● 張桂林 周聞韜

長江三峽腹地的重慶巫山縣，綿延群山環(huán)抱下，一個小小的盆地內(nèi)，坐落著一個叫廟宇的小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)有個全國重點文物保護單位——重慶巫山龍骨坡遺址，在遺址新一輪考古發(fā)掘現(xiàn)場，年過九旬的中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員黃萬波，再次續(xù)寫著他和“巫山猿人”的不解之緣。

從業(yè)60多年來，黃萬波一直專注于古人類和古生物化石研究。談及一生的事業(yè)和追求，他說，自己與古人類“有個約會”。

巧遇大師領(lǐng)進門

1932年，黃萬波出生于重慶忠縣新立鎮(zhèn)。22歲時，他從長春地質(zhì)學(xué)院地質(zhì)勘探專業(yè)畢業(yè)，被分配到中國科學(xué)院古脊椎動物研究室。由于所學(xué)專業(yè)和工作內(nèi)容不對口，黃萬波自稱剛到單位時簡直是“兩眼一抹黑”。

到單位的第一個晚上，黃萬波留宿在一位人類學(xué)家的辦公室，聽到房間里有蛐蛐叫，便拉開床頭的標(biāo)本柜翻找。哪知，拉出抽屜的剎那，一股霉味撲面而來，更令人不寒而栗的是滿抽屜的“骷髏”——那是研究人員常打交道的物品之一。他一夜未眠。“這件事說起來讓人笑話，但對我來說卻是進入研究室的第一課。”

在中國科學(xué)院，黃萬波待的時間最長的是古人類室。他工作的地方在我國著名古人類學(xué)家裴文中的辦公室旁，裴先生是著名的“北京人”頭蓋骨發(fā)現(xiàn)者。“裴先生很關(guān)心青年人學(xué)習(xí)，他曾多次給我們講解哺乳動物化石的鑒別?！睘榱俗岦S萬波更好地掌握脊椎動物學(xué)的基礎(chǔ)知識，裴文中還鼓勵他去北京大學(xué)學(xué)習(xí)比較解剖學(xué)?！艾F(xiàn)在回想起來，這段學(xué)習(xí)對我的事業(yè)起到了至關(guān)重要的作用?！秉S萬波說。

1954年底至1955年3月，黃萬波陪同裴文中南下廣西考察洞穴。每到一個地點，裴先生都一絲不茍地開展搜尋工作，常常在野外一待就是一整天。黃萬波耳濡目染，深受觸動。

1958年，正值科學(xué)研究大發(fā)展時期，中國科學(xué)院古脊椎所決定對周口店進行再研究，裴文中牽頭，黃萬波也加入了這支隊伍?！坝浀媚翘焯鞖馇缋?，早飯后裴先生告訴我：‘今天帶你去第一地點。’我隨即點頭：‘現(xiàn)在就走？’裴先生看我一眼說：‘現(xiàn)在不走還等何時！’”黃萬波說。

在裴先生的指點下，黃萬波明白了底礫石層是上礫石層的次生堆積，他自上而下逐層觀察、記錄、拍照、采樣，直至工作順利完成。后來，他還在裴先生等前輩的指導(dǎo)下完成了4篇論文。

“裴先生嚴謹?shù)闹螌W(xué)態(tài)度、精深的專業(yè)知識以及對古人類研究的熱情與執(zhí)著都令我終身受益。”黃萬波說。

探尋東亞古人類

國際學(xué)術(shù)界普遍認為，人類的祖先在非洲，亞洲直立人是從非洲擴散而來的，有關(guān)中華炎黃的祖先，最早只能上溯到距今約170萬年的元謀人。

黃萬波并不認可這一觀點。

“因為從中華大地的地質(zhì)背景看，這里有適合早期人類生存與發(fā)展的生態(tài)環(huán)境。同時，云南、川東、鄂西和陜南等地也多次發(fā)現(xiàn)古猿化石及直立人化石?！痹邳S萬波看來，中華大地的直立人祖先不一定在非洲。

中華大地的版圖上，何處能尋找到最早的古人類？他用畢生精力尋找答案，先后考察過全國各地數(shù)以百計的洞穴，還曾去多個國家和地區(qū)考察。

早年，黃萬波長期在黃土高原考察。1963年，他和團隊先后在陜西發(fā)現(xiàn)了80萬年前的藍田猿人下頜骨，后又發(fā)現(xiàn)了115萬年前的藍田猿人頭骨；1972年又在陜西長武縣，發(fā)現(xiàn)了4萬年前的長武智人化石。

