插秧

清明一過，時雨時晴，秧苗噌噌直往上長，不出一月，便是青綠一片。戴月伯蹲下身子，扯出一蔸秧苗，數(shù)了數(shù)秧葉，已快長到第五葉，自語道：“插秧早，收成好，該是插秧的時節(jié)了?！?/p>

戴月伯年近七十，頭發(fā)白成了一堆雪。婆娘花英嬸也有六十好幾，身軀干癟得如同一根老絲瓜。孩子們一年到頭在外打工，只有春節(jié)才回家數(shù)天。家里共有三畝二分田，租出兩畝多，仗著身子骨還硬朗，走得動的，余下的一畝多，兩人便自己種。到底是老了，一畝多田，犁田耙田，施肥播種，以前只需三五天便樣樣忙活完，現(xiàn)在卻花了十多天，累得兩人骨頭像散了架。

插秧插時，最需要人手，可現(xiàn)在寨子里全是些老人和小孩兒，誰也幫不了誰。無奈，天還麻麻亮，戴月伯就和花英嬸下田扯秧了。他們一個背著黑蓑衣，一個披著白薄膜，冒著紛紛細雨，俯首彎腰，反著右手不停地扯著秧苗根部，每扯一扎，就遞給左手，扯至三扎，便攏成一把，雙手緊握，將根部朝水中不停抖動，直至洗凈泥巴，根須收縮成尖尖的一綹，這才略微直起身子，從面前抽出兩根稻草，在秧頸上纏繞幾圈，系緊扎牢，拋至身后，隨即又俯下身子繼續(xù)扯秧。兩公婆一邊扯秧，一邊暢談著以前寨子里插田的熱鬧情景。

以前男女老少都在家，插秧時節(jié)，都是三五家組成一群，十幾個勞力互相換工，互相幫忙，一家一家去插秧。到誰家去插秧，主人只管酒飯，不計報酬。大家在一起插秧，熱熱鬧鬧，有說有笑，阿哥阿妹還對唱山歌，以歌傳情，再苦再累也覺得快活無比。還記得誰家插秧，這家男主人必在田間燒香化紙，敬拜天地，同時還會嗚嗚嗚地吹響牛角，喚醒谷魂，請它快快來到田中，呵護秧苗茁壯成長，祈禱五谷豐登。女主人則必唱《開秧歌》：“四月插秧行對行，感謝親友來幫忙；插個星子配月亮，插個小妹配情郎。”按習俗，第一把秧須由女主人親手插下后，大家方能開始插秧。這時，女主人一邊唱著《開秧歌》，一邊開始插秧，插完這第一把秧，她便拔腿向田尾猛跑。大家為了讓她跑得更快，便不停地拿起坨坨泥巴朝她身上投去，還有人不停地朝她身上戽水，歌聲、吶喊聲、歡笑聲響徹田野。據(jù)說女主人跑得越快，她家的秧苗長得也更快，稻谷也結得更多。有時，大家正埋頭插著秧，不知是哪個阿哥興起了，便會對旁邊一個阿妹喊道：“來來來，給你一坨糯米粑粑吃！”說著，便拿起一坨泥巴朝她身上投去，這阿妹立即拿起泥巴回擊。很快，空中便泥團橫飛，泥水四濺，大家互相打起泥巴仗來，個個都滿身花花點點，泥跡斑斑，活像女媧捏出的活泥人，惹得笑聲一片。

戴月伯和花英嬸回憶起插秧打泥巴的情景時，兩人不由得都笑出了聲。戴月伯問花英嬸：“婆娘你還記不記得，那年我到你家插秧，大家一起打泥巴仗，我沒站穩(wěn)，不小心四腳朝天倒在田中，你忙去拉我，大家都笑起來。你羞得滿臉通紅，想縮回手，我卻緊拉著你的手不放，你用力想掙脫，不料一個踉蹌，竟也跌倒在田中，和我滾在了一起，大家又是大笑，你又羞又惱，爬起身子，雙手捂著臉跑走了。 哈哈，這我可記得清清楚楚。”花英嬸聽了像個少女樣臉露羞澀，嗔怪道：“你還好意思說，這還不全怪你，讓我出了洋相?！薄澳愕氖帜敲窜浐?，我哪舍得放手?！薄澳氵@個老不正經的，都七老八十了，還說這樣的話，小心被別人聽見了?！薄奥犚娏艘膊慌?，你本來就是我婆娘……”呵呵，放心，空山不見人，山野里說話，只有鳥兒蟲兒聽得見，它們嘰嘰喳喳，怎么羞笑都無所謂。

