兩漢時期，對黃河堤防頗為重視，不僅設置專職人員負責治河，投入大量的經(jīng)費，各種治河思想也比較活躍。著名的“賈讓三策”即誕生于這時。漢哀帝初期，要求“部刺史、三輔、三河、弘農(nóng)太守”舉薦能治河者。賈讓應詔上書，提出了自己的治河見解。由于它包含有三種治河方案，后世稱之為“賈讓三策”。

賈讓的上策是人工改河。在今河南滑縣西南古大河的河口一帶掘堤，使河水北去，穿過魏郡的中部，然后轉向東北入海。中策是在冀州穿渠，不僅可以分流洪水，而且可以灌溉興利。下策是繼續(xù)加高培厚原來的堤防。但他認為，由于原來的堤防把河道束得很窄，它的存在已成為阻礙洪水下泄的嚴重阻礙，即使花費很大力氣加高培厚，也不會有好的效果。

“賈讓三策”不僅提出了防御洪水的對策，還提出了放淤、改土、通漕等多方面的措施，是我國治理黃河史上第一個除害興利的規(guī)劃，也是保留至今的我國最早的一篇比較全面的治河文獻。