［英］考特尼·艾爾/著?孫寶成/譯

尼娜和莉莉站在薩姆的臥室門口往里看，只見沒有一寸地板露出來。

房間里衣服成堆。一摞摞紙張和書籍搖搖欲墜，隨時可能倒下。角落里，放著一座橋的半成品模型。剩下的是一堆堆的糖果包裝紙、交易卡和硬幣。

尼娜皺起鼻子：“你確定這里沒有發(fā)生入室盜竊嗎？”

“現(xiàn)在你明白，我為什么需要找一個偵探了吧？”薩姆問。

尼娜喜歡破解謎團，但她知道這將是一個棘手的案子。

莉莉看著房間，無助地呻吟了一聲?！扒竽懔?，你一定要找到我丟的東西，”她說，“我寫的有關(guān)中國的論文，明天就要答辯。算盤是我最好的道具。”

“它一定在這里的某個地方，”薩姆說，“兩周前我們樂隊就在這里練習(xí)的?！?/p>

“記得，還用我的算盤當(dāng)搖錘了?！崩蚶蜓a充道。

薩姆轉(zhuǎn)向尼娜：“你能幫我嗎？”

“我會幫忙的，”尼娜說，“但是你要付出代價。”

“什么都可以?！彼_姆說。

“你知道我的價格，”尼娜說，“可以給我一些你不想要的小東西。我喜歡收藏?！?/p>

薩姆想了一會兒：“我有一個帶海豚圖案的鑰匙鏈，怎么樣？”

“一言為定，”尼娜說，“我們開始吧。”薩姆和莉莉開始從地板上撿東西?！巴?！”尼娜說，“什么都不要動。我需要尋找線索?！蹦崮壤@著房間轉(zhuǎn)了一圈，跨過成堆的垃圾。

“這個房間實在凌亂，”她說，“根本沒有條理。薩姆，你和樂隊在哪里排練的？”

“在桌子旁邊，靠近壁櫥門?！彼_姆說。

尼娜拿起一罐彈珠和半袋口香糖。她用手指摸了摸薩姆的桌子邊沿。

“有很多灰塵，”她說，“看，你可以看到這些東西的位置?！?/p>

果不其然，在滿是灰塵的桌子上，一個圓圈和一個長方形顯得格外顯眼。

“也許算盤埋在灰塵里了?！崩蚶蛘f。

“很有趣。”薩姆說。

“這里太黑了，我?guī)缀跏裁炊伎床灰?，”尼娜說，“我們能打開窗簾嗎？”

“當(dāng)然?！彼_姆說。

尼娜走到窗前，打開窗簾。陽光照了進(jìn)來，尼娜用手指摸了摸窗簾。她的手指十分干凈。

“這是新窗簾嗎？”她問道。

“是，”薩姆說，“原來的壞了?！?/p>

“什么時候買的？”尼娜問道，“舊窗簾拉開過嗎？”

“我媽媽幾天前剛把新窗簾掛起來，”薩姆說，“舊窗簾合不上，所以一直都開著。”

莉莉問：“這和找算盤有什么關(guān)系？我得回家了。尼娜，你確定能找到嗎？”

“我能找到?！蹦崮日f。

尼娜指著窗臺上的一堆東西，一把口琴放在一張褪色的紫色畫紙上。

“這是樂隊的一件樂器，”尼娜說，“薩姆，你動過這堆東西嗎？”

“不經(jīng)常動，”薩姆說，“除非我不小心被絆倒?！?/p>

尼娜笑了，坐在薩姆床上唯一干凈的角落。

“嗯，我們找不到算盤了，”薩姆說，“也許我沒放在這里?！?/p>

“哦，你放過，好吧，”尼娜說，“我可以證明?！?/p>

薩姆和莉莉目瞪口呆地看著尼娜。

尼娜回到窗前?！拔覀儜?yīng)該感謝薩姆，他給我們提供了最可靠的線索，那就是他從不打掃自己的房間。”

“謝謝，”薩姆說，“嘿，等一下！”

“第二個線索是，在這個房間里，東西都放在一個地方，留下持久的印記?！?/p>

尼娜從口琴下面抽出了畫紙，把它拿給薩姆和莉莉看。

“我不明白，”薩姆說，“只是一張紙而已?！?/p>

“你看到紙的某些部分是深紫色的，而另一些部分已經(jīng)褪色為淺紫色了嗎？”

“是的，”莉莉說，“有不同的形狀。”

“嗯，這就像一幅畫，一張照片?！蹦崮日f，“舊窗簾合不上，所以陽光長期透過窗戶照射進(jìn)來，讓紙褪色了。有些部分沒有褪色，因為它們被物體遮住了。”

“我明白了，”薩姆說，“這是口琴的形狀，像一個長方形。但是這個大的印子是什么？”

“我知道！”莉莉說，“這是我的算盤。你甚至可以看出那里是珠子！”

“對！”尼娜說。然后她彎下腰，把手伸到窗戶附近地板上的一堆衣服后面?！熬驮谶@兒！”她說著，把算盤遞給莉莉。

“干得好！”莉莉說。

“是不錯。我想我要說話算話，給你報酬，尼娜?！彼_姆不好意思地環(huán)視了一下臟亂的房間，“你覺得你能幫我找到那個鑰匙扣嗎？”