說笑歸說笑，但人插起秧來，兩腿半蹲，就像練馬步那樣，屈腰弓背，左手握秧，右手尖著三指，不斷從左手分出一株株秧，插入泥水中，邊插邊慢慢退步后移，時間一長，腰身痛得就像被折斷了一般，渾身直冒虛汗。古人在一首《插秧詩》里寫道：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天。心地清凈方為道，退步原來是向前?！痹妼懙煤?，可卻沒寫出插秧的艱辛，估計這位詩人一定是沒真的插過秧。當然，年輕人腰軟力大，插起秧來，又直又快，面前轉眼便是排排整齊的秧苗。戴月伯兩公婆插著插著，便漸漸慢了下來，他們顫顫巍巍地站在田中，手腳也不再靈活，插秧的動作有點像是慢鏡頭。不一會兒，兩人便氣喘吁吁，只好停下來歇息。

樹老根多，人老話多。戴月伯坐在田埂上，又對花英嬸說道：“婆娘你剛嫁給我時，十五灣的人哪個不夸你長得乖，都把你比作天上的織女下凡，我那時也壯得像條牛，渾身有使不完的勁兒。唉，沒想到轉眼我們就老得不像樣子，連插秧都沒有力氣了，也不知我們還能有幾年秧插?！薄袄狭司屠狭耍碛辛饩蛠聿?，沒力氣就莫插嘛?！被ㄓ⒛锎鸬??！澳憧船F(xiàn)在寨子里的人越來越少，我是擔心以后還有誰來種田?！贝髟虏终f?！澳憔褪莻€死腦殼，人總要吃飯的，我們死了，總會有人來種田的?！贝髟虏胂?，覺得也是這個理，只是覺得婆娘說話沒遮沒攔，竟一連說了兩個死字，多少有些晦氣。抬頭見時候已是不早，便站起身，伸伸腰，直說腰痛得厲害，嚷著要回家，花英嬸本來就對他心疼不已，自然同意收工回家了。蹣跚地走在田間小道上，戴月伯抬頭一望，剛好望見寨子后面那條細腸似的山路，在云霧中若隱若現(xiàn)，七拐八彎，一直延伸到山頂那片樹林深處。那樹林也是墓地，依了寨里的古老習俗，那兒每棵樹下都埋著一個死去的人，自己不久也將如一蔸秧苗被插入泥中一樣，被埋葬于山頂?shù)哪晨脴湎?。唉，只可惜秧入泥是為了更好地活著，人入土卻是永遠地死去，心里頓時備感悲涼。

寒來暑往，轉眼就是兩年。戴月伯和花英嬸雖又老了兩歲，身子骨卻還不錯。時節(jié)一到，他們又有說有笑，下田開始插秧。插完秧沒幾天，綠油油的秧苗一望無邊，層層梯田如同鋪了一層翠綠的地毯。戴月伯那天去田里看水，不料竟滑了一跤，一頭倒在插滿禾苗的田中，再也沒有爬起來。

守靈之夜，世花道公一邊繞著戴月伯的棺木拋撒著白米，一邊吟唱著祭祀亡魂的《指路經》：“自古有大地，天下萬物生；萬物在繁殖，萬物在老去；天地日月星，也要死一回；有生必有死，壽終要歸根……”花英嬸則伏在漆黑的棺材上，傷心地哭泣道：“我們才插了秧，谷子都還沒長出來，你怎么就去了？”

