曾叢蓮

清光緒二十一年，在廣東佛山開茶樓的黃義德的妻子患上了重病。為了醫(yī)治愛妻，他不惜將家產(chǎn)變賣一空，最終卻落得家敗人亡。為了生計(jì)，黃義德便加入了“下南洋”的大軍，帶著十六歲的女兒小婉背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)渡重洋來到馬來西亞，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，進(jìn)入了大山中一座以華工為主的錫礦當(dāng)?shù)V工。

黃義德為人寬厚，行事穩(wěn)重，短短兩年便在華工中樹立了極高的威望。精明的礦場(chǎng)老板便順?biāo)浦?，升他為華工總管事，負(fù)責(zé)管理整個(gè)礦場(chǎng)。

礦場(chǎng)的華工原本以福建人和廣東人居多。廣西梧州辟為通商口岸后，大批家境貧寒的梧州山民隨即蜂擁而至。黃義德表面上熱情地接待著興高采烈的梧州同胞們，內(nèi)心卻憂慮忡忡。馬來西亞屬熱帶氣候，終年潮濕悶熱，加上山中瘴氣彌漫，華工們除了因初來乍到水土不服，患上痢疾和風(fēng)濕等病癥，每日還得飽受在礦洞中雙腳泡在溪水中上熱下濕的苦役，為此病死者比比皆是。為了讓梧州籍華工順利挺過水土不服的難關(guān)，黃義德一邊吩咐小婉每天煎一大鍋調(diào)理身子的中草藥，按人頭每人一碗分發(fā)下去，一邊祈禱老天爺這段時(shí)間艷陽高照。

然而，天不遂人愿。黃義德這天一大早起來，就發(fā)現(xiàn)悶熱無比，吃完早飯后趕緊來到礦場(chǎng)辦事處。

“爹，藥已經(jīng)送到了?！秉S義德聞聲回頭，見小婉提著個(gè)竹籃，笑吟吟地站在身后，忙問道：“你在送湯藥時(shí)，可發(fā)現(xiàn)新工人中有身體抱恙者？”

知父莫若女，小婉自然知道父親心里所憂之事，仔細(xì)回想了一下，回答道：“說也奇怪，新來的梧州同胞個(gè)個(gè)精神抖擻，與之前剛到礦場(chǎng)時(shí)病懨懨的福建同胞大不相同。特別是領(lǐng)頭的?；ⅲ瑒偛藕徒埍仍囮笞?，輕而易舉就獲勝了?！?/p>

“沒病就好。”黃義德心中一喜，繼而又是一驚，“那江龍素來強(qiáng)勢(shì)，是福建華工們的老大，?；楹稳フ腥撬?？”

小婉臉上驀然升起一片紅暈，忙解釋道：“剛才我在發(fā)藥湯時(shí)，發(fā)現(xiàn)?；⒌氖滞笊嫌械纻?，就用我的手帕幫他包扎了一下，想不到被江龍看到，當(dāng)即氣勢(shì)洶洶地提出要和?；Q斗，結(jié)果卻當(dāng)眾出丑。”

黃義德立時(shí)就明白了江龍發(fā)怒的原因：江龍喜歡小婉，早就放出風(fēng)聲，警告誰也不能染指。?；砗?，對(duì)小婉是一見鐘情。想必江龍今日定然是惱恨小婉當(dāng)眾關(guān)心?；?，才故意挑釁生事。

“阿婉，你心里中意誰？”黃義德見女兒談到?；r(shí)眼中含情，索性問個(gè)明白。

“爹，您一向看人很準(zhǔn)，女兒的事全憑您做主?！毙⊥窈叩啬闷鹱郎系牟鑹?，倒好一杯茶遞上，“爹，請(qǐng)喝茶。我得回去做午飯了?！?/p>

女兒走后，黃義德眉頭立時(shí)緊皺起來，想到“龍虎”相爭(zhēng)，必有一傷，還會(huì)由此造成福建籍華工和廣西籍華工的不和，若是引發(fā)內(nèi)斗，后果不堪設(shè)想?？磥懋?dāng)務(wù)之急，必須確定好女婿人選。黃義德喝了一口茶，盯著手中的茶杯，心中已然有了決定。

次日上午，黃義德剛打開辦事處的大門，江龍就帶著十個(gè)同鄉(xiāng)闖了進(jìn)來，嘴里嚷嚷著：“岳父大人，今日叫我來，是要商量我和小婉的婚事吧。”

“大家先請(qǐng)坐，確實(shí)有件重要事，得等人到齊了再說?！秉S義德指著右邊擺好的椅子，示意江龍先帶人坐下。

“還要等誰？”江龍見對(duì)面也是一溜十一張椅子，滿臉疑惑。

就在這時(shí)，祝虎帶著十個(gè)同鄉(xiāng)進(jìn)來了，對(duì)著黃義德恭敬地鞠躬問安。黃義德含笑點(diǎn)頭，指指左邊的椅子，吩咐祝虎一行人坐左邊。緊跟著，門口又進(jìn)來五個(gè)廣東籍華工，皆是平日里受人尊重的老工人。

