全國勞動模范、娃哈哈集團創(chuàng)始人宗慶后因病醫(yī)治無效，于2024 年2 月25 日10 時30 分在杭州逝世，享年79 歲。2 月26 日，全國總工會致唁電表示：驚聞全國勞動模范、娃哈哈集團創(chuàng)始人、董事長宗慶后同志不幸逝世，深感悲痛。請向宗慶后同志的親屬轉(zhuǎn)達我們的親切慰問，并望節(jié)哀。

1945 年10 月，宗慶后生于江蘇徐州。1987 年，他帶領(lǐng)杭州一個校辦企業(yè)的兩名退休教師，憑著14 萬元借款，靠代銷汽水、冰棍起家，通過產(chǎn)品創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新、營銷創(chuàng)新，創(chuàng)立了“娃哈哈”這一知名品牌，也成為改革開放后民營企業(yè)家的代表人物之一。他認為，讓人民群眾學有優(yōu)教、病有良醫(yī)、住有所居，這是黨和國家推動的重點，也是企業(yè)家努力的方向。

宗慶后是第十、十一、十二屆全國人大代表，中國共產(chǎn)黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表，曾獲得全國勞動模范、全國五一勞動獎?wù)隆⒏母镩_放40 年百名杰出民營企業(yè)家等榮譽。但宗慶后始終未忘，自己是從最底層崛起的凡人。他在給自己的傳記中寫了這樣一番序言：“我是一個普通人，從底層崛起的凡人。幸運的是，我生于一個大時代；更幸運的是，我獲得了一個機會，締造了一家公司，并且因之而成為‘中國首富’，得到了價值的實現(xiàn)與認同?！?/p>

宗慶后和娃哈哈創(chuàng)造的奇跡正是中國改革開放40 年歷史的一個縮影?！懊^過河”既能形容那個時代我國探索中國特色社會主義市場經(jīng)濟之初狀態(tài)，也是對企業(yè)家們的真實寫照，他們開始創(chuàng)業(yè)時對市場對管理幾乎一無所知，只能下狠功夫，想死辦法，真正扎到泥土里去。宗慶后曾踩著三輪車給杭州各個小學送校簿、送冷飲，背著老式落地電扇去全國各地推銷，沒錢進展銷會就在門外鋪地攤……就是這樣用雙腿去“丈量”中國市場，后來有海外媒體把他譽作“中國經(jīng)營大師”。在市場中的耕耘給了他回報，在宗慶后帶領(lǐng)下，娃哈哈用幾年時間就成為中國食品飲料行業(yè)的龍頭企業(yè)，產(chǎn)品遍布大江南北，甚至走出國門。殘酷的商戰(zhàn)中，宗慶后展現(xiàn)出強硬的一面，源于敢闖敢拼、敢想敢干的對產(chǎn)品、對品牌、對與國家發(fā)展同頻共振的充分自信。

締造“飲料大王”的傳奇故事，帶領(lǐng)企業(yè)快速擴張后，宗慶后曾說：“我們也是在改革開放政策指引下成立的民營企業(yè)，錢賺得越多，我認為責任越大?！币虼耍頌槿珖舜蟠?，宗慶后提出了一系列關(guān)乎民生的議案。2013 年兩會期間，宗慶后建議國家建立階梯式的供房制度，降低老百姓的住房成本。他還是免征工薪階層個人所得稅的提倡者，多年來在人大和許多其他公開場合呼吁通過稅制改革提高老百姓收入。但他自己卻過著簡樸的生活，穿布鞋去開會，坐高鐵二等座出差，一年花銷只有五六萬元。這樣的細節(jié)屢見報端，成為人們津津樂道的話題。

一張老照片上，宗慶后站在娃哈哈集團公司涪陵有限責任公司牌匾旁，記錄了娃哈哈產(chǎn)業(yè)扶貧之路的起點。目前，他更多的產(chǎn)業(yè)扶貧故事在西部地區(qū)、革命老區(qū)、邊疆少數(shù)民族地區(qū)、貧困地區(qū)上演。

成長環(huán)境的歷練與篳路藍縷的創(chuàng)業(yè)過程，讓“實干”成為宗慶后這代民營企業(yè)家刻進骨子里的特質(zhì)。“勵精圖治、艱苦奮斗、勇于開拓、自強不息”，娃哈哈16 個字的企業(yè)精神，一語已勝千言。