世花道公寬慰道：“戴月伯坐化在禾田，跟了谷魂去，這可是他前世修來的福分?！?/p>

薅舞

“擊鼓薅秧，歌舞神歡?！边@一古老的薅田方式，就是十五灣莫家人的薅舞。

“嗚嗚嗚，唪唪唪?！泵磕炅⑾囊贿^，莫家人便會吹起蘆笙，敲起長鼓，開始下田跳薅舞。在一個名叫米姑舞師的指揮下，大家三五一群，排成行，手拉手，雙腳合著鼓點兒在禾苗間不停掃動，身子有節(jié)奏地搖擺不已。大家一邊跳，一邊唱起綿綿山歌?！扒逶缙饋碓茖訉?，敲起長鼓請谷神；為人莫把谷看賤，谷公谷婆養(yǎng)萬民……”這是年長者在唱?！疤疝段韬贸?，薅草好比剃腦殼；只要哥心合妹意，明天就去請媒婆……”這是阿哥阿妹在唱。在米姑舞師帶領下，人們跳得越來越興奮，歌聲不斷，笑聲不斷，禾田很快便成了一片歌舞的海洋。當然，米姑舞師看見田草薅得差不多了，定會唱歌作謝：“今天薅草都發(fā)狠，好像天門大交兵；男的賽過趙子龍，女的賽過穆桂英；一聲長鼓一股勁，一字長蛇敵千軍；汗水淋淋如下雨，丘丘田里出黃金；大家薅田辛苦了，杯杯美酒謝親人?！?/p>

莫家人就這樣以禾田為舞臺，將艱辛的勞作變成歡樂的舞蹈，既親近了大地，也慰釋了疲憊。他們雙腳不停掃動，便是巧妙地用腳趾代替鋤頭，在禾苗間進行“翻田”，去雜草，活根系，讓禾苗快快成長，祈求豐收。

米姑舞師可是眾里挑一的好角色，不僅人長得乖，能歌善舞，性格也潑辣大方，能說敢做，天生是塊當導演的料。每回指揮大家跳薅舞，她必先下田跳一場給大家做榜樣。只見她手持長鼓，舉過頭頂，仰首凝神看天，像是在虛無里看到了什么，接著嘴唇輕輕抖動，默念著無人聽懂的咒語。忽然，她猛叩一聲長鼓，身子一抖，長發(fā)一甩，如換了個人似的，雙腳開始不停掃動，合著鼓聲全身跳動起來，鼓點時慢時快，動作也時緩時急，什么佛坐蓮臺、孔雀開屏、金雞啄米，都展現(xiàn)得惟妙惟肖。很快，她身上的薄衣衫早被汗水浸透，濕漉漉地緊貼肉身，映襯出凹凸起伏的優(yōu)美曲線，隨著動作更加急促有力，長發(fā)如黑色火焰般在風中高高飄揚，如同稻花娘娘神魂附體、投胎一般，直讓大家都看得張大嘴巴，目光發(fā)直。

米姑舞師指揮眾人下田跳起薅舞時，如同魔法師般，常會想出種種法子調適大家的情緒，時而插科打諢，來段笑話，時而敲起長鼓，數(shù)快板似的唱首《怪怪歌》：“好久沒唱怪怪歌，牛生蛋來馬生角；茅草窩里魚打籽，清水塘里鳥絮窩?！币痪褪莿訂T年輕阿哥阿妹對唱山歌、互表情意等，總會讓大家激情滿懷，興奮不已。

米姑舞師也是熱心腸，在指揮薅舞中，每發(fā)現(xiàn)某對阿哥阿妹有那么一點意思了，定會馬上去雙方家中撮合，自是做一對成一對，她又成了十里八鄉(xiāng)有名的媒婆。

米姑舞師是土生土長的十五灣人，家里就她一根獨苗。十八歲那年，她去山那邊的山寨跳薅舞，被一位叫阿柴的后生看上了，竟主動入贅到她家，心甘情愿做起了上門女婿。阿柴瘦得確像根細柴火，卻有一身使不完的力氣，犁田挖地、砍柴割草樣樣能。兩人從不紅臉吵嘴，生下兩女一男，生活苦點累點不要緊，只要家里常有笑聲，苦水也會變成蜜。哪怕到了大年三十除夕夜，家里窮得買不起肉，燉一鍋蘿卜，兩口子照樣猜枚劃拳喝幾杯。

