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在劍的近劍格處，寫有兩行鳥篆銘文“越王鳩淺，自作用劍”（鳩淺是勾踐的通假字）。

東漢趙曄撰寫的《吳越春秋》記錄有這么一則故事：越國有位少女的劍術(shù)天下無雙。某日，越王派使者去請她過來討教“何謂劍道”。行至半路，越女卻先碰到了某位自稱袁公的老翁，“吾聞子善劍，愿一見之”。而越女成功應(yīng)付挑戰(zhàn)后，袁公竟飛身上樹，化作一只白猿離去。在面見越王時，越女告訴他：“其道甚微而易，其意甚幽而深。道有門戶，亦有陰陽。開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰(zhàn)之道，內(nèi)實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若彿彷，呼吸往來，不及法禁，縱橫逆順，直復(fù)不聞。斯道者，一人當(dāng)百，百人當(dāng)萬?！?/p>

美人如玉劍如虹，非常精彩的描述。金庸的短篇武俠小說《越女劍》，即根據(jù)越女的傳說演繹而來。至于傳說里的那位“越王”，便是臥薪嘗膽、大名鼎鼎的勾踐兄了。一代武林宗師查良鏞大俠誕辰一百周年之際，鉤沉越王勾踐劍的歷史，恰逢其時。

天下第一劍

中國考古發(fā)現(xiàn)了數(shù)量眾多的春秋戰(zhàn)國時期青銅劍，獨越王勾踐劍被譽為“天下第一劍”。

此劍保存完好、制作精美，劍首向外翻卷成圓盤形，首內(nèi)鑄有11圈同心圓。圓莖空心，近首處略粗大，近格處較細(xì)小。劍格寬，格的正面用藍(lán)色琉璃、背面用綠松石鑲嵌成美麗的幾何花紋。整個劍身的兩面均滿飾黑色菱形花紋，刃薄而鋒利。作為湖北省博物館的“鎮(zhèn)館之寶”，越王勾踐劍被陳展于獨立展廳中，歷經(jīng)兩千多年的歲月洗禮，依舊光華照人。

湖北省文物考古研究所原所長、越王勾踐劍主要考古發(fā)掘者之一陳振裕曾回憶，20世紀(jì)60年代前期，湖北江陵地區(qū)遭遇干旱。政府決定修建漳河水庫第二、四干渠，灌溉荊門、鐘祥和江陵三地農(nóng)田。荊州地區(qū)文物遺存豐富，在修建干渠時，文保部門參與其中進(jìn)行考古調(diào)查。當(dāng)水渠延伸到紀(jì)南城西北7公里處時，考古專家發(fā)現(xiàn)古墓群，將其稱為望山楚墓。

越王勾踐劍即出土于望山一號楚墓，當(dāng)時實行搶救性發(fā)掘，并未打開木鞘，而是連同其它文物一并交給臨時庫房管理員。第二天，文物保護(hù)專家在清洗青銅劍時，發(fā)現(xiàn)讓人驚奇的一幕，其不僅十分精美，劍身上還有八個字，字體奇異。

工作人員對一號楚墓內(nèi)棺進(jìn)行清理時，還發(fā)現(xiàn)錯金銀鐵帶鉤，其出自于墓主頭部左側(cè)，大而重，表明它并非作日常束帶之用，而是作為珍寶置于棺內(nèi)，顯示墓主高貴身份。此外，還有銅削刀，銅削刀一般被認(rèn)為在古代是用于文房中的，多用來削去簡牘上的錯字，就像現(xiàn)在用橡皮可以擦去鉛筆寫在紙上的錯字一樣。一號楚墓中越王勾踐劍與銅削刀緊鄰，由此推測，墓主是位文武雙全的貴族，所以方能“出入侍王”。

劍身八字銘文是確認(rèn)劍主的依據(jù)。其出土后，經(jīng)過多位歷史學(xué)家、考古學(xué)家、古文字學(xué)家對銘文的釋讀，最終確定了這把劍的主人。劍身銘文的字體為“鳥蟲書”，參與發(fā)掘的方壯猷先生初步解讀出“越王”和“自作用劍”六字，推斷這是某位越王的佩劍。之后，他寫信給郭沫若、夏鼐、唐蘭、陳夢家、于省吾、容庚、商承祚、徐中舒、蘇秉琦等專家學(xué)者，征求對劍銘的釋讀。經(jīng)過兩個多月書信研討，終于確定這柄劍的主人就是越王勾踐，劍上銘文為“越王勾踐自作用劍”。中國多領(lǐng)域十多位知名專家，以書信往來的盛大“筆會”，考釋劍銘，這在中國文物考古史上，可謂史無前例。

千年亦不朽

越王勾踐劍何以精美鋒利、千年不銹？

其一，講究用料，主打“內(nèi)外兼修”。鑄劍師“開工”之時，所用的銅料、錫料、鉛料等，都是最上乘、最講究的原材料——質(zhì)量好、雜質(zhì)少、純粹。

其二，流行工藝，暗藏玄機(jī)。春秋戰(zhàn)國時期之劍，皆有菱形暗格花紋，這算當(dāng)年比較流行的制劍工藝。勾踐劍的劍身也遍布這種花紋，經(jīng)過硫化處理，可以防止銹蝕，從而保持花紋艷麗。

其三，精密“同心圓”，靈感源于制陶技術(shù)。劍首位置的11道同心圓，彼此間的距離才一根頭發(fā)絲那么粗。鑄劍師的制作靈感，其實來源于制陶技術(shù)，先配制出極細(xì)的泥料，再制作出相應(yīng)的模板，最后再澆注青銅液成型。

墓葬埋藏較深，處于含氧量甚少的中性土層，墓葬環(huán)境與外界幾乎隔絕。此外，勾踐劍出土?xí)r放在墓主人內(nèi)棺當(dāng)中，帶著的劍鞘亦起到保護(hù)作用。

大家或許好奇，越王勾踐的佩劍，怎么反倒出現(xiàn)在千里之外的楚地，甚至成為楚國貴族的隨葬品呢？學(xué)界爭論不斷，大致有兩種猜測：楚越聯(lián)姻，楚昭王娶勾踐之女為妃，意在聯(lián)越以圖吳，勾踐將此劍作為女兒的陪嫁品。墓主悼固作為楚國王族，勾踐劍成了他的陪葬品。另有一種可能，越國被楚國所滅，悼固受賜獲得的勾踐劍成了他的陪葬品。

劍器，兵之圣者也。吳越之地多水系，常用劍，以鑄劍聞名。春秋戰(zhàn)國時期，劍是國力的象征，用劍技能自然受到重視，吳、越、楚三國劍術(shù)水平皆頗高。《史記》載：“（秦）簡公六年，令吏初帶劍”；“其七年。百姓初帶劍”。這種以政令推廣佩劍的做法，也是在學(xué)習(xí)吳、越、楚國自民間崇尚擊劍的習(xí)俗。劍術(shù)的普及，催生了先秦的“劍士”階層，為俠客們的登場搭好舞臺。

據(jù)悉，即使深埋地下數(shù)千年，當(dāng)從劍鞘中抽出，越王勾踐劍寒光凌厲，光潔如新。開采隊員小心翼翼，可手指觸碰到劍身，還是被不慎割破，見了血。更有人用16層白紙“試其鋒芒”，稍一用力，就將紙全部劃破了！

劍如其主。蟄伏、出鞘、屠龍。一朝掩野心，一朝成帝業(yè)。回望“吳越爭霸”的風(fēng)云滄桑，亦想慨嘆：江山如此多嬌，引無數(shù)英雄競折腰。