嘉祐年間，眉州士人蘇洵帶領(lǐng)二子走進(jìn)京城開封，蘇軾和蘇轍在北宋政壇的首秀亮相，那是何等的驚艷！

三蘇父子走出紗縠行，進(jìn)京趕考

宋仁宗嘉祐元年（1056）暮春那個早晨，長江上游重要支流岷江正靜靜南流。波光粼粼的水面上，蒸騰而起的蒙蒙霧靄，把成都西南的眉山小平原籠罩了起來。晨曦中的濱江小城老街紗縠行，此刻和往常一樣，比天色更早的醒來，買賣蠶具、果品、藥材的商販時斷時續(xù)的腳步聲，早市鋪子的開門聲，和著油餅店搟面杖的聲響，忽高忽低地從街頭巷尾傳出。

三個行色匆匆的男人，從紗縠行一扇普通的宅院大門里走了出來。大兒子叫蘇軾，這一年21 歲。個頭稍高一點的兒子叫蘇轍，時年18歲。哥倆各挎一個包袱，跟在父親蘇洵身后，這么早出門，是要離開眉山赴京趕考。

第一次出遠(yuǎn)門，蘇軾兄弟顯得特別快活，他們的青春朝氣和著對美好未來的憧憬，把一路的空氣和花鳥也逗得快樂起來。48 歲的蘇洵一邊應(yīng)和著兒子們的談笑，一邊想著心事。自己年少時游蕩不好學(xué)，27 歲才刻苦讀書。三次參加科舉考試都落榜，眼看年近半百，半分功名未取，簡直對不起自己的滿腹經(jīng)綸和當(dāng)世之志。這次帶兩個兒子進(jìn)京參考，結(jié)果如何，也未可知。

進(jìn)京本可以走水路坐船輕松些，但這次必須步行北上，因為要先到成都，去拿張方平寫給歐陽修舉薦自己的信函。兩年前張方平“下派”來益州（今四川成都）任太守時，彼此有了了解。去年又去成都登門拜訪，得其賞識，隨即向朝廷推薦蘇洵任成都學(xué)官，但未得回音。當(dāng)時還帶了蘇軾去，張方平一見贊不絕口，竟以國士之禮待他。

這次進(jìn)京，對自己謀仕以及是否能夠獲得歐陽修力薦，蘇洵認(rèn)為是次要的，為兩個兒子謀個好前程才是核心目的。

緊走慢趕來到成都。張方平出題測試蘇軾兄弟后，欣然夸贊：“皆天才，長者明敏尤可愛，然少者謹(jǐn)重，成就或過之！”這讓蘇洵對兩個兒子此番進(jìn)京應(yīng)試更加充滿信心。

辭別張方平，父子三人出成都，經(jīng)閬州（今四川閬中），走褒斜谷棧道，翻越秦嶺，東出關(guān)中平原，歷經(jīng)兩個月艱辛跋涉，終于到達(dá)巍峨宮闕、羅綺飄香的京都汴梁（今河南開封）。

他們寄宿于興國寺的浴室院，兄弟倆繼續(xù)著多年來三更燈火五更雞的苦讀力學(xué)，在八月的貢舉考試中初戰(zhàn)告捷，雙雙中舉。兄弟倆心情愉快，繼續(xù)閉門攻讀。

蘇軾兄弟科舉進(jìn)士及第，民本仁政主張第一次公開發(fā)表

嘉祐二年（1057）正月間，氣宇軒昂、志在必得的蘇軾和蘇轍一同踏進(jìn)禮部主持的進(jìn)士科考場。他們十分幸運(yùn)地遇上了主考官歐陽修，蘇軾兄弟的文章風(fēng)格，正好符合這位倡導(dǎo)力戒浮華的古文革新運(yùn)動領(lǐng)袖的口味。

那日，考官梅堯臣最先看到密封的答卷《刑賞忠厚之至論》，頓時驚呼發(fā)現(xiàn)了一篇好文章。歐陽修馬上拿來一讀，也禁不住擊節(jié)贊嘆，想把這個考生列為第一，但又感覺此文風(fēng)格像是自己的學(xué)生曾鞏所作，如果取為第一，難免會讓天下人嫌自己徇私情，姑且定為第二名吧。