1979年起，黃萬波把工作重點轉(zhuǎn)移到其他地方。1981年，在安徽和縣陶店鎮(zhèn)龍?zhí)抖矗屯聜兪状卧陂L江流域發(fā)現(xiàn)了完整的直立人頭蓋骨。

緊接著，黃萬波又把目光瞄向了家鄉(xiāng)所在的長江三峽地區(qū)。1984年那個炎熱的夏天，巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍坪村迎來了一群考古隊員，黃萬波是他們的領(lǐng)隊。當(dāng)?shù)厝藥ьI(lǐng)他們到了山民們大量搶挖“土龍骨”的一處坡地上，當(dāng)隨處可見的灰白色化石骨渣出現(xiàn)在考古隊員眼前時，大家都被震住了。

這些“龍骨”屬于乳齒象、劍齒虎、爪蹄獸、最后祖鹿等，它們都是早已滅絕的物種。黃萬波凝視著它們，自言自語道：“這個坡地具有重要的科學(xué)研究價值?！彼S即給坡地起了個名字——龍骨坡。

▲ 2023年10月29日，重慶，龍骨坡遺址歷年發(fā)掘現(xiàn)場

經(jīng)過準備，次年10月，由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、重慶自然博物館和當(dāng)時的萬縣、巫山縣文物管理所組成的長江三峽考古隊，展開了對龍骨坡的發(fā)掘。10月13日上午，黃萬波對化石進行初步鑒定和分類。一顆比蠶豆粒稍大的動物牙齒引起了他的注意，它是一顆巨猿的牙齒。這個發(fā)現(xiàn)令考古隊員們激動不已。

在隨后的發(fā)掘中，他們又發(fā)現(xiàn)了一段帶有兩顆臼齒的靈長類下頜骨化石。繼而，他們又在發(fā)掘地發(fā)掘出了兩件石制品，一件為砸擊石錘，一件為砍砸器，同一層位還出土了116種哺乳動物化石和有明顯加工或使用痕跡的骨器。經(jīng)中國科學(xué)院地質(zhì)研究所、北京大學(xué)考古系，以及美國和加拿大等國的專家測定，龍骨坡遺址距今約180萬—248萬年。

1986年11月29日，在重慶舉行的新聞發(fā)布會上，長江三峽科學(xué)考察隊正式向世界公布考察結(jié)果：在長江三峽的巫山龍骨坡發(fā)現(xiàn)了距今約204萬年的“巫山猿人”化石。

龍骨坡化石和石制品的發(fā)現(xiàn)，對認識東亞地區(qū)古人類的起源和發(fā)展具有重要的學(xué)術(shù)意義。1995年12月，相關(guān)文章在英國《自然》雜志上刊登，在國際上引起強烈反響。

“跟著”熊貓尋找古人類蹤跡

在對古人類、古動物等學(xué)科的長期關(guān)注中，黃萬波又將研究觸角向熊貓化石領(lǐng)域延伸?！霸颇系撠S和元謀兩地有著早期人類活動的記錄，發(fā)現(xiàn)過重要的人類化石。兩地也發(fā)現(xiàn)了始熊貓化石，表明在動物的演進史上，大熊貓和人類存在著奇妙關(guān)系?！秉S萬波說。

1954年底，黃萬波跟隨裴文中前往廣西考察期間，曾發(fā)現(xiàn)大量熊貓化石。自此，他便著手大熊貓相關(guān)的科學(xué)研究工作。1989年，他還與香港大學(xué)合作，對大熊貓牙齒釉質(zhì)進行超微結(jié)構(gòu)研究。

位于重慶市豐都縣都督鄉(xiāng)都督社區(qū)的犀牛洞遺址，由相距較近的兩個水平石灰?guī)r溶洞組成。2012年，當(dāng)?shù)匾幻蛸脑诜叛驎r進入其中一個溶洞，發(fā)現(xiàn)了動物化石，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)政府工作人員對化石進行了拍照，后輾轉(zhuǎn)傳到黃萬波手中。這一發(fā)現(xiàn)立即引起了他的注意，經(jīng)過仔細辨識、鑒定，最后確認該化石為保存較完整的大熊貓頭骨化石。

