三色堇與授粉昆蟲

近日，法國科學家指出，隨著授粉昆蟲數(shù)量的逐漸減少，一些開花植物的繁殖變得更加困難，它們正在向自我授粉的方向進化，對昆蟲的吸引力越來越小。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與20～30年前生長在巴黎地區(qū)的三色堇相比，如今生長在同一地區(qū)的三色堇花朵小了10%，花蜜產(chǎn)量減少了20%，使傳粉昆蟲更少對其造訪。研究人員認為，這種變化是由于歐洲傳粉昆蟲數(shù)量減少導致的。事實上，在過去50年里，全球許多地區(qū)都在報告昆蟲數(shù)量在減少。

植物為昆蟲生產(chǎn)花蜜，昆蟲則在植物之間運送花粉，這種互惠互利的關(guān)系是經(jīng)過數(shù)百萬年的共同進化形成的。但三色堇和傳粉昆蟲如今可能陷入了一個惡性循環(huán)——植物生產(chǎn)的花蜜越來越少，也就意味著可供昆蟲食用的食物越來越少，這又會加速昆蟲數(shù)量的減少。

最近，美國科學家通過對卡西尼號宇宙飛船的任務(wù)數(shù)據(jù)進行分析發(fā)現(xiàn)，土星的衛(wèi)星——土衛(wèi)二釋放的氣體羽流（流體的一種現(xiàn)象）中包含多種物質(zhì)分子。

哈佛大學的科研人員重新檢查了卡西尼號2011年和2012年兩次飛越期間收集的數(shù)據(jù)，并對它們進行了分析。研究發(fā)現(xiàn)，這種氣體羽流最有可能的組成是5種已經(jīng)識別出來的分子（水、二氧化碳、甲烷、氨和分子氫）和新識別出的一些碳氫化合物，以及甲醇和分子氧。

研究人員認為，這些羽流似乎來自土衛(wèi)二冰面裂縫下的地下海洋。土衛(wèi)二表面之下這一成分多樣的“化學物質(zhì)倉庫”，可能符合宜居環(huán)境，或可支持微生物群生存。

現(xiàn)代螺旋藻（一種藍藻）的微觀圖像

1月4日，比利時科學家發(fā)表論文稱，他們在一組17.5億年前的微化石中發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的光合作用結(jié)構(gòu)證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)有助于揭示產(chǎn)氧光合作用的演化。

光合作用是陽光催化水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為葡萄糖和氧的反應(yīng)，是一些綠色植物（包括藻類）中相關(guān)細胞器獨有的過程。研究人員在一種藍藻化石中發(fā)現(xiàn)了進行光合作用的微結(jié)構(gòu)——類囊體，它也是植物葉綠體和某些現(xiàn)代藍藻內(nèi)部的一種膜結(jié)構(gòu)。在這一“年齡”的樣品中發(fā)現(xiàn)類囊體，意味著光合作用可能在17.5億年前的某個時間已經(jīng)演化出來了。