊足了銀子，連夜到青州府衙上訴。

知府看了狀紙，也覺得此案判得有些不明不白，他決定親自走一遭，重審此案。

知府大人首先仔細審閱卷宗，勘驗尸體，對被告、原告、第一個發(fā)現(xiàn)尸體的目擊證人、地保胡魚、埋尸人張三等一干人做了深入細致的調(diào)查，對案情的來龍去脈摸了個清楚，心中已經(jīng)有了明確結(jié)果，于是升堂斷案。

知府升堂后，首先審問于春：“原告，你上告齊石把你哥哥的腿打斷，致其死亡，可有證據(jù)？”

于春裝模作樣哭著說：“我哥哥雙腿都斷了，這還有錯？可憐我哥哥死得好慘??！大人，你可得替小人做主??！”

知府又問：“死者的腿是斷的，你是怎么知道的？”

于春答道：“我來枳鎮(zhèn)趕集，在飯館吃飯，聽人說起有一個乞丐被齊石推倒，死在鎮(zhèn)外的菜園屋。根據(jù)人家所說的外貌特征，很像我外出討飯的哥哥。我就想扒出來看看到底是不是我哥。如果是，就帶他回家，葬進祖墳。沒想到我哥居然死得如此悲慘，雙腿都被人打斷了……”

知府說：“死者如果真是你哥哥，退堂后，本府命人將你和死者一起送回家，并讓蓮縣縣衙配合調(diào)查，確認真?zhèn)?。若是調(diào)查核實后，證明你是撒謊，按朝廷律例，要判你個敲詐勒索罪，最少讓你在牢里反省十年八年?！边@句話從知府的嘴里說出來，足以嚇得于春面色大變。

知府又放緩了口氣，說：“不過，如果你此時已經(jīng)有了悔過之心，除了受點兒皮肉之苦，其他可既往不咎。”

于春見事情不妙，權(quán)衡輕重，連連叩頭，將事情的前后經(jīng)過都坦白交代了。

知府又問在場的所有人：“死者雙腿都斷了，是怎么去的菜園屋？有沒有人看到是誰將他背到那里去的？”

眾人搖頭，都表示沒看到。

知府說：“大家想一想，一個雙腿被打斷的人，怎么受得了？定會疼得死去活來，即使爬也爬不了幾步遠，怎么可能走幾里路到了菜園屋？這就說明，死者的腿斷一事，與齊石無關(guān)。本人勘驗尸體，發(fā)現(xiàn)死者的斷腿傷處不見血跡。這就說明是人死后好長時間才被打斷的。誰會對一個乞丐的尸體下如此狠手？那就是和尸體有過瓜葛的人?！闭f到這里，他的目光轉(zhuǎn)向張三，“你來說說，尸體的腿是怎么斷的？”

知府分析得句句在理，頭頭是道，讓張三吃驚不小。本以為自己做的事情人不知鬼不覺，哪想到半路殺出個“程咬金”。這真是若要人不知，除非己莫為?？纯磳嵲谑菬o法抵賴，他只好磕頭認罪。

張三攬到差事后，用一頭毛驢將乞丐的尸體橫放在驢背上，馱運到亂葬崗，就開始挖坑。寒冬臘月，地凍得硬邦邦的，鐵锨鏟下去，就是一道白冰印。他費了好大的力氣，才挖了一個淺淺的土坑，就已經(jīng)累得氣喘吁吁，大汗淋漓。他實在是不想再挖下去了?？墒沁@個坑太小，尸體放不進去。他眼珠一轉(zhuǎn)，涌上了惡念：這人反正已經(jīng)死了，無依無靠，和死狗死貓沒什么兩樣，干脆怎么方便處理怎么來吧。他舉起鐵锨，對著死者硬邦邦的大腿鏟去，只聽“咔嚓”一聲，一條大腿骨就斷了。他又如法炮制，鏟斷了死者另一條腿，然后將死者的兩條斷腿與身體折疊起來，勉勉強強塞到坑里，埋上了土……

知府說：“果然不出本府所料。本府第一眼看到埋尸坑的大小，就明白是誰干的好事了。下面本府結(jié)案。那乞丐尸體骨瘦如柴，腹部凹陷，肚皮貼著脊梁骨，說明肚里是空的。再看其衣不蔽體，破爛不堪，很顯然，他是被凍餓而死……”

案情真相大白。地保胡魚被就地免職，昧下的十九兩銀子罰沒歸公；張三、于春各自杖責(zé)五十，縣官罰俸半年。齊石原本無罪，但此事皆因他過于慳吝而起，何況推倒乞丐，行為可惡，被罰三十兩紋銀，以儆效尤。

本來一星半點兒的剩飯剩菜就能打發(fā)過去的小事，由于齊石的吝嗇自私，破費了一筆不小的錢財不算，還受了牢獄之災(zāi)，連性命都差點兒不保。他幡然悔悟，痛改前非，當(dāng)堂提出，愿出錢重新厚葬死者。日后他一改做人原則，常常做些助人解困、接濟窮人之事。當(dāng)?shù)厝艘惨虼耸露?，風(fēng)氣竟然有了改觀。