此后，黃萬波多次來到都督實地踏查。2016年的一次考察中，他在犀牛洞發(fā)現(xiàn)了帶有人工痕跡的犀牛牙齒和疑似人工痕跡的石片。2020年9月，近90歲高齡的他還在隊員的協(xié)助下，下潛到犀牛洞1號洞尾端裂隙30米深的地方，實地考察人牙化石出土地點，并在附近新發(fā)現(xiàn)了人類鎖骨和石制品。

在多年研究中，黃萬波累積了大量資料，他對其進行了整理，并撰寫成文，于2010年出版了《大熊貓的起源》，于2017年出版了《大熊貓的前世今生：長江都督史前熊貓大發(fā)現(xiàn)》。為了讓更多人更深入地了解大熊貓這一物種，他心中始終有個夢想：舉辦大熊貓展覽。2019年，在紀念大熊貓科學(xué)發(fā)現(xiàn)150周年之際，重慶自然博物館推出“熊貓時代——揭秘大熊貓的前世今生”展覽，他成為該展覽的首席科學(xué)家。展覽創(chuàng)新運用3D掃描和建模技術(shù)，開創(chuàng)性完成了古熊貓的科學(xué)復(fù)原，累計接待觀眾80余萬人次，目前仍在全國巡展。

重返龍骨坡

經(jīng)國家文物局批準，2023年8月16日，龍骨坡遺址正式啟動為期3個月的第五階段發(fā)掘工作。

對于巫山人“是人是猿”，學(xué)術(shù)界一直存在爭議。在黃萬波看來，不同的學(xué)術(shù)觀點是推動科學(xué)發(fā)展的動力，激勵著自己再一次叩開龍骨坡的大門。

91歲高齡的他再次回到了這片熟悉的土地。2023年8月至11月，他一直以專家顧問的身份，與重慶中國三峽博物館和國內(nèi)多所高校的師生們駐扎在巫山縣廟宇鎮(zhèn)，全程見證并參與了這次發(fā)掘。

從酷暑到初冬，黃萬波和隊員們一起住在廟宇鎮(zhèn)上的一家旅館，他每天上午8點“開工”，每周工作6天，為青年學(xué)者提供技術(shù)支持。發(fā)掘期間的每周五晚，他還會在鎮(zhèn)上的辦公室內(nèi)用PPT給隊員們上一堂課，同大家分享自己對龍骨坡遺址和古人類研究的思考。

“最喜歡聽黃老師的分析，每塊化石他都能講出許多細節(jié)，能學(xué)到很多?！笨疾礻牫蓡T、河北地質(zhì)大學(xué)碩士生全永濤說。

“龍骨坡遺址靈長類動物的思維能力達到了什么程度？對于揭示人類發(fā)展進程有何重要意義？許多謎團等待著我們繼續(xù)破解?！秉S萬波說，人類能在進化中脫穎而出，從和動物一般生活到如今擁有高度發(fā)達的文明和智力，很大程度是因為好奇心和創(chuàng)造力，了解人類起源的意義也在于此。

2023年11月2日，龍骨坡遺址考古發(fā)掘中期評估會上，多位考古界專家認為，此次發(fā)掘獲取了數(shù)量可觀的石制品材料，并留下了清晰的遺物地層、三維坐標(biāo)、產(chǎn)狀等信息，為人類起源與演化、環(huán)境演變等問題提供了重要印證，對今后的保護和利用具有重要意義。

結(jié)束龍骨坡階段性考古的黃萬波，回到重慶北碚繼續(xù)工作。在重慶自然博物館，他是最年長的“員工”，每天和其他同事一起按時上下班，籌劃研究、科普、展覽等工作，還帶年輕人外出考察。

考古工作并非一帆風(fēng)順。對于一個從事史前考古學(xué)研究的學(xué)者來說，數(shù)十次甚至數(shù)百次野外考察一無所獲的情況并不罕見，但黃萬波說，自己從不會灰心喪氣，而是繼續(xù)期盼著。人類曾經(jīng)生活過的地方，哪怕只剩下離體的牙齒、破碎的頭顱和骨片，它們?nèi)匀幌褚粔K塊磁石，吸引著他去尋找、去探究。

從青藏高原到東海之濱，從南海島嶼到黃土高原，如此劇烈的環(huán)境變化，更加深了黃萬波對幅員遼闊的國土800萬年前就有人類活動的信念：在有生之年，他要力爭有更多發(fā)現(xiàn)，以填補600萬至300萬年前的人類化石空白。

“之所以這般執(zhí)著，是因為我堅信：這一切很有價值，很值得我去做?！秉S萬波說。