那年米姑舞師身懷六甲，卻遇上了難產，抱著肚子痛得在床上直打滾，可就是不見兒子拱出來。痛了一天一夜，急得阿柴團團轉，只好跪在神龕面前又是燒香化紙，又是叩頭許愿。他抬頭一望，忽然看見神龕上那具烏黑油亮的長鼓，頓時計上心來，連忙捧起長鼓跑進房中，對著婆娘敲響長鼓跳起薅舞來。米姑舞師聽著看著，好似被什么喚醒了一般，竟一下有了力氣，她猛然一使勁，“哇——哇——”一個白皙如米的胖小子終于落了地。傳說長鼓正是莫帝老爺?shù)囊桓?，夫妻兩人喜不自禁，為感恩祖神福佑，便將兒子取名為鼓生?/p>

山里娃娃養(yǎng)得賤長得快，鼓生一歲能在田埂上爬，聽蛐蛐吟鳴，看蝌蚪戲水；三歲不到便能在田埂上追鳥雀、捉蟈蟈；五六歲就放著牛兒滿山跑了。耳濡目染，鼓生自小便跟著母親到田里打長鼓、跳薅舞，成了一個人見人愛的小舞師。腦子靈光的鼓生進了學堂，功課成績好，連老師也夸他真是“響鼓不用重捶——一點就明”。那年果然考上了大學，成了寨子里飛出的一只金鳳凰。

米姑舞師兩公婆看到兒子長大成人有了出息，更加心生感恩，夫妻兩人不僅常去莫帝廟叩拜莫帝老爺，對家中神龕上那具老長鼓更是視若神明，初一十五必燒香化紙，作揖敬奉。米姑舞師每每跳起薅舞來，也更加用心，更加投入，一招一式，都似在與神靈語，人們都說她跳舞時真能把稻花娘娘引下凡來。

已在城里謀生安家的鼓生，回家越來越少，米姑舞師和阿柴也越來越老?？湛盏恼永镏皇Ｏ吕先撕蜑閿?shù)不多的孩子，人們早已不再去田里齊跳薅舞，只剩下米姑舞師兩公婆還在繼續(xù)跳。他們在禾田里跳，也在神龕前跳，還在夢鄉(xiāng)里跳。雖然動作越來越遲緩，越來越笨拙，但他們的神態(tài)卻還是那么專注，那么虔誠。他們說，摸著長鼓就如摸著兒子，敲響長鼓，兒子一定知道爹娘在想他。還說，他們肉身離土越來越近，只有敲響長鼓、跳起薅舞才能不迷失回去的那條路。

兩公婆再好，總有人會先走一步。那日，阿柴在神龕前敲著長鼓，米姑舞師和著鼓點跳著薅舞，他們似乎看見堂屋里長滿了青青的禾苗，隨風起伏，蕩起層層波浪，陽光跳蕩，粼光閃閃。長鼓響聲忽然停了下來，阿柴懷里緊摟著老長鼓，面帶笑容，仿佛在夢里踏上了那條長滿禾苗的路……

孤身一人的米姑舞師變得更加老了，眼花耳背，腦子也有些糊涂。她整天緊抱著那具老長鼓，目光無光，神情呆癡，似睡非睡。眼前的人和事她已無法記得，只記得過去那些陳芝麻爛谷子的瑣碎小事，譬如某年她在田中滑了一跤，阿柴如何將她從泥水里抱起；譬如某年她第一回背著鼓生在田里跳薅舞，鼓生先是被嚇得哇哇大哭，后來卻變成開心地笑，再后來如不背著他跳舞，就整夜哭鬧不睡覺。鼓生把娘接到城里住，將娘帶到城里的醫(yī)院看病，醫(yī)生給她做了一大堆檢查，身體沒查出任何毛病，就說腦子有病，診斷上寫著：“初步診斷為中度阿爾茨海默癥?！贬t(yī)生告訴鼓生，就是老年癡呆。鼓生心疼娘，怎么連兒子都不認識，背著娘四處尋醫(yī)求方，盡管現(xiàn)在科學已發(fā)達到連人都可造出來，卻無法醫(yī)好人腦子里這個癡呆病。

“唪啪唪梆、唪唪梆——”幸好，米姑舞師只要一聽見這長鼓聲，立刻會笨拙地跳起自己熟悉的薅舞來。如同從一個古老的長夢里蘇醒過來，似乎只有跳著舞的米姑舞師才是一個正常人。她一邊跳，一邊說自己的身體好得很，還可回寨子種幾年禾。

