抑郁、焦慮和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）影響著全球數(shù)百萬(wàn)人。雖然人們還不完全清楚這些疾病的確切機(jī)制，但越來(lái)越多的證據(jù)表明，荷爾蒙可能會(huì)影響一個(gè)人對(duì)這些疾病的易感性。研究人員已經(jīng)確定了負(fù)責(zé)控制生長(zhǎng)激素如何影響焦慮和恐懼記憶（創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的一個(gè)特征）產(chǎn)生的特定神經(jīng)元。這一發(fā)現(xiàn)可能會(huì)催生一類新的抗焦慮藥物。

巴西圣保羅大學(xué)（USP）研究人員的一項(xiàng)新研究讓人們更好地了解一種激素——生長(zhǎng)激素（GH）在焦慮癥中的作用，首次確定了負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)生長(zhǎng)激素對(duì)焦慮癥、抑郁癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等神經(jīng)精神疾病影響的神經(jīng)元。

這項(xiàng)研究的通訊作者何塞·多納托·茹尼奧爾說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)了GH的抗焦慮（減輕焦慮）作用機(jī)制，這為這些疾病提供了一種可能的、僅僅是化學(xué)上的解釋，說(shuō)明了為什么GH分泌多或少的患者更容易或更不容易患上這些疾病。”

垂體的促軀體細(xì)胞分泌促腎上腺皮質(zhì)激素，它主要受生長(zhǎng)激素釋放激素（GHRH）、體生長(zhǎng)抑素（SST）和胃泌素的控制，前者由下丘腦分泌以刺激促腎上腺皮質(zhì)激素的釋放，后者由全身各組織分泌以抑制促腎上腺皮質(zhì)激素的釋放。

與恐懼有關(guān)的疾病，如驚恐障礙、恐懼癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙，其特征是由于暴露于強(qiáng)烈的恐懼誘發(fā)事件而產(chǎn)生病態(tài)的恐懼反應(yīng)，從而在海馬體和杏仁核中形成“恐懼記憶”。在這方面，胃泌素發(fā)揮了作用。

多納托說(shuō)：“胃泌素在創(chuàng)傷后應(yīng)激反應(yīng)中的作用已經(jīng)研究了一段時(shí)間。研究表明，在慢性壓力下，胃泌素誘導(dǎo)的GH分泌會(huì)增加，有利于動(dòng)物大腦中恐懼記憶和創(chuàng)傷后應(yīng)激的形成?！?/p>

SST也是如此。雖然研究表明，腦部組織里的杏仁核中表達(dá)SST的神經(jīng)元與焦慮和恐懼記憶的變化有關(guān)，但這些神經(jīng)元是否對(duì)GH調(diào)節(jié)焦慮和恐懼記憶的作用有反應(yīng)并起中介作用，目前還不得而知。這正是研究人員想要調(diào)查的。

他們發(fā)現(xiàn)，在小鼠體內(nèi)，杏仁核中約有60%的SST表達(dá)神經(jīng)元對(duì)GH有直接反應(yīng)。在SST表達(dá)神經(jīng)元中的GH受體基因被敲除的成年雄性和雌性小鼠中，雄性小鼠表現(xiàn)出更多的焦慮樣行為，而雌性小鼠的焦慮則沒(méi)有變化。在缺乏GH受體的情況下，雌雄小鼠的恐懼記憶均顯著減少。

這項(xiàng)研究并沒(méi)有給出兩性差異的原因。

多納托說(shuō)：“我們認(rèn)為這可能與性別二態(tài)性有關(guān)。我們知道，包含我們所研究的神經(jīng)元的大腦區(qū)域在男性和女性中有些不同。一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病在男性和女性身上也有所不同，但可能不是因?yàn)樽兓煌??！?/p>

研究結(jié)果表明，焦慮、創(chuàng)傷后應(yīng)激和恐懼記憶是同一大腦回路的不同方面。

多納托說(shuō)：“所有這些都發(fā)生在同一個(gè)神經(jīng)元群中，該神經(jīng)元群表達(dá)GH受體。在我們的實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)我們關(guān)閉GH受體時(shí)，小鼠的恐懼記憶會(huì)減少。這意味著形成恐懼記憶的能力受損?？赡苁荊H導(dǎo)致了創(chuàng)傷后應(yīng)激反應(yīng)的發(fā)生”。

研究人員說(shuō)，這項(xiàng)研究獲得的知識(shí)可用于開(kāi)發(fā)一類新的抗焦慮藥物。而且，隨著年齡的增長(zhǎng)，GH的分泌會(huì)減少，因此進(jìn)一步的研究應(yīng)該調(diào)查衰老過(guò)程中GH、SST神經(jīng)元和神經(jīng)精神疾病之間的潛在聯(lián)系。不過(guò)，研究人員的下一步工作是研究GH在懷孕期間的作用。

多納托說(shuō)：“我們知道，GH分泌的高峰之一出現(xiàn)在懷孕期間。我們還知道，由于產(chǎn)后抑郁，抑郁癥的發(fā)病率在這一時(shí)期會(huì)上升。當(dāng)然，這些疾病也反映了社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和其他方面的壓力，但我們不能忘記，孕期和產(chǎn)后激素分泌的增加會(huì)使大腦功能失調(diào)，也會(huì)導(dǎo)致這類精神疾病?！保ňC合整理報(bào)道）（策劃/羅媛）