姜龍飛 一個寫作暨文史愛好者

1855 年2 月16 日為農(nóng)歷年除夕，困守南市老城廂的小刀會終于堅持不下去了，會首劉麗川率殘余200 義軍從西門突圍，于重重封堵中殺出一條血路，奔滬西方向而去。

從1853 年10 月到1855 年2 月，小刀會以一支孤軍，同清廷以及英法聯(lián)軍對峙長達17 個月，顯示了世所罕見的決絕斗志。

1853 年11 月10 日，攻城不下的上海道臺吳健彰為了切斷城外商民與城內(nèi)義軍的聯(lián)系，竟然率清軍在小東門外羊毛弄、福建街一帶放火，大火連燒四天，大片民居化為灰燼。12 月7 日，吳健彰再命清軍縱火，焚毀店鋪民房2000 多間，將原先最為繁盛的小東門至大小南門一帶變成廢墟，“百年富庶精華”于一夕之際皆被抹去。就連1850 年由英國人創(chuàng)辦的《北華捷報》，也指斥吳健彰道：“禍首卻是一個理應(yīng)保障而不應(yīng)破壞同胞財產(chǎn)的人”，是一個“完全失掉民心的道臺”。

17 個月的頑強堅持，這支孤立無援的反政府軍最終還是陷入了彈盡糧絕的境地，城內(nèi)貓狗鳥蟲，包括溝渠中的蟛蜞，全被吃盡，甚至出現(xiàn)人吃人的慘況，再也難以支撐。

有史料估計，小刀會斷糧后，城內(nèi)餓死大約200余人；清軍破城后，濫殺達2000 余人。

1855 年2 月17 日清晨，突圍的義軍在西郊虹橋一帶與曾國藩從江南大營增調(diào)而來的大股清軍遭遇，激戰(zhàn)之中劉麗川不幸壯烈犧牲。

讓人感慨的是，赴死之前，這位來自底層的草莽英雄曾多次面對朝廷和洋人的利益誘惑，始終不為所動。

清軍攻入縣城后，出于對同城民眾的報復(fù)心理，恣意放火屠城。英國傳教士、仁濟醫(yī)院創(chuàng)建者雒魏林后來在他的《在華醫(yī)藥傳道記事》一書中寫道：“……站在屋頂上，可以望見整個城圈點燃著一個由火焰構(gòu)成的光環(huán)……突然，城廂的許多地方發(fā)生大火，接著又有另一些地方起火，冒出火焰，直到四面八方發(fā)生燒得十分猛烈的火災(zāi)，總共三四十起……當大火全部熄滅時……最繁華的街道都已化為灰燼……”

這是自元代設(shè)縣以來，上海遭受的最慘痛的一次打擊。大火多點燃燒，瘋狂吞噬經(jīng)數(shù)百年積累建設(shè)起來的商埠，建筑巨細盡毀。此役之后，上海老城廂除了后來復(fù)建的晚清遺存，再也難覓元明兩朝古建。

曾擁有“江海要津”“東南都會”盛名的上?？h城從此一蹶不振，其商業(yè)中心的位置迅速向城外以北的租界轉(zhuǎn)移。