護秋

缺巴頭戴破斗笠，身披棕蓑衣，疾步行走在田埂上，一邊叮叮當當?shù)厥謸u響筒，一邊喲嗬喲嗬地大聲吆喝，驚飛起群群偷啄稻谷的鳥雀。不一會兒，缺巴便氣喘吁吁，汗如雨下。有人見了，好心遞上一瓢水，給他解渴消乏?？僧斔跗鹚斑€沒喝完，鳥雀們在天空盤旋一圈，竟又紛紛飛回來，落進了稻田里，好似在和他捉迷藏。他不得不又連忙吆喝起來。那人接過瓜瓤，禁不住搖頭嘆道：“唉，護秋趕鳥還真是個苦累活兒?！?/p>

入秋后，云梯嶺層層梯田被陽光涂抹成一片金黃。山風拂來，稻浪滾滾，如掀起簇簇火焰，燃遍整座山嶺。稻子悄悄地壯籽落色，謙遜地鞠躬彎腰，向大地致以深深的謝意。藏在暗處的鳥獸們伺機窺探著，稍不注意，就來啄食與踐踏。為驅逐鳥獸，以免收成受損，護秋便成了眼下最要緊的一件事。

缺巴是個鰥夫，因天生一兔唇，嘴巴老關不住風，說話口里就像含了一個大紅棗，口齒不清，含含糊糊，常被人笑話，人們都喚他“缺巴”。沉默慣了的缺巴站在人堆里，只喜歡聽別人絮叨，自己卻從不說話，就像立著一根木頭。大多時候，缺巴都是一個人犁田挖地，一個人砍柴割草，一個人吃飯睡覺。人們見他為人實誠，做事認真，便推舉他為十五灣寨的護秋人，秋收后每家分他半斗谷子算是報酬。

為了驅趕鳥雀，缺巴會在稻田里扎個稻草人，和他一樣，也戴頂破斗笠，穿件爛衣裳，手上插根長竹竿，竹竿上掛著花布條，風一吹，隨風飄揚，還發(fā)出嗚嗚嗚的聲音。乍一看，活像個大怪人，鳥雀自被嚇得不敢靠近。只是久了，精靈的鳥雀才發(fā)現(xiàn)這只是個假人，沒什么可怕，便再次飛來，無所顧忌地啄食稻谷。有膽大的，甚至落在稻草人身上，嘰嘰喳喳叫個不停，仿佛在嘲笑人的愚蠢，末了，還朝稻草人頭上拉一泡屎。越是臨近秋收，鳥雀就越是膽大，缺巴只好將自己扮成一個活的稻草人，四處不停追趕，直累得精疲力竭。

野豬、野狐、野貓、野狗，都像長了夜眼一般，一到黑夜，便成了山林的主宰，紛紛成群結隊，溜至田間地頭，胡亂踐踏稻谷與莊稼。缺巴便掮了鳥銃、牛角、梆子、響筒、電筒，早早來到山中寮棚，支起兩耳，睜大雙眼，警惕地觀察著周遭的一切。凡有什么風吹草動，他立馬吹響牛角，或是搖響響筒，口里還不停發(fā)出“噢噢噢”的吶喊聲。嗚嗚嗚，叮叮當當，頓時響聲大作，草叢里很快傳來“唰唰唰唰”的聲音，嚇得獸物們撒腿就跑。若沒有什么動靜，缺巴則會如更夫一樣，時不時敲響梆子，“哆哆哆——哆哆哆——”山野愈顯寂靜。

也有餓得慌的野豬，并不畏懼這些人造的聲響，仍斗膽來到田間，四處踐踏。缺巴便走出寮棚，悄然而至，端起鳥銃，遠遠地瞄準了，“砰”的一聲，野豬應聲倒地，當場斃命。那年卻遇上了一只大野豬，全身皮毛又厚又硬，缺巴一銃射去，竟沒打中要害，受了傷痛和驚嚇的野豬立刻循著銃聲，如猛虎般他撲來，缺巴趕緊丟下鳥銃，像猴子樣爬上一棵大樹躲避。這野豬圍著大樹轉了幾圈，便哼唧著用大嘴巴使勁拱刨起樹蔸根部的泥土來。很快，大樹開始搖晃，眼看就要倒下，缺巴只好朝對面一棵大樹狠命撲去，不料失手墜落，重重地摔在地上，一條大腿當場骨折。后來雖經能識草藥的痣茍阿公精心治療，骨頭是接上了，但走起路來一瘸一拐，終是落下了殘疾。

