蘇軾比弟弟大兩歲，在父親蘇洵和母親程氏的關愛下，一起成長、求學和中進士，又在以后的風雨人生中互相提攜，直至人生的終點。

后人編撰《蘇軾全集》，發(fā)現(xiàn)蘇軾給弟弟蘇轍寫的詩詞（書信）最多，超過一百首。他們交流瑣碎的日常生活，分享彼此的喜怒哀樂。下雪了，想弟弟；種點菜了，想弟弟；出去游玩，想弟弟；失眠時，想弟弟；不得相見時，想弟弟……

林語堂先生說：“往往因為子由，蘇東坡會寫出最好的詩來。”嘉祐六年（1061），蘇軾前往陜西鳳翔任職，路過澠池。弟弟送他至鄭州，依依惜別：“相攜話別鄭原上，共道長途怕雪泥。”（《懷澠池寄子瞻兄》）蘇軾也回作一首《和子由澠池懷舊》：“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西?！薄把┠帏欁Α边@個后來常被人用的成語被蘇軾無意間創(chuàng)造出來。蘇軾的人生被自己言中，一生漂泊輾轉(zhuǎn)，無以為家，就像鴻鵠在雪地上留下的爪印，但鴻鵠勇往起飛下一站，飛往何處很多時候也不是由自己決定的。

元豐二年（1079），蘇軾卷入烏臺詩案，為營救兄長，蘇轍冒死向神宗上奏《為兄軾下獄上書》：“臣早失怙恃，惟兄軾一人，相依為命?！薄俺几`哀其志，不勝手足之情，故為冒死一言?！薄俺加蚣{在身官，以贖兄軾，非敢望末減其罪，但得免下獄死為幸?！碧K轍愿意以自己的官職為代價，去贖回兄長的性命。

蘇軾被關入牢房，發(fā)生一起烏龍事件。別人給他送去一道魚肉，蘇軾以為自己性命就到這里了，專門給子由寫了兩首訣別詩：《予以事系御史臺獄，獄吏稍見侵，自度不能堪，死獄中，不得一別子由，故作二詩授獄卒梁成，以遺子由》，其中一首寫道：“圣主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。百年未滿先償債，十口無歸更累人。是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神。與君世世為兄弟，更結(jié)來生未了因。”亡命在即，仍擔心弟弟他年夜雨之時會“斯人獨憔悴”，并且期待來世再為兄弟。后來，經(jīng)多方友人協(xié)力營救，最終以蘇軾被貶黃州、蘇轍被貶筠州收場。

建中靖國元年（1101），蘇軾北歸途中病逝于常州。臨終時，他最大的遺憾是未能和弟弟子由相見：“惟吾子由，自再貶及歸，不及一見而訣，此痛難堪?！辈贿^，他留下遺囑：“公始病，以書屬轍曰：‘即死，葬我嵩山下，子為我銘’。”轍看到后，哭著說：“小子忍銘?！?/p>

弟弟蘇轍按照兄長的遺愿將其安葬于嵩山之下。自己生活盡管拮據(jù)，毅然賣掉部分田產(chǎn)，將三個侄子接到身邊共同生活。十一年后，蘇轍病逝，死前曾說，日后要與哥哥一起長眠嵩山，再也不分開。

蘇軾與蘇轍兄弟感情好不難理解。他們在同樣的家庭環(huán)境下成長，年歲相仿，志趣也多有相似之處，后來又紛紛入仕為官，互相照應。

正如父親蘇洵對兩個兒子的判斷，大兒子性格豪爽，直言不諱，車子有車軾的保護而完整，希望他說話保留一點，故給他取名軾。小兒子性格沉穩(wěn)，循規(guī)蹈矩一些，好似車轍，為他取名轍。知子莫若父，蘇洵在《名二子說》的判斷是客觀又正確。蘇軾蘇轍兄弟在性格上形成互補，蘇軾很珍愛弟弟，說：“豈獨為吾弟，要是賢友生?！保ㄋ睦镏皇俏业牡艿?？也是我一生的賢友。）這是他們關系如此親密又堅固的要因。

有人給蘇轍寫了一句既“凡爾賽”又讓人妒忌的話：“全世界的人都喜歡我哥，但哥哥最喜歡我?！?/p>