劉博寧

如果在視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)、味覺(jué)中必須放棄一種，大部分人都會(huì)選擇放棄嗅覺(jué)，似乎嗅覺(jué)在我們的感覺(jué)中只是扮演一種錦上添花的角色。但通過(guò)科學(xué)家們的數(shù)年研究，人們正在逐漸意識(shí)到，嗅覺(jué)比我們想象的重要得多，它常常會(huì)在潛意識(shí)層面操縱我們的食欲，影響我們的情感，還與每個(gè)人的健康狀況密切相關(guān)。

首先，很多人有疑問(wèn)，為什么面對(duì)同一種氣味，不同的人之間會(huì)出現(xiàn)此之蜜糖、彼之砒霜的現(xiàn)象？回答這個(gè)問(wèn)題，需要先了解人體是如何感知?dú)馕兜?。我們的嗅覺(jué)器官在鼻腔內(nèi)，由上皮細(xì)胞和嗅覺(jué)神經(jīng)組成。上皮細(xì)胞攜帶著各種受體，負(fù)責(zé)感知?dú)馕吨械母黝惢瘜W(xué)分子，然后將信號(hào)通過(guò)嗅覺(jué)神經(jīng)傳遞到大腦。大腦對(duì)這些信號(hào)進(jìn)行分析、處理后，我們?cè)谝庾R(shí)層面才能“聞到”各種不同的氣味。一般來(lái)說(shuō)，一種受體只能識(shí)別一種化學(xué)分子，類似于識(shí)別曲譜上某個(gè)特定的音高。所有受體一起工作，就像識(shí)別各種化學(xué)分子組成的“和弦”。大腦處理嗅覺(jué)信號(hào)時(shí)，每種“和弦”都對(duì)應(yīng)著某個(gè)特定的氣味。這種龐大的排列組合系統(tǒng)讓人體能分辨出成千上萬(wàn)種氣味（也有研究認(rèn)為達(dá)到上億種）。

科學(xué)家們猜測(cè)，人們?cè)谏钪须y以描述氣味間的細(xì)微差別，并非因?yàn)槁劜怀?，而是由于在語(yǔ)言系統(tǒng)中缺乏相應(yīng)的描述詞匯。更有趣的是，任意兩個(gè)人的嗅覺(jué)受體都存在超過(guò)30%的差異，類似于每個(gè)人擁有不同的指紋，這就解釋了為什么不同的人對(duì)同種氣味的感知會(huì)有如此大的區(qū)別。

嗅覺(jué)與食欲

嗅覺(jué)對(duì)一個(gè)人的食欲有巨大的影響。當(dāng)我們贊美一道菜肴時(shí)，常說(shuō)“色香味俱全”?！跋恪钡臍馕吨苯訉?duì)應(yīng)嗅覺(jué)，“味”則是由味道、氣味與口感混合而成的綜合感覺(jué)。目前認(rèn)為，人類能識(shí)別的味覺(jué)只有“酸、甜、苦、咸、鮮”這五種（辣屬于痛覺(jué)），可以說(shuō)我們舌頭的分辨率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及鼻子。所以不少科學(xué)家認(rèn)為，人們感知食物的味道時(shí)，70%的信息都是由嗅覺(jué)提供的。于是當(dāng)一個(gè)人感冒了，嗅覺(jué)失靈時(shí)，以往的美食可能變得味同嚼蠟。對(duì)于販賣食物的商家來(lái)說(shuō)，香飄半條街的吸引力往往能帶來(lái)不錯(cuò)的營(yíng)業(yè)額，而很多超市將烘焙區(qū)置于最深處，也是在利用嗅覺(jué)吸引顧客瀏覽更多的貨架。這些撲面而來(lái)的食物香味會(huì)在潛意識(shí)層面刺激我們的食欲，導(dǎo)致我們吃掉一些身體并不需要的高熱量食物。

嗅覺(jué)與情感

很多人有過(guò)這樣的體驗(yàn)：某種氣味讓我們瞬間回想起童年的點(diǎn)滴，不禁慨嘆萬(wàn)千。這種嗅覺(jué)記憶令人如此觸動(dòng)，與嗅覺(jué)信息被直接傳送到大腦的情感中樞有關(guān)。相比其他感覺(jué)，嗅覺(jué)能直接喚起我們的情緒，這種直達(dá)機(jī)制對(duì)于人體的自我保護(hù)有重要意義。比如，當(dāng)聞到硫（臭雞蛋味）或尸體腐爛的味道時(shí)，強(qiáng)烈的厭惡情緒會(huì)驅(qū)使人們迅速遠(yuǎn)離現(xiàn)場(chǎng)，從而降低中毒或感染致命疾病的風(fēng)險(xiǎn)。有科學(xué)家認(rèn)為，人們?cè)诟惺艿娇謶只蚓o張時(shí)，也會(huì)釋放出特殊的氣味，被其他人在潛意識(shí)中察覺(jué)，進(jìn)而做出某些反應(yīng)。

