如果你看過歷史劇，一定對“皇帝”這個(gè)稱號特別熟悉，它是對中國古代王朝最高統(tǒng)治者的稱呼。相比“帝”“王”這些古老的稱謂，它其實(shí)挺“年輕”的——直到公元前221 年，秦國統(tǒng)一六國以后才出現(xiàn)。第一個(gè)這樣稱呼自己的人就是秦王嬴政。今天這個(gè)故事，就是講嬴政是怎樣一步步統(tǒng)一天下的。

荊軻的刺殺行動(dòng)失敗后，秦王嬴政歸咎于燕太子丹，對燕國出兵。燕國大敗，燕太子丹和燕王喜逃往燕國的東北邊陲遼東。燕王喜被嚇壞了，就殺死了太子丹向秦國謝罪。此時(shí)，天氣越來越冷，對秦軍來說作戰(zhàn)是不利的。秦王于是放了燕王喜一馬，轉(zhuǎn)身攻打魏國和楚國。

早年韓國就淪落到靠割讓土地求喘息的悲慘地步，它最終還是逃不過被秦國吞并的結(jié)局。隨后趙國也被秦國吞并。魏國也打不過秦國，就學(xué)著韓國向秦國奉獻(xiàn)土地，以求得一時(shí)的茍延殘喘，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了秦國的胃口。公元前225年，秦國猛將王賁指揮秦軍，包圍了魏國國都大梁城。面臨國破家亡，魏國的軍民進(jìn)行了殊死抵抗。秦軍強(qiáng)攻不下，就引來河水倒灌大梁。夯土城墻經(jīng)過河水的浸泡，轟然倒塌。此時(shí)城中軍民已經(jīng)疲憊不堪，魏王知道抵抗沒有出路，只好投降，就這樣，魏國滅亡了。

滅掉了魏國后，進(jìn)攻楚國這件事情就被提上了日程。嬴政召集大臣上朝開會(huì)，他首先問大將李信：“李將軍啊，如果讓你帶兵，打下楚國大概需要多少人馬？”李信夸下海口說：“楚國外強(qiáng)中干，要滅了它，我覺得20萬就足夠了?！鼻赝跤謫柪蠈⑼豸澹f：“那你呢？”王翦回答說：“怎么也得60萬?！眱扇说墓浪阏盍?0萬人，秦王對王翦的回答很不滿意，說：“王將軍你是老了嗎？這么膽小！怪不得大家都夸李將軍年少勇猛，果然不假?！?/p>

李信曾經(jīng)只帶領(lǐng)幾千名士兵，就把太子丹一路追到了遼東衍水，是秦軍將領(lǐng)中的新秀。能用20萬人，何必出兵60萬，秦王于是派李信和秦國另一位大將蒙恬率兵20萬，向南攻打楚國。王翦一看，被領(lǐng)導(dǎo)嫌棄了，那就趕緊主動(dòng)靠邊兒站吧，于是就請了病假，回老家養(yǎng)老去了。

李信和蒙恬到了楚國分頭行動(dòng)，李信攻打平輿，蒙恬攻打?qū)嬊?。開始的時(shí)候兩人都很順利，沒費(fèi)什么事兒就拿下了這兩座城池，接著李信打算和蒙恬在城父會(huì)師，這時(shí)候突然出事兒了。原來，楚國的將軍項(xiàng)燕帶著楚國的軍隊(duì)，一路尾隨李信的大軍，竟然連追三天三夜，不眠不休，把李信的大軍打了個(gè)措手不及，一口氣攻破秦軍兩座大營，還殺死了幾名秦軍軍官。

消息傳到咸陽后，秦王大為震怒。但他很快冷靜下來，認(rèn)真地進(jìn)行了一番自我反省后，自責(zé)道：“楚國是強(qiáng)國，土地遼闊，國家富裕，怎么可能只靠20萬人就能拿下？李信的失敗有他自身的原因，但最大的問題在于我這個(gè)決策者??！”

知錯(cuò)就改是秦王的一大優(yōu)點(diǎn)。他親自跑去見王翦，說：“我沒有聽信您的話，現(xiàn)在李信果然兵敗，我今天剛聽說前線戰(zhàn)場發(fā)生的事兒，您雖然病著，但就真忍心讓我一個(gè)人應(yīng)付當(dāng)前局勢嗎？”王翦推辭說：“我老了，不中用了，您還是另請高明吧。”秦王這次非常堅(jiān)決，說：“啥也別說了，能打下楚國的只能是您。”王翦說：“如果您一定要用我，那可要事先講好了，60萬人一個(gè)都不能少?！鼻赝踹@次學(xué)乖了，說：“好，您說什么就是什么?！庇谑峭豸孱I(lǐng)了60萬精兵出發(fā)，秦王親自來送行，一直送到灞上。

