王蘊玉正在制作通草花（供圖/王蘊玉）

揚州通草花制作技藝，是江蘇省非物質文化遺產(chǎn)。它歷史悠久，是中國最早由人工制作工藝花類的技藝之一。通草花以通草片制成，它俗可入鄉(xiāng)間，雅可登廳堂，以假亂真、真假難分，被譽為“永不凋謝”的工藝之花。

似花非花的不謝之花

通草花制作技藝發(fā)展于揚州。揚州人素愛戴花，但一年四季中，總有鮮花枯萎的時候，因此，使用各種材料制作的工藝花繁盛起來。

隋、唐時期，工藝花開始作為民間喜慶的裝飾物，后逐漸進入宮廷，成為嬪妃宮娥頭上的簪花。宋朝，揚州經(jīng)濟繁榮、文化發(fā)達，城鄉(xiāng)仕女均喜妝飾，以戴花為美。元、明時期，揚州工藝花與民俗文化結合得更加緊密，出現(xiàn)于砌房造屋、婚喪嫁娶、節(jié)慶游街中……

清朝初年，通草花應運而生，在傳統(tǒng)工藝上又有所突破。揚州制花店鋪、作坊林立，直至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前，制花業(yè)都十分興盛?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，制花藝人流散各地，或賣藝為生，或改行轉業(yè)。

自根莖中取出的通草切割成薄片的通草紙捏制成花瓣的通草紙（供圖/王蘊玉）

新中國成立后的1953年，揚州市對民間工藝美術行業(yè)進行摸底調查，并專程派人將制花藝人接回揚州。1955年，揚州工藝花恢復生產(chǎn)，以錢宏才等人為代表的一批通草花制花藝人齊聚一堂，重操舊業(yè)，并不斷豐富和發(fā)展通草花的題材和種類，揚州的制花工藝走向新生。

自中藥中來

通脫木，五加科通脫木屬的一種常綠灌木或小喬木，在中國大部分地區(qū)都有種植。通脫木的莖髓（根莖剝去外皮的部分）曬干后可作中藥，名為“通草”。通草質地柔軟、光色潔白、富有韌性，還可切成薄片作紙，通草花正是以通草為原料制作而成的。

通草本為管狀，要先用專業(yè)工具沿其側邊切割成薄如蟬翼的通草紙，再將其放入清水中，加適量的漂白粉進行漂白。漂白后的通草紙潔白、通透，有細微的、屬于植物自然紋理的黑點。

干燥的通草紙易碎，因此，在制作通草花之前要先將其放入潮濕的毛巾中，使其變濕潤。通草花從一片一片的花瓣做起，一枝大花往往需精心粘制數(shù)百片花瓣。要先在紙上畫好花瓣的圖樣，再對照著用通草紙剪出相應的形狀，還要用刻刀或模具在花瓣上刻畫紋理、塑出形狀，花瓣要長短相適、卷曲有度，莖紋清楚、細巧。

用鑷子將鐵絲的一頭彎曲，盤成大小合適的小圓圈，再將花瓣根部固定在圓圈里。晾干后，用松節(jié)油（一種油畫稀釋劑，由松樹中的松脂加工而成，揮發(fā)性強）稀釋油畫顏料，為花瓣染色，要求濃淡相宜、鮮艷有度，光澤既不能太暗，也不能過度。

再次晾干后，將花朵和花葉組合在一起，需注意其生長結構，要有疏有密。最后視花型、繁簡；選用合適形狀、大小、材質的花盆“種”起來，才能賞心悅目，顯得春意盎然。

指尖上的好春光

想要做好通草花，需要對植物自然、本真的面貌有非常細致的觀察，花朵是蓓蕾初吐還是肆意盛開，花葉是新生嫩綠還是枯黃萎縮，是一枝獨秀還是數(shù)枝并茂，連花葉上的蟲蛀痕跡和花枝的彎曲程度都需要制作者用心體會、表現(xiàn)，才能讓通草花以假亂真、形神兼?zhèn)洹?/p>

通草花原料易碎、制作過程繁瑣，其制品種類大多局限于頭戴花，后來，通草花藝人在制作技藝上大膽創(chuàng)新，其制品種類由傳統(tǒng)的單花發(fā)展為各式盆花。非物質文化遺產(chǎn)，是技術、技藝傳統(tǒng)，而不是思想傳統(tǒng)，將通草花與各式頭飾相結合，可制作出更小巧、更精致的配飾。一枝獨秀不是春，如何讓非遺技藝煥發(fā)新的光彩，讓更多人認識通草花、愛上通草花，正是我們這一代年輕的傳承人應該做的。

染色后的通草花制品（供圖/王蘊玉）

“舊藝惟揚著，今隨國運興。靈姿并潔色，種種見精神?！边@是葉圣陶（中國現(xiàn)代作家、教育家）參觀揚州制花生產(chǎn)后揮毫寫下的詩作。如今，通草花中的非遺精神正在蓬勃閃耀。

（責任編輯 / 牛一名? ? 美術編輯 / 韋英章）