那么，蘇軾在《刑賞忠厚之至論》中到底說了什么？

他杜撰了一個上古堯帝“三殺”“三宥”的典故，提出為政者應(yīng)實行仁政，以“君子長者之道”治理天下，而“愛民之深，憂民之切”，是施行“君子長者之道”的前提；“廣恩”“慎刑”，是施行“君子長者之道”的施政措施，不僅賞罰必須分明，還要做到立法嚴(yán)而責(zé)人寬。文章只有短短六百余字，立意宏大，論說精辟，語言質(zhì)樸，大有孟軻之風(fēng)，又不失清新灑脫。

這是蘇軾民本仁政思想第一次正式公開發(fā)表。

苦學(xué)不輟的蘇軾，20 歲時已經(jīng)“學(xué)通經(jīng)史，屬文日數(shù)千言”“奮厲有當(dāng)世志”（《東坡先生墓志銘》），其學(xué)識才思的卓越氣象早已不凡。儒學(xué)經(jīng)典的飽讀內(nèi)化，家風(fēng)家教的熏陶感染，時代環(huán)境的浸潤影響，讓蘇軾將為國為民的初心、民本仁政的情愫深入骨髓，一生宦海沉浮始終不變。《刑賞忠厚之至論》正是這種與生俱來的心聲的一次真實表達(dá)。

到了二月間，朝廷舉行了禮部復(fù)試《春秋》對義，蘇軾獲第一。三月，宋仁宗趙禎主持殿試，出了《民監(jiān)賦》《鸞刀詩》《重申巽命論》三道題，蘇軾和蘇轍的回答立論高遠(yuǎn)，見解超凡，對答如流，雙雙及進(jìn)士第，并給仁宗皇帝留下很好的第一印象。

歐陽修對蘇軾更是喜歡得不得了，公開說“此人可謂善讀書、善用書，他日文章必獨(dú)步天下”，并特意引薦蘇軾拜會結(jié)交宰相文彥博、富弼和樞密使韓琦等宰輔大臣。

蘇洵這次沒有參加考試，但卻向朝廷重臣們狠狠地推銷了自己一回。以前蘇洵也托朋友捎過不少文章到京城，但收效甚微。這次剛到開封不久，他就把自己之前寫下的《權(quán)書》等文章，呈遞到歐陽府和韓府，把他對吏治、法制、兵制、田制的一系列革新主張和盤托出，引起了歐陽修、韓琦等人的高度關(guān)注，并被薦予朝中諸臣。歐陽修視蘇洵為“孫卿子（荀子）”，上奏朝廷望能重用。在朝臣們的不斷推許之下，蘇洵“博于古而宜于今”（《薦布衣蘇洵狀》）的文章在京城廣為傳播。

三蘇父子頓時名動京師。

正當(dāng)他們躊躇滿志之時，噩耗傳來：蘇洵發(fā)妻程夫人已于一個月前不幸病逝。程夫人傾盡一生心血勉夫教子，竟沒來得及分享兩個兒子金榜題名、三蘇父子聲名鵲起的喜訊，就這么撒手人寰了。

五月底，蘇洵父子倉促離京返眉奔喪。

第二次進(jìn)京應(yīng)試制科，他們在懷遠(yuǎn)驛定下及早功成身退的人生規(guī)劃

在眉山老家，蘇洵安葬了亡妻。十一月，他就接到朝廷的通知，讓他即刻動身進(jìn)京參加授官考試。早已對應(yīng)試入仕不抱希望的蘇洵，對這份通知沒啥興趣，加上兒子們還在為母守孝期間，短期內(nèi)回京也不現(xiàn)實。但是，他心底里依然牽掛著朝政和時局，于是洋洋灑灑寫下5000 余字的《上皇帝書》寄了出去，陳述自己有病在身不能奉詔應(yīng)試，重點就朝政“近而易行，淺而易見”的革新大事“條為十通”，向皇帝獻(xiàn)上10 條計策。

嘉祐四年（1059），蘇軾發(fā)妻王弗生下長子蘇邁。這給一直沉浸在悲傷氣氛中的蘇家，帶來了些許歡樂。

到了六月，朝廷再次催促蘇洵進(jìn)京。十月，蘇洵帶著兒孫們一行10 人舉家遷往京城。這次離川他們走水路，順岷江南下入長江出三峽，舟行1680 余里，兩個月后到達(dá)江陵（今湖北荊州）。一家人在此過年，年后繼續(xù)陸行北上進(jìn)京。