黃義德安排五名老工人坐在上首位置后，拿出一方一圓兩個(gè)茶罐，站在中間開口道：“大家都知道，我有一個(gè)女兒，已到出嫁年齡，所以想盡快找個(gè)好女婿，了卻這樁心事。不過讓我為難的是，三天前，江龍和祝虎都托了媒人來提親。同是少年俊杰，我實(shí)在難以抉擇，正好兩人各自送了一盒家鄉(xiāng)特產(chǎn)茶葉當(dāng)聘禮，我便想到一個(gè)法子，請(qǐng)來五名老工人做仲裁，對(duì)兩盒茶從三個(gè)方面進(jìn)行評(píng)價(jià)，誰的茶好便是我家女婿?！?/p>

黃義德當(dāng)即宣布道：“斗茶正式開始，第一局，請(qǐng)雙方說出自家茶的優(yōu)點(diǎn)?！?/p>

江龍得意洋洋地介紹道：“我?guī)淼氖歉＝ńóT所產(chǎn)的貢茶。建甌貢茶始于唐盛于宋，持續(xù)御貢四百多年。眾所周知，皇帝喝的茶自然是天下最好的茶，普通茶怎能相提并論?！?/p>

見五名老工人連連點(diǎn)頭，祝虎不急不躁，胸有成竹道：“我?guī)淼氖俏嘀萘げ瑁摎v史，興于唐宋；論排行，入選中國名茶之列；論名聲，在本朝嘉慶年間成為朝廷貢茶后，至今盛名不衰?！?/p>

五名老工人聞言，交頭接耳一番后，達(dá)成一致意見：平局。

黃義德接著宣布道：“斗茶第二局，請(qǐng)雙方泡好茶給仲裁方品評(píng)，比試茶的色、香、味、形?！?/p>

江龍和祝虎當(dāng)即拿起各自的茶盒打開，緊跟著溫杯、燙壺、沖泡一氣呵成。

五名老工人首先飲用了建甌貢茶，品評(píng)道：“湯色清澈澄黃，香氣濃郁持久，滋味醇厚回甘，外形條索緊結(jié)重實(shí)，不愧為御用茶?！痹亠嬘梦嘀萘げ韬?，品評(píng)道：“湯色紅濃，香氣陳厚，滋味甘醇可口，外形條索長(zhǎng)整緊結(jié)，并帶有獨(dú)特的檳榔味，確實(shí)是名不虛傳的好茶。”

黃義德見裁判們對(duì)兩種茶都是贊譽(yù)有加，忍不住上前各喝了一杯，心服口服道：“果然是各有千秋，難分伯仲。我宣布，斗茶第二局仍為平局。第三局比試，請(qǐng)雙方展示自家茶的功效。”

江龍挽起左臂衣袖，露出肌膚，侃侃而談道：“建甌貢茶之所以受歷代皇帝青睞，主要是因?yàn)轱嬘么瞬韬?，不僅能提神醒腦，還會(huì)變得膚白貌美，是赫赫有名的‘美容茶?！?/p>

?；⒄酒鹕戆咽忠粨]，指著身后的梧州同鄉(xiāng)道：“我們梧州人自小就喝慣了六堡茶，離開家鄉(xiāng)之時(shí)，錢糧衣服可以少帶，但六堡茶必不能缺。生津解暑、明目清心、健身養(yǎng)神這些功效暫且不提，我獨(dú)說說到南洋后，大伙每日飲用六堡茶，無一因水土不服而患病。事實(shí)證明，六堡茶還具有調(diào)理腸胃，祛濕排毒，治療痢疾的神奇妙處，可謂名副其實(shí)的‘救命茶?！?/p>

黃義德聽到這兒，心中赫然頓悟，胸有成竹地問道：“‘美容茶與‘救命茶，大家以為哪種茶更勝一籌？”

果然，五名老工人毫不猶豫地指向圓茶罐，正要宣布裁判結(jié)果。就在這時(shí)，?；⒑鋈焕事曊f道：“我們?nèi)A夏是茶的故鄉(xiāng)，自古華夏茶人是一家，各地名茶都有其獨(dú)一無二的特點(diǎn)，我認(rèn)為根本不能以斗茶來分勝負(fù)。”

黃義德上前對(duì)江龍說道：“江龍，你也是愛茶之人，茶有兩種姿態(tài)：浮、沉；飲茶人不過兩種姿勢(shì)：拿起、放下。人生如茶，沉?xí)r坦然，浮時(shí)淡然，拿得起也能放得下。如今我們都身處異國他鄉(xiāng)，做的是最辛苦的礦工，時(shí)刻面臨著疾病、受傷、礦塌等生命危險(xiǎn)。?；⒄f得對(duì)，不管是喜歡喝貢茶還是喝六堡茶，華夏茶人是一家，只有所有華工們團(tuán)結(jié)一致，和平相處，才有希望平平安安地返回家鄉(xiāng)啊。”黃義德一番語重心長(zhǎng)的話字字敲打在江龍的心上。他想起不久前患病身亡的哥哥，想到下個(gè)月又會(huì)有一批福建同胞來南洋，急需“救命茶”護(hù)身，便不再遲疑，主動(dòng)上前拍拍?；⒌募绨虻溃骸白；⑿值?，茶品如人品，比起你的光明磊落，今日斗茶我甘拜下風(fēng)。在此當(dāng)眾承諾，明日起我們福建人全部改喝‘救命茶。日后回家我再請(qǐng)大伙痛痛快快地暢飲建甌貢茶?！?/p>

“好！”伴隨著眾人的歡呼，屋內(nèi)響起了熱烈的掌聲。