莫家人自古認為，人間萬物各有其命，眾生平等，缺巴摔成殘疾，正是殺生遭了報應。自此，缺巴再也不敢端著鳥銃去打獸物了。為更好地驅趕鳥雀野獸，缺巴還砍來青竹，精心制作出許多小水碓，安放在溪澗谷壑旁。溪水流過，小水碓便會上下運動，如小雞啄米般，反復叩擊碓頭下的石頭，發(fā)出空空空的聲響。缺巴還在樹上懸掛盛有玉米稻谷的竹簍，吸引鳥雀來啄食。缺巴在田間驅趕鳥雀跑累了，就索性將自己隱藏在某個稻草人旁，一動不動，待鳥雀來啄食稻谷時，他猛地跳出來大聲吆喝，鳥雀受到極大驚嚇，紛紛逃之夭夭，很久都不敢再飛來。

多年前的一個清晨，缺巴從寮棚里守夜回來，走在山路上，隱隱聽見嬰兒的啼哭聲。他跟著聲音尋去，在一水溝邊看見一個背簍，背簍里竟躺著一個女孩兒，在哇哇大哭。心地慈善的缺巴，趕緊將女孩兒抱在懷里?；蛟S也真是一種緣分，他一抱起來，這女孩兒便停止啼哭，對著他笑了起來。他便給這孩子取名為“笑笑”。從此，缺巴便東家一口奶，西家一口飯，又是當媽又是當?shù)?，精心將笑笑撫養(yǎng)。他常對人說，笑笑正是天老爺賜給他的一個寶貝，苦點累點都不算啥，只要能把她養(yǎng)大成人，就是自己最大的心愿。

笑笑長到五歲，便能在田埂上四處奔跑，學著父親“喲嗬喲嗬”地驅趕鳥雀。晚上則和父親一起住在寮棚里，跟著父親數(shù)星星、看月亮，陣陣蛙鳴蟲吟作了她的催眠曲。在無數(shù)個睡夢里，她常與草木對話，與小獸嬉戲。

笑笑長到十八歲，自小愛笑的她，轉眼便成了一個更加愛笑的大姑娘。同樣，她也跟著伙伴們到廣東去打工了，只是她比別人多了一份更重的牽掛。她也比別人更舍得吃苦，進廠子當工人，進酒店當服務員，她啥都愿做。她在城里也從來舍不得亂花一分錢，她將錢一分分攢下，就是想著要讓父親過上好生活，能享享晚年的清福。

或許愛笑的人的確是更加有福氣。幾年后笑笑便幸運地結識了一個同樣勤快能干的好小伙兒。兩人結為夫妻，一起打工掙錢，一起攢錢持家，還一起年年回家陪父親過年。每次回家，都要給父親購回好多新衣裳和高級糖果，讓父親穿著新衣裳，吃著香甜的糖果，在寨子里四處轉悠，逢人便說，你瞧，這是我笑笑給我買的。

很快，笑笑又生下了一對好兒女，讓缺巴當上了外公。寨子里的人更是羨慕不已，都說他為寨子護秋，驅趕鳥雀野獸，苦了一輩子，真是好人有好報。

后來，缺巴日漸變老，笑笑便把他接進城里一起生活?？扇卑蛥s像只候鳥一樣，每年秋后都會回到寨子住上一兩個月。有趣的是，每次回來，他從不住在自家房中，而是獨自住進山中的寮棚。他說，只有躺在寮棚里，才能讓自己睡得更踏實，更舒心，還能夢見過去護秋時的幕幕情景。

作者簡介>>>>

魏佳敏，中國民間文藝家協(xié)會會員，中國散文學會會員，湖南省作家協(xié)會會員，永州市作家協(xié)會副主席、秘書長?，F(xiàn)供職于永州市文聯(lián)，任文學雜志《瀟湘》執(zhí)行主編。出版長篇散文《懷素，一個醉僧的狂草人生》、散文集《云上的年輪》。