在電影《聞香識(shí)女人》中，失去視力的退伍軍人通過(guò)嗅聞香水來(lái)感受陌生女子，兩人翩翩起舞的片段成為影史經(jīng)典。而在現(xiàn)實(shí)生活中，人們很少能意識(shí)到嗅覺(jué)在潛移默化地影響自己的社交偏好。在動(dòng)物界，許多動(dòng)物依賴嗅覺(jué)來(lái)識(shí)別同類、尋找伴侶和劃定領(lǐng)地。盡管人類的嗅覺(jué)相對(duì)較弱，但仍能在一定程度上操縱人們“氣味相投”。有研究發(fā)現(xiàn)，嗅覺(jué)不僅幫助人們吸引異性，還能促使同性建立友誼。并且，在不同地域文化中，人們對(duì)他人氣味的偏好因地而異，因?yàn)榇蠹覔碛懈髯缘娜后w嗅覺(jué)記憶。

嗅覺(jué)與健康

由于嗅覺(jué)系統(tǒng)與大腦緊密相通，嗅覺(jué)對(duì)我們的健康也有重要的指示作用。近年大家最熟悉的例子就是有些人在感染新冠后會(huì)喪失嗅覺(jué)，需要數(shù)周甚至數(shù)月后才能恢復(fù)。另一個(gè)常見(jiàn)現(xiàn)象是女性懷孕后嗅覺(jué)會(huì)得到極大增強(qiáng)，對(duì)食物、空氣環(huán)境變得很敏感?？茖W(xué)家猜測(cè)，嗅覺(jué)變得靈敏與孕婦體內(nèi)雌激素升高有關(guān)，這種變化可以幫助孕婦保護(hù)胎兒遠(yuǎn)離有害物質(zhì)，提高人類的生存率。此外我們還需要留意，嗅覺(jué)改變也是某些疾病的早期信號(hào)，比如神經(jīng)病變、鼻竇炎、呼吸道感染等。近年還有研究發(fā)現(xiàn)，失去嗅覺(jué)的老年人也往往會(huì)出現(xiàn)較嚴(yán)重的認(rèn)知衰退。所以，如果出現(xiàn)了不明原因的嗅覺(jué)錯(cuò)亂或嗅覺(jué)喪失，最好及時(shí)就醫(yī)檢查病因。

令人感到欣喜的是，科學(xué)家們已證實(shí)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的醫(yī)療檢測(cè)犬可以通過(guò)嗅聞人體的唾液、血液、尿液和糞便等樣本，在主人尚未察覺(jué)任何癥狀前，發(fā)現(xiàn)肺癌、乳腺癌、前列腺癌、膀胱癌等多種癌癥。目前已有科學(xué)家在研發(fā)電子鼻，期望讓與狗鼻子同樣靈敏的機(jī)器“聞出”人的癌癥，幫助患者早發(fā)現(xiàn)、早治療。

嗅覺(jué)的保護(hù)與訓(xùn)練

保護(hù)嗅覺(jué)的靈敏可通過(guò)一些簡(jiǎn)單的方法，比如注意保持鼻腔的濕潤(rùn)和溫暖，遠(yuǎn)離過(guò)敏原和有害氣體，均衡飲食，適當(dāng)運(yùn)動(dòng)。如果出現(xiàn)了嗅覺(jué)衰退，在遵醫(yī)囑進(jìn)行治療的同時(shí)，我們還可以在家進(jìn)行簡(jiǎn)單的嗅覺(jué)訓(xùn)練。嗅覺(jué)訓(xùn)練的核心思路是通過(guò)氣味刺激嗅覺(jué)上皮細(xì)胞再生，恢復(fù)嗅覺(jué)記憶。具體方法如下：一、選取4種自己喜歡的芳香精油，常見(jiàn)種類有檸檬、玫瑰、丁香、桉樹(shù)等；二、每天早晚各一次，依次嗅聞這四種味道，每種味道保持20秒，注意不要深呼吸，保持正常呼吸力度即可；三、持續(xù)訓(xùn)練30-120天。曾有研究統(tǒng)計(jì)，對(duì)于感染新冠喪失嗅覺(jué)的患者，持續(xù)進(jìn)行嗅覺(jué)訓(xùn)練對(duì)加速恢復(fù)嗅覺(jué)非常有效。而在日常生活中，注意感知各種氣味，鍛煉嗅覺(jué)，亦能幫助我們提升注意力、記憶力，緩解壓力，獲得更好的生活體驗(yàn)。