王曉燕

葉挺，毛澤東稱其為“共產(chǎn)黨的第一任總司令”，被中共中央軍委確定為36位中國人民解放軍軍事家之一，入選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。

年少從軍

葉挺，原名葉為洵，字希夷，1896年9月10日出生于廣東省歸善縣（今惠陽區(qū)）淡水鎮(zhèn)周田村的一個農(nóng)民家庭。1912年，16歲的葉挺考取了廣東陸軍小學第七期，后升入湖北陸軍第二預備學校，與鄧演達結(jié)為好友。1917年，他升入保定陸軍軍官學校第六期工兵科深造。1918年畢業(yè)后投軍，任援閩粵軍第一支隊少校副官、第一師工兵營營副。1921 年，調(diào)任孫中山大本營警衛(wèi)團第二營營長。1922年6月，軍閥陳炯明叛變，炮轟總統(tǒng)府，葉挺率部反擊，打退敵人五次進攻，掩護宋慶齡等人脫險，受到孫中山先生的稱贊。次年，大元帥府在廣州成立，葉挺被任命為憲兵司令部參謀長兼第一營營長。

1924年，葉挺赴莫斯科東方勞動者共產(chǎn)主義大學學習，同年10月加入中國社會主義青年團，12月加入中國共產(chǎn)黨。次年2月，他轉(zhuǎn)入蘇聯(lián)紅色教授學院中國班學習。從此，葉挺的人生進入嶄新的一頁。

鐵軍名將

1925年3月12日，孫中山不幸逝世，國內(nèi)形勢突變。葉挺于8月奉命回國，被任命為國民革命軍第四軍參謀處處長，11月任第四軍第12師第34團團長。1926年，北伐戰(zhàn)爭開始，第34團改稱第四軍獨立團（又稱葉挺獨立團），先遣北上。一路上，葉挺率部翻五嶺、進湘南、攻汝城、戰(zhàn)仁安、圍醴陵，來到湖北咸寧的汀泗橋。汀泗橋是個天險，友軍屢攻不下，傷亡慘重，葉挺率部深夜攀險道、抄后路，一舉殲敵，威震全軍，并于當天乘勝占領(lǐng)咸寧城。而后，他還孤軍深入，趁敵混亂之際，直搗軍閥吳佩孚的大帥府，旋即占領(lǐng)賀勝橋。

葉挺率團參與圍攻武昌，初戰(zhàn)時，獨立團仍是一馬當先，奮勇前進，1營營長曹淵等眾多將士捐軀。10月10日拂曉，葉挺率部由中和門、通湘門沖進城內(nèi)，奪取了蛇山炮臺，控制了全城制高點，迫使兩萬余敵軍繳械投降。獨立團入城時，秋毫無犯，紀律嚴明，武漢工人自發(fā)鑄造了一個一米高的大鐵牌，上用紅漆書“鐵軍”二字。從此，國民革命軍第四軍被譽為“鐵軍”，葉挺也被譽為“北伐名將”。

烽火皖南

1937年春，葉挺受周恩來委托，參與改編南方八省紅軍游擊隊為抗日武裝，9月28日，葉挺被國民政府軍事委員會任命為國民革命軍陸軍新編第四軍（以下簡稱新四軍）軍長。12月25日，與項英在武漢共同主持新四軍軍部的成立。1938年初，葉挺赴香港、廣州為新四軍籌措軍費、物資，返回后，指揮部隊分批向敵后挺進，開展游擊戰(zhàn)爭，先后取得了蔣家河口伏擊戰(zhàn)、江南韋崗戰(zhàn)斗、奇襲官陡門、繁昌保衛(wèi)戰(zhàn)、合安公路伏擊戰(zhàn)等多次勝利，初步打開華中抗戰(zhàn)局面。1939年9月上旬，葉挺離開皖南去重慶，與蔣介石交涉新四軍軍費、編制等問題，因葉挺拒絕蔣介石要他加入國民黨的要求，蔣介石沒有解決新四軍軍費和編制等問題。1940年10月4日，日軍糾集一萬多人再次進犯皖南，其主力五千余人直撲新四軍軍部所在地云嶺。葉挺親臨前線指揮戰(zhàn)斗，他積極組織現(xiàn)有部隊沿途阻擊，襲擾敵人，堅守云嶺外圍陣地。日軍遭打擊后竄犯至涇縣縣城，新四軍跟蹤追擊，收復了被國民黨軍隊棄守的涇縣縣城。敵人向南陵撤退時，又遭新四軍阻擊。同時，駐守銅陵、繁昌地區(qū)的新四軍部隊也向另一路敵人反擊。至11日，歷時一周的反“掃蕩”斗爭取得勝利。

鐵窗烈火

1940年11月，葉挺被中共中央任命為華中新四軍八路軍總指揮部總指揮。1941年1月4日，為顧全大局，新四軍軍部和皖南部隊奉命北移，不料在涇縣茂林地區(qū)遇到國民黨軍隊伏擊。葉挺指揮部隊奮起抗擊，浴血奮戰(zhàn)8晝夜。危難之際，葉挺發(fā)表演說：“我們這支隊伍，是黨和人民的革命武裝，為了抗日，為了勞苦的人民，赴湯蹈火在所不辭。獻身革命事業(yè)的關(guān)鍵時期到了，寧可戰(zhàn)死，絕不屈服。從我開始，到每一個戰(zhàn)斗員、指揮員、炊事員……戰(zhàn)斗到一人、一槍、一彈，絕不屈服。如果我葉挺臨陣脫逃，任何一個士兵，都可以執(zhí)行槍決?！焙髞?，為了保全新四軍有生力量，葉挺冒險下山與頑固派談判被扣。葉挺被關(guān)押后，開始了五年多的獄中生涯，先后被囚于江西上饒、湖北恩施、廣西桂林和重慶“中美特種技術(shù)合作所”集中營。國民黨當局高官多方勸說、利誘、威脅，都被他嚴詞拒絕。最后蔣介石出面找他談話，并許以高官厚祿，但葉挺仍不為所動。在獄中，他作《囚歌》以明志，歌曰：

為人進出的門緊鎖著，

為狗爬走的洞敞開著，

一個聲音高叫著：

爬出來呵，給你自由！

我渴望著自由，

但也深知道——

人的軀體哪能由狗的洞子爬出！

我只能期待著，

那一天——

地下的火沖騰，

把這活棺材和我一齊燒掉，

我應該在烈火和熱血中得到永生！

抗日戰(zhàn)爭勝利后，經(jīng)中共中央營救，葉挺于1946年3月4日獲釋。出獄第二天，葉挺即致電中共中央和毛澤東，要求重新加入中國共產(chǎn)黨。中共中央3月7日復電，接受葉挺入黨。4月8日，葉挺乘機由重慶飛往延安，在山西興縣黑茶山飛機失事，葉挺不幸罹難。