時隔三年，第二次遠(yuǎn)游，蘇軾、蘇轍依然豪情萬丈。他們把父子三人同行唱和的100 余篇詩文編輯成《南行集》。這些詩文生動地記錄了他們對沿途“山川之秀美，風(fēng)俗之樸陋，賢人君子之遺跡”的真實觀感。

嘉祐五年（1060）二月中旬，蘇家到達(dá)汴京，在西岡租了一座宅子安頓下來。三月，蘇軾、蘇轍參加流內(nèi)銓（掌管七品以下官員的任免和考課）的派遣官員考核后，蘇軾被任命為河南福昌縣主簿（掌管文書的官），蘇轍被任命為河南澠池縣主簿，但他們都未赴任。因為朝廷來年要開制科考試，而且蘇軾和蘇轍分別得到歐陽修、楊畋舉薦并獲得參考資格。

這次開的制科，以“賢良方正能直言極諫科”選拔治國理政的棟梁之材。這比進(jìn)士考試難得多，要經(jīng)過三輪篩選，進(jìn)入決賽圈的人數(shù)一般不超過五人。

嘉祐六年（1061）正月，為專心備考，兄弟倆移居懷遠(yuǎn)驛，生活過得十分清苦，一日三餐吃“三白飯”（一碟白蘿卜、一撮白鹽就白米飯）。蘇軾、蘇轍各自作出了25 篇策和25 篇論，集中闡述了自己的政治思想，請舉薦人上奏，由兩制官員進(jìn)行第一輪的制科審讀。

一天夜里，戶外刮起凄厲的西風(fēng)，疏疏密密的雨點敲打著窗欞。蘇軾正在讀《韋蘇州集》，讀到“安知風(fēng)雨夜，復(fù)此對床眠”，不禁觸景生情。二十多年來，兄弟倆一直形影不離，這半年來更是擠在一屋苦讀寫作，以后走上了仕途就天各一方了，不知道還有沒有這樣的風(fēng)雨之夜，可以這么愜意地相知相伴？兄弟倆對床暢談，約定將來不要留戀仕途，爭取盡早功成身退，一起還鄉(xiāng)過那種悠閑自在的田園生活。

仁宗皇帝龍顏大悅：今為子孫選得了兩位宰相之才！

策、論初審合格后，蘇軾、蘇轍順利通過第二輪的秘閣考試，進(jìn)入仁宗皇帝親自主持的第三輪殿試對策。

蘇軾的答卷《御試制科策》， 直言不諱地指出“天下有治平之名，而無治平之實”，宜“補(bǔ)偏救弊、宜故納新，不可因循茍且”，主張節(jié)制后宮用度、解決官冗問題、堅持儒術(shù)等，被取為第三等（一二等為虛設(shè)，實為一等）；蘇轍則因極論朝政之失、宮掖之秘，在朝廷引起軒然大波，被降級取為四等。這次再考二蘇，仁宗皇帝龍顏大悅，一回宮就跟曹皇后說：“朕今日為子孫選得了兩位太平宰相之才！”

考中制科的人才按例要升官晉級，蘇軾任大理評事、鳳翔府（今陜西鳳翔）判官；蘇轍試秘書省校書郎、商州（今陜西商州）軍事推官。蘇洵一介布衣，此次進(jìn)京重溫“兼濟(jì)天下”之舊夢，雖然常為歐陽修、韓琦的座上賓，但依然壯志難酬。到嘉祐五年（1060）七月，機(jī)會終于來了，蘇洵被任命為秘書省校書郎、霸州文安縣主簿。但是他未去文安，被命與人一同在京編纂宋太祖建隆以來的禮書《太常因革禮》。蘇轍也因此奏請辭商州推官任，留京侍奉父親。

自第一次進(jìn)京以來，父子三人與王安石因政見不同而彼此生隙，從政理想與朝廷現(xiàn)實之間的矛盾，讓即將離京赴鳳翔任的蘇軾，陷入深深的隱憂之中。在告別時，他安慰弟弟“多憂發(fā)早白”。既然我們寒窗苦讀為的是“致君堯舜”，那就全身心報國為民去吧！既然我們反對弊端叢叢的新法，那我們就為自己認(rèn)定的真理堅持到底吧！如今得以離開京都我反而感到暢快，可以到地方上去做實事、去推行自己的政治主張了。