儒家認為，宇宙是至善的。善的本質(zhì)就是創(chuàng)生萬物并使萬物存續(xù)，使生命得以安全繁育。宇宙是有秩序的，宇宙的秩序是生生不息的，宇宙是安全的，生命是繁育的，宇宙是一個善的宇宙，一個由善的本源力量與本源秩序支配的宇宙，就是至善。

洞察到宇宙秩序的善的本質(zhì)，并非只有孔子和孔子的弟子們。老子《道德經(jīng)》也認為宇宙本質(zhì)為善，說“故天之道，利而不害”，上天之道，利益萬物，不傷害萬物。

發(fā)現(xiàn)宇宙至善的本質(zhì)，也是古希臘哲學家的特征。晚于孔子約80 年的古希臘哲學家蘇格拉底認為，宇宙的本源是善的本源，宇宙的運動指向善的方向。物質(zhì)世界背后的數(shù)學秩序，是一個善的和諧秩序。人有理性，可以認識到這種善的本質(zhì)秩序，并以這種善為生命的導向，這就是德性。

老子、孔子、蘇格拉底都發(fā)現(xiàn)了宇宙的深層之善。這似乎很抽象，其實當我們進入大自然中，就會體會到自然秩序的善。在陽光和水的環(huán)境中， 萬物相互依存、相互效力，只要不被外力破壞，生態(tài)自然趨向繁盛。認識到宇宙至善本質(zhì)的人，內(nèi)心容易安定，心態(tài)容易樂觀，性情容易溫馨。

但是， 在人類思想史上，并非普遍認同這種宇宙觀。與老子、孔子同時代的釋迦牟尼，就不認為宇宙秩序是善的。佛學認為一切因緣而生，因緣而滅。這個世界就是一座燃燒的火宅，一切正在燒光。凡有所相，皆是虛妄，終將毀滅。

佛教經(jīng)典《俱舍論》認為，世界經(jīng)歷“成住壞空”四個階段。“成”指生成時期，“住”指存在時期，“壞”指毀壞時期，“空”指空無時期?，F(xiàn)在正在進入“壞”的階段，也即毀壞的階段。

如果你相信這種宇宙觀，你的生活態(tài)度就會完全改變。你改變不了宇宙“壞”的趨勢，現(xiàn)實的一切似乎變得毫無意義。

還有一種宇宙觀，由老子、孔子之前的波斯人瑣羅亞斯德所創(chuàng)。這種宇宙觀認為，善與惡兩大根本力量的斗爭支配了宇宙的變化，但善的力量、光明的力量終將戰(zhàn)勝惡的力量、黑暗的力量。

這種善惡二元斗爭的宇宙觀，基督教中也有。相信宇宙中光明與黑暗的二元斗爭，你就必須去戰(zhàn)斗，參與到宏大的屬靈戰(zhàn)爭中，以贏取勝利，這是一種戰(zhàn)斗進取的人生觀。

以上介紹了三種宇宙觀，一是善的宇宙觀，這是老子、孔子、蘇格拉底、柏拉圖所持的宇宙觀。二是佛教“緣起論”的要毀滅的宇宙觀。三是瑣羅亞斯德的善惡二元斗爭的宇宙觀。不同宇宙觀會塑造不同的人生觀，會影響不同民族、不同國家的命運。

（摘自《楊鵬解讀〈大學〉》，上海社會科學院出版社，張云開圖）