王翦出發(fā)前，向秦王討要了許多土地和宅院，秦王很不理解，就問：“你的建功機(jī)會(huì)近在眼前，還怕以后過窮日子嗎？”王翦回答說：“我都這么老了，還圖什么爵位，回來還不是當(dāng)個(gè)老農(nóng)民。這是留給我的孩子們的?！鼻赝趼犃舜笮Α?/p>

王翦行軍到了函谷關(guān)，出關(guān)前又派人向秦王多要了幾處好田宅。他的左右親信忍不住問他：“大王已經(jīng)給得不少了，這樣一要再要是不是有點(diǎn)兒太難看了？”王翦意味深長地說：“大王是個(gè)多疑的人，如今全秦國的兵幾乎都被我?guī)デ熬€了，我要不表現(xiàn)得貪心一點(diǎn)，他會(huì)擔(dān)心我有意謀反。只有這樣做，才能消除他的疑慮?！?/p>

從秦王和王翦的處事態(tài)度我們可以看出：秦王一方面很謙虛，知錯(cuò)能改；另一方面，他又有帝王的通病——多疑。王翦呢？不但擅長指揮作戰(zhàn)，還曾用反間計(jì)除掉了趙國名將李牧，通過他對秦王心理的這段分析，我們也可以看出他不僅是個(gè)有勇的軍事家，還是個(gè)有謀的政治家。

楚國聽說王翦來了，忙把全國的兵都調(diào)到前線準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。誰知王翦到了前線，只命令將士們把軍營守得像鐵桶一樣，并不主動(dòng)出擊，保證秦軍將士們在營里吃好喝好。過了段時(shí)間，他問隨從：“士兵們沒事閑著，在干嗎呢？”隨從回答說：“在玩呢，在玩扔石頭，看誰扔得遠(yuǎn)?！蓖豸鍧M意地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“嗯，現(xiàn)在這些士兵可以去打仗了。”

對面的楚國大軍等了很久都不見秦軍出動(dòng)，糧食漸漸不足，就向東撤退。王翦見機(jī)會(huì)來了，馬上出兵進(jìn)攻楚軍。楚軍很快陷入崩潰狀態(tài)，無法組織起有效的抵抗。王翦一路追到蘄南，項(xiàng)燕見大勢已去，在長江邊絕望地自殺了。秦軍乘勝追擊，又俘虜了楚王負(fù)芻，滅亡了楚國。

到了公元前222年，秦國已經(jīng)基本解決了韓、趙、魏、楚、燕，現(xiàn)在只剩下一個(gè)對手——齊國了。秦國采用的是遠(yuǎn)交近攻的策略，忙著殲滅身邊的國家，所以離秦國較遠(yuǎn)的齊國享受了很多年的和平生活。當(dāng)時(shí)齊國的國君是齊王建，他能力平庸，性格懦弱，登基后一直在他母親君王后的幫助下管理國家。君王后死后，齊王建任命了自己的舅舅后勝處理國政。秦王就在后勝身上大量投入金錢，收買了他，同時(shí)還下大力氣培養(yǎng)了一個(gè)專門替秦國說好話的齊國大臣團(tuán)。這些內(nèi)鬼都圍繞在齊王建的身邊，在后勝的帶領(lǐng)下，讓齊王建不幫其他諸侯國抵抗秦國。

秦國滅了五國以后，開始對齊國動(dòng)手，大將王賁帶兵攻入齊國，直指齊國的都城臨淄。齊國朝廷內(nèi)部意見不統(tǒng)一，對于是打還是和爭論不休。當(dāng)秦軍打來時(shí)，被上面搞得稀里糊涂的臨淄老百姓都不敢反抗，于是國都很快被拿下。

秦王顧慮到齊國其他地方還有軍隊(duì)，如果全都打，太費(fèi)事兒了，就派人引誘齊王說：“你只要投降，秦國就給你五百里的封地，讓你安享晚年?！痹诤髣俚膭裾f下，齊王建帶領(lǐng)全齊國的軍隊(duì)投降了秦國。投降后，齊王建被安置在一個(gè)叫共的地方，這個(gè)地方長滿了松樹和柏樹，十分荒涼。被扔在這兒后，就沒人管他了。就這樣，齊王建竟被活活餓死了。

從公元前230年到公元前221年，秦王嬴政借助外交和武力，依次平定了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，至此，戰(zhàn)國時(shí)代結(jié)束，中國歷史進(jìn)入到一個(gè)大一統(tǒng)的朝代——秦朝。

秦國和各諸侯國共存了那么多年，卻在嬴政這一代實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，你覺得主要的原因是什么呢？

（選自《歷史學(xué)家爸爸講中國史·第二卷》，梁濤、趙凱著，安徽教育出版社2023年版，有刪改）